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    驻扎在外, 表面上一切如常。

    可心里的那根弦儿始终绷着，甚至形成了条件反射。唯有回到国内，才有安心的感觉, 才能毫无戒备地睡个安稳觉。

    田苗深有体会, 也越发珍惜回国的日子。

    她给冬子补上了生日礼物, 一张贺卡, 亲手绘制的。还有一条牛皮带, 从王府井买的。出国经费很少, 东西又贵, 不能浪费宝贵的外汇。那条领带也上交了, 不能据为己有。当然，即便留着，也派不上用场。

    看到冬子咧着嘴，田苗也跟着高兴。

    她给家里也写了信。问长问短, 诉着思念和牵挂。

    爹娘一切安好，身体健康, 工作顺利。

    五一和三子也来信了, 一个在航空学院学习, 一个在粮店站柜台。

    这中间的差距, 在于努力和机遇的把握。五一抓住了机会，以文化课第一名的成绩, 被航空学院动力设计专业录取了。这是跟飞机相关的，毕业后大有作为。三子自然不甘心，工作之余就看书, 要像哥哥那样考上大学。

    田苗希望三子能坚持下去。

    恢复高考是五年之后的事儿，靠五分钟的热情恐怕不行。书本知识，一旦丢下就忘了, 想再捡起来很难。

    除了家事，田苗认真地考虑了一下“个人问题”。

    梅英同志写信催促了，：“苗，既然跟冬子定下来了，就报告吧？上个星期天，你柳伯伯来咱家提亲了，还备了四样礼，很正式的……”

    看到这个，田苗咧了咧嘴。

    心，柳伯伯一个革命军人，竟然讲究这个？亏得不在家，不然，哪好意思啊？

    报告的事儿，柳冬生也提了。

    他担心苗，不想苗再冒险。可苗的工作在那里摆着，随时都有可能接受任务。他跟苗：“歇一歇，不要那么累……”

    田苗也想歇下来，后续没有太大的危机，能稍稍喘口气了。

    可了报告意味着什么，她很清楚。

    从此，不再是一个人了，而是跟某个人联系在了一起，不论是在感情上、精神上，还是家庭责任上。她的生活也会发生改变，会生儿育女，会跟柴米油盐交道，会被琐事牵绊着。

    而她独立惯了，从很的时候开始。

    对家庭事务，她不是很感兴趣，她更向往那种自由自在、无拘无束的生活。成了家，琐碎的事情不可避免，会慢慢磨去她的性子。她不想完全陷入进去，她还有事业要追求。

    田苗考虑过来，考虑过去。

    她跟冬子是有感情的，想生活在一起。家庭和事业，她都想要。

    可要想经营好，又要付出怎样的努力？

    她不是那种能做出无畏牺牲的人，而冬子也有自己的事业，甚至比她还要忙。矛盾不可避免，她能处理好吗？

    *

    接下来发生的一件事，让田苗下了决心。

    投毒.事件，牺牲的那位同志被追认为烈士。

    在当地火化后，骨灰送回了国内，安葬在西山公墓。

    追悼仪式上，烈士的遗像摆在那里，被一簇簇青翠的松柏环绕着。田苗、江黎明、林恪静等人都参加了，穿着黑色大衣，神情肃穆。

    烈士的亲属也来了，站在最前面，泣不成声。

    其中，一位年轻女子格外引人注目。她穿着一袭黑衣，胸前别着一朵白花，抚着烈士的遗像失声痛哭。她是烈士的对象，家里介绍的，未等到爱人归来，却听到了噩耗。

    田苗心里一痛。

    生命如此宝贵，却又如此短暂，岂能带着遗憾离开？

    她不想失去最宝贵的，更不想所爱之人心存遗憾。

    就在后山，有一座无名英雄纪念碑，纪念着那些牺牲在异国他乡的无名英雄。他们没有留下姓名，只有一个符号，以集体的名义纪念。

    她无法想象，柳冬生站在那里，缅怀着他们的过去。

    那种伤痛，恐怕是一辈子。

    从西山回来，田苗的内心久久无法平静。

    她开贺卡，用蜡笔勾勒起来。

    这是给冬子的，是她最好的回应。

    *

    到了星期天，柳冬生兴冲冲地赶来了。

    他跟苗一起逛公园，躲在树后面吃糖葫芦。

    穿着军大衣，怕人家看见了，就大口大口地咬着，“嘎嘣嘎嘣”直响。

    吃得急，嘴角上沾了糖渣渣。

    田苗抿着嘴笑着，示意他舔一舔。

    柳冬生呲着牙，像时候那样，馋呼呼的。

    这种简单的快乐，让田苗很感动。

    她从挎包里取出了一张贺卡，白底印着红色枫叶，很精致的样子。

    “冬子，给你……”

    柳冬生开来，看着贺卡，咧着嘴。

    上面有两个人，骑着自行车，逛着胡同，无忧无虑。还有一行红色字，写着：“让我们永远在一起……”

    这句话，他等了很多年，终于等到了。

    第二天，田苗和柳冬生向组织上了报告。

    他们申请结婚，希望组织上批准。

    几天过后，江黎明和林恪静也提交了申请。追悼会上，对他们的触动也很大。不想再耽搁了，就闪电般地做了决定。

    刘主任看着报告，忍不住笑道：“这是约好的？准备办个集体婚礼？”

    因为是军人，审核很严格。人事科的同志专门去了西山，跟柳冬生所属的部门做了调研，还跟柳冬生当面谈了话。

    柳冬生这边也走了同样的流程。

    因为是核心部门，涉及到机密，还要到苗的母校做调查。柳冬生把握很大，就给家里写信，了结婚报告，很快就能批下来。

    这时候，已临近“春节”。

    田苗也写了信。

    “春节”要值班，恐怕回不去，先让爹娘高兴一下吧。

    *

    在忙忙碌碌中，过了“春节”。

    随着米国总统的出访，联合.公报的发布，中米关系进入了新阶段。

    这时候，结婚报告批复下来了。

    柳冬生正式成为了田苗的未婚夫。婚礼定在了“五一”，参加部队上的集体婚礼。

    孙梅英和田大旺收到信，高兴得不得了。

    “大旺，等到苗和冬子有了娃娃，我去帮他们带……”

    孙梅英已办了退休手续，三子顶了岗。

    在柜台上锻炼了半年，三子的算盘得很溜，账也算得很好，粮店里要培养他当统计员。孙梅英刚满五十岁，身体很好，人也闲不住，就去机关托儿所当了保育员。

    柳进原和苏红霞也忙乎开了。

    把冬子时候住的那间当婚房，好好收拾了一下。

    结婚的消息，田苗通知了何有才和韩文溪等人。

    回国后，她给韩文溪和何有才回了信，才晓得二人已举办了婚礼。韩文溪调到了研究所，从事翻译工作，跟何有才生了一个女儿，又怀上了一个。计划生育已经开始了，可大部分家庭还是三个娃娃。

    邱阿娣也在当地成了家，跟一位军人组建了家庭，已是两个孩子的母亲了。

    跟大学同学，田苗都联系上了。他们中的大部分都在支援“三线”建设，成了响当当的三线人。