已近黄昏，夕阳西下，太阳发散着最后的微弱的光芒，将紫禁城的琉璃瓦照耀的闪闪发亮。皇帝走出养心殿，负手立于御阶之上。他的全身笼罩在暖光中，俯瞰台阶上点点红色血迹。

    那是刚刚被杖刑的尊贵的夔王殿下的鲜血，还没有被太监擦拭干净。萧翌望向那处，眼中深处却空无一物。他又一次，为了他的同胞兄弟，掀起血雨腥风。

    养心殿外值守的太监宫女人人自危，见皇帝出来了，更是大气也不敢出。直到陈公公带着御医给夔王看完病回来，便见主子独自一人站在那里，也不知站了多久。

    陈公公担忧的望向陛下的腿，想劝主子不可久立，可话到嘴边，还是咽下去了。

    “御医怎么？”还是萧翌看见了他，先开口问道。

    陈公公躬身道：“是皮外伤，不碍事。修养上一段日子就好了。”

    “让御医暂住宫中，什么时候夔王的伤好了，什么时候再出宫。”

    这便是扣下御医，封死夔王被刑杖的消息。陈公公早有准备，已经给御医安排了住所。

    这时，锦衣卫指挥使蒋骥快步而来，对皇帝拱手道：“陛下，以吴商为首的十八人，全部抓获。”

    “甚好。”萧翌冷冷道，“务必一击即中，办成铁案。”

    “遵旨。”蒋骥领命而去。

    一旁的陈公公听得心惊胆颤，他才离开了多久，就变天了？

    “尽忠。”皇帝淡淡唤道，“朕身体不适，从明日起，辍朝三日。”

    皇帝从来没有辍朝过，就算他腿疾发作，也坚持临朝听政。陈公公知道，吴阁老等永文旧臣的入狱，势必在朝中掀起巨浪。而皇帝不上朝，则断了他们最后的退路。

    “老奴遵旨。”陈公公看向紫禁城的天，山雨欲来风满楼。

    皇帝辍朝，阁老入狱，果然令京城的大地颤了几颤。都察院的官员们求见陛下未果，在午门前跪谏，请求锦衣卫放人。

    程首辅的态度则模棱两可，他也几次请陈公公代为向宫内传话，求见皇帝。可陛下似乎下了决心谁也不见，连首辅大人都被拒之门外了。

    程尉廷看向重重叠叠的宫门，眉头紧锁。他是陛下的心腹，此刻也猜不透陛下的心思了。

    到了第二天傍晚，京中气氛愈发紧张。沈嘉看向紧闭的宫门，穿过在午门长跪的官员，高声对看守宫门的内侍道：“臣沈嘉，求见陛下。”

    令所有人都没有想到的是，过了一炷香的时间后，宫门层层开启。陈公公亲自出来，“陛下宣沈大人觐见。”

    沈嘉在同僚们不可置信的眼神中入了宫门，陈公公在前方引路，一言不发。他带着沈嘉来到养心殿门口，便止步不前，用眼神示意沈嘉自己进去。

    昔日忙碌有序的养心殿，此刻却显得冷冷清清。殿门外没有一个宫女太监，更无侍卫大臣。沈嘉推开大门，走了进去，见内殿里也是空无一人。天已经黑了，可养心殿中漆黑一片，没有一丝灯火。

    沈嘉想了想，径直走入皇帝寝殿，果然见萧翌一个人窝在软榻上。

    萧翌未梳冠，半披着长发，似睡未睡。见沈嘉来了，他声音疲惫的问道：“长青，你是来劝朕不要滥杀的？”

    “不是，我担心陛下。”沈嘉走到萧翌身边，“陛下还好吗？”

    萧翌未曾想沈嘉会这样，他愣了愣，突然笑了，“你不怕吗？”

    这两天，就连跟随他多年的陈尽忠，都不敢触他霉头，不再啰啰嗦嗦劝他喝药了。养心殿的宫女太监，更是心翼翼伺候着，生怕出了差错。

    “不怕。”沈嘉笃定道，“我不信陛下会杀害侄子，更不信陛下会滥杀无辜。吴阁老有罪，陛下办他，理所应当。但在这时办吴阁老，有损陛下清誉。”

    吴阁老主张彻查萧明瑞之死，这时候却被锦衣卫抓走，任谁都会以为陛下心虚，反而变相证实了谋害废帝子嗣的谣言。

    “朕会怕百官物议，史官铁笔吗？”萧翌反问道。

    他要是怕，就不会谋反，也不会当着满朝文武的面，赐死自己的大哥。

    “是为了夔王吧？”沈嘉猜道，“能在后宫来去自如，安插眼线的人，除了夔王，还有谁呢？”

    萧翌突然坐起了身，“你如何得知？”

    “臣猜的。”沈嘉解释道，“之前臣本以为皇室之中无亲情，现在看来是臣错了。陛下对兄弟并非无情，而且用情太深，甚至愿意替他背黑锅。”

    萧翌又躺回榻上，居然是沈嘉，第一个看清了自己的内心。

    沈嘉见陛下不答，又问道：“可是夔王对陛下，又有多少真心？他为什么不把事情做的更隐蔽些，他杀害废帝子嗣，置陛下于何地？”

    萧翌早就知道，自己这个弟弟，也不是个省油的灯。早在三年前，用“牵机”毒杀废帝之时；更在多年以前，他独自偷偷跑来秦州，唆使自己起兵造反之时。

    “可他毕竟是朕的同胞兄弟，当年母亲逝世前，将他交给了我，让我护他一辈子。”萧翌疲惫的闭上了眼睛，“而且，他也中了寒毒，他比我中毒更深，活不了几年了。”

    沈嘉大惊，没想到永文帝不仅猜忌手握重兵的萧翌，更猜忌那时刚刚及冠的萧竖。不知道最的四皇子萧翎，有没有遭到他大哥的毒手。

    “陛下为了夔王谋反？”沈嘉突然想通了一件事，初遇萧翌时，他明明毫无斗志，甚至想要轻生，怎么会突然想通谋反。

    萧翌承认道：“也不全是他的原因，当年朕心灰意冷之时，他的确推了朕一把。”

    果然如此。沈嘉看向萧翌，突然读懂了他，故而不再劝他。他妥协道：“陛下想保夔王，臣愿助陛下一臂之力。”

    “你，愿意帮我？”萧翌面露惊讶之色，一向重原则，甚至有些古板的沈嘉，居然愿意为他破例。

    “都察院跪谏的官员，不过是受人蛊惑，被人利用，臣会尽力劝他们离去。”沈嘉有条不紊的一一道，“至于朝中其余官员，想必程阁老会安抚，不会出什么乱子。不过经此事后，陛下您的嫌疑，恐怕洗不清了。”

    “无妨。”萧翌的脸上，终于露出了好几日不见的轻快微笑，“朕下旨抓吴商时，就没想过洗清什么嫌疑。长青，你能帮我，此事能够早日解决，我很高兴。”

    沈嘉也笑了，“陛下，您多保重。”

    当沈嘉走进宫中，看见没有一丝人气的养心殿，看见萧翌的第一眼起，他就知道，无论如何，自己都会站在陛下的这一边。

    只求，他能安好。