崔阜生日当日, 裴君亲自送祖母和妹妹到三公主府。

    过门不入有些失礼，裴君便进入公主府内与三公主问好，顺便解释他们来得早的原因：“我们家老夫人和七娘到京城后头一遭出门做客, 我本该陪同的，不过金吾卫月初事忙, 只能劳三公主照料了。”

    “裴将军客气, 在我府里, 只管放心老夫人和七娘子。”三公主对裴君的态度极其友善, “而且老夫人真性情，上次我去府上拜访，与老夫人相谈甚欢，阜儿与府上护卫也玩儿的好。”

    老郭氏与三公主对视，含笑点头。

    三公主又拉过躲在她身后的崔阜, 笑着催促：“阜儿, 快拜见裴将军, 裴将军还有正事, 稍后就走了。”

    崔阜害羞极了，根本不敢抬头。

    三公主无奈, “他性子是有些腼腆，裴将军莫见怪。”

    裴君微微一笑，不在意地：“郎君健康平安便好。”

    这也是三公主的期望, 三公主摸摸儿子的头, 不再逼着他，转而问道：“我听四妹妹生病了，不知她如今身体如何？若四妹妹身体无碍，有她陪同老夫人和七娘子，裴将军便不必如此挂念了。”

    裴君道：“怨不得四公主, 是我未曾照顾好她。”

    三公主笑道：“我已经听了，恰巧你们出门游玩儿，回京时赶上大雨，也怨不得裴将军，裴将军莫要自责。”

    这是裴君广而告之的托词，裴君弯了弯嘴角，敷衍过去，便提出告辞。

    三公主自然不拦，只是又低头对崔阜道：“阜儿，裴将军要走了，跟裴将军行礼告别。”

    崔阜抬头悄悄看了一眼裴君，视线与她对上，马上便害羞地收回来。然后手举起，躬身行礼，只是声音十分，听不清他什么。

    不过孩子奶声奶气、乖巧的模样便足够可爱，裴君温和地应声，与祖母、妹妹告别后，便离开正堂。

    她走到外院时，正好撞见了三驸马。

    三驸马如今气质阴郁，不见先前的意气风发，看见裴君便露出一个皮笑肉不笑的神情，阴阳怪气道：“这不是裴将军吗？竟然能见到裴将军这样的大英雄，真是蓬荜生辉。”

    人与我为善，我与人为善。

    若有人态度恶劣，裴君也没必要笑脸相迎，遂冷淡地看向三驸马，“三驸马过奖。”

    三驸马忍不住嘲讽：“裴将军一向这么嚣张吗？”

    裴君的时间不是用来跟无谓之人争长短的，径直绕开，走到三驸马身边时稍稍停顿，道：“若这便是嚣张……是，我一向如此嚣张。”

    三驸马闻言，瞪着裴君离去的背影，眼神变得极阴沉。

    今日是本月金吾卫校尉比武最后一天的比武，上个月裴君没能亲眼目睹，这一次全程都看着。

    丁高义、雷兴业、郭响三人实力强劲，但并没有出现上一次比武时无人选择的情况，反倒有金吾卫明知不敌，依旧上前讨教。

    裴君乐见于此，观战结束后会亲自叫输掉的金吾卫到跟前来指点，让他们有目的地训练自己，也让其他跟他们有类似问题的金吾卫能够借鉴。

    待到本月的比武彻底结束，只有两个人挑战成功，换下两个校尉。

    而鲁阳、宋乾、罗康裕三人依旧守住了校尉一职，娄至则是在第三轮时挑战失败。

    能够走到这一步的金吾卫，离校尉或许只有一步或者半步之遥，但就是这一步、半步，那十八个校尉也有可能像是无法跨越的大山一样立在他们面前。

    当所有人都在努力的时候，突破变得极难，他们可能又会渐渐丧失动力……

    裴君站在众人之前，背手而立，道：“成为金吾卫校尉，只是一个开始，代表你们有实力、有可能更上一层楼，但金吾卫不是你们所有人的终点，全军大比便是我给你们力争上游的另一个机会。”

    当时提出大比，因为明帝的态度以及文官的强烈反对，勋贵、武将们几乎是未作多想便据理力争，但此时估计也该回过味儿了。

    当给了更多人机会时，上层那一部分人所掌握的资源便会减少，以后会如何，连裴君也无法保证。

    所以，第一次大比，至关重要。

    金吾卫们可能想不到这么多，裴君便告诉他们。

    “大比于我，不过是锦上添花。而你们中的很多人，或是家世寻常，或是家族之中不受重视，便是实力强劲，若无大机遇，恐怕也极难出头。”

    “如今大比的规则还在商议，但我不妨告诉你们，不是所有人都有机会参加。如果想要在大比之中崭露头角，前提便是拥有挑战校尉的实力，因此你们必须更努力。”

    一众金吾卫皆神情变换，大多斗志昂扬，也有人垂头丧气……

    裴君看着，不容他们多虑，大声喝道：“还在等什么！”

    众人立即散去，各自操练起来。

    裴君满意地扫过众人，最后落在鲁阳身上，“鲁阳，你跟我进来。”

    鲁阳挥舞长|枪的手一顿，左右望了一眼，跟在裴君身后走入厅堂。

    裴君坐在书案后，手指敲击书案上的一摞纸，问：“听你这几日都住在金吾卫衙门？”

    鲁阳不自觉地盯着她的手，色厉内荏道：“是……金吾卫的规矩也没有不能住在衙门里吧？”

    “紧张什么？”裴君瞥了一眼手下的纸张，第一张就是鲁阳的笔迹，“你这次交的抄本，还算工整。”

    鲁阳立即支棱起来，“谁紧张了？呵~”

    裴君面无表情，“这是你对上官的尊敬吗？端正你的态度。”

    鲁阳……能屈能伸，微微收了收下巴，嘴唇张合，“是……将军。”

    裴君这才问道：“你的路数，与鲁肇有些像，武师傅是同一人吗？”

    鲁阳答道：“是。”

    裴君点头，问他：“鲁肇强吗？”

    无需迟疑，鲁阳点头。

    “向他学，他是你的捷径。”

    鲁阳缓缓点头，“是。”

    “叫宋乾进来。”

    鲁阳出去，叫了宋乾进来。

    裴君一样，一针见血地指点他几句，又让他叫下一个人进来。

    中途，郝得志进来，提醒：“将军，不早了，您不是还要去接老夫人和七娘子吗？”

    裴君这才注意到天色，答应过的事儿不能失约，她便暂时中断，骑马赶去三公主府接人。

    老郭氏和裴婵还在等她。

    裴君到时，其他客人也才刚离开，她在三公主府同时见到了三公主和三驸马，只是两人隔得有些远，看起来并不亲近，而且三公主还将崔阜护在远离三驸马的一侧。

    裴君与三公主告辞时寒暄了几句，便带祖母和妹妹离开。

    三驸马的视线从裴君身上转到裴家的马车上，眼里潜藏着恶意。

    而她们祖孙三人一离开，三公主便冷淡地驱赶三驸马：“你走吧。”

    三驸马冷着脸，转身便走。

    ……

    裴吉和谭霜的婚事定在明年春闱后的三月十二，宋管家也找到了合适的宅子，裴大伯和裴三叔一起去看过。

    那是坐落于京城东门新昌坊的一户二进的宅子，前院很宽敞，日后有需要可以再隔出一进院落，虽然不够宽敞，但是三房皆可拥有单独院落居住。

    不过现下是用不到的，裴吉要在这宅子里成婚，有个宽敞的院子才方便。

    正好裴家其他三房都有人在，大家一起商量后将身上的钱全都拿出来，凑出大头，裴君再补上剩下的钱。

    而裴吉成婚聘礼要用的钱，也是从裴君手中暂借，裴三叔与裴君好，待到三房从老家过来，再还给她。

    这笔开销不，估计三房那边儿还得有一番折腾，裴君清楚，却没再提出不用还，宅子和婚礼钱，本就不能混为一谈，这是三房应该承担的。

    但裴大伯等人送信回南望村时，裴君给晋州的旧部下写了一封信，一起送出去，为的是安排裴吉未来的差事。

    然后便到了俞尚书家老夫人的寿宴。

    四公主依旧不能出席，裴君带着祖母和妹妹一同去贺寿。

    民间六十六大寿乃是老人的一个坎，颇为重视，俞尚书为了老夫人的大寿，特地向宫里租借了芙蓉园办寿宴。

    裴君知道京中很多达官显贵都会在芙蓉园举办宴会，此时一了解才知道，一日租金便要上千两银子，如此昂贵，竟然满京城竞相租用，何等的奢靡。

    然而换个角度思考，陛下行事着实别具一格，大邺前几位帝王都没收过钱，唯独明帝租园子赚钱。

    裴君对芙蓉园还算熟悉，她先送祖母和妹妹去女眷们所在的百花阁，亲自向俞家老夫人贺寿。

    俞家老夫人精神矍铄，比老郭氏年长，看起来却比老郭氏年轻许多，想来是多年养尊处优的结果。

    裴君每当看到这样的老人家，便会对祖母，甚至生母都有些许愧疚，她作为儿孙，一走多年，确实未尽到孝。

    俞老夫人很是慈蔼，没几句话便与老郭氏“老姐姐老妹妹”地叫起来，还当场给了裴婵见面礼。

    裴婵不知道该不该收，便看向兄长。

    “长者赐不可辞，老夫人的心意，你收下便是。”

    兄长让收下来，裴婵才收下。

    她模样性子都乖巧可人，礼仪也没有差错，在场好几家夫人都对她颇为关注。

    而俞家的客人中也有姜家人，还有那位性格和善的姜娘子。

    众人互相介绍认识时，裴君才知道那位看起来知书达礼的夫人，是太子少傅姜时绎的夫人，另一位年纪稍轻些的，是兵部侍郎姜时维的夫人。

    姜娘子则是太子少傅的嫡次女，身份不俗。

    这位娘子见到裴君，还是一副崇拜的神情，当着众家女眷长辈们的面，略显激动却落落大方地问好。

    少傅夫人嗔道：“你这孩子，何时能稳重些？”

    裴君年纪不大，却有些长辈的包容心态，温和地回复姜娘子的问好，又介绍裴婵给她：“我家七娘刚进京，尚未有交好的娘子，烦请姜娘子照拂一二。”

    姜娘子十分爽朗，一口答应下来，极亲近地走到裴婵身边儿，拉着她的手，“回头我请你到我家里做客。”

    裴婵高兴地点头，看看祖母、兄长，也主动邀请道：“我也请你去我家做客。”

    姜娘子霎时兴奋，“你一定要邀请我！”

    少傅夫人似是无奈，实则宠溺道：“贪玩。”

    老郭氏如今见识到诸家贵夫人对她的和善态度，放松许多，笑道：“花儿似的年纪，活泼些好，我就希望我们家七娘能这样呢。”

    定西侯夫人也在，闻言，也笑着：“我只生了三个儿子，最喜欢这些鲜活的姑娘，万不能拘着。”

    裴君瞧众人不管立场如何，坐在一块儿皆言笑晏晏，祖母和裴婵也适应的不错，便回到前园与人应酬。

    中途还碰到了姬家人，裴君对姬朝云的脸有些印象，但无人特意引见，且都是女眷，便稍稍颔首示意，走在路边缘错身过去。

    一路上，她还碰见了不少年轻男女，大多瞧见她只是远远行礼，不会主动上前攀谈。

    直到裴君又遇见罗康裕。

    罗康裕行礼：“将军。”

    裴君颔首，随口道：“原来你家也与俞家有交情，怎么一个人在园中游玩？”

    “末将舅家与俞家有亲，便同母亲前来贺寿。”至于为何独自一人，罗康裕面上微微窘迫，“我母亲教我多与各家年轻辈儿交际……”

    裴君想起园中见到的年轻男女，了然。

    每当这样的大宴席，都是各家相看的好时机，她也有这样算。

    是以，裴君作为没有烦恼的已婚之人，拍拍罗康裕的肩膀，戏谑道：“别辜负定西侯夫人一番期许，我就不耽误下属的人生大事了。”

    “将军……”罗康裕无奈，然而裴君已经扬长而去，他无处辩驳，只能找地方躲清净。

    另一边百花阁中——

    姬家女眷一入阁中，率先为俞老夫人贺寿，而后便是与各家问好。

    姬家大夫人是个能言善道的，且极爱抬高自家，尤其是带着女儿姬朝云的时候。

    姜娘子她熟悉，便着重量一眼裴婵，一贺完寿，便将话题引向裴婵，“裴娘子瞧着就是娴静的性子，模样也俊。”

    老郭氏自然要谦虚，“哪里，姬娘子才是不俗，甫一进来，我瞧着都挪不开眼了。”

    女眷中对姬家行事风格有所了解的，听老郭氏一完，便知道又要来了。

    果然，下一刻姬夫人便状似谦虚道：“裴老夫人过奖，我也常犯愁我家三娘，若非我教她随我出来，平日里就爱待在家里看书，多像别家娘子似的出来玩耍多好。”

    老郭氏听着不对味儿，又觉得不像，便随意地笑笑，并不搭茬。

    初时她还担心过于敷衍，紧接着发现姬夫人即便有些意犹未尽，也不会逮着她话，顿时便在心里夸赞孙儿的先见之明。

    姬夫人却不会就此放弃，又对裴婵和姜娘子两个姑娘慈祥道：“跟我们这些长辈在一处可是无聊？教你们朝云姐姐带你们出去玩儿吧。”

    “不好麻烦姬娘子吧？”姜娘子一副不好意思麻烦的神情，转向母亲。

    少傅夫人便道：“也不必教姬娘子特意作陪，皆轻松些便是。”她完又转向老郭氏，笑道：“您是吧？”

    老郭氏话更浅白些，直接道：“你们姑娘家的事儿，我这老太太不掺和，自去玩儿吧。”

    姬夫人不甚如意，脸上的神情有些许不爽快。

    倒是姬朝云始终面带笑容，语气正常道：“朝云心中对裴将军亦是敬佩有加，方才过来时，遇见裴将军，只是可惜未能拜见，如今能和裴妹妹亲近，我心里十分欢喜。”

    今日是俞老夫人的寿宴，俞尚书夫人作为主家，当然不希望发生什么败兴之事，便笑着出言：“这各家的孩子，全都崇拜裴将军极了，我家那儿子也是，非要跟着我家大人在前头，就想多见见裴将军呢。”

    “是啊，我这个老祖母都要靠后了。”俞老夫人玩笑着完，随之道：“你们三个姑娘快去玩儿吧，省得这些没正行的夫人们调侃你们。”

    裴婵、姬朝云、姜娘子三人便起身行礼，算暂时告退。

    这时，厅外来报，是颜丞相家的孙子孙女来祝寿，俞尚书夫人连忙教人请他们进来，裴婵三人只得又停下来。

    片刻后，门外走进一男一女，颜向阳还是那般少年模样，而颜娘子年长，容貌亦是秀丽，浑身带着清雅书香之气，看起来不如姬朝云耀眼，一举一动却似乎更加清爽舒服。

    他们姊弟二人，乃是以颜娘子为主，颜娘子言行间极稳重，且面面俱到，向俞老夫人祝寿后，又向在场诸人全都一一问安。

    Ding ding

    她甚至都不需要人介绍，便能认出老郭氏，惹得老郭氏禁不住感慨：“这京城的水，就是养人，你们各家的姑娘教我瞧着，是个个都出挑极了。”

    老郭氏这称赞的话，通俗的很，可众家夫人听了，纷纷笑起来。

    俞老夫人笑过，与颜娘子问候几句颜丞相的身体，随后便教她与裴婵三人出去玩儿。

    颜娘子痛快应下，四个姑娘并颜向阳便一同出去。

    颜向阳想去寻裴君，一出去便跟颜娘子告别，与她们分开，只剩下四个姑娘。

    颜娘子和姬朝云都是周全之人，且年纪教裴婵和姜娘子年纪稍长，话时都会带上裴婵和姜娘子。

    姜娘子却觉得她们无趣，牵着裴婵的手，刻意走得慢些，慢慢便落在两人后头。

    而稍一落后，姜娘子便对颜、姬二人喊道：“颜娘子，姬娘子，我和七娘想去池边走走，便不与你们同行了。”

    颜娘子、姬朝云对视一眼，皆没阻拦，放两人离开。

    待到离得远了，姜娘子才松一口气似的道：“跟她们一起多累，走，我带你各处转转。”

    裴婵不想给兄长惹出麻烦，虽有些好奇，却谨言慎行，并未问出来，只随着姜娘子游玩。

    芙蓉园极大，两人一路走好皆能碰到人，直到走到曲池北边儿，才清净下来。两个姑娘带着侍女，沿着曲池，走到桥上赏景。

    这个时节，牡丹还开着，且池边垂柳远远望去，景致也十分不错，至少裴婵便从未看过这样的美景。

    “盛夏时，园内郁郁葱葱，百花争艳才美呢，明年我们再同游。”

    裴婵轻轻靠在桥上，微笑着点头，“好。”

    两个人也算熟悉了，姜娘子眼睛一转，好奇地问：“七娘，你与我裴将军吧。”

    裴婵眨眨眼，“什么？”

    “随便什么都好，我并非想知道私密之事，就是好奇裴将军这样的大英雄平时是什么样子，可会发怒？”

    裴婵一听，笑道：“我阿兄在家中也不过是寻常人，对祖母和我，还有府里所有人都极温和。”

    姜娘子想象一下，认真地点头：“裴将军确实看起来极温柔，真难想象裴将军在战场的模样。”

    裴婵也不知道，但是她见过阿兄与人比武，便道：“我阿兄很厉害的。”

    姜娘子也认同，再次认真地点头。

    “呵……”

    桥边一棵巨大的柳树后，罗康裕听着两个娘子的对话，低笑，心道：她们没见过在金吾卫的裴将军，否则定不会用“温柔”二字。

    他正想着，身后忽然传来一声惊呼，紧接着便是一声巨大的“噗通”声，然后是混乱的喊声。

    “七娘！”

    “七娘子！”

    罗康裕一跃而起，从柳树后出来，便看见裴将军的妹妹裴娘子在水中扑腾，桥上，姜家娘子和几个侍女一脸焦急、不知所措。

    而岸边，出现几个子，其中一个跳下池，向裴娘子游去，他定睛一看，便认出是京里极荒唐的几个纨绔之一。

    吃喝嫖赌、欺男霸女的人，他们会好心救人？

    罗康裕来不及再多想，三两步跑上桥，跃下，一入水便游向裴婵，拽住她后迅速制住她的手臂，往另一侧岸边游。

    池水太凉，裴婵入水的一瞬间便脚抽筋，所以只能在水里扑腾。

    但她幼时学会泅水，很快便开始想法子自救，双手拍水面的同时活动双腿，渐渐腿便适应过来，可正准备向岸边游时，忽然被勒住了双臂，上半身便无法动弹了。

    裴婵：“……”有人要害她!

    但下一瞬她便反应过来，这人是在救她，遂扔掉从腰间抽出的针，踢腿助力，很快便回到岸上。