谢家的马车上, 气氛沉重。

    谢涟垂眸端坐，双拳紧握搁在腿上。

    谢尚书神色冷凝，闭目不言。

    待到马车停在谢府, 父子二人下了马车，谢尚书方才冷淡道：“跟我去祠堂。”

    谢涟神色不变, 沉默地跟在父亲身后。

    谢家本就家规森严, 府里的侍从看出两位主子神色不同寻常, 越发一丝不苟。

    而谢家的祠堂, 只有固定的几个老仆进出扫，旁人不能随便惊扰，随从们走到祠堂所在的院外，便自动停下来，安静地候在原地。

    “跪下。”

    谢涟应声跪下, 而跪下的一瞬间, 那些积压许久、复杂的心绪竟然忽然平静下来。

    他早就该跪在谢家列祖列宗的牌位前, 剖开心扉, 面对他的错误。

    谢尚书看着他的形容，已然明白, 却还是开口问道：“你跟四公主可有逾矩？”

    谢涟闭上眼，“……是，儿子失德, 有愧于列祖列宗, 有愧于祖父、父亲教导。”

    谢尚书转身背对儿子，轻轻拿起藤条，道：“那个孩子……与你幼时颇像……”

    谢涟本就有所怀疑，闻父亲言，越发肯定, 再想起那个叫“秦灼元”的孩子，心中泛起难言的滋味儿。

    谢尚书居高临下看他眼神变幻，不喜不悲，徐徐道：“春和，你自便显露天资，阖府宠爱，少年时读书、成年后为官，皆无波折。”

    “你祖父、祖母回乡前，曾言你太过顺遂，恐有蹶足之忧。为父知晓，却总以为将你带在身边亲自教导，不必受挫折。”

    “我如今倒是有些后悔，你祖父致仕时，我没放你长在祖父、祖母身边，受些磨砺。”

    谢涟停止背，低垂着头，“父亲教诲不倦，是儿子之过，请父亲责罚。”

    “我从未过你。”谢尚书行至谢涟身侧，举起藤条，不留情地抽在他背上，“春和，你知错吗？”

    谢涟一声不吭地受下，“儿子知错。”

    又是一藤条落下，“错在何处？”

    “……”谢涟沉默片刻，言道，“儿子错在优柔寡断。”

    他如今已经想明白了，可是为时已晚。

    谢尚书一下一下地抽下去，但其实怒意在第一下抽下去之时，已经散去些许，这个儿子若是一经事便一蹶不振，才教人失望。

    但做错事就是做错事，还是于谢家十分不利的错事，惩罚必然不能减少，教训的话依然要。

    “皆是儿女情长，你连信国公府的鲁肇都不如。”谢尚书手下力道丝毫不减弱，唯一的宽容便是没让谢涟袒露半身挨，“更别那裴将军。”

    “一样是大邺年轻一辈儿的佼佼者，你能力无需怀疑，但论起心性，谢涟，你尚且逊色。”

    世家与勋贵的龃龉根深日久，可彼此面儿上的体面皆给的足，那种撕破脸的激烈冲突，才像是稀有之物，越是拥有权力，越是装得友善。

    就是如此虚伪。

    若京城这一波水何时从一阵阵涟漪变成石子“咚咚”落下，大概是从大邺军凯旋而归开始。

    谢尚书谢涟是“佼佼者”之一，不是一个父亲的自夸，而是实话实，且这话甚至算得上谦虚。

    莫看信国公因为儿子陷于一个医女而屡有争执，然而每每提起鲁肇，表面不满实则隐含骄傲，全赖于鲁肇已经有本事自立门户，有本事与他分庭抗礼。

    再裴君，一己之力撑起裴氏门楣，真正的寒门贵子。

    上一个这般风头无两的还是颜相，但他走至大邺权力高处，已是不惑之年，裴君才多大，寻常都能称一句“毛头子”的年纪。

    京里很多人不喜她搅乱多年来相对稳固的局势，也有很多人恨裴君不是生在他们家。

    广陵谢氏的公子谢涟，也是许多人家难求的好儿郎，世家之中，风头无出其右，他是广陵谢氏的骄傲。

    但他比起战场上回来的铁血儿郎，就像是温室里精心培育的宝物，散发着耀眼的光泽，磨、镶嵌，用最柔软的绸缎包裹，让人不自居地心对待。

    可人立于世，怎么可能永远活在温室之中，那样的幸运，与谢家这样的人家，便是不幸。

    好在谢涟的磨难早早来了，好在他确实是谢家精心教养出来的子孙，好在……裴君明晃晃地昭告，她有意图。

    “你是谢家下一代的家主，做都做了，没能拎清担起，还主动送把柄去旁人手上，便是最大的错处。”

    着，谢家主高高抬起手臂，重重落下，比先前每一下都重，谢涟的背脊直接出现一道血印。

    谢涟闷哼一声，跪着的身体却动都没动一下，父亲的责全盘接受下来。

    “啪！”

    “谢家历经数代，王朝变更都经历过，瞻前顾后！畏首畏尾！”

    “啪！”

    “淫辱女子，枉读诗书，是为不义！”

    “啪！”

    “教谢家子流落在外，不能认祖归宗，是为不孝！”

    “啪！”

    “啪！”

    “啪……”

    院外，谢夫人闻讯赶来，却不敢踏入祠堂，只在外头焦急地踱步，询问父子二人的随从，今日究竟发生了什么。

    随从们只跟从听话，如何能知道，自然一问三不知，只道：“从公主府出来，大人和郎君便如此了……”

    无论是何缘由，肯定是了不得的大事，否则不会亲自动手。

    谢夫人便是知道，才始终没有过激的反应，只心疼揪心地望着什么也看不见的祠堂门。

    待到谢尚书终于出来，谢夫人立即迎过去，追问：“涟儿没事吧？可要请大夫？”

    谢尚书颔首，示意厮去请大夫，而后对谢夫人温和道：“回吧，我有分寸。”

    谢夫人点点头，跟在他身后离去时，还担心地回头望祠堂。

    夫妻两个回到屋内，谢夫人才问：“涟儿做错了何事？”

    谢尚书到底没有选择此时便告诉她，毕竟那只是父子二人的有理猜测，并没有得到裴君亲口的肯定以及其他有力证据。

    只是，谢尚书眼前恍惚一瞬，想到他离开祠堂时，儿子对他的请求。

    谢涟从未受过，数十藤条下去，虚汗淋漓，白玉似的皮肤没了血色，但他的眼神明亮坚定。

    他对谢尚书请求：“父亲，我已经误了公主，不能一错再错。父亲，我不能成婚，若那孩子果真是我的，我怕有个万一，四公主和他无法自处。”

    当时，谢尚书是如何回应的？

    他看着自己一直以来引以为傲的儿子，于狼狈之中拨开冗雾，洗涤去最后一丝杂质，浑身通透，便松口答应下来。

    但谢尚书谢尚书面对相濡以沫的夫人，话出口十分滞涩，“春和的婚事，你暂时不要管了。”

    谢夫人一惊，反对的话当即出来，“这怎么行！涟儿今年已是二十有四，寻常人家的郎君早就当爹，在早些成婚的，儿女都快要能够谈婚论嫁，怎能不管。”

    谢尚书在夫人面前才能放松下来，按捏眉心，不掩饰地表现出疲累，解释道：“若非有缘由，我怎会如此，你且先按照我的做，日后我会给你交代的。”

    谢夫人想要追根究底，可瞧着他的模样，也心疼，“若有实在为难之事，不若请父亲母亲回来……”

    谢尚书摇头，“不至于扰他们的清净。”

    任何新老交接，必定都带着阵痛，祖辈父辈已经在他们应当奋力时极尽可能，本就不该再为后代鞠躬尽瘁，这是他的母亲教给他的。

    现在，他也这样教给儿子。

    教养子孙总归不是一蹴而就的，像裴君那样人人都羡慕的好儿孙，大概也不是天生就有的。

    而谢涟确实通过一顿，在祠堂问心自省之后，发生了质的变化。

    他的伤得到很好的处理，当晚在祠堂没有好好休息，稍稍有些低热，却没有大碍，谢家替他向大理寺卿请了一日假，隔日便又回归到案件之中。

    谢尚书将这个对谢家极麻烦的事儿全权交给谢涟自己处理，谢涟也没有急着去找裴君，按部就班地处理完积压的公务，又查明一个的谋杀案，这才让人送拜帖去裴府。

    他来不来，何时来，裴君丝毫不着急，一连几日都跟阿酒、裴婵为着下床走动的时辰斗智斗勇，乐在其中。

    她既然走出去出息满月宴，当然不可能再回床上当个瘫子，且筋骨要时常动才不会卡，她也要慢慢找回从前健全灵活肢体的感觉。

    而且，她又来月事了。

    这便是阿酒作为大夫的高明之处，她着实在医道之上有天赋，竟是还能调节裴君何时来月事，可见是真的大有进益。

    好的是，裴君的沉疴随着雨过天晴，又躲藏起来，依旧是两处痛，嗯，比预期的好，不算难熬。

    谢涟的拜帖送到府里，裴君的月事也快要走了，所以她难得的心情舒畅，有种近来都是好事的熨帖。

    裴君当晚夜观星象，看着夜空中星海浩瀚，主观地认定最近几日天朗风清，适合见客，便回帖约谢涟后日到府。

    府里还有当初颜相送她的茶，当时新茶，如今是陈茶，但一提是颜相所送，用来待客还是颇能显出重视的。

    “也不知道谢少卿喜欢什么点心……”

    阿酒道：“您这般献殷勤，若谢少卿是个女郎，外头不知会如何揣测呢。”

    她完，又觉得不对劲儿，便又道：“若非我知道您无心儿女情长，瞧您这上心的模样，恐怕要怀疑了……”

    裴君笑呵呵道：“阿酒没觉得我近来对你也颇殷勤吗？我做的事不大磊落，当然要找补一二。”

    阿酒抬头觑了她一眼，语气平常道：“那您便该听话些，少折腾您残破的躯体。”

    裴君摸摸鼻子，选择避战，休养生息。