天和二十八年冬, 岁暮天寒，京城才下了一场绵软的雪，放眼望去银装素裹, 玉树琼枝。

    府里的侍从皆勤快自觉，往常主子们还未起, 他们便将雪清扫干净, 然这一次却刻意留了前院的雪没有扫。

    护卫们早起操练, 也会刻意避开庭院, 只在廊下。

    卯时中，后院一间偏房有了响动，侍女们进出，不多时，两个穿戴厚实暖和的男童相继走出房门, 径直向后院正房走去。

    这两个孩子, 正是三郎秦灼元和三公主的长子崔阜。

    前年秋末, 明帝重新为三公主指婚, 三公主有了新的驸马。

    崔阜虽是乖巧，却也有些情绪, 不愿意跟母亲闹别扭，便主动请求裴君这个先生在裴府留宿几日。

    裴君自然应允，正好那时三郎开始启蒙, 年纪坐不住, 表兄作伴，一同学习，学业感情皆突飞猛进。

    那之后，每当三郎被老郭氏接过来住，崔阜便会留宿, 待到三郎回四公主府，他才会照常回三公主府。

    今年初，崔阜有了同母异父的弟弟，然而他心中有些酸涩，并不亲近胞弟，反倒更亲近三郎这个表弟几分。

    三公主为此很是忧愁，有心缓和，一直想法子要兄弟二人多亲近，只是往往适得其反。

    四公主爱屋及乌，更心疼崔阜，前去开解时，直言：“只要不偏心，属于阜儿的东西不被幼子得去，阜儿是好孩子，慢慢会体谅的。”

    三公主自然不是那样偏心的人，只是幼子年幼，免不得分去大半心神，顾及不上长子。

    她反省过后，对长子关心多了些，也不再总是频繁地念叨“兄弟帮扶”之类的话，慢慢地崔阜才对胞弟生出些喜爱，只是仍然比不得三郎。

    但也是往好处发展了。

    此时，三郎和崔阜一同进入正屋，站在外间，姿势规范恭敬地行礼问安。

    老郭氏咳了两声，虚弱但是带着笑意的声音隔着帐幔传到外间，“你们起了？先前便念叨着要去玩雪，出去少许便可，莫要着凉。”

    两个孩子乖巧地答应，随后，三郎关心地问：“曾祖母，您的身体今日可好些了？”

    今年刚入冬时，老郭氏染了风寒，之后病情一直起起伏伏，咳嗽不断，近日阿酒诊脉检查，发现转成了肺病。

    不过这些，孩子们并不清楚。

    老郭氏对自个儿的身体有数，又咳了一声，方才平和道：“大好了，明年开春，祖母还带你们一起去庄子上玩。”

    三郎今年才六岁，被长辈们保护的很好，只要答应他的事情全都会兑现，因而他完全信任曾祖母的话，欢快地做好约定，方才和崔阜一起退出去。

    老郭氏在里间看不见他们的脸，但她的目光就像是亲眼看见一般跟随着他们的脚步，一直朝向屋外的方向。

    她身体不好，每一次出屋病情都会加重吗，已经半个冬天未出过屋……

    上一场大雪，一群护卫早起在院子里用雪堆起半人高的城墙，以水浇筑，十分坚硬，成人亦可上去行走。

    裴君向来不拘束孩童的天性，两个孩子便跑跳着冲向前院的雪地。

    “表兄！来我啊！”三郎边邀战边捧起一捧雪，团成一个雪球，扔向崔阜。

    崔阜一偏头便躲过，然后迅速弯腰，搂起一捧雪扬向三郎，但雪太轻，一半飞向三郎，一半飘散起来，还糊了他一脸。

    三郎哈哈大笑。

    崔阜趁机，又抓起一把雪，一攥，砸向他。

    “啊呸——”

    三郎不心吃了一嘴雪，也没脾气，嬉笑着去追表兄。

    崔阜让着他，跑得不快，没多久两人便扭在一起，倒在雪地上翻滚，沾了一身雪。

    侍从在不远处时刻关注着两人的情况，有些不放心，却也不敢去扰他们的兴致。

    裴君在书房听到孩子们的笑闹声，裹了件略有些陈旧的黑色毛皮大氅，循声走过来，就瞧见两人在那雪墙上攀爬追赶。

    “爹！”三郎站在雪墙上，冲她摆手，然后颠颠滑下来，一下子扑向裴君，抱住她的腿。

    崔阜也跟着下来，濡慕地望着裴君，叫了一声“先生”。

    裴君扫了眼两人红扑扑的脸，而后伸手从三郎背后摸进去，又摸了摸崔阜的背襟，发现两人的汗巾子只是微微有些湿热，汗不算多，便问道：“可要堆雪人？我陪你们。”

    两个孩子眼一亮，欢呼地围着她跳。

    裴君带着他们，到没被踩到的角落，抓起一把雪，双手合在一起攥雪球，攥实诚之后，放在雪地上缓缓推动，时不时捏一捏，让雪粘的更紧。

    她的一双手，当年在北境糟蹋的极粗糙，这几年在京城里养尊处优，除了练武的茧子始终消不下去，越发白皙。

    葱白的纤长手指握着洁白的雪，冷得手指尖微微泛着粉，周遭人的视线不自觉地便被吸引了去。

    崔阜细心，盯着裴君的手指问：“先生，冻手吗？”

    裴君放下大了一圈儿的雪球，食指挑起一撮雪，抹在他鼻尖上，笑着问：“凉吗？”

    崔阜也不去擦，只吃吃地傻笑，“凉。”

    一旁，三郎也仰起脸，探过去，咋呼道：“爹！三郎也要！”

    裴君好笑，又挑一一撮，抹在他鼻尖上，看他凉的皱起脸，问道：“还要不要了？”

    三郎毫不犹豫地点头，“要！表兄有，三郎也得有，爹不能偏心！”

    裴君转向崔阜，弯了眼，调侃：“阜儿，瞧你弟弟霸道的。”

    崔阜看了一眼三郎，害羞地红了脸，嗫喏出声：“先生，我、我也不想先生偏心。”

    裴君闻言，两只手皆沾了雪，弹向两个孩子的脸，笑道：“不偏不倚。”

    两个孩子对视一眼，三郎率先抓起一把雪，扔向她。

    裴君极清楚两个孩子的性子，早在他们对视时便有了起身的动作，三郎的一把雪扔出来，只沾到她的下摆。

    雪人不堆了，裴君跟两个孩子扔起雪球，她是半分不谦让的，一砸一个准儿，不一会儿，两个孩儿便成了老头，浑身都挂满雪。

    他们还想要反击，裴君估摸着已经在外面待得够久，便提着两人的后领，回堂屋去。

    三郎个子，只脚尖能微微沾地。

    崔阜则是双脚踩实地面，顺从地跟着，不好意思地：“先生，我可以自个儿走。”

    裴君没理他，将两人拎进堂屋才放下。

    侍女们立即一拥而上，动作麻利地为两个孩子拽下棉手套、擦汗、换汗巾子，换完后才推着他们到火炉边取暖。

    随后，侍女端着厨上早就准备好的姜汤进来，倒了满满的三碗。

    三郎和崔阜苦着脸不愿意靠近。

    裴君已经端起其中一碗，面不改色地喝光，而后问侍女：“你们喝了吗？”

    侍女笑盈盈地：“厨房都准备了，稍后奴婢们便去喝。”

    裴君侧头，见两个孩子还没摸到碗，催促道：“快些喝，还要回后院陪老太太用早膳，你们想曾祖母饿肚子吗？”

    两个孩子只得拿起勺子，一口一口艰难地喝起来。

    三郎愁眉苦脸，边喝还边问：“爹，你怎么都不怕辣？也不怕苦？”

    裴君轻描淡写道：“生病和姜汤，哪个更难以忍受？怕不怕疼？我也可以让你们体验一二。”

    三郎倏地站得笔直，飞速摇头，端起碗喝了一大口，故意享受地“哈——”了一声，“好喝，爽快，不用体验！”

    “古灵精怪。”

    裴君弹了一下这不点儿的脑门儿，另一手接过侍女端过来的蜜饯，奖赏给先喝完的崔阜，还夸赞地摸摸他的头。

    三郎一见，好胜心起，又是一大口喝完，便急急地伸手，要蜜饯。

    侍女得了裴君的首肯，方才又拿出一份，三郎珍惜地捧着只有几颗蜜饯的罐子，塞了一颗到嘴里慢慢抿，脸上全都是满足。

    崔阜也是差不多的神情。

    他们两个的家世，按理来不该这般，可从裴君这儿获得的奖励，永远带着几分特殊的意义。

    而裴君瞧着两个朝气蓬勃的孩童，会心一笑，再想到以至风烛之年的祖母，嘴角的笑容又落下来。

    “穿戴好，去后院用膳吧。”

    两个孩子听话的穿戴好保暖的衣帽，跟在她身后往后院走。

    老郭氏担心给孩子们过了病气，不许他们进里间，于是裴君三人以及后来的阿酒便一同坐在外间用早膳。

    孩子们稚嫩的嗓音叽叽喳喳不停，老郭氏偶尔回应一句，声音也虚弱的很，反倒一顿饭的时间常能听到她的咳声。

    待到孩子们吃完饭去前院读书，阿酒留下来进里间为老太太把脉，裴君也跟着进去。

    老郭氏熟练地摊开手臂，不在意道：“我的身体我知道，人都会老，不可逆，别太紧张。”

    阿酒手放在老太太手腕上，笑着安抚：“您也放宽心，按照我的好好调养，肯定能延年益寿。”

    老郭氏点头，“咱们阿酒医术这么好，再没有不信的。”

    阿酒笑容不变，仔细把脉，把完后将老太太的手轻柔地放回被子里，柔声道：“药方还用原来的便可，剂量也不必改，只是您这咳，回头让厨房多给您煮些润肺汤喝。”

    “还有，您就是不能出门，也该在屋里多走动走动，松松筋骨。”

    老郭氏皆应着，也没她一动弹一呼吸，胸腔就会隐痛。

    但她不，阿酒又怎会不知道呢？

    阿酒随裴君走出老太太的屋子，方才轻轻一叹，面露愁绪。

    再好的大夫，能治病，却救不了命……

    裴君没问没言语，看着呼吸间白雾在面前轻轻地绕，出神片刻，拍拍阿酒的肩，轻声道：“阿酒，你已经尽力了，不必苛责。”

    阿酒轻轻地“嗯”，但语气里仍然有许多不甘。

    裴君背手，缓缓行于郎中，声音幽淡地：“三郎他跟祖母约定，明年春要去庄子上玩耍，若是不成，两人许是要遗憾了……”

    阿酒咬住嘴唇，“我再研究研究医书，莫开春，便是盛夏，许是也有法子的。”

    “我不是要向你施压。”裴君驻足，看向不远处那颗孤零零的雪球，“暮去朝来、生死往复，相继不绝……”

    阿酒呼出一口气，暴躁地断：“您的再好再对，府里的家财都要教您败光了，我想要给老夫人用些好药，您这几个月俭省些才是。”

    裴君无奈，“你这的什么话，我的积蓄再是缩减，还有从一品的俸禄，难道给祖母用些好药都拿不出吗？我何曾是这般没分寸的人？”

    阿酒脚踩在雪上，吱吱响，哼道：“您倒是算计的好，尽够老太太花用，之后呢？今朝有酒今朝醉吗？”

    “你对我倒是越发没有好性儿了……”裴君嘟囔，“库房那么些物件儿，难道不值几个钱儿吗？总归到不了那个地步。”

    阿酒深呼吸，缓和下情绪，“我是不知道将军您的算，左右我也在琼楼里有三成利呢，大不了我养将军便是。”

    裴君闻言，郎然一笑，“该这世间没有比我更有本事的了，有娘子心甘情愿养我呢。”

    阿酒也忍不住笑起来，嗔道：“可不止我一个娘子愿意养您，您若是放出消息，满京城的娘子一人几钱银子，也能教您囊中丰盈。”

    裴君并不收受贿赂，否则以她的地位，总不会钱财上吃紧。

    阿酒方才那般，也是心里不好受，故意发泄一通，插科诨一番，有些低落的气氛便一扫而空。

    她们见惯了尸横遍野，也见过无数年轻的生命消逝，寿终正寝其实是福气，只不过事到临头，稍难自控罢了。