今日除夕, 裴家所在的坊里，爆竹声声，不绝于耳。

    裴婵一家回定西侯府守岁, 四公主则是带着三郎来到裴府。

    仁心医馆也早早关了门，木军医和裴家亲近, 便随阿酒一道在裴府过年。

    老郭氏如今瘦骨嶙峋, 即便四公主再三没关系, 她还是坚持隔着厚厚的门帘, 和三郎母子里间外间这么守岁。

    三郎虽有些不满足，可新年是喜日子，不兴闹脾气，他便搬了椅子坐在门帘外边，声音清脆地对曾祖母话。

    这几日读的书, 这几日和表兄崔阜得了什么好玩意儿, 他们一起练武, 没有一刻停歇。

    四公主瞧他抿嘴, 兑了一杯温水，递给他, “我怎地生了你这么个话多的？歇一歇，润润嗓。”

    三郎向母亲道谢，接过来没立即喝, 而是先冲着门帘喊道：“曾祖母, 三郎喝杯水，您等一等！”

    老郭氏笑，“诶”了一声，答应。

    三郎侧耳覆在门帘上，听到曾祖母的声音, 这才美滋滋地口口喝水。

    裴君坐在老太太床侧，听着外间终于安静下来，失笑着按了按额头，无奈道：“太闹了些……”

    老郭氏嘴角抿着笑，“有孩子闹才好，否则这么大的宅子，静悄悄地，多冷清？”

    “孙儿倒是更喜欢冷清。”

    “哪个像你似的？”老郭氏嗔她一眼，“裴司裴向他们几个幼时多顽皮，到你跟前就不许他们吵闹，偏他们日日来家找你玩，也不嫌拘束的紧。”

    裴君想起幼时的事儿，忍不住笑起来，解释道：“您可是冤枉我了，我只是看顾着他们，从来未曾拘着，否则一个个哪见得着人影？”

    老郭氏脑孩里闪过从前的画面，颇怀念，“是啊，都是机灵的孩子。”

    她回过神来，看向裴君，停了好一会儿才开口试探地轻声问：“三郎都这么大了，你就没算再和四公主生个孩子吗？”

    裴君侧头，“您怎么忽然提起这个？”

    老郭氏垂眼，语气平平地继续道：“咱们这房本就单薄，好不容易你这一辈儿有个婵儿相互扶持，三郎一个，到底少了。”

    “我瞧你跟四公主不甚亲近，那姬娘子在公主府住着，你若是喜欢她，不妨将人带过来，再生个一儿半女……”

    裴君有些惊讶，老太太是极不喜欢妾室的，没想到竟然能从她口中听到这样的话。

    老郭氏看一眼她的神色，复又低下头，叹道：“罢了，人老了，怕静，知道你有分寸，便当我没吧。”

    裴君握住老太太骨瘦如柴的手，笑道：“后日，婵儿一家回来，您听见婵儿家那两个和三郎一起叽喳，该是恨不得没过这话了。”

    老郭氏扯了扯嘴角，“你倒是能躲，苦了我老婆子无处躲。”

    他们在这里就孩子吵闹嘴几句，京城谢家的宅子里，却只有冷清。

    谢夫人早几年因着谢涟不成亲的事儿，没少发愁，后来那些流言闹出来，她就质问过父子俩，知道四公主那孩子其实是谢家子，对一直以来疼爱的儿子发了好大一通脾气。

    当年若是谢涟果断些，去向陛下请罪求娶，他们谢家是有些麻烦，可也不至于她有孙子却不能看不能抱，只能悄悄地远远地看看。

    好好的除夕夜，谢家偌大的宅子，就他们三个主子相对而坐。

    谢夫人听着外头的爆竹声，实在忍不住，长叹一声：“我如今也没有别的期望，就想和那孩子话……”

    谢涟面露愧疚，“今年灯会，裴将军要带孩子们去街上玩耍，母亲若是……”

    谢尚书断谢夫人还未展开的喜色，不容置疑道：“便是为孩子少受些流言，谢家也要避嫌。”

    谢涟看向父亲，到底没，这话是裴君主动透给他的。

    裴府里，郝得志除夕得阿酒的话，解禁一日，拉着木军医和裴府护卫们一起喝酒。

    裴君等到祖母累的睡下，请四公主带着三郎回去休息，也到前院跟他们喝酒守岁。

    阿酒没煞风景地什么“不许多喝”的话，一个人回去。

    她刚走到巷口，便瞧见阴影处有一个高大身影，明明看不清样子，可不知缘由地，她就是知道那是谁。

    而那人也注意到阿酒，走出阴影，沉默地看着她。

    阿酒缓缓走过去，在他一步外站定，轻声问道：“鲁将军，信国公府不守岁吗？”

    鲁肇简洁地回答：“守，有鲁阳，我给自己排了后半夜的宫中值夜。”

    这时是戌时末，还有一个多时辰，从这里到皇宫，走快些也就两刻钟。

    阿酒默然片刻，又问他：“鲁将军怎么到这儿来了？”

    鲁肇目光灼灼地看着阿酒，“我来看你，给你送节礼。”

    他手里一直拿着一个木盒，此时递向阿酒，道：“明日开始，家里有祭祀，十五灯会，我也要当值，只能今夜送给你。”

    鲁肇霸道且固执，她就是不接，他的东西也会出现在她的院子里，任她处置。

    是以阿酒即便心情复杂，也还是接了过来，道谢：“谢过鲁将军。”

    鲁肇嘴角一掀，很快又落下来，没有表现出太明显的喜色。

    但他的眼睛都亮了几分，阿酒微微一仰头，便能看见他的眼睛里满满地都是她。

    鲁肇送出礼，见她面前呼出的白雾渐渐将帽子上的毛染上白霜，心疼她在外受寒，便催促道：“你……快回去吧。”

    阿酒点头，想要绕过鲁肇，便向旁边走了两步，然后向前。

    她没走几步，听到身后的脚步声，便又停下来，回身看向身后的人。

    鲁肇也跟着驻足，面色如常地解释：“我好些日子没见到你，想多看你片刻，我送你到门口。”

    阿酒没话，只转过身时，抱着木盒的手紧了紧。

    他们两人平静地走了一段儿，直到快到她住的宅子，阿酒有一次停下，回身转向鲁肇。

    鲁肇看了一眼不远处的宅门，轻叹：“这般快便到了吗？”

    阿酒的双手都拢在厚重的大氅里，在这静悄悄的夜里，忽然问道：“我想一直行医，鲁将军知道吗？”

    鲁肇微微一诧，随即点头，“自然，现在满京城不知多少人称道你医术好。”

    他的语气隐隐有些骄傲。

    阿酒听着，胸口有些烦闷，又有些异样的情绪想要冲破桎梏，破土而出。

    她再出口的语气便有些生硬，“我这几年出去看诊，总有人审视我，鄙夷我，我是不在乎，可本来不必如此的。”

    “就算鲁将军放出话去，是我不愿意与信国公府结亲，可使得信国公府变成旁人的笑柄，值得吗？”

    坊间都在传，京里两个青年才俊，偏偏都熬成了大龄男子也不成婚，私生活还都让人津津乐道。

    阿酒作为其中一个主人公，倒是没见到几个明目张胆在她面前嘴的，她也确实并不将那些人放在眼里，可一想到全都是因为鲁肇而起，就想冲他发火。

    这种火气只针对鲁肇，她已经忍了许久。

    难道还真像将军所，她越来越暴躁了吗？

    阿酒完那些话，理智回笼，努力从医理上思考她这火气的来源。

    鲁肇自知他害得阿酒名声受损，十分愧对她，伏低做地道歉，又哄道：“只要你能出气，我几下也无妨……”

    阿酒震惊，没想到他这种话也能出口。

    鲁肇走近一步，将手臂伸给她，一副由着她的模样。

    阿酒退后，见他又跟上来，一生气，抬脚便踢了鲁肇一脚，正好踢在他的靴子上。

    她这一真的动脚，两个人都有些呆住。

    鲁肇回过神，还纵容地问她要不要再踢几下，完全抛掉了他努力保持的深情又稳重的形象。

    阿酒教他这模样弄得无奈，忽然升起来的火气倏地消了，绕开他就要回去。

    鲁肇站在原地目送她，几年来，次次都是这般。

    阿酒也不是铁石心肠，走了几步，心里不是滋味儿，又停下来，低声道：“我就是自私，只为自个儿考量，绝对不会进信国公府的门。”

    她想当个纯粹的大夫，想一直陪在将军身边，但是想鲁肇想得很少。

    鲁肇不以为意，“你不能喜欢旁人，只要你没有想要嫁给别人，保持现状我也无所谓。”

    他当然不是毫无作为，他也有自私之心，除了裴君和他身边那些人，旁人知道阿酒跟他有牵扯，绝不敢冒着得罪他的风险求娶。

    阿酒听他如此，眼神恍惚了一瞬，咬了咬嘴唇，含糊不清道：“我没准备节礼，你若是不急，进去我给你把把脉吧。”

    鲁肇吞咽口水，喉结上下动，不容她反悔，立即道：“从正门走不好，我翻墙进去！”

    他完话就闪身拐进一侧的巷子，阿酒捂住眼睛，须臾之后才敲门回家。

    外人不知道鲁肇夜里进了阿酒的住处，宅子里的护卫却是知道的。

    因为裴君现在住的宅子比御赐的宅子一些，女护卫们便都住进了阿酒这个宅子，她们察觉有人翻进来，都做好攻上去的准备了，是阿酒回来阻止了她们。

    女护卫们不知道该不该跟裴将军禀报，第二日，阿酒自个儿便跟裴君坦白了。

    大晚上把脉……

    裴君想要揉眉心，但看着阿酒站在她面前心虚低头的模样，到底还是保持住了平静，“你是怎么想的？”

    阿酒抬头看了她一眼，声道：“保持现状……”

    “坚持不谈婚论嫁？”

    阿酒毫不犹豫地点头，嘴角带着讥诮的弧度，“您奇怪不奇怪，男子的前途便是前途，女子的前途就是嫁个好人家，将军这样的人物，还得男装示人才能一展抱负。”

    裴君心平气和地：“你寻常没有这样过火的情绪，世情如此，随心而为便是。”

    “是。”阿酒平复了一下，有条不紊地，“我想悬壶济世、救死扶伤，做了信国公府的宗妇，约束颇多，便是鲁将军护着我，我的抱负还能亲自实现吗？”

    “待到我真的进去，若是终有一日，我变了呢？兴许鲁将军再瞧那时的我，感慨唏嘘，追忆往昔一番，要另寻旧梦之人……”

    “所以不如保持现状，顺其自然。”阿酒洒脱道，“昨日我依照本心开口挽留，今日我便觉得浑身畅快，至于旁的，管他呢，我只是不想日后回想起来心生遗憾。”

    裴君：“……”

    可真是……不愧是阿酒啊。

    裴君轻笑起来，指背微曲，轻敲她的额头，训道：“再如何顺应本心，也得记得人言可畏，莫要太张扬。”

    “若不然，我再拿些银钱，跟邻居商量，高价再买一座宅子，供你们幽会？”

    阿酒瞧见她眼里的戏谑，轻咳一声，大气道：“京城地贵，将军想买还得攒俸禄，我买便是，鲁将军想见我就去我的宅子。”

    裴君想到鲁肇那张冷脸没名没分地吃阿酒的软饭，忍不住发笑，笑过又有些感慨：“你我初识时，你还是个文静的性子，如今这样……”

    阿酒直直地看她，骄傲不已，“我这都是随了将军，将军不承燕王殿下的情，还不是位高权重。”

    “我或许只是微末医，但我年老后将我一生所医的脉案整理成册，流于后世，兴许也能教学医之人趋之若鹜呢。”

    裴君自然相信她，“阿酒定然能做到。”

    阿酒微微扬起头，神情是意气风发。

    裴君有些关心，但既然阿酒已经做好决定，她是要全然支持的。

    阿酒就算买了新宅子，也还是住在现在这个宅子里，女护卫们都是她的人，听从她的命令。

    裴君将厉娘子请到书房，交代她帮阿酒遮掩一二，其他的不用管。

    而厉娘子知道了她的态度，便明白日后该如何应对，回去交代其他女护卫。

    她们这些女子，都不是寻常的内宅妇人，不会用异样严苛的标准去看待阿酒，且鲁肇虽是个本事出身都厉害的人，在她们眼里，住在阿酒的地方，那就跟红缨村里女人当家没什么区别。

    阿酒做好决定，也不是个裹足不前的，但身边人的坦然态度，确实给了她莫大的支持，请宋管家帮着谈宅子，她便重新埋头于行医看诊，甚至比鲁肇还要忙碌。

    阿酒和四公主照旧会为贫民百姓义诊，有了琼楼支持之后，阿酒便将义诊定为每个月初七，除非有意外，否则雷不动。

    鲁肇抽出些许时间，想要再跟阿酒话，但她完全没有心神关注他，还甩给他一串钥匙。

    那时鲁肇的心情，复杂的无以复加，但他拒绝不了。

    这新宅子，是用别的坊另一处更大一些的宅子置换而来。

    金吾卫消息灵通，阿酒有钱，宋管家先买下另一处宅子，才去跟周围三家邻居谈，左边邻居动作最是迅速，半天就跟宋管家谈好，办完手续，只用了两天便搬出去。

    空出来的屋子还凌乱、空荡，鲁肇本想派人收拾，厉娘子温和但强硬地揽了过去，“鲁将军只管空闲了来住便是，旁的不必管。”

    鲁肇：“……”这是阿酒，换了别人，他都不行。

    鲁肇不是藏在金屋里的娇娇，只等人临幸便可，他极忙，也不愿意浪费难得的空闲争辩这些，跟着阿酒转了半个时辰，便匆忙离开。

    过了一日，便是正月十五灯会，一连三天没有宵禁，一到夜里，整个京城的人仿佛都走了出来，街上人山人海。

    如今的灯会上，比之裴君任金吾卫上将的头一个灯会，灯彩绚丽多姿，年轻的娘子们三五结伴，孩童们追逐闹，身边并没有成年的大人时刻紧盯，生怕被拐子拐走。

    当年裴君只一个金吾卫，都能数步一岗，如今她统领京城各卫，只金吾卫和羽林军，便将京城内外看护的如同铁桶一般，水泄不通。

    她用几年的时间，赢得了百姓们的信赖。

    而也正是因为安全，年轻的郎君娘子们皆走出家门，每年灯会之后，都是京城定亲的高峰期，当然，也有不少所托非人的事件发生，但这便不是裴君的责任了。

    今年明帝的身体，经不起他微服出巡了，是以裴君也放松许多，接了三郎、崔阜以及裴婵的长女罗芙，一同去逛灯会。

    罗芙年纪，裴君便一直将她抱在怀里，四人在灯会上玩耍。

    孩子们贪玩，很容易被新奇的物件儿吸引了注意力，裴君看他们无忧无虑的样子，心里也轻松，便要更纵容几分。

    罗芙性子好，很耐得住，坐在裴君的怀里，看见两个哥哥跑得远了，也不着急，慢悠悠地左右看。

    若有她更喜欢的，她就会靠在裴君耳边，跟她，然后伸出手指过去，裴君便带她去看。

    “芙儿喜欢这灯笼吗？”裴君指了指摊位上的灯笼，极温柔地问她，“喜欢的话，舅舅买给你，如何？”

    罗芙看看她指的那只灯笼，认认真真地想了一会儿，又去看别的，最后选中一只画着兔子的灯笼，“舅舅，要这个。”

    护卫立即上前，付钱后拿到灯笼，递过来。

    裴君接过来，含笑问她：“舅舅拿着，还是芙儿自己拿着？”

    罗芙伸出手，使劲儿提了一下，鼓着脸皱起眉头，“芙儿拿不动。”

    裴君笑起来，“那舅舅帮你拿，举高些可好？芙儿能瞧见兔子。”

    罗芙点点头，搂住她的脖子，依赖地靠在她怀里。

    裴君便高举灯笼到胸前，慢慢地走在灯会上。

    三郎拉着崔阜的手，又哒哒跑回来，看见罗芙的脸和裴君靠得很近，天真地笑：“爹，让芙儿做我亲妹妹吧，她有点儿像你哦。”