六月的阳光热情如火, 刺穿层层铺排的鱼鳞云，毫无保留地将光与热洒向人间。

    与外头36度的高温相比，奇妙水果店凉爽得像是另一个世界。

    但坐在冷气房里的米子一还是出了一身汗。

    不是热, 而是紧张。

    现在是下午2点55分, 距离她人生中第一次招聘面试开始还剩下不到5分钟。

    “姐姐, 你先喝点花生汤，我们老板马上就到。”张潮端上一碗冰镇花生汤, 这是奇妙水果店推出的新品，颇受女性喜欢。

    “谢谢。”米子一双颊红透, 低着头声道谢, 声音堪比蚊子叫。

    张潮还未见过这么容易害羞的人，心里犯嘀咕：这姐姐真的适合在水果店工作吗？

    米子一也觉得自己的表现糟糕透顶, 无比沮丧，甚至开始怀疑自己来应聘的决定到底正不正确。

    但她已经来不及放弃, 因为面试官来了。

    见到玄初，她紧张地一下子从椅子上蹦起来, 手脚局促得不知该往哪里放。

    玄初笑了笑：“别紧张，坐吧，就当成是聊天, 不用想象得很可怕。”

    他的笑有一种能安抚人心的作用，米子一渐渐冷静下来。

    “花生汤喝了吗, 觉得味道怎么样？”是聊天，玄初当真没提与面试有关的事。

    米子一愣住，此前她在心里预演了多次面试时可能会遇到的问题, 却没想过会遇到这种情况。

    她仔细回忆起来：“甜津津的, 但又不是那种糖放多了的齁甜。很鲜很香, 汤汁比较浓稠, 像是花生熬化了融在汤里，冰凉凉的很好喝。”

    见玄初一直笑眯眯地看着她，她羞红了脸，低下头喃喃道：“这是我个人感受，得不是很好。”

    “不，你得很好。”玄初笑道。

    这并非客套话，他今天面试了一整天，发现眼前这位米姑娘对食物的感知能力是最强的，这点非常难得——要想成为好的经营者，首先要非常了解自己售卖的产品，才能服得了他人购买。

    他心里渐渐有了主意。

    “你简历上，你擅长画画？”玄初很感兴趣的模样，“方便看看作品吗？”

    米子一用力点头。她生性内向，唯有面对自己擅长的绘画，她充满信心。

    “画得非常棒。”玄初将手机递还给她，不吝自己的夸奖。

    可不等米子一扬起笑容，他又话锋一转：“但你现在应聘的岗位可能不大适合你。”

    “……我明白。”米子一做了个深呼吸。

    失望是难免的，但她也没觉得很意外，因为早就料到会是这个结果。

    她苦笑，果然，她还是不大适合与人群接触啊。

    谁知玄初又道：“不过，我们可以专门为你设一个新媒体岗位，由你负责运营本店的新媒体账号，你愿意吗？”

    米子一：“……！”

    玄初又道：“待遇可能比不上外面一些公司的运营，不过你放心，五险一金是肯定会帮你交的。至于你的办公地点，暂时在这间办公室，虽然是了点，不过平时这里也没人进来……”

    “我、我愿意！”米子一大声道。

    话音未落，她涨红了脸，不敢看玄初。

    玄初微笑着朝她伸出手：“欢迎加入奇妙水果店。”

    ***

    这次招聘最终确定两位新员工人选，米子一负责运营新媒体账号，另一个叫孙朗的男生则与张潮互相配合，负责店内其余工作。

    很快，眼尖的网友们敏锐地发现，水果店的运营似乎换人了。

    新的皮下大概是个姐姐，不仅话温柔，还会画画。

    她给水果店售卖的每种水果都配上水彩画，温柔的笔触、鲜亮的色调，吸引来不少路人，无意中让水果店的名气进一步扩大。

    张潮原本不太理解为什么老板会录用米子一，觉得她的性格很不适合水果店的工作。

    直到这位新同事的水果插画在短短几天内就让水果店微博号涨了近万粉丝，他才彻底心服口服。

    还是老板会看人啊。他佩服地想。

    米子一对自己的新工作也很满意。

    有了工作，意味着她不用再听家人的唠叨，不用自己挂靠公司缴纳五险一金，还多了与外界接触的机会。

    上班时间她就待在那间办公室里，无人扰，给她很强的安全感。

    工作内容也是她喜欢而且擅长的，做累了还能吃新鲜水果喝水果茶补充能量。

    还有很重要的一点——

    店里有猫！

    那只名叫黑糖的猫咪可爱死了，家伙似乎对她的绘画工具很感兴趣，悄悄把爪子伸向颜料盘，等她发现时，他的爪子已经沾上了各色水彩。

    黑糖发现那颜料竟然去不掉，急得嗷呜嗷呜直叫。

    米子一灵机一动，摊开张白纸，把黑糖抱到纸上。

    不一会儿功夫，一幅印着猫爪的画新鲜出炉，而黑糖爪子上的颜料也被蹭掉不少。

    还别，猫咪挺有艺术细胞。“猫爪图”上的爪子印错落有致，浓淡浑然天成，颇有趣味。

    后来，米子一把这段猫咪“作画”的场景拍成视频上传到网络，吸引来一大票网友转发点赞。

    黑糖浑然不知自己又为奇妙水果店立下汗马功劳，照常吃照常睡，照常与毛线团斗智斗勇，与逗猫棒一决高下。

    或许是他一直表现得都很健康很有活力，谁也不曾想到，他会莫名其妙生病。

    第一个发现黑糖异常的是米子一。

    这个内向的姑娘虽然恐惧与人相处，却很喜欢猫。她每天上班后第一件事、下班前最后一件事，就是来看看黑糖。

    这日水果店烊后，她照例来找黑糖，想与他道别。

    谁知却见到黑糖蔫蔫地躺在货柜下，肉眼可见精神状态很不好。

    米子一惊慌的喊声引来其他人。

    “黑糖怎么这样，是不是病了？”张潮纳闷道。

    黑糖软软地趴着，察觉到众人的靠近，勉强想爬起来，却因体力不支，又摔倒在地。

    玄初忙伸手把黑糖抱起，皮肤触碰到猫咪的皮毛，不由紧紧皱起眉。

    好烫，简直像一团火！

    “老板，黑糖好像病得不轻，要不要送医院？”米子一心疼道。

    孙朗忙道：“这附近就有家宠物医院，我可以带路。”

    他话音才落，只听轰鸣声在耳边炸开，头顶的灯光闪了闪。

    几人都被这声惊雷吓了一大跳。

    “奇怪，前面明明还好好的，怎么突然就雷了？”张潮探身出去望了望天。

    不知何时，天空布满阴云，电光在云层穿梭，非但没带来光亮，反而增添了一丝恐怖的气氛。

    “马上就要下雨了，你们还是快回去吧。”玄初道。

    “可黑糖……”米子一犹豫。

    猫咪看上去情况不大好，她实在放不下心。

    玄初定了定神：“不用担心，我有个认识的宠物医生，我带黑糖去找他。”

    又是一声惊雷，玄初再次催促：“这雨估计蛮大的，你们再不回去就回不去了。”

    三人只好离开。

    把店员们送走后，玄初松了口气。

    所谓认识的宠物医生只是个借口，哪怕是真的，他也不可能找对方给黑糖看病。

    因为他知道，黑糖压根就不是生病。如果没猜错的话，猫妖应该是碰上进化期了。

    妖族在正式成年之前将会碰上一次进化期，只有顺利度过这个阶段，妖力才会得到飞跃性的提升，才算是真正意义上的大妖。

    遇上进化期时，妖族将会变得格外虚弱。这时，任何一点点刺激都会对他们产生致命的影响。

    黑糖闭着眼睛，浑身瘫软，不住发出难受的哼声，身体烫得惊人。

    天空中乌云层层压下，雷声一声比一声紧，轰得人心烦意料。

    玄初鼻尖沁出一层细汗。

    当务之急，是好好为黑糖护法，助他平安度过进化期。

    但他没有照顾进化期妖的经验，没把握一定能顺利帮黑糖熬过去。

    这样的话，那就只能……

    一道扭曲的闪电横跨整个天空，照得他眸光明灭不定。

    轰鸣的雷声接踵而至，大地也跟着颤动。

    怀里，黑猫的气息越来越弱。

    玄初不再犹豫，召唤出通往青丘的那扇门，大步跨入。

    就在他的身影消失在门内的刹那，雷声戛然而止，暴雨终于落了下来。

    ***

    常年与世隔绝的青丘九尾狐一族，是洪荒少有的传承不曾断裂的种族。

    比如青丘有座很出名的藏书阁，里头收藏着从古至今无数典籍，盘古开天辟地以来发生的所有事几乎都能在里面找到。

    得源于源远流长的历史，九尾狐族也拥有丰富的带娃经验，养出的狐狸崽子个个白胖可爱，健康壮实。

    是以当黑糖表现出体虚发热的进化期症状时，玄初第一个想到的就是回青丘求助。

    黑糖是这几百年来，头一个进入青丘的外来人（妖）口。

    性命攸关当头，玄初也不顾上青丘不允许外人擅自入境的规矩，抱着黑糖匆匆前往青丘。

    与电闪雷鸣的天海市不同，青丘仍是一派晴暖花开岁月静好的景象。

    头顶是只存在于童话里的蓝天，脚下的绿草一望无际，更远的地方则是起伏延绵的山峦。

    首先发现玄初的是群在草地上玩耍的幼年狐狸崽，他们欢笑着、大叫着，热热闹闹朝他簇拥而来。

    “玄初哥哥你回来啦！今天好像比之前更早一点哦。”

    一只雪白的毛团子扒住玄初的腿，扬起头卖萌道：“玄初哥哥，要抱抱！”

    有眼尖的狐狸崽发现玄初怀里的一团漆黑，好奇道：“玄初哥哥，那是什么？”

    这下，九尾狐们的注意力都集中在黑糖身上，七嘴八舌议论开。

    “这不是九尾狐欸。”

    “废话，他只有一条尾巴，还黑咕隆咚的，怎么可能是九尾狐？”

    玄初解释：“这是猫妖。”

    这群九尾从未离开过青丘，也从未亲眼见过九尾狐以外的妖族，只在书本上见过猫妖。

    “原来猫妖是长这样的啊。”一只狐狸崽歪着脑袋啃手指，“他头上的角好特别哦。”

    “乱，猫妖哪来的角，你看错了吧？”玄初哑然失笑，不经意低头扫了眼，瞬间脸色大变，目瞪口呆。

    “这、这怎么回事？”他震惊地盯着黑糖额顶突然冒出的黑色肉角，怀疑自己莫不是出现了幻觉。

    他颤巍巍地伸出手，指尖轻轻碰了碰像新生树芽一样的角，又嫩又软，触感真到不能再真。

    莫非这世上有一种猫妖头上是长角的？

    他陷入沉思。

    感知到陌生气息火速赶来的狐族长老看到这一幕，难以置信地揉了揉眼睛，倒吸一口凉气。

    作者有话要：

    黑糖：我头上有犄角~我身后有尾巴~谁也不知道~我有多少秘密~