宫里头调人不好声张。东宫大太监吴庸跟司礼监李公公私底下了声招呼，裴明月便收拾了行李，悄没声去了东宫。

    接引她的管事姑姑名唤淳燕。身量高挑，眉眼柔和，瞧着二十出头的年纪，很是面善秀气。见她来了，客客气气地朝她点头笑笑。

    “从今日起，你就要在东宫做事了。做奴才的，手脚麻利自不必。切记万事要以太子殿下为先，凡事要多留心眼，不可多嘴生事。记住了吗？”

    淳燕笑意温和，话里话外意味深长地敲她。

    裴明月不敢多嘴，顺从地点点头。

    原书里头对东宫虽着墨不多，她却记住了淳燕这个名字。淳燕是萧云霁母妃祺妃身边的旧人。祺妃病逝后，她便独自前往东宫，成为东宫里唯一的女使。

    为了祺妃临终的嘱托。她没有选择在二十五岁那年出宫，而是继续留在紫金城，直到沈擎兵变。

    至于她的结局，作者并未详述。只宫变那日东宫燃起大火，太子毒发身亡，宫人丧身火海，无一幸存。

    想到这里，裴明月不由捏紧手里的包袱，眼底飞快地闪过一丝恻隐。

    对于她这等同情心泛滥之人，提前知晓他人的命运，可真不算件值得得意的事。

    “跟我来吧。”

    时间紧迫。淳燕转过身，抬脚跨入角门，裴明月回过神来，赶紧跟了上去。

    耳房在东南角。裴明月跟在淳燕身后，好奇地四处量。

    东宫简朴，果真不是空穴来风。虽同其他宫院一般红墙金瓦，却除此再难找出鲜活颜色。

    庭院多植青松，奇石嶙峋，并无花草。水潭清澈见底，无鱼无荷，好似一面素得不能再素的铜镜。

    唯一一抹亮色，是院落中成群成片的银杏。未经修剪的枝叶高耸，肆意地在朱墙围成的四方天顶上狂草了几大笔金黄。

    果真是战场上磋磨过的心思。宫里头那些繁文缛节，对称讲究，他却只是随性而为，对这些面子功夫毫不在意。

    “殿下素来喜静，亦喜净，故而宫里鲜少宫女，陈设也素淡了些。”

    淳燕见她左顾右盼地好奇，忍不住皱起了眉。

    “今后在殿下身边服侍，切记少话。千万不要冒冒失失的，更不要像眼下这般四处张望。”

    裴明月没有异心，却怕淳燕生疑。赶紧缩缩脖子，将目光老老实实收了回来。

    淳燕颇头疼地看着她。裴明月唯唯诺诺地低着头，无辜地眨巴着乌圆的眼珠。

    真够奇怪。她明明生得一副名门闺秀的容貌，却总透着一股机灵过头，不甚靠谱的劲儿，实在让人有些担心。

    “吴总管和御膳房过招呼了？”

    尽管吴总管已同她过裴明月的事，她忍不住还是再向她确认了一遍。

    裴明月点点头：“是，淳燕姑姑。”

    她瞧出了淳燕的担忧。心里头虽然无奈，但还是厚着脸皮笑了笑。

    “姑姑放心。我一定会万事谨慎，不会出错漏的。”

    再怎么保证，裴明月对他们来毕竟还是不知底细的生人。淳燕将信将疑地瞥了她一眼，显然对她充满着提防。

    “吴总管是宫里的老人了，自殿下开蒙就伴随左右。面对他要尊重些，切莫耍聪明。若是被他瞧出了什么，可绝不是几板子就能了结的。”

    这是提点她别生异心呢。裴明月点点头，赶紧表忠心：“多谢姑姑提点，明月记住了。”

    话间便到了耳房。耳房里含着两间卧房，中间隔着个很的茶厅。过去是淳燕独自住在里头，如今添了个裴明月，便显得有些拥挤起来。

    “今后咱们两人在这里同住。若有什么需要，你直接告诉我就是。”

    淳燕着话，脚底下便转进了卧房。裴明月紧随其后，转着眼珠偷偷上下量。

    里头东西不多。一方床榻，一床薄被，虽地方了点，倒也干净整洁。比起司礼监拥挤的大通铺，简直好上太多了。

    “你身份特殊，许多人并不知道你如今来了东宫。就算是咱们东宫里头的那些太监，也并不知道你来这儿是为了给殿下做饭。”

    见裴明月左看右看，似乎有些心不在焉的样子。淳燕喉头一梗，忍不住摇头道：“总之，除了我和吴总管，你少和东宫的其他太监来往。就算他们问起你，你也只最近琐事繁忙，来替我下手，明白了么？”

    言下之意，就是让她当透明人嘛。裴明月也不想节外生枝，便点点头，很爽快地应下了：“明白了，淳燕姑姑。”

    裴明月东西不多，只有两三件换洗衣裳。很快归置完后，淳燕便领她去了耳房后头的厨房，熟悉她将来的主战场。

    厨房和耳房仅十来步远。土墙草顶，其貌不扬，和紫金城金碧辉煌的奢华格格不入。房檐甚至耷拉下来几根长茅，挂满浮土的门槛上，满是草率搭建的痕迹。

    “……这就是为殿下做饭的厨房吗？”

    裴明月脚步粘在门口，有些踟蹰地观望着。

    “为殿下做膳食，是绝不可让外人知晓的。”

    淳燕皱紧眉头，千叮咛万嘱咐：“殿下不吃御膳，等于驳斥皇上的关心。若传出去，会对殿下不利。”

    所以才修缮这样一间不眼的屋。裴明月了然地点点头，走进去一看，里面倒是很干净整洁的。各种厨具，食材一应俱全，丝毫不比御膳房逊色。

    “如果有需要的厨具或是食材，不要向御膳房讨要。直接去告诉吴总管，隔日便会送到这里来。”

    淳燕走到她身边，定定地看着她。柔和面庞神情很是严肃，一字一句地道：“记住。你偷倒御膳，和为太子做饭之事，千万不能告诉他人。”

    “偷倒御膳？”

    裴明月精准捕捉到了陌生字眼。

    她单知道自己要做饭。突然毫无预兆地又添了任务，忍不住瞪大眼睛：“殿下不吃的御膳……要我去倒？”

    此事不能暴露。淳燕本不愿把这事交给外人来做，但吴庸是太子授意，她也只好闭口不言。

    “寻个无人之处，偷偷埋了便可。”

    罢，她便朝桌上努了努嘴。上头搁着御膳房方才送来的午膳，此刻腾腾冒着香气。

    裴明月神色犹豫，手指头在袖子下面搅弄风云，总下定不了决心的样子。淳燕简直恨铁不成钢，有些头疼地捏了捏眉角。

    “我去趟内务府。你把东西处理干净，重新准备一份膳食罢。”

    罢，她颇为不放心地量裴明月一眼，便转身出了屋门。

    裴明月心情复杂地盯着桌上的御膳。

    做饭倒是不难，她也知道这是表忠心的好时机。

    但她又不傻。御膳乃皇上钦赐，怎可随意糟蹋？若是被抓住，可是要治死罪的。

    看来东宫这群人，是想要借此试探她。若她无异心，那自然可为己用；若她泄机密，便悄无声息铲除掉。

    裴明月忍不住了个寒噤。

    太难了。她不过只想简简单单做个饭，发挥一下千万粉美食博主的余热。可惜世事总不遂人愿，什么事都得掺杂点变味儿的东西，永远不似期望中那般单纯。

    但在社会摸爬滚几年，裴明月已然练就空空肚肠，没心没肺的境界已臻化境。

    况且，这里总算是独属于她的一方天地。如今能放开手脚做饭，总比在御膳房受排挤扫街强。

    “还是先探探敌情吧。”

    她鼓劲似地握握拳。迈开步子走到桌前，挨个揭开碗碟上的盖子瞧了瞧。

    出于对萧云霁身子的考虑，午膳确实准备得足够清淡。碗里是明虾蒸蛋，盘里盛着白灼菜心，还有一盅参汤。

    这几样菜皆颜色鲜亮，挑不出错处。蒸蛋金黄，虾子红白相间，肉质瞧着便紧致饱满。菜心碧绿，提前拿水焯过，极大程度上保留了蔬菜独有的爽脆，也避免了生炒被油烟抓色，视觉上减少食欲。参汤汤色如茶，晶莹剔透，扑鼻一股药膳柔香，很是勾人胃口。

    不愧是御膳房，水平真是相当过硬。

    虽然她不想承认，但御膳房做菜的水准并不在她之下。裴明月实在想不通，若萧云霁真的有厌食之症，应当连她做的膳食也吃不进去，一并吐出来才是。

    难道……真是这御膳房的饭里头有问题？

    桌上饭香扑鼻。化作无形尖钩，顺着鼻子钻进去，生拉硬拽着她敏锐的嗅神经。

    紫金城等级森严，规矩繁多。宫女们为了避免侍奉主子时失仪，不仅不能吃饱，食物也寡淡无味。

    长久未经荤腥香料的刺激，使裴明月本就超人的嗅觉变得更为敏锐。

    譬如此刻，她隐约从膳食的香味中嗅出了一丝本不该属于食物的味道。

    那味道如游丝般微弱，却让裴明月忍不住皱起了眉头。

    像毒。

    她被自己的想法吓得了个寒噤。凉意蛇一般顺着后背悄然蔓延，事关重大，裴明月不敢依靠自己片面的嗅觉武断。一时竟有些手足无措，盯着这些鲜亮的膳食发起怔来。

    饭菜渐凉，热气不再蒸腾，那丝本就难以察觉的诡异气味便愈发淡下来，慢慢地竟闻不到了。

    藏在御膳中的秘密，仿佛已呼之欲出。裴明月咬住牙关定了定神，先是凑近闻了一下，并未再度发觉方才的异样。

    她找来汤匙，心翼翼地拨开蒸蛋表皮，内里果真仍残存着些许热气。

    “有了！”

    裴明月暗暗握拳。

    正当她端起碗来，凑到鼻子下面准备嗅个分明的时候，门口突然传来了一声剧烈的响动。有什么东西狠狠撞了过来，将她连人带碗一同掼在了地上。