“一百三十五、一百三十六、一百三十七……”

    金珠一百三十七，再加头回吴郎君赏的二十颗，共计金珠一百五十七。

    商丽歌将沉甸甸的一袋金珠扎好后放进匣中上锁，在手札上记录金珠数目。

    自那日曲文谈上公子亲手射下她的花牌之后，商丽歌便不再收敛锋芒，一曲琵琶满座叫好，点她演曲奏乐的人多了起来，金珠的进项也肉眼可见地增长。

    商丽歌眉间染笑，倒是也能体会几分明姑数财的乐趣。前世她对这些阿堵物不屑一顾，今生却还指望着银钱傍身。

    日后离开红楼，能寻个安身立命之地，钱财便是底气。

    只是脱籍有些麻烦。

    这一世，商丽歌既不想毁了自己的脸，也不想随便寻个人嫁了，要想脱离乐籍，便只剩最后一条路，也是最难的一条。

    当世礼乐兴盛，世家大族常邀坊间擅歌舞之人过府宴饮，朝中更设礼乐司，逢大节之日也会从民间调集乐人。歌舞坊出身的女子虽属乐籍，地位已与前朝不可同日而语。

    这其中尤为出众的，经人举荐通过考核，便可受礼乐司惠赐玉牌，成为行首大家自行脱籍。

    然大家千人难出其一，可见此途艰难。

    沾了墨的笔尖一顿，商丽歌忽而想到公子。

    当日见那研墨执笔的手弯弓射箭，竟是出乎意料的好看。只是公子漫不经心的一箭，就能将她推至众人跟前，可见若想成为行首大家，接近公子无疑是一条捷径。

    想那王柯千方百计博公子青眼，她又何尝不是。

    商丽歌自嘲一笑，在手札上落笔：

    公子闻玉，宜亲近笼络。

    商丽歌合上手札，在外面套了一层话本的书壳妥善收好。随后换了身衣服，拿上香烛纸钱。

    今日是庚娘忌日，晚上她没有宴饮，正好方便祭拜。

    锦瑟这时推门进来，正撞上商丽歌，目光下意识有些躲闪。

    空气中漫开一股浓郁的脂粉香，商丽歌微微蹙眉：“你去哪儿了？”

    “与你何干？”锦瑟冷硬地别过头，见到商丽歌拿着的东西，便知她又要去祭拜那个死人，暗道一声晦气。

    自那日被商丽歌反将一军后，锦瑟的确安分了许多，如今她禁足已过，面上红疹也已然褪去，便又开始自如活动。虽往日里碰到依旧免不了冷言冷语，但只要她不算计到自己头上，商丽歌便也懒得同她计较。

    “我过，你不适合耍弄那些阴谋诡算。”此时见她神情闪烁，商丽歌还是提了一句，“莫要作过了头，害人害己。”

    言尽于此，商丽歌转身离开。

    锦瑟的神情几经变换，猛地攥紧了袖下的物什。

    商丽歌又知道什么，她汲汲营营这么些年，无非是为了那一人。

    眼下她已下了血本，成不成，就看今夜了。

    ***

    萧条院落里燃起一点光亮，商丽歌点上香烛，在庚娘的灵位前跪下，恭恭敬敬叩了三个头。

    “弟子不孝，枉费师父一番教导，今日向师父请罪，日后一定勤学苦练，不负师恩。”

    庚娘于她有半师之谊，虽未行过拜师礼，商丽歌却早已将她视作恩师。

    红楼中人包括明姑都以为她只擅琵琶，却不知她跟着庚娘练了多年舞艺，只她不喜宴饮，从未献舞于人前，后来被情爱所迷，舞技便更是荒废。

    如今既决定争一争行首大家，那从前的东西便该一一拾起。

    院中的梨树形单影只，不知何时，树下多了一道人影，枝丫婆娑而舞宛若应和，寂寂庭院似也跟着热闹了几分。

    商丽歌练了许久，待气息匀缓后方提灯离开。此时夜色已深，宴饮多半已毕，后院落门熄烛，唯有商丽歌手中的灯笼透出一点盈盈光亮。

    前头路上隐隐传来窸窣动静，商丽歌站到树丛之后挡住光亮，却见一人步履匆匆，身后留下一股熟悉的脂粉香气。

    锦瑟？

    红楼风雅，在姑娘们的衣衫头面上也从不吝啬，所用香粉皆属上乘，香味清淡好闻。可锦瑟身上的味道，却像是勾栏瓦肆中用的劣质脂粉。

    商丽歌看着她的去的方向，迟疑一瞬，还是跟了上去。

    锦瑟并没有发现有人跟着，此时她心如擂鼓，掌心一片湿滑，险些要握不住手中瓷瓶。

    她愈发加紧步伐，径直穿过中庭，抱壁之后便是公子的院落。然她并没有入重山，而是往左一拐，去了中庭后的水榭。

    这个时点，他果然在这儿。

    锦瑟脚下一顿，长长吸了口气。水榭之中幽幽燃了两盏风灯，灯影下的人如芝兰玉树，只一个背影便已清隽难言。他捻了一点鱼食洒入池中，这般寻常的动作由他做来却是格外赏心悦目。

    锦瑟痴痴望着，如同过往的许多年月。

    只是今日，她已不甘再这般躲藏着远远瞧上一眼，她想更近一步。那可是公子啊，那般风华人物，谁人不想？

    可寻常人如何入得了公子的眼，若非她无意中知道了公子有深夜里来水榭的习惯，平日里怕是见上一面都难。

    锦瑟抚着掌中瓷瓶，这是她从花窑之中花大价钱买来的秘方，无需加在饮食之中，只要令香味漫出便能让人情难自禁。

    哪怕那人是素来清贵自持的公子。

    锦瑟目光灼灼，若她成了公子的枕边人，想要什么没有？莫商丽歌，就连最为严厉的明姑见她，也要礼让三分。

    商丽歌跟在锦瑟身后，见到水榭中的人便知不好，先一步将灯笼吹灭。然不等她动作，锦瑟已然埋头冲了过去。

    这样大的动静，公子不可能毫无所觉。然他甚至没有回身，只微一抬手，夜色中骤然闪出一道银光，锦瑟的身子顿时一滞，手中瓷瓶砸在地上摔得粉碎，她却已闻不到任何味道，甚至倒地的时候都还保持着向前疾步的姿势。

    血线落入池中，惊得一池锦鲤扑腾摆尾，匿入水中不见。

    商丽歌被眼前的一幕狠狠惊住，连呼吸都霎时凝滞。她立于树丛之后，不敢挪动半步，更不敢生出半点动静。

    锦瑟的尸体很快便被人清理，水榭之中又宛如只有公子一人。但商丽歌知道，定然还有人护在公子周围，她若贸然动作，下场很可能同锦瑟一样。

    公子将最后一把鱼食洒入池中，随即转身，语调清寒道：“出来。”

    商丽歌心底一沉，却是没动。

    然下一秒，公子已朝她藏身之处望来。他此时未戴面具，眸中的清冷霜色一览无遗，明明不见怒色，却让商丽歌浑身僵冷。

    顶着那样的目光，商丽歌从树后挪步而出，朝公子走去。每一步都仿若踩在云端，每一步又都好像是最后一步。

    商丽歌在距公子十步之处停下，方才的锦瑟也是这般距离。如今尸体已然不在，地上的血迹却尤未干涸。

    商丽歌只作不见，朝公子福了福身：“见过公子。”

    空气中残留着瓷瓶里的甜腻味道，商丽歌放缓了呼吸，却依旧免不了吸入几分。

    头顶一时静默，良久才听公子道了句：“又是你。”

    又？

    商丽歌不解其意，却听公子问：“可知她为什么而死？”

    商丽歌垂眸：“她算计公子。”

    “那么你呢？”

    商丽歌蹙眉，听公子似是笑了笑：“你借我的手料理王柯，不也是在算计我？她的下场你已然瞧见，你呢？”

    商丽歌猛然想起曲文谈上的那一眼，原来那真的不是她的错觉，公子当时就已然知道，她在利用他。

    就如同他一早就知道锦瑟的心思，一旦她越雷池一步，便是雷霆手段。

    周遭的香味似乎愈发浓烈，灼灼热意从腹间升起，叫人浑身燥热。然公子的话却像冰冷的刀刃抵在喉口，商丽歌宛若置身于冰火两重天，甚是煎熬。

    “我不一样。”

    因着药效的作用，商丽歌的声音显得尤为绵软，听起来如同撒娇一般。

    她猛地抬头，径直对上公子的眼，却又忽而怔住。

    何为公子如玉，郎艳独绝，在这一刻都有了具象。商丽歌从来以为，貌美只用来形容女子，且美及皮相，气成骨相。

    可这世上竟也有那么一种人，即便是个男子，也能美及风骨，绝代风华。

    商丽歌猛地咬了咬舌尖，压下翻涌的欲念。对比她来，公子神色不变，那甜腻浓烈的味道竟对他没有半点影响，倒显得自己愈发狼狈。

    “我不一样。”商丽歌又道了遍，努力让自己的声音听起来毫无异常，“我对公子有用。”

    至少到现在，公子都还未取她性命。

    商丽歌就那么瞧着公子，宛若赌气一般。本就媚若春水的眼眸因着药效愈发潋滟，似蒙了一层薄薄雾气，竟能勾魂夺魄。

    闻玉瞧了半晌，眸中微动。

    “三日后，御史大夫公子董回的生辰宴，你去。”

    ***

    商丽歌不知自己是如何回到房中的，甫一关门便险些瘫坐在地，一连灌了三杯凉水方寻回一点清明。

    方才生死一线，如今想来还是忍不住后怕。

    锦瑟已死，然她甚至不曾看清动手之人，可见不是一般的高手。

    这样的人在红楼之中还有多少？

    一个、两个还是十个、百个？

    今夜她不过是窥探到了冰山一角，却已然深知，公子此人，非比寻常。

    商丽歌找出手札，翻到白日里新添的那一页，重新执笔沾墨，毫不犹豫地将公子的名字从手札上划去。明明手上依旧虚软无力，这一下却力透纸背。

    重活一次，她万般惜命。

    什么宜亲近笼络。

    此路不通。