“杀、杀人啦——”

    仿若一石激起千层浪，醉意醺然的画舫如同骤时从梦中惊醒。

    季洲第一个奔门而出，只见丫鬟跌在地上骇得面色惨白，伸手指向船板上的那人。

    梁贵横躺在一旁，血色从颈边一路流淌，染红衣襟船板。

    他已然气绝。

    “湖里有动静！”

    季洲目色一沉：“有人落水了，快，先救人！”

    商丽歌被人拉到了船板之上，只觉湖水的冷意都已渗到了骨子里。

    方才落水的那一瞬间，湖水一下没过头顶，四周静谧得叫人心悸。她仿佛被人掐住了脖颈，即便拼命挣扎，也仍旧逃不过被黑暗吞噬的命运。

    那种濒临窒息的感觉，她太熟悉了。

    商丽歌忍着唇齿间的战栗，望着画舫上的彩灯，微微抬手。

    “你想什么？”季洲顺着她的目光望去，“灯？”

    见商丽歌点头，季洲命人将彩灯取下。商丽歌抱在怀中，看着灯芯上明亮的光晕，方觉身上有了些许暖意。

    季洲微微一怔，解下自己的披风给她。

    殷千千也奔到了船板上，见到商丽歌如此惊了一惊，立时吩咐丫鬟备衣煮汤，秋日里的湖水已甚是寒凉，一不心便会风寒入骨。

    季洲沉声道：“你是如何落水的？”

    见商丽歌无法开口话，季洲又道：“你只需点头或是摇头，可是有人害你落水？”

    商丽歌缓缓点头。

    “可看清那人样貌？”

    商丽歌摇头。

    季洲忍不住蹙眉。

    “出了何事？”

    怀王赵斐闻声而来，季洲起身道：“禀王爷，画舫上发生了一桩命案。”

    赵斐闻言，酒意已是醒了大半：“谁死了？”

    “泾南巡抚，梁贵。”

    赵斐顿惊，泾南巡抚，那可是从二品大员。何人有这么大的胆子，竟敢暗杀朝廷命官！

    季洲目中尽是沉冷，梁贵方从濂州回来述职，因中秋休沐暂时未得面见圣上。明日还约他到瑞茗茶楼一叙，怎就这么巧，今夜就死在了画舫之上。

    “王爷见谅，此船恐怕暂时不能靠岸，下官以为，凶手还在这船上。”

    “这……”

    “季大人此举怕是不妥。”有人道，“我等理解季大人办案心切，然我们这些人又不是凶手，扣着我们作何？这传出去，我们家族颜面何在？”

    不少人跟着附和。

    赵斐也为难道：“在本王船上发生此等命案着实令本王心惊，然诸位所言亦是有理，季大人想当场审讯，怕是不妥。”

    在场的不是有官职在身，就是世家子弟，再不济至少也是怀王好友。凭他一人，怕是不能将人强行留下。

    季洲皱了皱眉心，先行查看梁贵尸身。

    赵斐也上前道：“可知他是如何死的，一刀封喉吗？”

    上画舫之前都有专人搜身检查，外人是不可能将刀具带入的，莫不是画舫上的厨房……

    赵斐一惊，忙道：“这画舫中除了本王带来的侍女仆人，也有不少人是外聘来的，可与赵王府无关呐。”

    “王爷不必紧张。”季洲道，“他并非死于刀器。”

    “死者颈间的切口细长交错，入喉却深，看起来是被类似鱼线的锋利之物交颈破喉而亡。”

    鱼线……

    商丽歌长睫一颤，其上水珠顺着脸庞滑落，滴落在手背。她伸手，攥住了一旁人的衣摆。

    季洲只觉袍摆似被人轻轻拉扯，垂眸望去却见一只漉漉素手，指间微微用力，覆在他深色的袍角上，愈发显得苍白羸弱。

    季洲下意识要将袍摆抽出，然对上商丽歌的眼又顿了顿，还是问道：“你想什么？”

    “弦。”商丽歌发出一点声音，“是琵琶弦。”

    季洲目中一滞，电光火石间已想通其中关节，立时命人去查看船上的所有琵琶，果然找到一把缺了弦的，正是商丽歌之前登台所用的那把。

    画舫靠岸，季洲让船上所有人一一登记后，才逐个放人离开。

    船上的船工及丫鬟厮暂时留下，至于商丽歌……

    季洲看了她一眼，道：“烦请姑娘随我到大理寺走一趟。”

    殷千千蹙眉：“该的她都已然了，做什么还要去大理寺？”

    “姑娘许是曾经离凶手最近的一人，但无论是落水还是琵琶弦都与此案有所关联，大理寺有权召姑娘回去问话。”

    “你这话什么意思？”殷千千冷道，“她方才落水尚未恢复，季大人是觉得丽歌也是嫌犯？”

    季洲眉目不动：“若依我的意思，这满船的人皆是嫌犯，包括商姑娘，也包括我。”

    商丽歌扯了扯殷千千的袖子，劝道：“大理寺问案我等理应配合，殷姐姐放心，我无碍的。”

    “我愿随季大人走一趟。”

    女子的眸中似有月色清华，与他对视之时也依然不避坦荡，不知为何，季洲竟想起她对自己一见倾心时的模样来，不由略略皱眉。

    “只要是无罪之人，大理寺审问清楚之后定命人将姑娘无恙送回。”

    殷千千只得先让商丽歌同季洲离开，转身吩咐来时的车夫：“快，速回红楼。”

    马车一路疾驰，回到红楼时也已是月上中宵，重山内竟还是灯火通明。

    殷千千顾不上更衣，甚至未先寻明姑，就径直到了重山的院门前：“烦请通报，殷千千求见。”

    ***

    “大人，出事了大人！”

    刑部侍郎卢志高被拍门声惊醒，骂骂咧咧起身：“这又是哪家的郎君同人破了头，都令尹那龟孙就不能自己看着办么！也不看看这都什么时辰了……”

    “大人，这回是人命官司……”

    “死人了？”卢志高眯着眼开门，“就是人命官司也得先过都令尹那道，澧都的世家子弟那么多，别一碰到难缠的就把案子往刑部里塞。”

    厮急得脑门冒汗，忙道：“这回不是架斗殴，是谋杀案！死的是泾南巡抚，梁大人！”

    卢志高的瞌睡虫被这一句彻底惊走，忙折身屋内：“快快快！服侍我更衣！”

    “是谁人来报的案，怎就被人杀了？”

    “报案的是大理寺卿季大人，梁大人死在了怀王殿下的画舫上，一船的人都瞧见了。季大人让大人你直接去大理寺，与他一同主审此案。”

    卢志高一边束腰带一边往外走，闻言脚下一个趔趄。

    “你怎么不早！”

    卢志高连官帽都来不及戴，改用跑的。那位大理寺的季大人可是出了名的铁面阎罗，这么大的案子，若是自己去迟了半步，怕是有的苦头吃！

    起来，大理寺的天牢同刑部的没什么区别，只不过这里关押的大多是有身份的尊贵人，至少曾经是。

    商丽歌坐在牢房边上的审讯室中，她手里的彩灯在来的路上已然熄灭，绢纱灯笼黯然无色，怀中没了那暖橙橙的光亮，商丽歌又觉得有些冷。

    “生个火盆来。”

    商丽歌抬眸。

    季洲神色不变道：“你非囚犯。”

    果然是赏罚分明铁面无私的大理寺卿，对事不对人。即便再不喜她，也不会无端让她受半点磋磨。

    商丽歌淡淡一笑，真心实意道：“多谢季大人。”

    此时又从外头进来一位略略发福的大人，穿了一身绯色官袍，胸前同样绣着孔雀纹的补子，他步履匆匆，头上的官帽还略有些歪。

    “卢大人来了。”季洲道，“半夜扰了大人清梦，大人莫怪。”

    “出了这么大的案子，连夜审理也是应该的，应该的。”

    卢志高掖了掖额角的汗，在季洲旁坐下。

    人已到齐，季洲这才正眼看向商丽歌，眉目凛然不怒自威。

    “吧，你在梁大人死前看到了什么？”

    烛泪点点融入烛台，室中唯剩一道女声，不急不缓平铺直叙。

    商丽歌未有隐瞒，将当时的情形如实相告。

    季洲很快便抓到了重点：“你如何知道凶器是琵琶弦？”

    “演奏之时，奴觉得那把琵琶的弦有些割手，当时未曾有疑，之后听大人提到类似鱼线的凶器，便想了起来。”

    “你倒是警觉。”

    不等季洲话，卢志高便轻哼一声：“只是本官以为，你大有可疑。”

    “大人此话何意？”

    卢志高道：“依本官看，你先是尾随梁大人，随后趁他酒醉昏沉之际用琵琶弦勒断了他的喉咙。然而你杀人之后慌乱不已，此时又发现有丫鬟靠近，为摆脱嫌疑，你主动跳入湖中装作被人暗害，是也不是？”

    “若是如此，我为何要提那琵琶弦？”

    “这自然是你刻意为之！”卢志高只觉脑中灵光一闪，所有的线索都能串在一处，忍不住“腾”地起身，在商丽歌跟前来回踱步。

    “有季大人在，早晚会查到琵琶是你所弹，与其等到那时被戳穿计谋，不如先行交代，也好洗清嫌疑。”

    “好个诡计多端的乐人！”

    卢志高冷喝：“事到如今，你还不从实招来！”

    商丽歌将手心放在火盆之上，感受到那灼人的热意，忍不住轻笑一声：“堂堂刑部侍郎，便是这般断案的吗？”

    “还敢藐视上官！”卢志高大怒，“我看你是不见棺材不落泪！”

    “来人，上刑！”