一日前的这个时辰,秦阁老在家中沐浴更衣，换上了绯红官服，花白的鬓发梳得一丝不苟,虽是年迈之躯,看起来却依旧精神矍铄。

    他将写好的折子收进袖中，戴上官帽便入宫去。

    到勤政殿的路都不许乘撵，秦阁老在宫门前下了马车,缓步而行,然刚过崇怀门就碰上了圣上身边的德三公公,领了一队人抬着轿撵迎上前来。

    “陛下听闻阁老进了宫立时便派了奴才过来,陛下了,您老身子骨要紧,不必在意这些虚礼。”

    秦阁老谢过，轿子一路抬到勤政殿前，德三扶着人下来送到殿内，随后同胡为光一道留在了殿中,眼观鼻鼻观心,存在感低得还不如殿中的一样摆件。

    赵冉没让秦阁老行完跪拜大礼,亲自扶了人起来,又赐座赐茶：“爱卿入宫,可是为了近日朝中之事？”

    韩氏几人刚刚被捕,涉及此等谋逆大罪，必当株连九族。然韩氏党羽遍布朝野,如今只是先关了贬了,若是论罪尽数斩杀，怕是要令朝廷动荡，百官不安。

    “臣听闻,陛下已命人羁押承王入都。”

    韩氏举兵，借的是承王名义，为圣上“清君侧”，然事发之时承王依旧远在封地，只这韩氏之谋无论他知是不知，都必然牵涉其中。

    “不知圣上，算如何处置承王？”

    赵冉看了眼秦阁老：“爱卿以为呢，承王可是无辜？”

    秦阁老道：“承王有无逆反之心，还需等他入都细审之后方有定论。不过依老臣看，韩氏未必在这仓促之间就将密谋之事告知了承王，毕竟是这等抄家灭族的大罪，若是途中走漏了半点消息，他们便全无胜算。承王毕竟是天家血脉，圣上之子，想来也不会这般糊涂，由着韩氏行这等悖逆之事。”

    赵冉勾了勾唇：“这倒未必。”

    眼下是韩氏败了，若是真让韩氏得了逞，为堵天下悠悠众口，韩氏必定会迎承王继位，而以他那个儿子的心性，皇位唾手可得，他还真舍得推出去不成？

    秦阁老心下微沉，听着圣上的意思，此事已然成了他心中一根无法拔除的尖刺。

    只怕圣上，是对承王动了杀心。

    还无证据，只因疑心便叫圣上起了杀念，若叫圣上知道那位的身份……秦阁老垂眸，也难怪公子要步步为营，虎毒尚不食子，圣上的有些做法，的确叫人齿冷。

    赵冉没再多言承王，话锋一转又回到了朝中大臣的身上。比起处置他的儿子，还是解决朝中动荡更为迫在眉睫。

    “圣上雷霆手段，但世家大族沉疴积弊已久，韩氏旧党若是负隅顽抗，官官相护兔死狐悲，情况只怕不妙。”

    这也是赵冉眼下最为头疼之事，他恨不能将韩氏连根拔起，可即便绕开了那几个世族，朝上也会空出一片，剩下的世族宗亲更是要争得头破血流，到时再出一个韩氏，皇位之下便是要反了天了。

    秦阁老起身，将袖中的奏折递去：“臣有一计，望能为陛下分忧。”

    胡为光立时上前将折子转递给圣上，德三这才略略抬眼，见圣上翻了折子，龙颜倏然一变。

    “你要推行考学？”

    “正是。”

    秦阁老道：“韩氏之所以能在短短十几年间便壮大成如今这般，到底还是因着这推举制。如今朝中靠着保举舞弊者众，一人为官便能为家族大开方便之门，培植亲族势力，结党营私，党同伐异，可谓祸患深远。”

    “臣以为，眼下正是改革的大好机会。对于韩氏党羽，圣上或可不必赶尽杀绝，趁势推行考学制，既能恩威并施，又能为朝廷重新选拔人才，正是一举两得。”

    赵冉沉吟，秦阁老得不错，眼下的确是个不可多得的好时机，可举荐为官的制度从前朝伊始，已绵延百年，也不是改便能改的。

    秦阁老躬身道：“启禀圣上，关于考学制度的推行，臣想向陛下举荐一人，正是此人提出的考学改革，臣也与之细谈过，虽还有许多细节仍待商榷，但大体的方向已成熟清晰。臣以为，或可一试。”

    秦阁老是朝中元老，赵冉初登帝位时诸事烦杂，对他多有倚重，倒也还是头一次见秦阁老对某人颇为推崇，不由也生了几分兴趣：“不知是哪位大学，竟能入了爱卿的眼。”

    秦阁老笑道：“圣上定也是听闻过此人之名的。”

    “哦？”赵冉笑，“莫不是哪位老先生？”

    秦阁老摇头：“是那位红楼主人，公子闻玉。”

    赵冉的眉目微微一敛，这个名字倒是在意料之外，却又在情理之中。

    “此人满腹诗书，却又不似一般的迂腐学子，眼界很是广阔，难得还有一副忧国忧民之心。”秦阁老着又叹道，“只可惜他无心入朝，否则或更能为陛下分忧。”

    赵冉细细看着秦阁老的神色，见他的确目露欣赏却又深感惋惜，心头的疑虑稍稍消了些。之前便听闻秦阁老也去了红楼的曲文谈，想是席上见了几回，起了些爱才之心，若非如此，能让一朝元老面圣举荐，那这位公子的本事未免也太过通天了些。

    不过经着秦阁老这遭，赵冉的的确确生了见上此人一面的心思，思来想去，却未将人召入宫中，而是借着带兰妃故地重游的借口，亲自去了趟红楼。

    他倒要看看，那位公子是怎样的七窍玲珑心，他突然造访，方能试出几分。

    眼下赵冉微服出宫，看着轻车简从，一路上暗中护驾的人却是不少。便是他身在雅室，周围也已被圈了个密不透风，只不叫人轻易察觉罢了。

    早在赵冉出宫之前，德三便已递了秦阁老面圣的消息出来，闻玉猜到他会走上一遭，故而在赵冉一行踏入红楼之际，暗卫便已撤了开去，免得叫赵冉的人起疑。

    只是赵冉点了商丽歌是他不曾料到的，他原以为，那人会更想见见勾了承王心魂的素湘。

    可话回来，又是商丽歌出面比素湘更好些，素湘与当年之事同样牵扯甚深，她的性子若是露出一两分端倪反倒不妙，然闻玉从明姑口中听到商丽歌的名，脚下便不由自主快了几分。

    他不想让她参与到这些阴谋诡算中来，更不愿置她于危险之中。

    哪怕，只有万分之一的可能。

    闻玉掩下眸中暗色，上前叩门：“草民闻玉，请见贵客。”

    里头传来低沉的一声“进”，闻玉便推门而入。

    隔了一道屏风，席上两人的容颜便有些模糊，闻玉停在商丽歌身侧，行了参拜大礼。

    屏风后的赵冉同样只能瞧见一道模糊身影，然那年轻人举手投足之间却有一种不出的风华气度，便是跪拜之时也不见卑怯。

    赵冉略略倾身道：“公子闻玉，果然叫人见之心折。不过原先朕只听闻你诗书作得好，倒是不知你还有治世经纬之才。”

    薛兰音在侧，赵冉便是不身份，也能叫人猜个透彻。商丽歌能故作不知，公子却是不能，如今赵冉自称为“朕”，所谈之事便是无关歌舞礼乐了。

    “那考学制，是你在曲文谈上所提？”

    听闻玉应下，赵冉又道：“你很关心朝政？”

    闻玉道：“闻某一介草民，不过是喜好诗书，创办曲文谈的本意也只是为了以诗文歌舞会友。承蒙一些学子看得起，让闻某点评诗作，本是他们自己的才学，但入了几位大人的眼，倒又成了闻某的功劳，闻某觉得，不妥。”

    赵冉笑了笑：“公子有才，为朝廷选贤举能，有何不妥？”

    “曲文谈上仅论诗书，不涉朝政，诗文作得好的，未必能处理好朝事。且以曲文谈一评为准，终是太过草率。故而闻某以为，制定统一卷式，均衡考核，方能真正选举人才，也更为公平公正些。”

    闻玉拱手道：“草民愚见，叫陛下见笑了。”

    赵冉朗声笑道：“哪是愚见，朕看你确然是个不可多得的人才，既也有心为朝廷出力，为何不入仕为官？以你的声望，想来也会不少大臣愿意保举你，到时再名正言顺提出考学制，岂非更好？”

    “是草民怠惰，心下更偏爱舞乐诗书，望陛下恕罪。”

    “那这便是朝廷的损失了。”

    赵冉似是遗憾，又隔着屏风看了他一眼：“不过，你既有如此才能也莫要浪费了，考学制既是你提出来的，想必还有许多完善的想法，尽快罗列个条陈出来，让秦阁老带给朕，若是能顺利推行，朕便给你好好记上一功。”

    “你不想入朝，朕也不勉强。好生办这差事，到时想要什么赏赐，朕允你便是。”

    赵冉着起身，伸手拉薛兰音起来，似是才想起来屋里还有商丽歌在，话锋一转示意薛兰音道：“方才这位商大家的舞你可还喜欢？”

    薛兰音笑道：“许久未曾见到这般精彩的歌舞，自是欢喜的。”

    赵冉拍了拍她的手：“那让商大家去宫里的礼乐司住上几日可好？左右是这红楼里的人，朕之后忙起来，你也有个人能陪着话。”

    屏风后，闻玉的眸色霎时一暗，宛若即将迎接疾风骤雨的阴沉天色，只听薛兰音柔声道：“宫里规矩繁多，商姑娘这般烂漫年纪，拘在宫里可怎么行？又不似臣妾，还得陛下挂念。”

    赵冉轻笑：“兰音这是在嫌宫里沉闷无聊呢，还是在吃人家姑娘的醋？朕可是为了你好，莫要冤枉了朕。”

    然不等薛兰音开口，赵冉又转眸道：“正好，宫里的礼乐司也正该编些新鲜歌舞出来了，让这位商大家过去，也好指点一二。也不是常住宫里，几日的功夫罢了，算是朕同公子借个人。”

    闻玉一寸寸抬眸，以赵冉的疑心，绝不可能凭着秦阁老的三言两语便消除干净，来之前，他必定已然细细查过他了。

    他从未掩饰过商丽歌是他的软肋，他的人，自该光明正大地站在他的身侧，便是赵冉，也休想勉强半分！

    商丽歌看了眼公子，他面上未表露分毫，商丽歌却能感受到他心境的变化。可眼下还不是忤逆赵冉的时候，没必要为了她，乱公子的计划。

    商丽歌立时上前半步，在公子开口前福身道：“承蒙陛下、娘娘厚爱，民女景仰娘娘已久，能进宫陪娘娘话，是民女的福气，但求娘娘莫嫌民女愚笨才好。”

    商丽歌垂了目光，袖下的手却朝着公子的方向幅度摆了摆。

    话出口的那瞬，商丽歌便觉身上一冷，想也知道公子定是生气了，他不愿她涉险，她又何尝不是？

    商丽歌垂着眸，看着是守礼乖巧，脑中想的却是稍后该如何服公子，怕是要使尽浑身解数才行。

    还是薛兰音先笑道：“你的舞乐已是一绝，又生得这般俊俏乖巧，本宫欢喜还来不及。来，公子还于本宫有恩，他的人，什么本宫也不会亏待了去。”

    这话明着暗着都是与公子听的，尘埃已定，但有她在，商丽歌进宫是何模样，出来便是何模样，薛兰音是让公子放心。

    赵冉又笑颜了几句，准备回宫，绕过屏风出来才算真正看清公子身影。

    只见眼前的年轻人长身玉立，若松柏修竹。月白素衫穿在他身上，犹如凝聚了月华秋练的皎洁霜色，有种疏离的清冷感，只是一眼，便叫赵冉顿了脚步。

    这样的气质，莫名叫他想起一个人来，清清冷冷的目光，看着恬淡若菊，却又有着如火一般的刚烈性子，霎时叫人心头一紧。

    赵冉的目光落在闻玉的半截面具上，一寸一寸，带着探究的审视。

    “朕有些好奇，你为何要一直戴着这面具？”赵冉似笑非笑道，“朕面前，也摘不得么？”

    “多年养成的习惯了，父母给了闻某一副天生的好相貌，外出露面总有些引人注目，索性便遮了起来。”

    闻玉迎着赵冉的目光，眸中微闪。他抬手去解面具后的系带，语气缓缓，一字一顿道：“陛下面前，是草民失礼了。”

    赵冉没想到是这个缘由，一时朗笑出声：“那朕倒是更好奇了，该是何等俊颜，竟有如此——”

    赵冉的声音骤然一停，眼前之人已将面具揭下，后面的五官完全暴露在赵冉的视野之中。

    果然是俊美无俦的一张脸，好似被刀斧精雕细琢过一般，却又不带半分女气。

    尤其是那双眼，那双眼……

    赵冉心神俱怔，猛地后退半步。

    那分明——是重雪的眼啊！