颜芷脑中一片空白, 呆呆地看着颜慕青。

    颜慕青的话，却还没有完。

    “你当时年纪太，记事本就艰难，等你醒来之后, 更是什么都不知道, 什么也问不出来。我们从你的身上发现了写有你生辰八字的纸, 和你怀中的那枚玉佩, 玉佩成色上佳，一看就不是普通人家能有的。原本我们也猜不到你的身份, 还以为你是被人牙子拐卖，后来因为你重病才丢弃的。

    “直到去年，你被那些宦官选中, 带到望京，两个月前，我收到你寄来的信，知道你与荣贞皇后极为相似的相貌，才动了心思，去调查你的身世。

    “你被我们捡到的时间，正好与十四年前的谋逆案对上了。”

    颜芷颤声问：“那哥哥……哥哥如何就能确定, 我是被宣平侯调换，才被丢弃在河边的？”

    颜慕青冷笑：“这还用想吗？当时把你带回家中之后不久，我尝试探查过你的身世。我顺着河道向上游搜寻, 见人就问, 查了有两个月, 才终于在汴州地界，听见一个在河边浣洗的农妇，是一个壮汉以为你活不了了, 把你放在木篮子里丢弃的。可他走的时候，背上还背着另一个男童。”

    再联系一下当年谋逆案中幸存下来、被养在江家旁支中的新帝，以及因此受封侯爵的齐国公府老仆，颜慕青不难拼凑出一个大致的真相。

    而等他来到望京，见到昌远侯世子，他就更加确定了颜芷的身份。

    “如果没有他，”颜慕青哑声道，“你不会被丢弃，你会生活在一个富足的家中，被呵护着，疼爱着，穿着华美的衣裳，吃着精致的食物，习读诗书，精通乐理，成为像荣贞皇后那样负有才名的女子，你会早早地恢复身份，先帝也不会、更不敢像之前作贱你一样，作贱江家遗孤。”

    颜芷眼泪流了出来，她什么话也不出，只不住地摇头。

    “可你看看你现在经历了什么！先帝逼死荣贞皇后、诛杀江家满门还不够，竟还要用那般残忍狠毒的手段对待齐国公的亲女！新帝也是一样……”颜慕青根本没有顾忌皇帝还在一旁，他眼眸猩红，愤声道，“他们欠你的，一辈子都还不完。”

    颜慕青情绪激动，双手握住了颜芷的肩膀。

    颜芷泪眼朦胧地看着哥哥，忍不住低泣出声。

    这消息太突然了，她一点都不想相信，她不想做什么忠臣遗孤，她只想好好当她爹娘的女儿，做哥哥的亲妹妹。

    “珠珠……”颜慕青把她抱在怀里，让她的头靠在自己的肩膀上，感受到她的身躯轻轻颤抖，“你本来与昌远侯世子是有婚约的，可你若不想嫁，就跟哥哥回扬州，咱们一家人还生活在一起好不好？”

    一直站在原地看着这一切的萧烨，终于神色微动，他抬了抬手，想触碰颜芷，却又艰难停住，最后只声音沙哑道：“阿芷……”

    他凝望着她，眼底渐渐浮现出一丝忐忑和悲苦。

    事情失控了，他从未想过她会是齐国公之后。

    如果颜慕青刚刚的那一切都是真的，他们两人之间……还会有可能吗？

    颜芷伏在兄长肩头，不住地啜泣。颜慕青手掌贴着她的脊背，对萧烨冷淡道：“舍妹情绪有些激动，一时难以自持，陛下还是请回吧。”

    萧烨眼底微红，仍坚持着又唤了一句：“阿芷，你跟我话。”

    颜慕青低下头，下巴贴在了妹妹的头顶上。

    半晌，颜芷终于出声道：“陛下先回去吧。”

    萧烨面上陡然显出一丝颓然。

    他看看颜芷，眸光微垂：“我会去调查当年的事，等查清楚了就来找你。阿芷，你先留在这里，与家人好好团聚。”

    颜芷没有应声。

    萧烨顿了顿，最后看一眼将他心爱姑娘抱在怀里的颜慕青，转身离去。

    王盛快步跟上来，他刚刚离得远，只看到三个人情绪不大对劲，没听清具体了什么，当下一头雾水，结结巴巴地唤了一声：“陛、陛下……”

    萧烨径直出了院子，却是不想再坐马车，而是让守卫将马身上与车身连接的绳索解开，动作利索地翻身上马，冷然道：“去宣平侯府。”

    -

    颜芷在哥哥怀里哭了好一会儿，直到惊动爹娘，颜正山与李新柔一齐从正屋走过来，看到颜慕青吓了一跳。

    “慕青！”李新柔奔过来问，“你这孩子，什么时候到望京的？”

    话落又瞥见他怀里哭得一抽一抽的女儿，一脸惊慌地问：“这是怎么了？陛下走了？可是刚刚陛下什么了？”

    颜芷身体一僵，从颜慕青怀中抬起头，朝他微不可查地摇了摇头。

    颜慕青递给她一个温和的眼神，应道：“没什么事，不过是珠珠刚刚看见我太过激动，不心撞到了头，委屈地趴在我怀里哭呢。”

    李新柔松口气，嗔笑道：“多大的人了，还撒娇。”

    颜慕青弯了弯唇角：“珠珠永远是我妹妹，她永远都可以跟哥哥撒娇。娘你们先回屋，我的事待会儿再，现在我和珠珠还得再一会儿。”

    “行，好好哄着你妹妹啊。”李新柔朝他叮嘱一句，拉着颜正山的手又回正屋去。

    颜芷低下头，用袖子抹了把眼角的泪，转身往屋中的椅子上坐了。

    颜慕青伸手关上房门，走到颜芷的身边。

    “珠珠。”颜慕青声音轻柔，屈指拭了拭她通红的眼角，“听哥的，不要再跟皇帝来往了，好吗？”

    “可是哥哥，”颜芷眸光透过颜慕青，看向他的身后，“我们又怎能知道，当初我被放弃，不是齐国公自己的意思呢？”

    到底，皇长孙的命就是比她的命矜贵。况且当时两个人都年幼，并不能从中做什么。

    她理解了这件事。

    但理解不意味着毫无波澜。

    颜慕青目色一凝。

    “都齐国公一家满门忠烈，可敬可叹，但我一点也不想做他们家的遗孤。”

    更不想做那个被放弃的女儿。

    颜芷低垂下眼睫，怔怔道：“要是哥哥没告诉我这件事就好了。”

    颜慕青心头酸涩：“珠珠……”

    颜芷摇了摇头：“我累了，让我休息一会儿吧，哥哥。”

    -

    宣平侯正与妻子共用晚膳，听见管家慌慌张张地来报陛下来了，他还惊了惊，当即携妻出了房门，来到正堂拜见。

    “陛下——”

    “朕有话要问你。”

    萧烨盯着宣平侯，目色微沉。

    宣平侯心中隐有预感，侧目向妻子使了个眼色，让她退下，待房中只剩下皇帝与他之后，才勉强笑了一下，拱手道：“敢问陛下想问何事？”

    “江九姐，”萧烨直入主题，“才是你当年要救的人？”

    宣平侯面上一慌：“陛下……”

    萧烨看他反应，就什么都明白了。

    宣平侯扑通一声跪倒在地，身体前倾，额头磕在了地面上。

    萧烨道：“你把当年的事，与朕一五一十地道来。”

    宣平侯应一声“诺”，颤声道：“当年事发突然，整个江府都被官兵围住了……臣在齐国公身边贴身伺候，会些武艺，情急之下，臣、臣受齐国公夫人之托，带着年幼的江九姐逃出望京，要带她投奔在襄州的那一支族亲。至于陛下，是被太子妃娘娘身边的云绦嬷嬷所救，陛下，云绦嬷嬷，您还有印象吗？”

    萧烨眸光微动，轻轻地嗯了一声。

    宣平侯陷入回忆，眼眶渐渐泛上湿意。

    “但齐国公老爷一片忠心，就在臣抱着九姐，要从偏门逃走的时候，老爷叫住了臣，让臣多留意东宫的动静，怎么也要救皇长孙出来。所以臣……臣在带着九姐逃到汴州的时候，终于找到了与陛下一起的云绦嬷嬷。

    “可是那时候，陛下与云绦嬷嬷多日奔波劳苦，均已染上风寒，云绦嬷嬷拖着一副病重的身躯，衣不解带地照顾陛下。臣心急如焚，只能偷偷摸摸地去医馆买药回来，但几天下去，陛下的病非但没有好转，云绦嬷嬷反而先倒下了……

    “嬷嬷临终之前，将陛下托付给了臣。可臣便是有天大的本事，也不能带着陛下与九姐一起逃命，何况陛下当时病情加重，真的是一刻都等不得了……臣、臣情急之下，只好做出了选择……”

    到最后，宣平侯泣不成声。

    “是臣愧对齐国公夫人的嘱托，没有照顾好九姐……”

    萧烨在宣平侯府枯坐半晌。

    “江九姐还活着。”萧烨道。

    宣平侯眼前一亮，稍稍抬起头，露出一张带着风干泪痕的老脸。

    “可是那荣国夫人？”

    萧烨嗯一声。

    “臣……臣明日就去求见荣国夫人，向她赔罪……”

    “不要扰她了。”萧烨站起身，往外走了两步，“等过几天，她能接受这个身份的时候再吧。”

    宣平侯立时应诺。

    萧烨步出房门，大步走出侯府时，王盛又心翼翼过来问：“陛下……咱们现在是……”

    萧烨沉默片刻，抬目道：“去昌远侯府。”