第4章 第 4 章

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    翌日。

    秋照苑里热闹非凡。

    离家三年的宗子回了家,便是消息还没广泛的传出去,家中也不由得热闹喜庆起来。

    赵氏最高兴,干脆让管事照着逢年过节的份例,给一众仆从都发了钱。

    众人无不欢天喜地。

    早饭就摆在了秋照苑。

    谭廷先关心了一下妹妹,他离家的时候,谭蓉也才十一岁,三年过去,已经是十四岁的大姑娘了。

    接着谭廷又叫了二弟谭建到跟前来,二话不地就考较了学问,直把谭建问得满头大汗,谭廷眉头皱了起来。

    再问几个答不上来的问题,谭建觉得今天的饭他就不用吃了

    他紧张的不行,偏房中赵氏正同谭蓉话,奴仆门忙着摆饭,没有人能帮他把这一茬错过去。

    直到一眼看到了旁边的大嫂。

    大嫂也看到了他。

    可是在大哥的眼皮子地下,谭建也不敢求助。

    只是大嫂却仿佛能读懂人心一般,极快地让仆从把最后的饭菜都端了上来,然后温声道了一句。

    “母亲,大爷,用早饭了。”

    谭廷的考问暂停,不满的目光从谭建身上暂时收了回来。

    谭建大松了口气,连番给项宜投去感恩神色。

    要不是大嫂,他今天得死在这

    一家人聚齐不易,吃得倒也热闹。

    项宜与这热闹并不怎么相融,不知是不是昨日在风里坐久了,着了寒气,今日头脑有些胀热。

    不过赵氏昨日的头痛未消,项宜伺候着她用了半程饭,最后才坐下吃了半碗粥。

    饭后,谭廷暂时留下有话要同赵氏。

    多半是世家之间的事。

    他没让项宜留下,项宜自也无意去听,揉了揉发胀的额头,去料理他带回来的诸多物什。

    三年前,谭廷中了进士之后,选馆入翰林做了庶吉士。

    非进士不入翰林,非翰林不入内阁,庶吉士正是翰林的一种。

    谭廷十九岁中进士,是本朝最年轻的进士,之后顺利入选庶吉士,可谓前途无量。

    如今谭廷结束了在翰林院的观政,接下来便是正式做官。

    有林氏这门显赫的姻亲在,之后谭廷正式授官,必是京中紧要差事。

    因而此番返乡带回来的东西不多,可见之后仍会继续返回京城。

    这样算来,他拢共在家的时间也不过两三月而已。

    项宜有条不紊地指挥人收拾箱笼,将谭廷随身用物件放入房中,剩余的便是带回来给众人的,如给赵氏的燕窝、给谭蓉的各种玩意、给谭建的书和墨,以及各种木料香料等等。

    乔荇却发现一个没有归属的红木箱子。

    她打开一瞧,忍不住“呀”了一声。

    “夫人快看,好鲜亮啊!”

    项宜这才走过去,看到箱子里竟然是上好的毛料。

    尤其最上面放置的,是一块暗红色的狐狸皮,水亮光滑,映着雪天过后刚露出的太阳,极其好看。

    而在红狐狸皮下,还有纯白无杂色的白狐皮,白色狐皮下好似还有其他皮毛。

    乔荇看呆了,心地抚摸着那块红狐皮,“夫人,这皮毛又厚实又顺滑,指尖陷进去都觉得生暖。这也是大爷带回来的东西吗?”

    项宜不是很清楚,叫了谭廷的厮正吉过来。

    “也是大爷的东西?可是什么用途?”

    正吉跟她行礼,“回夫人的话,这是京里雁之皮货行的新货,抢得不得了,爷特特让买来带回家里来给各位主子的。”

    雁之皮货行。

    项宜之前随着父在京做官的时候听过,是家屹立百年的老字号。

    乔荇又摸了摸下面的白狐皮,忍不住问正吉,“这真是给各位主子的?”

    正吉微顿,飞快地看了项宜一眼,才点头道是。

    乔荇没留意他的神色,数着箱中的皮子,“这块暗红色的定是给老夫人的,白色的是给大姑娘的吧?”再往下是一张油亮的棕色貂皮,“肯定是给二爷的”

    再往下的第四张,一定是夫人的了吧。

    乔荇高兴地想着,夫人若是有这般好皮子做件厚实衣裳,似昨日那般出门整日,也不会着了寒气了。

    可她再往下翻去,指碰到了底层冰凉的木板。

    没有第四张了。

    乔荇一愣,厮正吉心下一紧,跪在了项宜面前。

    “夫人息怒,大爷差人去买皮子,不想那雁之皮货行有个古怪的规矩,不管排队多长时间,一次最多买三张皮,所以人就只买了三张回来”

    他这般解释了,项宜还没什么,乔荇瞪住了他。

    “一次只能买三张,那就再去一次啊!”

    正吉第二日原是又要去的,但家信到了京城,还要旁的物什要采买,谭廷就不必再去了

    正吉正要解释,夫人就摆止了乔荇,示意她不必再问了。

    可乔荇不甘心,看看那三张各有归属的好皮毛,忍不住道。

    “夫人怎么就不该有一张皮子了?”

    大爷惦记着家里的每一个人,却独独没有替他照看母亲、弟妹、族人的夫人。

    凭什么?

    乔荇是火炭一样的脾性,但项宜不欲在此事上纠缠,同她摇了摇头。

    然而却在此时,谭廷到了门前。

    谭廷未进院门就听到了乔荇的话,但他大步进来,一眼就看到了慌张跪在地上的正吉,也看到了他立在廊下高高在上的他的正妻。

    眸色沉了下来,谭廷示意正吉不必再跪,站起身来。

    他想起昨日潮云河上,因他那位岳父偷工减料开裂的大堤,深压目光在项宜脸上不耐微落。

    “京城事多,回程时紧,难能万事周全。不过是几张皮子,谭家库房里多的是,你想要便自己去挑,不必在此闹腾,惹人笑话。”

    他不指望她如何温文尔雅、知书达礼,莫要无事生非、闹得家中鸡犬不宁,也就是了。

    话音落地,他负错开项宜,大步进了室内。

    庭院角落里的枯草哗啦啦被风吹响,衬得院中出奇的寂静。

    正吉低着头不敢出声。

    乔荇惊诧,不可思议地睁大了眼睛。

    她忍不住要替夫人辩解。

    夫人怎么可能是大爷口中那般人品?

    这时,院中的风掠到了檐上,檐上厚厚的积雪窸窸窣窣地下滑,又成块砸下来。

    乔荇见夫人毫无愠色,反而唇边掀起极淡的笑意。

    “大爷得是。”

    *

    第二日雪化了许多,谭廷去了维平府。

    他没有交代自己去了哪里,项宜也没有问。

    他前脚走了,乔荇就重重松了口气。

    “大爷还不如不回家,夫人这两日越发不自在了,连刻石头都没时间了。”

    项宜坐在乔荇在后罩房的屋子里,将头上刚刻好的印章打磨了一遍,细细吹着上面的尘沫,笑了笑。

    “你少点话比什么都强。”

    乔荇气堵,后面要什么都忘了。

    项宜笑着将印章放到巴掌大的匣子里。

    “把这个送去吉祥印铺,跟掌柜的一句抱歉了,耽误了两日的工夫。”

    乔荇把匣子收了,“夫人也太客气了,以您如今的艺,多等您两个月也不敢多话的。”

    她又高兴起来,“若是能卖得高价,夫人也打一套像样的头面吧,奴婢见老夫人给大姑娘新打的一套金丝点翠头面,又灵动又耀眼。”

    夫人没什么嫁妆,首饰也少的可怜,拢共也就几只银钗并些簪花而已,梳妆台前的匣子空荡荡的,有几个品相好的玉镯,都留着见面时送人。

    项宜也瞧见了谭蓉的新头面。

    “我倒是不用,但若能给宁宁打一套就好了,放进嫁妆箱子里也漂亮。”

    项宜有一双龙凤胎弟妹项宁和项寓,两人比项宜五岁,到了下半年才满十五。

    念及弟妹,项宜眸色和软下来,吩咐乔荇。

    “别忘了问一下,有没有家里的来信。”

    乔荇得了吩咐,很快去了县里的吉祥印铺。

    掌柜的见她来了,让伙计沏了茶,声问。

    “听谭家大爷回来了,夫人是不是不得闲了?”

    吉祥印铺本来生意一般,一边制印卖印,一边帮木工石匠介绍活计,赚的钱刚够维持店面。

    但项宜嫁过来之后,常做闲章委托售卖,有时也接定制的篆刻。她的印制得慢,品相却相当不错,尤其近两年制艺纯熟起来,颇为能卖的上价钱,吉祥印铺也跟着转了起来。

    项宜并不想出名,只想换些钱罢了,因而这事没什么人知道。

    乔荇哼哼两声,“确实,夫人越发不得闲了。”

    不过乔荇琢磨着大爷也不会在家太久,便道,“忙虽忙,但若是有好品相的玉石,还是烦请掌柜给我们夫人留着。”

    旁的都是靠不住了,连夫人自己都,唯有本事靠得住。

    乔荇又问了掌柜有没有项家的来信。

    项寓不喜谭家,不愿意把信直接送进谭家,于是半月一封信,都是捎到吉祥印铺。

    可这次,掌柜的一口气竟拿出两封信来。

    一次两封信,可见是临时有旁的事发生,才又补了一封。

    乔荇不敢再停留,连忙带着信回家去了,只是她没留神,有人在大街上一眼瞧住了她。

    那人嗑着瓜子,将皮随口吐在地上。

    正是在街上闲逛的谭有良家的。

    当下,她眼见乔荇离开吉祥印铺的步履匆忙,仿佛嗅到了什么不同寻常的味道似得,眼中精光一闪。

    乔荇前脚走远,谭有良家的后脚就进了吉祥印铺。

    她想问出些什么来,可惜掌柜和伙计皆是嘴紧,什么都没问出来。

    只是她越想越不对。

    掌柜伙计嘴这么紧,看来项氏在这里确实有事啊。

    什么事呢?

    她非常好奇,然而凭空想象是想不出来的,只好暂时离了去。

    *

    前后脚接连来了两封信,项宜看着也有些奇怪。

    不过,若是更加紧急的事情,项寓定然忍着不耐,直接送到谭家来。

    项宜先拆开了第一封。

    是寻常的家信,妹妹项宁执笔,了些两人的近况。

    父亲死后,姐弟三人在老家守孝。孝期结束项寓便要去报名科举。

    他并未因为父亲项直渊的事绝了科举之路,可却没有人答应为项寓科举作保。

    本朝科举必得有人作保才能报上名,项寓无法科举,项家就再也没了翻身的可能。

    项宜便是在这般情形下,嫁到了谭家来。

    谭家是世家大族,名号响亮,谭家人甚至不必出面,只要有名号镇着,项寓便可踏入科场。

    他极争气,两年连考三场童生试,顺利中了秀才,之后就同项宁一道,搬到了维平府青舟县住,眼下就在青舟书院读书。

    青舟书院原本只是山间私塾,在众多世家大族的族学面前不起眼。但却是无依无靠的寒门子弟仅存的能读书的地方。

    项直渊任维平知府时,一将这私塾办成了有名气的书院。

    书院的先生都与项家人相熟,项宁项寓过得顺当不少,且距离项宜所在的清崡县路程不远,姐弟之间相互有个照应。

    项宁先了些平日里的琐事,接着项宁了项寓读书的事情。

    项寓中了秀才还不满一年,想去参加今岁秋的乡试,书院的先生认为他这般年岁不可能考中,就没准备让他去。

    只是项寓是个执拗的性子,非要先生出乡试的题目给他作答,若是答好了,便去考一回试试。

    没想到,项寓还真就交了一份让先生惊喜的文章,几位先生一商量,就准了他。

    考不中也不要紧,继续学便是了。

    项宜看得眼睛发亮,接着便瞧见项宁清秀玲珑的字迹下,出现一行飞扬凌厉的字。

    “今次乡试,寓势在必得,届时让长姐脸上多添几分光彩。”

    是项寓的字。

    不等他中举,项宜就已经止不住翘了嘴角。

    下面仍是项宁乖巧干净的字迹,姑娘委婉地认为,项寓虽然骄傲地像一只公鸡,但一举中第也不是没有可能。

    项宜眼角眉梢都翘了起来。

    乔荇在旁探头探脑看着,突然问了个问题。

    “要是咱们家爷考中了举人,会不会接夫人回去呀?”

    她总有些新奇的想法,项宜笑看她一眼,“为什么这么?”

    乔荇道,“夫人您想呀,爷这么疼您,肯定舍不得您在谭家受委屈。中举之后,就没人敢再在爷的科举路上使绊子了,爷也算有了好的出身,不定想让您和离回家呢。”

    她得似乎顺理成章。

    弟弟项寓才刚考中秀才不久,还没人想过他中举之后的事。

    项宜在乔荇的话下,愣了一愣。

    一阵风从窗外挤进来,扫荡着桌案,将另一封未打开的信吹落在了地上。

    乔荇连忙将信捡了起来,“夫人在想什么?信都掉了,您要看吗?”

    是第二封信。

    项宜这才回过神来,收敛了心神,将第二封信拆开了来。