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    戚柏醒来的第一反应就是捂住了自己的脖子, 像是因受到惊吓而开启了某种自我防御机制一般，从躺着的地方翻身而起，警觉敏锐地背靠着墙, 观察周围的环境。

    只花了不到半分钟, 他就意识到事情不对劲——这周围没有一个人。

    在昏迷以前，他分明和亚什在堂诃落山脚下的树林中，雨水几乎把他的眼睛泡得发痛。

    但现在，他却睡在一间虽不算别致但干净整洁的木屋里。

    是木屋, 并非因为这屋子用木头搭建，而是从戚柏肉眼可见的地方，能够确定, 他正处在一颗巨木被挖空的枝干中。

    虽然在床头开了一个四方的口子当做窗户, 但因为外面被密密麻麻的枝叶包围，所以并没有真的透出什么光。

    戚柏扫视着屋子，心思又回到了自己突然新生的腺体上，可掌心下的温度也让他困惑——他的发情期似乎结束了，但他并没有被人标记。

    在戚柏暗自揣测情况的时候，突然响起了脚步声。

    他警惕地躲在角落，但这屋子实在没什么遮挡物，所以最终还是和开门进来的人迎面撞上视线。

    身着洁白长袍的女人, 帽兜罩住了她的表情, 一柄高过头顶的权杖赫然矗立在她脚边。

    她只站在门口, 没有进来的算。看见戚柏醒了, 便侧过头，对旁边的人吩咐了什么。

    戚柏虚睁着眼, 企图看清她的样貌, 但发现无济于事。

    那柄权杖若隐若现的光阻隔了戚柏的视线。

    “你是谁。”

    听到戚柏的问询, 吶拜缇将身旁人挥退，走进屋子，关上了门。

    随着咔哒一声，这间简陋的木屋变得死寂。

    吶拜缇走到屋子的正中央，上下量了一番戚柏，道：“你恢复得很好。”

    “亚什在哪儿？”

    “是否需要让人给你准备些食物。”

    “……你到底是谁？我为什么在这儿？”

    戚柏接连被无视，有些恼火，再次问她，“亚什呢？你把他弄到哪儿去了？”

    “亚什不会来这里。”

    吶拜缇走向床边，缓缓坐下，放下了遮挡她目光的帽檐，泄出一束长发。

    她不算年迈的眼睛却露出了老者的沧桑，沉而慢地对戚柏，“他是，预言降生的救世星，是神明赐予我们的武器，用以抵挡末日的降临。他不能来见你。”

    “漂亮阿姨。”戚柏对着这个年纪在四五十岁左右的女人皮笑肉不笑地，“你知道自己在什么吗？”

    吶拜缇虽然听不懂，但对他的称呼并不在意，她只是看着戚柏，眼睛眨得很迟缓。

    “你们关了他十年，把他当成带来末日的诅咒，现在又他是救世星，玩儿呢？”

    戚柏走近吶拜缇，和她只隔着一步之遥，沉声道，

    “他只是个普通人，是因为我的信息素所以被迫分化了。像这样分化太晚的alpha，血脉之力进化得足够成熟，所以会让你们觉得他好像一夜之间变得厉害了。但事实上，他还男風是个普通人。”

    戚柏解释得很急切，不管吶拜缇是否能听懂他的措辞：

    “别什么救世星灭世星了，那家伙今年才十九岁，你让他拿什么去阻挡末日啊？”

    “他自然有他的宿命。”

    “哈！”戚柏嘲讽道，“不久前，他的宿命是被你们当作囚犯关到死，现在他的宿命又成了救世主？宿命真是爱翻脸。”

    “神给了他力量，他自然应当肩负这样的责任。”

    “提醒一下，不是神，是我——”

    戚柏伸出一根指头，戳了戳自己的胸口，因为睡了太久而闭塞的嗓子，拔高音量后变得有些嘶哑，

    “我让他变成这样的。你真要救世星，那我才是。要不我跟你一块儿去拯救世界？”

    戚柏话时，带着他特有的轻浮，但眼神却固执得很。

    他就算不知道历史上的这段过去究竟是如何发展下去的，但也了解，“拯救世界”可不是什么简单的事。

    亚什的分化是因为他，他可不愿意让对方突然就背上如此重大的责任。

    忽然，吶拜缇的胳膊动了一下，神祭权杖轻轻晃动，在这间木屋中便刮起一阵风。

    戚柏被突如其来的起势给挥开，整个人撞在窗边。

    虽然不算痛，但仍然让他吓了一跳。

    “……你这算偷袭吧？”

    吶拜缇起身，无视了他的指责，居高临下地看着戚柏，道：“异世人，你可知道你刚才的一切，都足以让你被处以绞刑。”

    “是吗，像当初你们处决亚什的父亲一样，就因为他了实话？”戚柏冷哼。

    “放肆。”吶拜缇的声音沉稳冷肃，权杖再次挥向戚柏，“不要再胡言乱语了。”

    戚柏嗤笑，还想再刻薄两句，但权杖上的宝石忽然发出猩红的光，他竟然感到自己脖颈后面一阵刺痛。不由地伸手按住了自己的脖子。

    吶拜缇忽然俯身，声音放轻，不带一丝情绪，告诉戚柏：“你早该被处死，是亚什救了你。”

    戚柏蹙眉，等着她下去。

    “如你所言，你才是末日来临前最大的变数。但有人代替你成为了被审判的对象，你应当感激不尽。”

    吶拜缇的一缕发丝从肩头滑落，垂在地上，像一条盘旋的蛇，潜入了戚柏视线的盲区。

    戚柏的注意力忽然分散了片刻。

    “倘若他是救世星，他便能拯救世人——”

    他听见吶拜缇：“倘若他不是，至少他能救下你。”

    戚柏的表情在那一瞬空白了，他找不到合适的表情去回应这句话。

    “他……他可以不用救世人，也不用救我。大家顾好自己不好吗？”

    戚柏完，也感到这句话的无力与掷气。

    果不其然，吶拜缇根本不将他的话放在心上，不答反问：

    “你的目的只是想回到自己的世界，或者，自己的时空，是吗？”

    吶拜缇直起身，向后退了一步，给戚柏一个重新站起来的距离。

    “你想什么？”戚柏警惕起来。

    “六大陆的联结是因为神祭的时空之力，它可以开祭台的跃门，让我们在不同的大陆中穿行，或许，也可以追回你的时空，让你回到自己的世界。”

    吶拜缇耐心地为戚柏解释了这些他不了解的事，忽然举起手中的神祭权杖，告诉他，

    “亚什为你祈求到一次离开的机会，我可以用神祭为你开你的时空跃门。而此后，亚什也将作为神的武器，去做他应该做的事。你们都没有回头之路——”

    吶拜缇失去血色的唇扬起了一个苍白的笑：“那么现在你可以告诉我，你要选择救自己，还是救他呢？”

    戚柏的嚣张在这一刻偃旗息鼓。

    他同情亚什，甚至心疼亚什。如果有可能，他会愿意倾尽全力帮助亚什。

    可是摆在面前的，是唯一一次回到未来的机会，他有的选吗？

    这个时空，不属于他。

    在三万年后的五大星系，才存在着戚柏这个人。

    无论所谓的救世星，是如何拯救世界的，戚柏都不必多管闲事。他有且只有一条路可走。

    逼仄的木屋里，只有神祭权杖上宝石的光芒在隐隐绰绰地闪动，戚柏在晦暗中沉默了许久。

    他没得选，但他又不敢选。

    “你还有考虑的时间。”

    吶拜缇看见他的手因为过度用力而指节泛白，鼓起触目的青筋，像是开赦般淡淡开口，

    “神祭只有在白昼才能发挥最大的时空之力，现在，窗外的黑夜可以给你一些安慰。”

    戚柏真的在她话的时候，松下了一口气，不自觉地抬头看向了外面的夜色。

    “直到太阳升起的那一刻，我会再来这里。”

    -

    极光虽然散去，但天空仍是沉闷的黑。距离下一次的天亮，或许还有一段时间。

    吶拜缇走出木屋，外面的人都看向她。

    这里不是第六大陆，也不是开砳神址。

    而是第五大陆，望日天垓。

    自从灾厄降世，几片大陆天灾不断，早已不适宜生存。所有大陆的幸存者都逃来了望日天垓。

    这里是最后的生存地。

    人们住在高耸入云的巨树上，这里是离太阳最近的地方。

    脚下似万丈深渊，大地早已生灵涂炭。

    吶拜缇苍白的脸色重新隐晦在帽檐下，她挥手，留下了几个人看守在这里。

    “快了。”

    大月乡的吶拜缇是个年迈的老者，现在她已经卸任，因为大月乡的祭台倒塌，老者不再拥有神祭的力量，

    “很快就会日出，我们要做好准备。”

    五大陆的吶拜缇，如今只剩下她们二人。

    作为开砳的吶拜缇，她是最后的神使了。

    她拿着象征着最高信仰的权杖，但仍然有无法支撑身体的疲惫。

    “我去见他。”

    罢，她挥退所有人，自己独自前往望日天垓的祭台下的神庙。

    -

    黑暗并不可怕，它就像是永远被停滞的时间。

    身处黑暗，就像活在永无止境的某一刻。无论睁眼抑或闭眼，世界都没有区别。

    亚什听见有人靠近的声音，从几里外就已经传到他的耳边。

    他静静等待着。

    许久后，吶拜缇终于走近了他。

    “你应该早些适应自己的力量。”

    吶拜缇蹲下来，手抚在亚什眼睛上的蒙布，轻轻揭开，

    “直到你可以控制它。”

    忽然感到微弱光线的亚什偏过了头。

    这几天他都是如此度过，眼睛上蒙着厚厚一层布，什么都看不见。

    他不知道自己的身体发什么什么变化，但他隐约明白，这双眼睛让吶拜缇感到了恐惧。

    亚什很乖顺地低着头，不去看她。

    “话我已经带到了。”

    “……”亚什的肩膀短暂地绷紧，又松懈下来。

    “他会走。”

    吶拜缇的语气很淡，好像陈述了一个不容置喙的事实。

    亚什顿了顿，：“好。”

    “亚什，我们没有时间了。”

    吶拜缇的声音放缓，像最初她将年幼的亚什抱在怀里时，安抚婴儿一般的口吻，温柔地，“你会做到的，对吗？”

    亚什仍旧低着头。

    吶拜缇的手覆在亚什的肩上：“灾厄已经附身在那些奴隶的身体中，那片大陆邪恶滋生。他们口中的天谴王朝，不过是血与死亡的地狱……”

    “起初是开砳，远汤，后来是大月乡。就在昨天，丛湾天垓也陷入燃烧的火焰中。我们的同族无处可去，流离失所。如今，我们脚下的土地也在震颤，末日随时会到来。古老的预言早已昭示了一切，你与灭世星一样强大，只有你，可以拯救我们。”

    亚什沉默片刻，却不接她的话，只问道：“他什么时候走？”

    “……”吶拜缇轻轻蹙眉，似乎对他的反应不太满意，但还是回答了他，“日出时。”

    “可太阳什么时候升起？”

    “或许明天，或许永远不会。”

    “那他还能离开吗？”

    吶拜缇的眼神冷了下来：“神祭只能通过他的鲜血，追溯到异世。但能否开时空跃门，没有人试过。”

    “如果，不能呢？”亚什有些不安。

    吶拜缇不再想要回答：“他会做出他的选择。”

    “如果不能，他会死吗？”亚什对这个问题很执着。

    “你的同族正在迈入地狱，你却只在意一个异世者？”

    吶拜缇的声音庄严而冰冷，她将权杖立在亚什身前，仿佛一种审判，高高在上道，

    “你拥有比所有马迦都要强大的力量，你的觉醒，应是神明的恩赐，继承神明的伟大与仁慈，为世人而战。那个异世者，他抛弃了你，他与你不是同类。”

    “亚什，你要做的是接受创世方的力量，去战胜灾厄，拯救我们。”

    吶拜缇忽然从怀中心翼翼地端出一个形似盒子的东西。

    它的闭合处有金色的纹路，沿着边缘蔓延至周遭。

    这是亚什第一次看见South wind创世方。

    据灾厄便是从创世方中逃离出去的，而唯一可以消灭灾厄的方式，就是将它重新关进创世方。

    “接过它，你便和它结下契约。创世方中所有的神明之力将为你所用。你会成为与灭世星同样强大的存在，呼风唤雨，不死不灭。”

    吶拜缇一边着，一边松开了手。

    创世方悬停于半空中，与神祭权杖上发出的光相呼应，仿佛亟待被认领的失物般，盒身轻轻震颤。

    “……”亚什想要在得到一个承诺，“你会送他走吗？”

    “是的。”

    吶拜缇垂下眼眸，庄重起誓，“在你接受你作为救世星的宿命以后，我也将完成你交予我的任务。”

    “好。”

    亚什一直垂落的目光终于抬起。

    他注视着眼前的创世方，并不犹豫，将手放在了上面。

    那一刻，创世方像是受到吸引一般，紧紧贴在亚什掌心。

    一股强大的力量瞬间引爆，连吶拜缇都无法阻挡，被剧烈地震荡弹开。

    在浑身仿佛被绞碎重塑般的剧痛中，亚什忽然想到……

    所谓救世星，并非预言中的宿命，这不过是一种选择。

    选择用自己的身体去承受这股不属于人类的力量，成为吶拜缇口中“神明的武器”。

    倘若他失败，因承受不了如此强大的力量而粉身碎骨。那么或许，还会出现别的救世星，重新被创世方选择，并委以拯救世界的重任。

    但这样的想法转瞬即逝。

    因为亚什很快昏迷了过去。

    -

    直到太阳升起的那一刻，戚柏始终没有见到亚什。

    吶拜缇再次找到戚柏的时候，守在戚柏屋外的马迦们都不见了。

    吶拜缇蹙着眉，心中有困惑，但她没有去追问戚柏。

    她是来送戚柏离开的，此后，这个异世者将和他们没有关系。

    经过几天的休息，戚柏看上去精神好了不少，躺在床上优哉游哉。

    吶拜缇开门，还不待问他是否做好决定，戚柏就翻身而起，：“走吧。”

    她顿了顿，随后不冷不淡地笑道：“你不想和他道别吗？”

    戚柏也不示弱，瞥她一眼：“你会让我见他吗？”

    吶拜缇眼睑微颤，没有回答。

    到了望日天垓的祭台时，这里空无一人——

    所有人都被遣离，因为异时空的跃门从未开启过，没人知道究竟会不会出现意外。

    在神祭权杖被竖在祭台中心时，吶拜缇终究没能保持她最后的冷漠。

    她看着神色轻松的戚柏，问了一句：“你是否相信你眼前的一切？”

    戚柏耸耸肩：“什么？”

    “你是否相信，我们真实存在着？”

    这个问题听上去很诡异，但戚柏却露出一个大大的笑。

    吶拜缇愣了许久，她似乎已经知道了答案。

    “不。”果然，戚柏毫不犹豫道，“等我醒来，我就会知道，你们只是一场梦。”

    吶拜缇的神色有些落寞。

    她想到了因为接受神明之力而险些死掉的亚什，想到那个孩子偏执地为了戚柏不顾一切的样子。

    她轻笑，无言地刺破掌心的皮肤，将血滴在祭台上，与权杖交汇之处。

    神祭的力量开启时，整个高台仿佛都在晃动。

    光芒瞬间乍现，将戚柏包裹住。

    吶拜缇向后退去，离开了祭台中心。

    她看着时空的跃门缓缓开，通往未知的世界。

    忽然，一种不属于她的冲动升腾而起。

    她轻声地：“但对于他而言，你千真万确存在过。”

    吶拜缇完便转身走出神祭的光。

    她的声音轻而细，以为大概不会被听到。

    只是在她转身的那一刻，却瞥见了一双金色的瞳孔，藏在暗处，忽而一闪。

    躲在远处的亚什和她不经意地对视，吶拜缇目光一滞，有些焦急地加快了脚步。

    她没想到亚什醒得这样快。她怕出意外，怕亚什冲动。

    所幸，亚什只是乖乖地躲在哪里，目送戚柏的离去。

    在时空的跃门彻底开之时，她飞身上前，抓住亚什，躲开了气流碰撞的冲击，两人重重摔在了巨树林的枝节上。

    许久后，似乎一切都结束了。

    亚什的声音闷闷响起。

    “他看见我了吗？”

    “%或许。”

    “他，不相信，我是真的？”

    吶拜缇张了张嘴，还未出一个字，忽而吐出一口鲜血。

    她衰竭的身体终于支撑不住，力量耗尽。

    她对亚什：“亚什，没有时间了。”

    她答应的事情已经做到，现在，是亚什应该履行诺言的时候了。

    “好。”

    亚什重新看向祭台，那里什么都没有。

    没有戚柏，没有时空跃门。

    就像真的只是一场幻梦般，消失无踪。

    他走上高台，取下神祭权杖。

    拥有神明之力的他，轻易便取下了权杖上的宝石。

    于是，神祭的力量也一分为二——宝石化作惩戒，权杖成为复苏之力。

    “去吧，去战胜它。以你的仁慈与伟大。”

    吶拜缇的声音从遥远的巨木上传来，但亚什听得一清二楚。

    只是亚什无法开口将自己的自私公之于众。

    他短暂的人生中，唯独尝透的滋味只有乏味的孤独。

    这样的他，又怎么会拥有仁慈与伟大。

    他想拯救的，从来只有一个人。

    作者有话要：

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