榆林关道狭路阻, 常有风沙为患。近来又逢阴雨，天色愈发晦暗不明。嶙峋道上, 一名探马长鞭急催，奔入城中。军务长验明来人身份, 便将其引入冉驰王子住处。此处地僻民穷, 街道巷肆随处可见衣衫褴褛的百姓, 馆驿却被布置的富丽堂皇, 望之极为突兀。未至门前，更有歌声笑语传来。冉驰酒醉不支，枕于美人膝上，握着另一人的手, 低语调情。近身侍卫长对此习以为常，手捧密函, 跪道：“殿下，国中传来密信。”见他懒懒的不动，迟疑片刻, 又道：“是……那边送来的。”

    冉驰额边青筋一跳，微微坐起, 语带厌憎道：“他什么？”

    侍卫长展开密函，浏览之后，道：“大王子国中事繁, 难以抽兵相助。且雨季将至，大燕攻伐夺城之时，恐驰援不及。为殿下安危着想, 请您先行离开。”

    冉驰冷哼道：“父皇才给他几分恩典，他就迫不及待地对本王指手画脚了，什么担心本王安危，呸，不过就是见不得我建功立业，抢了他的风头罢了！”

    侍卫长道：“殿下，我们此番夺城实属侥幸，燕国将领已出京师，料想不日便会攻城，如若大王子不肯接应，咱们硬守也是守不住，为了您的安全，还是听他一回吧。”

    冉驰烦躁地踢开跪在足边娇滴滴的美人，望向一旁：“你怎么？”那边回应缓了一缓，即催骂道：“不过是瘸了一条腿，连话也不会了么？”

    珠帘之侧，元惜抬起了头。许是大病初愈的缘故，他整个人消瘦的厉害，一身华服飘飘荡荡，面容更是与年龄不符的老态。当日他落入崖下，侥幸未死，拖着一条断腿，躲入深山，又被冉驰派来的人寻到，这才捡回一条命来。只是摔断的右腿未能及时医治，落下病根，至今也不能如常人般行走。他不自在地用衣袖挡住自己的右腿。低声道：“我们本也不是为了这座城池而来，若是为此伤了殿下，便得不偿失了。如今楚驭既已离京……”

    冉驰不耐烦道：“探马了，离京的那队人马个个戴着面具，看不到真容，来人也未必是楚驭。”

    元惜脸上的肌肉颤了颤，露出一个阴毒的笑容：“殿下大可以信我这回，来人必定是他。此人以质子之身入京，数年亦未改心高气傲的脾性，虽嘴上不提，但我知他心里定想着离开京城，掌握兵权。再者，他与我那弟弟勾搭成奸许久，前番因为我的事，闹得极不愉快，现在是他重修旧好，甚至于……钳制我弟弟就范的好机会，他岂会放过？我弟弟向来心软，耐不住他示好，被他甜言蜜语哄一哄，再无不答应的。只是这二人隔阂既生，哪里还能如从前那般亲密无间。如今他既踏出京城，咱们的计划便成功大半了。”

    冉驰把玩着金杯，若有所思片刻，语气缓和下来：“罢了，本王信你便是。只是本王自成年以来，少有大展抱负的机会，此番攻下榆林关，父皇连下二诏，褒奖于我，要是被老大一句话就吓回去了……父皇那里，我可下不来台。”他喝了一口酒，沉思道：“楚驭贸然回到北疆，楚家军里那些盼着神武将军归来的老将们，未必肯服他，兵临城下嘛，大抵也不会来的这么快。本王便屈尊在此多留几日，待他们真动兵了，再走不迟。”

    元惜道：“殿下的是，您为保疆土不失，死守到最后，料想魏王也会赞您英勇。倒是大王子那边，不肯发兵相助，致使到手的土地又被夺走，更是不念手足之情，致使您孤军奋战。”他微微一笑，与冉驰交换了一个心照不宣的眼神。

    冉驰哈哈大笑，命人为他满酒在樽：“到底还是你的法子好，此事若成，本王重重赏你！”元惜谦虚道：“殿下屡屡相帮，我自然是要为您尽心的。”

    侍卫长没有他们心宽，站在一旁，神色颇为愁苦：“殿下，咱们人手有限，万一到时不及离开……”

    冉驰经他一提醒，到底也有些几分顾虑，自己手下不过几千兵马，真动起手来，恐难从大燕铁骑刀下全身而退，他看着美人执杯的手，忽生一计：“叫人把城中百姓都抓起来，燕军攻城之日，把他们绑到城楼上去，为本王拖上一拖。”

    秋风一起，北疆凉意渐生。十里营地点起灯火，四处寂静无声。一只黑羽信鹰自霜天飞下，悄然落在中军大帐门前。方青不动声色地看了看两侧，才抽出铁环下的密信。他们离京已近一月，宫中眼线每隔七日便会飞书一封，暗报天子之事，前几次皆以“一切如常”概之，今日这密信摸起来却厚了些。

    方青留了个心眼，站在帐外便拆了开来，漫不经心地看了几眼，他脸色大变，忙凑近又看了一次。信中所言之事，堪称始料未及，他脑海中乱作一团，无数个念头涌出，尚未思量这信是真是假，偏生楚驭已听见动静，在里头道：“什么事？”

    方青听见他的声音，第一个念头便是：要是让他知道就糟了！那边又催问了一声，方青在身侧擦了擦掌心里的冷汗，定神走了进去。抬眸之时，见楚驭背身而立，借着灯光端详着榆林关的地图，迟疑了片刻，答道：“无事，是宫中密信来了。”

    楚驭“嗯”了一声，语气平平道：“怎么？”

    十日前，他们碰巧截获了元景亲笔所写，送往渠犁的书信，内容倒无见不得人之处，只是末尾那句“盼再与你相聚”，着实叫楚驭生了好几日的闷气，只可惜此事发泄不得，不仅不能对京中那位动怒，还得命人重新封好信笺，原样送到乌善手中。因着这份醋意，此后宫中来信，他都不怎么看了。

    方青心念急转，暗忖大战在即，还是瞒着他为妙，缓声道：“回将军，和先前一样。”语气中的不自然，却是瞒不住人。楚驭回头看了他一眼，方青站的笔直，看他张口欲问，攥着信笺的手紧了紧。

    就在此时，外头传来低语之声，少顷，亲兵入内道：“将军，楚绍求见。”

    楚驭微有些意外，即道：“请他进来。”

    楚驭此番归来，虽暂时平息了楚家军的不满，可被楚岏一手提拔起来，军功赫赫的将领们，对这位年轻俊逸的少主，却有诸多议论。明日是他头一次校场点阅，远驻烽都的楚绍听闻兄长归来，携五千亲兵，连夜归营，以便他差遣调派。兄弟俩几年未见，感情难免有些疏远，是故楚绍进门之时，目光不确定地在方青身上停留片刻，才转到主座上。这一看，视线彻底定了下来，他单膝跪地，有些动容道：“兄长。”

    楚驭做了个手势，方青忙上前一步，借着扶他的功夫，偷偷将字条藏了起来。楚绍生得粉面剑眉，颇为秀气。虽然年岁尚轻，但平时在自己的驻地，话行事，已有几分儒将风采。如今面对长兄，却忽然腼腆起来。方青悄然退下，留他兄弟二人自在闲聊。

    谈及楚驭归来之事，楚绍道：“听闻兄长出了京城，就想派人去迎你，只是为着榆林关失守之事，各处关隘都在戒严，实在腾不出人手，今日听兄长不日将要动兵，便急急赶来了。”到这里，有些期待地看着他：“不知父亲何时回来？”

    楚驭见他话时倾身向前，神色有些依恋之意，不由温声道：“父亲还有些事未了，短时间里应该不会回来，你也不必担心，皇上并未因榆林关之事怪责于他，父亲现在是在做自己想做的事。”

    楚绍用力一点头：“兄长无事，我便放心了。”话里话外，无半点见疑之色，楚驭又有些意外，又有些熟悉之感，遥想从前，元景也是这么依赖自己，不管自己什么，做什么，都是无比信任的。一念转过，想起那封信，不禁叹了口气。

    楚绍尤记得他从前冷漠孤傲、甚少与人言笑的性情，见他沉默不语。迟疑再三，轻声道：“大哥？”

    楚驭几乎是立刻看向他：“嗯？”

    楚绍垂着眼睛，没有看到他眼底的温柔：“大哥，这些年你在京中，一定吃了不少苦，我心中一直很是愧疚，其实那时候父亲问过我，愿不愿入京，我……没敢答应，大哥有军功在身，又是家里的长子，比我出息百倍，原本应该我去的。”

    楚驭不禁失笑，拍了拍他的肩膀，温声道：“你叫我一声大哥，有事自该是我挡在你前面，况且我在京城这几年，过得也不坏。”他笑了笑：“京中风月甚佳，若换了你去，只怕也不想回来的。”

    楚绍听出他的弦外之意，惊讶道：“兄长难道还要回去？”

    楚驭但笑不语，口中道：“明日还有事要做，你远来辛苦，先回去休息吧。”起身送他出了帐门。

    作者有话要：　　谢谢蛇皮怪和林水的霸王票

    明天一更过后，芋圆夫夫就要开撕啦~激动，