次日一早, 五千玄甲勇士聚于校场，大纛随风猎猎舞动。元景一身使臣服已换做银鳞铠甲, 点将台两侧燃起巨大的火炬，红光之下, 他脸上的修罗面具愈显威武狰狞。千羽军列阵于前方, 当先一人臂上擎着一只威武的雄鹰, 屈膝一跪, 率众道：“誓守疆土，生死追随！”

    众将士齐声高喊，呼声响彻天宇。三声鼓落之后，千羽军队长扬起手臂, 雄鹰昂首长唳，展开翅膀, 飞到元景肩头。

    其时天光渐起，元景身上银光森冷，跃于雪色之上。他藏在面具后的眼眸轻轻一动, 从远方收了回来，望着台下诸人道：“出发。”

    方青目送着这支队伍离开, 才折返回中军大帐。楚驭愁眉紧缩，正对着地图出神，耳边听见脚步声, 只道：“人走了？”方青“嗯”了一声，闷声不响地站到一旁。楚驭不经意一瞥，见他一副心事重重的样子, 随口问道：“怎么了？他走的不高兴？”

    方青欲言又止道：“没有。王爷，您为什么要让陛下带兵，五千人虽不多，可他一旦得势，必定要回来报仇，而且一旦此事为京中那些人知道，只怕他们不会善罢甘休。”

    楚驭目光落向那个边关镇上，嘴角轻轻一动，淡然道：“我知道。”

    元景率军行进一日，千羽军人人知晓他的身份，尽忠职守，时刻守在他身侧，他不开口，无人敢话。夜色渐晚，众人便寻了个山丘扎营休息。行军途中食宿从简，元景栖身在一个矮的帐篷中，此地临近风口，寒风彻骨，他一时睡不着，便坐在火盆边发呆。只听门外轻轻一响，本还在假寐的雄鹰低啼一声，似在提醒有人来了，元景敛定心神，道：“进来。”

    来者是千羽军队长，名唤天魁。他手里拿着个酒壶，送到元景面前：“属下来给您送酒，天冷，你喝些暖暖身子。”元景接过来，但觉触手温暖，俨然已经热过了，他喝了一口，问道：“你们带了多少酒来？”

    天魁答道：“回陛下，还有几十坛。”

    元景一颔首：“拿出来分给将士们吧。”

    天魁面带犹豫：“陛下，将军有令，军中不许饮酒，况且这些都是给您准备的。”

    元景道：“将在外，军令有所不受，如今既然以我为主将，便听我的就是。传我的军令，除了当值的兄弟，其他人一人一碗，喝了早些休息，明天还要赶路。”

    天魁应声便去，寂静雪夜中，搬酒开坛、低语欢饮声分外清晰。元景用一根树枝拨了拨火，但见火光一盛，天魁去而复返：“回陛下，酒已分下去了。”元景见他肩头落满雪花，持刀的手更是冻的通红，摸了个碗出来，给他倒了碗酒：“这碗给你，你也去歇着吧。”

    天魁以军礼半跪在他面前，双手接过酒碗，一饮而尽。起身时见元景还对着火堆发呆，好心劝道：“陛下，明日五更便要起行，您还是早些睡吧，若是嫌冷，属下再去拿一床貂衾过来。”

    元景又喝了一口酒，才轻轻地开了口：“这里有野兽么？”天魁一时不解，元景很有耐心地问：“不是天冷以后，常有野兽入城伤人，孩子要是没看好，就会被叼走么？”

    他这一整日都是不苟言笑的做派，此时才流露出一点少年气。天魁一笑道：“陛下不用担心，野兽都在山上，若不是遇到灾年，短了吃喝，这种天气，它们也不会轻易出没的，您只管安心睡觉便是。”

    元景“哦”了一声，嘴角不自觉撇了下来。

    次日一早，众人便朝着扶桑关方向进军，天魁得了恩典，跟在元景身侧，路上与他起扶桑关旧事。此关隘临近西域众国，地接东西，一向是诸国眼中的肥肉。从前饱尝战火，直到三十三年前，先帝跟神武将军率兵与乌孙王在此交战，杀敌十二万之众，乌孙国本是西域第一大国，此战后元气大伤，再无力与大燕争雄。至此扶桑关尽归元氏所有，成了大燕边境的商贸重镇。

    元景心中盘算了一番：“三十三年前？那是武摄二年的事了，之后父皇便遭□□弹劾，被贬流放……”

    天魁继续道：“魏军若想撤退，这里便是他们回国最安全的路，一旦离开城关，便可散进西域诸国，如水落大海，再难寻觅。”

    其时已近城关，他们路遇一个茶棚，索性坐下来歇歇脚。摊主是个中年汉子，本是扶桑关内人，一听他们是燕军，不敢怠慢，忙唤出妻儿，抬出两副铜锅，为众人熬煮奶茶。

    元景走的是条商道，一路行来，却未见到几个人，正觉得奇怪，便随口问了一问。提起此事，摊主也是面带愁容：“十日之前，须弥城主便关闭城门，是要防贼人出入，这里也就没从前这么热闹了。”将热气腾腾的奶茶送到元景面前，心翼翼道：“军爷，这仗什么时候才能完？”

    元景默了一默，道：“快了。”安慰般冲他一笑，又想起自己还戴着面具，于是接过他手中奶茶。两人皮肤相触之际，元景心口忽然一阵剧痛，藏在面具后的脸瞬间煞白，只听“砰”的一声，茶碗也掉在地上。

    天魁见势不对，忙道：“陛……将军，你怎么了？”元景身体一阵发颤，好容易才开了口：“没事。”

    天魁“唰”地一声拔出佩刀，架在摊主脖子上：“！你在碗里放了什么？”

    摊主的妻儿见此情景，吓得与他拥做一团，摊主呼天抢地道：“官爷明鉴，这里头……这什么都没有啊！”一线血光顺着他被刀抵住的地方流下来，抱在一起的三个人脸上忽然露出了诡异的笑容，他们瑟缩着的脖颈高高仰起，皮肤上浮现淤青的瘢痕，垂下来的手臂陡然往前一抓，天魁见机极快，连退几步，一刀砍下，污血喷涌而出，离得最近的一人沾染些许，手臂上亦浮出那种瘢痕。

    这一家三口被鲜血溅满头脸，如同地狱爬上来的恶鬼，嘶喊号叫，朝人群扑去。元景心口的痛感越来越强烈，他紧紧攥住拳头，艰难道：“……不能近身！”

    六名千羽卫“喝”了一声，列阵上前，勾链齐出，死死咬上这三人手脚，天魁手持流星锤，远远一抛，只听“咚”的几声，这三人脊梁骨尽碎，就此倒地。

    元景摸出一枚丸药吃下，方才好些。拂开众人，上前一看，见他们一时未死，手足还在不停抽搐。又近了两步，信鹰哗的一下，扑上前来，半人长的翅膀急拍，阻他去路。天魁急道：“将军！不可再靠近了！”先前被溅了毒血的人，已经昏迷不醒，且身上瘢痕还有不断蔓延的趋势。元景将鹰抱了个满怀，道：“无妨，有些东西我需得确认一下。”

    他只走到三尺之外的地方，心口那股闷闷的痛感又涌了起来。只见摊主脊背上有什么微微弓起，天魁惊讶道：“那是什么？”

    元景不自觉捂住心口，低声道：“蛊虫。”这一年多来，他偶尔能感觉到自己心脉下有什么在蠢蠢欲动，薛乙曾是因着蛊越来越霸道的缘故。想来摊主一家三口早早也中了招，适才撞上自己身体里的，蛊虫惊醒，这才提前毒发。沉默了片刻，道：“中毒的那名士兵留在城外，找两个人照顾他。这一家三口用火烧尽，切不可碰到半分。”

    他转身上了马，喝道：“出发！”

    扶桑关一早便得了消息，一见令牌，立刻大开城门。迎接之人是个须发斑白的老将，生的圆脸笑眼，甚是健谈。也不管元景身后站着的这五千个活阎王，上来便挽着他往里走。元景刚开始还惊了一下，后见他全无异状，这才放下心来，不确定道：“须弥城主？”

    老将笑眯眯道：“城主还有要事在身，在下是城中参军，您唤我一声老马便是了。”

    元景没心思寒暄，一见面便唤来书吏，要查城外那一家三口的底细。这一家人往上追溯四代，都是扶桑城的人，平日敦厚老实，绝无细作卧底之嫌。话虽如此，但元景总觉得哪里不对劲，又问道：“能否查出最近跟他们有过接触的人？”

    老马还是那副慈祥的笑脸：“不是属下推脱，同他们过交道的，城里没有一千也有八百，这可不好查呀。”元景一番思量，倒也是这个道理。老马见他沉思不语，低声道：“将军查问他们，是何缘故？你我同为大燕的将领，还需开诚布公，才好一同为国效力。”

    元景扫了他一眼，颔首道：“也好。”屏退众人，只留了两个近卫伺候，这才将城外之事细细给他听。老马笑容褪去，眉头越皱越深：“这南来北往的客商他们见的多，要是不心染上的便也罢了，若是有人刻意为之，以他们为饵，散布到全城……”到最后，也有些心惊之态：“此事关系重大，我需先禀报城主，再来与将军商议。”

    元景道：“事态紧急，城里可有蛊师，请马参军将他们叫过来，我还有一名部下受伤，等着救命。”

    老马苦笑道：“先前闭关之时，城主便驱逐了一批异族巫医蛊师，如今只怕不好找，在下尽力便是。”

    天魁忽在一旁插话道：“赤珠一直跟在王爷身边，要不要请他来一趟。”

    元景心里轻轻跳了一下，眼中露出迟疑之色。天魁也知自己有些僭越了，退了一步，不再多言。马参军看看这个，又看看那个，饶有兴致道：“将军莫不是有些不便？”不待回答，又道：“这话原不该我来，只是如今正值战时，既有人可用，还是早些召来为好。多耽搁一日，便多一分危险。将士们在前线拼死拼活，万一叫西魏狗贼在咱们这儿钻了空子，那可万死难恕了。况且边关是苦寒之地，仗完了，将军也好早些回家嘛。”

    他这一番话句句在理，元景纵有些不愿，也只能从命了。到底心中还有些芥蒂，不肯亲自动笔，轻咳一声，冲天魁道：“既如此，你便飞鹰传信一封，请他派赤珠过来。”

    扶桑城通贸日久，集市规模庞大，如今虽紧闭城关，不许往来进出，但城中平民与暂住的商队众多，汇聚一处，仍不失繁华。入夜时分，集市上的人群还未散去，就见贩们纷纷在摊位前挂起了一排油皮纸灯笼，一串少则四个，多则七八个，随风飘飘忽忽，远远一看，像是雪夜之中，悄然飞出的萤火虫。

    这两日元景都忙着同那位马参军商谈城中军备之事，赤珠不来，他一时也不敢去巡城，困坐了一日有余，趁着天色已晚，这才出来透透气。他在来的路上，便听天魁，当年夺城时，须弥氏便得了先帝的恩典，与元氏共主此城，元家得大燕千秋天下，须弥氏便为扶桑万世之主。是故城主的住所建的华美壮丽，几乎如宫殿一般。

    元景绕过雕栏画栋、重重殿阁，最后走到一座灯火幽微的殿宇前。门开一线，四周却无守卫，元景心生好奇，悄悄走了进去。殿内当中悬着一副像，袅袅白烟升腾缭绕，他置身于这茫茫雾色中，眉目望之不真。可元景一见之下，便惊的动弹不得。画像之下供奉着一座牌位，正是大燕世宗皇帝，元旭。

    元景未料在这边关镇还能得见父皇牌位，呜咽了一声，将面具抛开，跪倒在地。他自离京以后，多番谋划，处处隐忍，不知赔了多少笑脸。从前父皇明明告诫自己许多回，他却一次都没有听过，如今自尝恶果，悔之晚矣，才晓得父皇的用心良苦。一念至此，藏在心底的委屈痛苦一瞬间全涌了出来。

    身后那声怒喝响起之时，他已哭得浑身发软，抽噎着回过头，便见到一名紫衣金刀、形容威武的中年男人站在殿门前。他俨然已在暴怒边缘，一与元景目光相接，怔了一怔，满腔怒意瞬间哑了火，疾步冲上前来，按着元景的肩膀，脸上满是狂喜：“你回来了！你终于回来了！”

    元景肩膀被他捏的生疼，一把将人拂开，警惕道：“你是谁？”

    那人又是一愣，看看画像，又看看他：“你不是……”又仔细端详了他片刻，垂头丧气道：“我怎么忘了，你已经不在了。”元景估摸着他是先帝的故交，灯火昏暗，这才一时看错了，也没同他计较，眼泪一时擦不干净，摸到面具，顺手戴上了：“我是大燕派来镇守城关的将领，敢问阁下是？”

    那男人尚在痛苦边缘，看到他那张修罗面具，眼中一惊，兀自沉默了一刻，才道：“我是此城城主，须弥庭。”

    元景道：“须弥城主，我来了快两日，听你一直在忙，还未拜见过。”

    须弥庭盘坐在地上，阴沉沉道：“马参军已同我了，不过昨日是我好友的生辰，恕我无心会客。”

    元景心中一怔，望了望画像，顿时有些懊恼，自己竟将父皇的冥寿忘了，还在对着父皇灵位低声忏悔之时，就听须弥庭问道：“子，你同这画像上的人是什么关系？”

    元景眼波微动，一时没有回答。这短短的一顿，已叫须弥庭看出了端倪，他苦笑了一声，挥手道：“罢了，你先回去吧，明日我自会去见你，以后别到这里来了。”

    元景也没介意他出言无状，略一施礼，便离开了。临出门前回头看了一眼，只见他站在画像下，痴痴地看着父皇，一时间又想起那位以身殉葬的神武将军。他如今灵窍已开，人情世故十分通透，一见便知，父皇与此人也有一段故事，叹了一声，暗道：“父皇，你这是招惹了多少人？”

    出门之际，天上又下起了大雪。天魁一时看不见他，便请宅中侍卫一同寻找。他没走几步，便与一名婢女相遇，她一见地上的脚印，晓得元景从何处出来，吓得面无血色，轻声急道：“将军，那是府中禁地，城主一向不许人进，您快些随婢子回去吧。”撑起一把纸伞，为他遮挡风雪，元景道了一声谢。两人身体相触之时，他忽然感觉胸口钝钝一痛，步伐也为之停下来，转身一看，果然见那婢女脸上浮现出死尸特有的淤斑。

    作者有话要：　　写的过程里，挖掘了很多燕帝的旧事，他年轻时候的感情和事业比元景艰难曲折的多，有想要把这个文发展成一个系列的想法，今年写完预定的两篇文之后，如果有时间，可能会再写一篇关于他的故事。

    ps：下一章还蛮甜的，渣攻很直男也很努力地追妻了，卖萌滚求评论呀