下山的路就相对容易得多, 到了山脚再走一段，很快达到最近的村庄，这里的村子都是依山傍水而建, 要么在淮河边上, 要么在淮河支流的边上, 靠山吃山靠水吃水, 村里有不少渔民，自然就有不少船只, 严素光派人找到村子的里长，里长得知他们是京城来的大“大官”，丝毫不敢怠慢, 当即出面帮忙找了足够的船只，并亲自上船随行。

    文靖安等人连人带马一起上船，登船之后, 船只从村庄的渡口驶入淮河, 左岸是山石峭壁, 右岸是平原沃土，他们便靠着左岸顺流而下，船夫知道他们要去的那个地方，不出半个时辰便到了之前登临的那座高山。

    过了这座高山，左前方就是一片狭长的平地了。

    船夫找到了合适的登陆地点，用木板在船和岸之间搭了一座临时的桥，文靖安等人便牵马从这座桥上岸。

    严素光让人给了里长和船夫一笔钱, 里长和几个船夫千恩万谢, 严素光让他们自行回去。

    随后就是正式走上这片狭长的平原。

    靠近河岸是长满青草和灌木丛的野地，到这里才发现其实这片平原是两面环山，左面一条竖直的山脉拦着, 前面是群山相连，后面是浩浩荡荡的淮河，右边也是一望千里，一直沿着淮河延伸下去，看不到尽头。

    毋庸赘言，这里用地面积绝对宽广，别建一个化工区，就是建一座临河的城市都足够了。

    当然，还得确定前边真的可以造路与京城官道相连才行，否则只通水路不通陆路也不满足条件。

    严素光让所有人原地做了休整，文靖安跟卢玉邻等学生叮嘱注意安全，后面便不再多言，一行人正式往里走，去找那两座山之间的平地。

    前半段基本都是在草地上行走，后半段才有树木陆续长起来，文靖安大约估算了一下，从岸边到他们脚下的这个地方已经不少于五公里了，基本都是平草地，前边走到群山的山脚地带，地势才开始往上走。

    显然，以现在的条件想要凿穿前面的大山造一条隧道出来并不现实，这使得他们寻找的那个山坳成为至关重要的进出口。

    领路的工部官员之前已经来这里做过实地勘察，很快便带着他们找到了那个山坳。

    山坳就是两山之间的平地，照理这种延绵成片的山势不该有如此低平的山坳，有点像是在两座高山之间天然形成了一条通道，到了此处，文靖安发现果然如此，两山之间确实形成了一条笔直的道路，只是上边林木茂密，又有一些高低隆起的土堆，从远处看让人误以为它很高。

    工部的那个官员在前方停下，从队伍前边走过来跟文靖安和严素光汇报。

    “严公子、文探花，就是这里了，上去之后走两三里就又是平地，继续往北走六七里就能走上官道。”

    文靖安道：“崔大人——”

    刚才考虑到以后要经常和这位工部的官员交道，文靖安问了严素光这人的姓名和职位，得知他叫崔琰，现任工部营缮清吏司主事，年三十六，是个七品的官员，擅长勘测建造之术，严素光亲自挑过来人的技术和人品自然都没有问题，文靖安接着跟崔琰道：

    “这山坳地势这么低，要是成了路，我有一个担忧。”

    崔琰道：“请文探花明示。”

    文靖安指着两边的山坡，“如果成了路，一旦下雨，左右两边山林的雨水势必会流下来造成淤积，到时候这条路恐怕不好走。”

    崔琰欣慰道：“文探花这么属下就放心了。”

    文靖安：“崔大人何解？”

    崔琰拱手道：“不怕文探花见怪，我们这一行最怕外行领导内行，要是领头的大人什么都不懂又偏偏喜欢率性而为，那是我们最憋屈的，现在文探花能问出这些问题，足见我们遇到了一位好头儿。”

    文靖安笑道：“不敢。”

    严素光道：“正事，别扯些无关紧要的废话。”

    言外之意就是告诉文靖安和崔琰，要是你们两个做事不靠谱，我就不会当这个中间人了，我找来的人都是有真材实料的，不是挂羊头卖狗肉。

    崔琰先不回答，而是做了个请的手势，道：“我们上去之后再。”

    众人依言而行，牵马上了一段不算陡的斜坡，坡顶就是山坳间的平地。

    崔琰指着两边的山坡道：“文探花、严公子，你们请看——这两边林木茂密，只要我们注意保护这两边的树木，雨季就不会发生滑坡塌方等事故，开路之后我们可以在两边各挖一条排水的沟渠，将水引到下面直接通入淮河，这些都在我的考虑范围里边了，并不难实现。”

    文靖安这时已经不怀疑这个崔琰的业务能力，而是跳过这个问题直接问他：“你刚才给你一百民夫十天时间能把这条路修成，你跟我大概需要多少钱。”

    崔琰不假思索道：“按照目前的行情，每个民夫每天60文工钱，10文饭钱，外加需要租用船只、牛车、马车，购买各种用具、物料等等，修这十里路不能少于上千两银子，具体多少属下得算过之后才能给出准确数目。”

    那就是至少得花几百万，这笔钱是不少了，但对现在的文靖安来还不是问题，周洵和林宁宴去西海只带了五万两银子，而他们和萧慈祐一共筹集了六万两，剩下的一万两萧慈祐是划给文靖安和严素光筹办化工区使用的。

    文靖安让崔琰将之前那张地图拿出来，转过身面对前方的淮河，一边指着地图一边对照现实地形，道：“崔大人，不止是这条路，我们还得修一个码头供渡船停泊以及卸载货物使用，另外——第一个化肥厂的事情眼素光兄和你过了吧？”

    崔琰点头道：“过了，按照文探花提出的要求，我们可以把厂房建在左前方，就是岸边这一处，在码头的下游。”

    崔琰指了地图，又指了实际的位置，这些设计方面的细节不是文靖安的专业，他就不会直接介入，而是让崔琰这些专业人士充分发挥，他充当一个“顾问”的角色就可以了。

    “那现在就是路、码头、第一个厂房三件事要办，你不能把这三个项目分开来看，你得统一规划，做一个充分联动的建造计划。”

    崔琰不解：“文探花的意思是？”

    文靖安：“这三件事都交给你来做，由你统一筹办，带人设计建造。”

    崔琰：“……”

    听文靖安这么，他一时语塞以至于有些感动，因为他知道这些工程意味着什么，一直以来，他在工部都是满腔抱负无处施展，如果严素光是慧眼识珠发现了他，那么文靖安就是直接给了他发光的舞台。

    他正不知如何感谢，文靖安又：“如果你接受这件差事，我和素光兄只充当监督的角色，只会提基本的构想，具体如何建造，决定权在你，任由你来发挥，我们不会插手，另外我们会想尽办法给你保证钱粮的供应。”

    崔琰听罢，拱手低头，坚定道：“崔琰必不负文探花和严公子信任！”

    文靖安：“码头和厂房要参照西海那边的建造规格，不是要建成京城里那些豪华府邸，这些你了解吗？”

    崔琰：“属下明白，严公子已经跟我清楚了！属下知道文探花要做什么事，对西海建造略有研究。”

    文靖安：“那最好。”

    不忘跟严素光补充一句：“谢谢。”

    严素光：“……”

    文靖安心情大好，道：“走吧，看看我们将来造的这条路。”

    崔琰和工部的官员收起地图，赶紧抢到前面领路，众人从两山之间继续前行。

    果然如崔琰所，这是一段难得的天然路段，也难怪崔琰敢给他一百人十天就能完工，这段路既不需要挖隧洞，也不需要搬运巨石、开挖大土方等等，只消左右两边挖两条通渠，将中间的树木砍掉，清理杂草落石，然后整平路面，夯实路基就差不多了，当然，这只是技术难度不大，工程量还是不的。

    由于崔琰等人实地考察的时候已经走过这段路，他们很快就从树林中穿行出来，两边开始出现一些猎户进山的路或者连接附近村落的村道，走了约莫十里路，也就是五公里左右，前边豁然开朗，直通帝京东门的官道赫然出现在眼前。

    众人牵马走上官道，像是回到文明世界，终于松了口气。

    崔琰道：“我们初步计划的路线就是这样，到时候把这附近的林木砍掉，在这里衔接官道。”

    文靖安：“好，这些事你和工部其他同僚商量决定就行。”

    崔琰正欲再言，却感到官道地面震动，很快传来疾速奔驰的马蹄声，众人正觉奇怪，不多时，响声越来越近，越来越急，最后是烟尘滚滚，一队身穿甲胄的骑兵从官道右边奔来，他们并不像寻常行军，反而像是冲阵杀敌。

    不待文靖安等人反应，这队长枪策马的骑兵，约有二三十人，竟然将他们包围了起来。

    崔琰等人都是文官，没有见过这种场面，一时间有些慌乱，倒是文靖安那几个学生初生牛犊不怕虎，纷纷围到文靖安身旁，严阵以待，杨玄素是武将世家出身，一眼看出这些骑兵的来历，在文靖安和严素光耳边道：

    “这些都是辽州骑兵——不对！辽州骑兵怎么出现在这？！”