傍晚五时, 文靖安一行人在知府徐行简的带领下正式进入黑城。

    两边建筑仍是东风古典风格，街上虽有不少西海人，但大多数还是以东方面孔为主, 此处无论男女老少基本都着黑服, 街面上少有其他色彩, 如果不是那些西海人出入茶楼酒肆破坏了氛围, 文靖安感觉自己就像行在泼墨的黑白画中。

    从港口直行到黑城中央的大街，继续往前走, 尽头方向就是官署所在。

    府城衙门有专门招待朝廷来使的行馆，就在府衙前的大街，得益于剑州海贸的发展, 剑州的税收堪比东南州郡，这里的行馆修得像一座黑色的行宫，回廊环绕、庭院山石、楼宇台阁一应俱全, 顺利入住后, 以徐知府为首的诸多官员已经为文靖安一行人准备好了接风洗尘宴。

    而在宴会开始之前, 文靖安和严素光商量了一下，决定先给剑州布政使，也就是萧弘治萧大人投一份拜帖，主要是他们一经抵达黑城就应该拜访萧大人，但考虑到一身风尘且天色将晚，因此决定明天，也就是七月二十六日早到布政司衙门拜见。

    这种拜帖的作用是提前预约, 对方答应见面与否都会在回帖里明, 如果对方准确见面，按照拜帖时间前去就行；如果对方没空，一般会给出另外的时间。

    意外的是, 拜帖送出去之后，晚宴结束了也没有回音，文靖安派人去问了好几次，得到的答复都是“布政使大人没有回帖”。

    这就很奇怪，因为对方就算没空也应该回帖明原因，而且文靖安和严素光用的是公函，见面的地方约在布政司衙门，那就是公事，萧弘治又是这次谈判的“背后长官”，更不应该连个回复都没有。

    “会不会是嫌我们怠慢了？没有第一时间去拜见他？”

    等到了晚上十一时仍无回复，文靖安只能想到这个拙劣的理由，严素果然反驳：“你觉得一州布政使会是这点气量？缺我们那点礼数？”

    周洵数次来往大盛与西海，以前又是鸿胪寺驻西海的外使，在剑州逗留多年，与剑州布政使有过接触，便：“对，萧弘治不是那种人。”

    文靖安来之前和来的路上把精力都放在如何谈判上了，对萧弘治这个人没有多少了解，他原先想的是他们既然有朝廷的正式派遣，到了剑州只要按照流程办事，自己人这边总不至于出岔子，事实证明，他还是太年轻了，政治经验太少了，剑州这种地方是大盛庙堂的延伸，是另一个“朝廷”。

    自从林宁宴他祖父推广海贸，由严同接手之后，剑州就变成了各种官僚势力明争暗斗的抢夺地，谁都想在这里安插自己人抢一份功劳，经过三十年的斗争经营，以严同为首的旧党基本在剑州完成了一家独大，这就是文靖安他们为什么让严素光过来而将林宁宴留守京城的原因，因为严素光在剑州肯定会得到旧党的大力支持，但问题正出在这里。

    既然旧党已经在剑州一家独大了，出于平衡考虑，是不是就应该有节制他们的力量？

    剑州布政使正是元景帝制衡旧党的政治考量，萧弘治的身份极其特殊，他既不是什么旧党人，也不是新党人，不管什么新党旧党，他一概站在对立面。

    文靖安送过去的那份拜帖是他和严素光一起署名的，严素光是谁？严同亲孙子！旧党年轻一代的天然领袖！拜帖只要有她的名字，萧弘治大概率不会答应见面，他需要“抗拒”严素光以表明自己的政治立场。

    如果林宁宴在这里的话，他或许能准确判断出这一点，可惜他留在了京城，周洵没有这份政治眼光，严素光倒是和林宁宴不相上下，但她当局者迷，而且她是那种做事大于身份认同的人，她从不觉得自己的旧党身份有何不妥，因此她一时间也看不到背后的蹊跷，文靖安有可能可以，只是现在尚且欠缺一些关键信息让他做出判断。

    至于他们带来的中书省、户部、市舶司等官员又都是以专业技术见长，没什么内斗经验，他们也没法给出答案，黑城知府徐行简倒是有可能看出这一点，但他巴不得萧弘治和文靖安等人闹翻，他跪求萧弘治离开剑州，他一定是看破不破，保持“无知”立场。

    这就让文靖安为难了，自己明明什么都准备好了，漂洋过海、不远万里过来却卡在见领导这一关，这找谁理？

    无奈，他只得先向周洵听萧弘治这个人，做点知己知彼的了解。

    “这个萧弘治不简单。”周洵：“我们先看他姓什么——萧！”

    萧是大盛皇族的姓氏，太子就叫萧慈祐，文妙安第一个反应过来：“那是皇帝老爷的家姓。”

    周洵道：“没错，但萧弘治不是皇族，他家是赐姓的萧，他先祖跟随高皇帝起兵，征战十九年，大盛立国后以军功受封‘萧国公’，子孙万代世袭罔替，萧弘治他老子就是第六世国公爷……”

    周洵往剑州正东边指了指，继续道：“整个业州都是他们家的。”

    业州是剑州在东边接壤的第一大州，两者之间有高原雪山作为阻隔的天堑。

    “这些年剑州布政使也是他们家的。”

    周洵补充道：“我刚来剑州那会儿，剑州布政使还是萧弘治他大哥，后来萧大身体抱恙无法履职，这才让萧弘治‘继承’了大位，他当布政使时间不长，也就三四年，以前他都在水军那边厮混，那边的武官都叫他萧二，这家伙胆子很大，有次上了条破船追海盗竟然追到西海那边去了，还是我们找船把他送回来的。”

    萧弘治的来历和身世严素光知道，甚至文靖安在出发前也听林宁宴简略提过，但周洵的这些事迹就鲜为人知了，故此，严素光和文靖安同时发问：“后来呢？”

    周洵斩钉截铁道：“没有后来了。”

    文妙安大失所望，“你还不如不！”

    周洵：“后来人家升了布政使，二品大员！我一年最多隔那么老远见他一次，能知道些什么？”

    文妙安：“那你可以听人啊，比如他喜欢什么、讨厌什么，喜欢钱我们就送钱，喜欢宝贝我们就送宝贝……”

    周洵灵光一闪：“有了！”

    文妙安：“啥？”

    周洵：“他喜欢游泳！从剑州游到西海！”

    文妙安皱眉：“可能吗？鱼也游不了啊。”

    周洵：“对啊，所以他游七天七夜没气了，被人捞回来的。”

    文妙安：“……这都什么跟什么啊？”

    周洵：“真的！这件事剑州人都知道，萧二真这么做过！”

    文妙安正要呵斥他离谱，文靖安先问周洵：“所以这位萧二大人是个不拘礼节、胆大无畏、富于冒险精神的人？”

    周洵：“差不多，反正以前是，现在我也不准，有人他玩世不恭、难堪大任，可我看这些年剑州也还是有模有样的，甚至他出任布政使之后剑州附近的海盗还少了很多，因为他很喜欢仗，整体我还是偏向认为这人是有能力的，至于为什么不见我们，我实在想不通。”

    文靖安问严素光：“你有什么看法？”

    严素光摇了摇头，文靖安稍加思索，道：“今天很晚了，大家先去休息吧，去睡个好觉，明天早八时再把人都叫过来议事。”

    周洵道了声“好”，其他人也不再多言，这些天舟船劳顿确实累了，便都各自散去安歇不提。

    文靖安考虑到今天已经二十五日了，和西海人约定的谈判日期是三十日，时间颇为紧张，便连夜做好了会议的提纲，以及另外写了一封拜帖。第二日清，周洵如约召集了所有官员过来开会，文靖安讲话，他的主要是关于后面几日的工作安排，比如由周洵和剑州当地官员负责确定谈判的地点，做好会场布置、安保等等工作，户部、市舶司的官员则去借剑州海贸的税册制定相关的税务条款，中书省、都察院等等部门的官员为谈判内容做准备，尽量为大盛争取最大的利益。

    他和严素光就不等什么回帖了，直接上门去找萧弘治。

    路上，文靖安先跟严素光请教一个问题好解决他一个疑惑。

    “素光兄，有个问题不知当问不当问。”

    严素光：“不当问，你讲吧。”

    文靖安：“……”

    于是改问为讲，直接讲道：“布政使是朝廷文官，和丞相、尚书、知府等等职位一样，是有能者居之，从来没有世袭的法，萧弘治却从他大哥手上继承了布政使一职，而且他们还有国公公子的身份，如果手中再握军政大权，很容易养成地方诸侯，这与大盛法度并不相符。”

    严素光：“是。”

    文靖安：“但朝廷却不得不这么做，因为你祖父和旧党在剑州势力太大了，朝廷就算有心制衡，派非旧党的布政使过来主政，也会被旧党处处掣肘，很快就被弹劾去职，圣上不得已干脆把萧国公家的公子派过来，一则业州和剑州接壤，萧家可以照应，就算旧党势大也奈何不得，二则萧家和文武百官相比到底是‘自己人’，肥水不流外人田。”

    严素光：“对。”

    文靖安：“那你萧二大人不见我们，会不会因为立场问题？我和你一起拜访，他误认为我也是旧党的人，所以不肯跟我共事？”

    严素光顿悟，文靖安这么一她被点醒了，也不啰嗦，当即道：“我在布政司衙门附近找个茶楼等你们，我不进去了。”

    文靖安却道：“不用。”

    严素光：“？”

    文靖安神秘一笑：“我又写了一份新的拜帖。”

    严素光：“……”

    文靖安取出昨晚新写的一封拜帖，递给严素光审阅，拜帖所书如下：

    “翰林院编修、农事处司丞文靖安拜奉剑州布政使萧大人尊前：靖安昨日抵达黑城，临近日暮、行程匆匆，未及先行拜访萧大人府上，实为疏于礼节，思之彻夜难眠。今鸡鸣既起，俯首来拜，乞望萧大人准允晤面，靖安此来，为国谋利，为民造福，不涉‘新党旧党’，特兹移书，悉请萧大人以国事为重，共商西海谈判事，文靖安拜上。”