党派之争, 哪朝哪代都少不了，只是这康熙朝的格外多而已。

    从开始的保皇党、摄政王党到太子党、直郡王党再到如今的八爷党、十四爷党，其中不知埋葬了多少人的尸骨。

    九龙夺嫡可不只是而已, 比起权势，什么骨肉亲情都是虚的。上至天子下至臣子, 一旦沾染, 极难脱身, 可从龙之功实在诱人, 惹得一批又一批人前仆后继，恨不得自己当下就赌对了。

    眼看着康熙爷一日比一日衰老，下头的臣子个比个的心急，可因为康熙爷压了一个又一个皇子，几乎没有出头的这才按捺下来。当初大家伙愿意投举八爷, 自然是因为有利可图。一位母族卑微, 妻族显赫、本人格外上进且得圣宠的皇子, 对于臣子来可是大有所为, 尤其是八爷自己有能力还礼贤下士，这妥妥的愿意听臣子劝诫, 谁不动心呢？

    哪怕康熙爷明令申斥八爷，点明他没资格继承皇位，也还是有人坚定不移站在他身后, 可见八爷的人格魅力。

    但这些日子, 八爷竟是一点作为都没有，难不成他也人了？是，这十四爷从前也是八爷党的，他们兄弟情谊是很深厚的。八爷若是愿意为他做配，也是可以理解的。

    或许是他们多心, 或许是八爷真的有这么个心思，这次倒是叫不少人开始琢磨要不要投靠十四爷。当然了。具体的肯定要等十四爷回来再。

    所有人都清楚，此战必赢。皇子在战场上为主帅，谁人敢克扣粮草？再加上几位矫勇善战的将军为副手，十四爷这就是稳稳的战功，这样的法子康熙爷曾给直郡王弄过一回。当然了，直郡王本人也是很有军事才能的，压根没用上这一套子，因为谁也没想到那时准格尔还勾结了其他部落，后期全靠直郡王的指挥才脱围。十四爷年纪轻轻，可没听过有什么功绩......

    便是因为如此，众人心中才更激荡，看来康熙爷是铁了心要扶持儿子上位了。

    无他，八爷都开始给十四爷的亲哥哥示好了，朝堂上也不再抵触十四爷了，这意思还不明确吗？眼看着就是示弱了，要转向十四爷了。

    有心人想着，看来这天是要变了啊。

    便是四爷也怀疑了一下，老八这就不行了？就投降了？还有他跟老十四关系也不咋地啊，他找他也没用啊。

    但是康熙爷听闻后，眼神却是闪烁了一下，问了一句：“这几日，弘历可是有送信来？”

    “回皇上，四阿哥送了一封信来。”

    “呈上来吧。”康熙爷好心情地撩开袍子，端起冰碗用起来。

    一旁的梁九功道：“皇上，这天虽热，却也不可食用过凉的食物。弘历阿哥都能做到，皇上想必也能做到。”

    康熙爷从上回生病，身子就虚的不行，甚至右手都不大稳了，不能再长时间批改奏折。所谓一朝天子一朝臣的道理，梁九功心里有数，故而他比谁都盼着康熙爷多活几年。当然，他自己肯定也得安排一下以后的事情，这不弘历就入了他的眼。

    “你这老东西，管得倒是挺宽。”康熙爷笑骂了一句，手上却是放下了冰碗，拿起一旁的信封，津津有味的看起来。

    梁九功送了口气，蹑手蹑脚地收起冰碗。

    他的动作康熙爷看得分明，只是故作不知而已。

    弘历信中所讲述的就是他同兄弟姐妹们在京城的见闻，以及他额娘的一些见解。

    孩子终究是孩子，字里行间都透露着稚气，

    其中一些所见所闻中，弘历着重写了自己的注解，叫康熙不禁点点头，这孩子当真是可造之材，竟是一语点破八旗子弟的处境。

    昔日意气风发的八旗子弟如今倒成了无所事事的混混，反而是汉军旗的出了头。

    这个问题困扰了康熙许久，他也想了许多法子，可这些人不争气他也没法子。

    掠过这个疑问，康熙爷把重点放在了弘历偶遇八叔、十叔，并一起共进晚餐的事情上。

    弘历写得很客观，也只是一笔带过，可康熙总觉得弘历对老八似乎颇有好感。

    老八确实有两把刷子，可他却不适合为君，起码是在自己往后一朝不行。不管是亏空的饷银还是腐败的吏治，他有这个能耐却做不到，那些都是拥护他上位的，但凡要点脸就不至于。

    所以他才想相中了老四，这孩子很是隐忍，也没那没多人情债，最重要的是他同太子的兄弟情谊尚存，哪怕登基也不会赶尽杀绝。

    康熙爷摸了摸胡子，缓缓眯了眯眼睛，希望老八莫要叫他失望。

    ......

    事实上，八爷没这个心思，他只是破罐子破摔了。皇阿玛爱怎么样就怎么样吧，爱谁谁吧，他管不了了。

    八爷清楚老十四这人虽野心勃勃，却不是什么狠人，最多也就是享受一下成功，意思意思折辱一下他，便不会怎么样了。

    可他心底还是不甘心，辛辛苦苦这么多年，朝臣被他拉拢了大半，且不金钱只心血就不知费了多少，竟要拱手让人吗？

    不管了，走一步是一步吧。

    今天先试探试探老四的想法，再去看看弘历。

    ......

    夏日炎炎，太阳尚未出来，空气便已然开始炎热，故而苏培盛特地叫人在马车上放了冰盆。

    一上马车，一股清爽扑面而来，四爷不禁松了口气。

    随后不自觉按了按眉心，这个老八，你有什么事你就等老十四回来啊，找我干嘛？

    四爷自己也是有青云志的，虽然隐在内里，可也不大愿意同竞争对手想出，他们还没熟悉到需要单独见面。

    正想着呢，就听见熟悉的糖葫芦叫卖声，便差人去买了些。

    四爷撩起帘子看了一下，似乎这里离那铺子不远，便着人去看了看。本以为会是寥落几人，未曾想却有这么多人排队。

    这时节，人人都开始买起清凉的夏衣，但奇怪的是，那羽绒服专卖店竟是人山人海，排起了长龙。

    他漆黑的眼眸中不禁划过意外，难不成真有傻子，夏天穿冬衣？

    四爷不禁仔细瞅了瞅，随后莞尔，这几个孩子倒是挺聪明。

    原来门口立了个板子，上面写着：“羽绒服限时五到八折，仅限6—7月。抢到就是赚到，速速抢购。”

    随后就听见几个大嗓门道：“父老乡亲们，走过路过不要错过，羽绒服夏季大甩卖了，仅此一季仅此一季！”

    “早买晚买都是买，降价不买更待何时？活动有限活动有限，买到就是赚到！”

    就连八爷也忍不住侧目，弘历这孩子倒是挺有商业头脑啊。

    当然了，他们不只是做了这些，还雇佣了许多人走街串巷做宣传，可以是非常成功了。

    此刻的弘历、弘昼正在上课，两人读书读得很是认真，丝毫不晓得外头的事情。

    到了雍王府后，八爷信步跟上四爷的脚步，两人一同谈论养生之道。

    八爷言语间似有颓败之感，满眼疲惫。

    到了他这一步，就是想退出也很难，身后有无数人簇拥着他，哪怕是转投他人也比自己隐居容易。

    四爷微不可见叹了口气，已是明白他的难处，纵是强弩之末也得硬着头皮上，只是他的意思难道是要......

    于是接下来的话题便成了彼此的心试探。

    待八爷离开书房后，面上竟是少有的轻松，面上是一如既往的温文尔雅。

    四爷面色如常，本想送他离开，哪成想八爷竟是主动提起偶遇弘历的事情：“前两日碰见了弘时、弘历等几个侄子侄女，四个孩子都很优秀，假以时日定是人中龙凤，你是吗？四哥？

    四爷眸色愈深，黑瞳中似乎在翻涌着什么：“要看机缘。”

    八爷笑了笑，面上带着不可置否。

    他果然不是那么的老实，看来往后要是兄弟相争了，真好奇德妃会帮着谁？

    今日的碰头算是半正式的结盟了，虽是他临时起意，结果倒是还行。

    他宁可送老四上位，落个人情，也不想捧着那桀骜不驯的十四上位。

    当然，他也有私心，既然自己无法上位，那另一个“他”能否有机会呢？

    八爷提出看看孩子们读书的地方，四爷没有拒绝，带着他去了前院。

    刚一到那就听见了朗朗读书声，两人还未曾入内便瞧见有两个食盒放在窗户旁的架子上。

    八爷看了一眼。

    四爷解释道：“红色高些的是弘历额娘送来的，另一个是弘昼额娘送来的。”

    话音刚落，便有侍从开食盒把吃的端了进去。

    原来是钮祜禄侧福晋送来了三份松糕和盖饭，一看就是夫子和两个孩子的。

    随后便是耿格格送了两盘点心来，定睛一看原来是云片糕。

    可以看出四爷对景心院的下人还是比较熟悉的，八爷估摸着钮祜禄侧福晋在老四心中还是有地位的，到底是给他送了份保命牌的女人。

    透过窗子可以看见身着玄衣的弘历面色如常，只吃自己的东西，并没有接受弘昼的邀请。

    就是弘昼自己也不过是寥寥几口点心，便去吃盖浇饭了。

    读了一上午书，兄弟俩饿坏了，便是夫子也开始吃起东西。

    其实不过一件事，却是叫八爷眉间阴鸷顿生，好在不过一瞬，未曾叫人发觉。

    这弘昼的额娘好生不客气，这做法分明是欺负他们母子俩......

    偏偏四爷还一无所觉，看得八爷自己很窝火，委婉提醒了四爷一下。

    四爷怔了一下，随后道：“八弟放心，我晓得的。”

    随后几个月，八爷有意无意去雍王府或者府外偶遇弘历，两人相谈甚欢。

    陆亦凝有些警惕，生怕弘历步了弘时的后尘，屡次提醒弘历心谨慎，不可轻易相信人。

    她没有指名道姓，可弘历也清楚她的是八叔，只得解释只是偶遇而已。