相府内, 谢颂安一人在寝房，此刻正开了暗格。原本奉着香烛的观音像悄然落下，现出一尊牌位。

    先妹谢氏颂宁之灵位。

    纵然他的妹妹葬在后陵, 冠了天家魏姓, 死后哀荣长盛不绝。可是在他心中, 谢颂宁永远只姓谢。

    魏姓冠名，是对她的污辱。

    他上前点了柱香, 将牌位上的一点灰尘擦拭干净, 仿若擦的不是一个冰冷的牌位，而是多年前眉眼柔软的胞妹。

    “阿宁, 泷儿马上就要荣登君位，你泉下有知，开心吗？”

    “可惜, 泷儿性子绵软, 妇人之仁，少不了阿兄还要给他多做些。”

    “我想，姑母应当不会开心的。”随着一个声音落下，素衣银簪的女子缓缓踏入, “殿下更不需要叔父如此费心谋划。”

    此间牌位, 谢颂安瞒着府中诸人，便是妻女都不曾知晓。

    却独独没有隐瞒谢蕴。

    “阿蕴来了。”谢颂安倒也不恼，只示意她上前, 给谢颂宁上香。

    谢蕴持着清香叩首, 恭敬柔顺的面上闪过一丝悲悯与不值。

    待上完香, 方才退开两步，“叔父，殿下所要, 不过兄友弟恭，江山巩固。您又何必执念于此。”

    “非我执念，是魏氏还债而已。”谢颂安拍了拍谢蕴肩膀，“阿蕴可是害怕？”

    “莫怕，你只需等着稳稳坐牢皇后宝座便罢，叔父保你一世荣华。”

    谢蕴看着搭在她肩头的手，掌心温暖，竟有些幼年时父亲的温度，然她却觉得可笑。

    一世荣华若是这般好，早年间如何不送你嫡亲的女儿前往！

    皇后位置这般尊贵，真到了端王君临天下的时候，哪里还有她的份。

    她原不过一颗投石问路的棋子。

    到底，她也没再什么，谢颂安的执念已非一日一言可撼动，她亦不想做无畏之争。她今日来此，原不过向他回禀消息而已。

    本来，她是可以让婢女来回的，可是她想看看谢颂安得此讯息的失落神色，好让自己快意一把，便寻了借口亲自来了。

    “昨日，凌家女郎，慧剑斩情丝，已经断了对信王殿下的念想。叔父想借二人间莫须有的私情，牵制信王，如今怕是不可能了。”

    “这么快？”果然，谢颂安面上瞬间浮起一层惊愕之意。“暗子观她多时，便是泷儿亦不止一次过，那女郎对信王有情，怎么会……你可看清了？”

    “叔父栽培多年，识人察色，阿蕴自问没有失过手。”谢蕴想起昨日凌澜被羽林军救起送回昭宁殿时的神色，已与往大有不同。

    凌澜自与殿下结亲，偶尔奉父命进宫向德妃问安。撞见了她，亦没有像其他侍妾般，或讨好、或畏惧。只是浅浅行礼，当是觉得两人不会共事一夫，便也无须费心做作。

    而昨日，却已不同。

    凌澜在偏殿由侍女扶着擦干水渍，见她入内，原本已经无有生气的双眸燃起一点哀怨之色，只认命般躬身行礼，软软道，“来日还望姐姐多多照拂。”

    话是场面话，却也是真心话。谢蕴望着眼前的女子，连同自己，还有那个清冷如霜雪看似受尽家族荣宠的杜氏女郎，原不过皆是权力争夺下的牺牲品。

    谁能得一良人？

    便是得了，良人可能护一生？

    她曾经倒是遇见过一人，便是杜家三郎。

    那年是她沦为孤儿的第一年，在南境汤山之巅的庙宇中为父母往生诵经祈福。八月暑气还未退尽，却遇大雪封山。

    庙中妙慧大师所言，暑日大雪，业报缠绵，当有魂魄不宁，受冤屈不愿入得轮回。

    故以白雪昭彰。

    她跪在佛祖面前，神色平静，只道，“女不过来此为先父母诵经，此刻冻死于此，可算委屈？”

    大师言，一切自有天定。

    父母一夕而亡，本就散了她大半心神。如此风雪侵身，山中不曾备有衣物取暖。她很快便染了风寒，不多日便已高烧难退。

    幸遇远游的杜有恪，与杏林名医采药躲入寺庙。

    有医又有药，大约便是大师所言的一切自有天定。

    她濒临死亡前，得了救治。

    更得了风雪中盛大的温暖。

    那个有着山眉海目的少年，将自己的外袍脱了她，还细心给她喂药，甚至不忘给她备一颗蜜饯去苦味。

    那时，她便想若此生能得这样一人，亦算欣慰。

    后来，她甚至想能不能让叔父前往提亲。谢氏的门楣自然配得起杜氏。若嫌她父母早亡，便是妾室亦无妨。

    左右那般温柔细致的人，能伴在身侧，亦算福气。

    只是，到底她一介孤女，半点不由人，早早便被送入了王府。后来又闻杜有恪风流之名愈盛，弱冠之年仍旧流连花柳之地，成了邺都最有名的纨绔子弟。

    然而，她是不信的。

    真正的纨绔子弟，流连花丛间，亦不会拒绝家中妻室。纵然世家高门，不舍自家女儿嫁给如此名声之人，而导致杜有恪至今未娶亲。

    可是，按着杜氏门楣，当由无数攀附的侯门爵府，将庶出女儿送来，以搭上杜氏这座大山。

    然，杜有恪莫妾室，便是连个通房侍妾都不曾有。

    谢蕴便肯定，杜有恪当是为一人守着。

    她没有福气，却仍觉幸运。

    曾被这样的男子，怜惜照顾过一回。

    “叔父知道了。”谢颂安的声音将她拉回现实。

    她亦听清其声色中的失意和惋惜。

    谢颂安当然觉得痛心，若论兵甲，他如何敌得过戍守边关、南征北战多年的魏珣。此刻所倚，不过是士族威望。

    本想着，借凌家女郎的一点儿女情意，挑外甥与魏珣两兄弟生出嫌隙之心，亦让杜氏与信王府不似铁水浇塑般揉得那般紧密，从内里瓦解了也算省力些。

    竟不想一柄温柔刀还未脱鞘，便已经断了。

    他顿时觉得有些疲乏，眼中隐隐燃起两分怒意，连着握在谢蕴肩头的手都不由加深了几分力道。

    谢蕴眼锋扫过那微曲的五指，压下心头快意，本就清淡的面上更加无有神色，只轻启口，似安抚，又似陈述事实。

    “原就是神女有意，襄王无情罢了。是叔父想错了路子。”

    谢蕴后退两步，福了福，转身离去。

    寝房内剩了谢颂安一人，他静静望着谢颂宁的牌位，右手缓缓攥紧了拳头。

    返身出房时，他便传信给了一直未曾动用的两处棋子。

    定远侯府，和梁国探子营。

    纵是魏珣再有能耐，当也想不到他结了这两处人手。

    定远侯府，三代袭爵，到了这一代，独子崔印是个纨绔，好男|风，名声极差。府中不过靠着祖上的一点荣光避着，老侯爷崔禹堂为保子孙后代荣华，已经暗里多次呈帖子攀附。

    原本，他是不屑的。

    谢氏乃一等大族，岂能沾了这等不堪破败的门第。只是如今失了凌家女郎这步上佳的棋，转头用一用定远侯府，也未尝不可。

    主要崔氏是从西境绿林起家立世的。西境三省的江湖绿林人士，如今大半还是认可崔氏的。谢颂安兵甲难得，便起了这绿林的主意。

    左右定远侯府定是广发结缘贴，与其让那其他三族用了去，还不如自己先取了。

    至于梁国探子营，与魏珣交手多年，更是连做梦都想要了他的命。

    青｜天朗朗，白｜日昭昭，谢颂安却知晓，不日便要变天了。

    重华宫中的天子，大限将至，却是寿终。他不甘。况且断他胞妹性命的人，还有荣昌长公主。

    只要荣昌在一日，杜氏便不会倒台。

    与其等他那仁厚的侄子登临大宝，士族之中，谢氏还要与杜氏平分秋色，不如早些动手，让谢氏一枝独秀。

    仇要报，家族荣光自然一样重要。

    想到此处，谢颂安面上恨意便更深了些。陛下看似传了帝位给自家外甥，却恩准魏珣回临漳封地。

    表面是让他远离了权力中枢，实乃潜龙入海。而杜广临定是看清了这一切，方才这般泰然如山。

    魏泷登基前，魏珣定不能活着离开邺都。

    魏氏皇族的倚仗与骄傲，一个荣昌，一个魏珣，都不能留。

    *

    信王府内，杜若得了杜有恪的话，眉头蹙了蹙，也没什么，只细瞧了他两眼，将散在胸前的长发捋到身后，转身回了屋内。

    杜有恪被她看得心里发毛，却也只得随着她身后，暗理骂魏珣没出息，自家媳妇的东西都要不到，还要他厚着脸皮来讨。

    从来都是他给妹妹送东西，这般开口索要，还是破天荒头一遭。

    杜若不话，他便也不敢再开口。实乃暗子营确实是不能轻易动用的东西。如此杜有恪只勉强捡了张凳子坐下，灌了盏凉茶让自己灼热发红的脸冷却些。

    想到此处，他倒是有些好奇，暗子营是他杜氏之机密，非嫡系血脉而不知。按理，魏珣既然已经知晓暗子营的存在，当是杜若与其交了心，如此他若有求，杜若自会襄助。如何还要自己前来讨要，还不能让她知晓？

    再者，魏珣要借暗子营，所用确是正途，按着杜若的心思，哪会有不借之理？

    杜有恪半夜被魏珣叫醒，头脑发昏得答应了。如今倒也不是怀疑，只是理上一理，实在看不透这二人的相处之道。

    一时间，亦进退不得。

    横心一想，反正他这表弟，做事一贯有数，左右也不出大事，既应了便帮人帮到底吧。

    如此，杜有恪又给自己灌了盏凉茶。

    直到茶茶给杜若穿戴好，杜若从里间转出，杜有恪方才再度起身，欲要开口，却被杜若断。

    “暗子营是做什么的，三哥自是清楚。往大了抗外敌，清内乱，非战时而不用。便是私下用之，也需事关家族门楣之事。您此刻要人，需得给阿蘅个理由。”

    正值下人送来早膳，杜若亲自给杜有恪拣了爱吃的点心送上。

    杜有恪见杜若没有恼他，顿时松下一口气。就着她的手将点心吞了，理由是现成的，昨夜魏珣已经给他了。

    他便如实相告，谢氏有不轨之心，插入防得外一。

    “谢氏？”杜若闻言，本再度给杜有恪夹菜的手顿了顿，有些疑虑地望着面前的人。

    三哥从来远离朝堂，流连花巷，如何今朝便对朝中局势这般清晰了！

    谢氏不轨，连自己都不曾想过。

    魏泷即将上位，谢蕴不出意外便是皇后，如此恩德权贵，已然可以和杜氏平分秋色。

    不轨，意义何在？

    “四大士族，各占春色方是平衡之道。若是一家独大，其他家族便会受其害。且谢氏还是皇亲，未来天子性情你我是了解的，仁厚有余却坚毅不足……”

    杜有恪还欲再下去，见杜若抬手断了他，便只得讪讪禁了口，从茶茶手中接了碗粥喝着。

    “三哥这般关心朝局，可是转性了，要同兄长们一道‌扬门楣？”

    杜有恪被粥噎了一口，只垂首着哈哈。

    然杜若却没有多少欣慰，只满目悲悯却又略微遗憾地望着自己兄长，叹息道，“若能远离朝堂，逍遥江湖，亦是一种自在。本想着杜家儿女中，三哥能得一方快活，不想到底也要入仕了。”

    杜有恪又被呛了一回。

    他最见不得杜若这副模样，心里恨不得活剥了魏珣。谁要入仕，要不是帮他的忙，他哪里需要这般骗着妹妹。

    虽这般想着，却还是坚持道，“那、你到底借不借？”

    “事关兄长，又关家族，何谈借字，本就是暗子营职责所在。只是待立了功勋，兄长且要好好在仕途发展，万不能再宿在繁花柳巷之地了。”

    “自然，自然！”杜有恪如释重负。

    “即是插入内部，用来得消息的——”杜若想了想，“就让地支的人去，他们防身功夫更好些。你持我牌印，去传单阏和执徐。”

    “得了消息，便递给阿辛，由他更声为号。”

    想了想，杜若又道，“防着谢氏，三哥是算将人插入相府吗？”

    “不，是定远侯府。”

    杜有恪如实回道。

    “定远侯府？”杜若只觉莫名，“那个地方插个暗子，还需用我营帐中人？”

    然更让她不屑的是，定远侯府的崔印，独好男风，想来便觉一阵恶心。

    杜有恪原是比她还莫名，但这是魏珣交代的，他也辨不清是何道理，只得强装出一副胸中有丘壑的模样。

    “那个不是扯着谢氏吗？估计谢氏亦会派了人去，所以侯府中自然警戒会更高些。”

    杜若听着有几分道理，便也未再多言，只交了牌印又嘱咐了一番，方送杜有恪离去。

    *

    前院正厅，杜若见了魏珣，因着杜有恪在身侧，便对他依礼福了福。

    她不行礼还好，一行礼，魏珣和杜有恪便都不出话。

    杜有恪自是觉得夫妻之间，纵是是自己在侧，亦不是外人，何须这般礼数。魏珣倒是明白，不过是她半点不愿接受自己。

    昨日一番装扮，连着今日这礼仪，原也都是出自她杜氏的礼数，并不是她身为信王妃的规矩。

    她这样，无声却再清楚不过地告诉他，她只是杜氏女，不是信王妃。

    他想，或许该放手的。

    待了了谢氏，天下大安，杜氏亦无仇怨，便该送她回家了。

    杜若瞧着杜有恪与魏珣有话要，虽一想起前世兄长被凌迟而死，便半点不想让他靠近魏珣。但一时亦不出什么，又知晓这一世他们私交甚好，便也未曾阻止，只兀自转身离去。

    “阿……”杜有恪本想叫住她，被魏珣拦了下来，便回身道，“不应该啊，阿蘅心气是高了些，却也不是这般骄纵不讲理的。按理那日你从母亲手里护下了她，便是她对你还未生出情意，也该有三分谢意的。你们，这是个什么情况？”

    “还有，你那蘅芜台，本就是为了阿蘅所建，她却住在别处！我看着溯源轩那地是整个府中离蘅芜台最远的，难不成你们至今还没……”

    “我的伤不是一直没好透吗？”魏珣笑了笑，亦不想继续这个话题，只问道，“事办得如何了？”

    杜有恪挑了挑眉，从怀中掏出牌印，“成了！阿蘅给的可是地支的人。你千万得保他们无虞，不然她能吃了我。”

    “那是自然，我不过借他们探消息，动手做事有其他人。”魏珣顿了顿，又道，“你领到人后，且等一等，我做最后的确定。”

    千机阁传来的书信上，只言定远侯府与多次拜帖于相府，太尉府、尚书府等一等大族，并未明确谢颂安是否择了定远侯为依靠。

    原也是他凭借多念年宦海生涯的直觉猜的。

    另一处当是梁国探子营，亦是他凭经验嗅出的味道。

    大婚那夜，肃王原是在府外埋了人手，以求一搏。只是不想杜若于洞房内先动了手，坏了他的计划，让他匆忙撤走了人。

    只是信王府亲卫反扑，看似杀光了所有人，李昀却早已在白日便得了他的命令，留一活口以作后用。

    果然，那活口回了肃王府复命，虽后被陈平灭口，李昀却还是在尸身上查出了端倪。死后双唇唇瓣呈灰白青苍色，当是生前无有血色之兆。

    此为梁国人特征。

    梁人的手能伸到魏国皇子身侧，如此伸向魏国大臣亦没什么不可。谢颂安连毒杀荣昌都已经做了，便也没什么做不出的。

    魏珣想到自己多年戍守边关，然朝中竟这般因私仇私利而联系外敌，心中只觉怒气翻涌。

    思至此处，他又觉心寒。

    “你还未确定？”杜有恪闻言，吓了一跳。

    “凡是总有万一。”魏珣知晓暗子营的宝贵，亦不敢轻易置之。

    杜有恪点了点头，到底还是没忍住，“阿蘅都将这等身家性命告知你了，怎么还对你这般冷言冷语。难不成是你们夫妻间开辟的新情趣？”

    “那什么，表弟……你不然教教我，近来阿紫已经多日不给为兄弹曲了，我……”

    “怪不得你昨日睡在家中，本还想着漏液前往，许会扑个空。”

    魏珣笑了笑，他没法回答自己是如何知晓杜若掌着暗子营的事。

    念及前世，他终究是懦弱的。若非千机阁频繁传来消息，剑在弦上，他也实在不敢碰她的东西。

    千机阁掌着军事要务，消息亦是灵通。然首领皆为军中将领任职，邺都高位间，多少都是认识的。他自然无法送人入核心处。而杜若的暗子营二十四首领，面上皆是寻常百姓，散入人群便是雨落湖海，谁也寻不到。自是最好的人选。

    魏泷继位，自己前往临漳封地前，谢氏绝不能留。

    前世到今生，他能知晓的，她身边的危机，待了了谢氏，加上之前送走胞姐，便也没有什么了。

    江湖两忘，可能是他们间最好的结局。

    蓦然，他又想起前世凌澜死前所言。

    你当她，愿意见到你吗？

    六月盛夏，魏珣只觉痛意并着寒意从心底层层漫开。

    *

    三日后，千机阁最后确认了消息，魏珣所料皆对，谢颂安择了定远侯府，联系了梁国探子营。

    接到信鸽时，魏珣正在书房查看临漳的地图，以及邺都通往临漳的各路关口。

    纵使他已经猜到，却还是抑制不住心中怒火，一支朱笔被折成两截。后传话给杜有恪，让单阏和执徐分别混入定远侯府和梁国探子营。

    暗子营的人，吃的就是这口饭，不过数日，便已经进入位置。只是执徐入的毕竟是敌方探子营，到底不敢过分渗入。魏珣亦交代，以自身安全为重，便未再深入，只零星看顾着对方动作，加上推测，总也相差无几。

    而定远侯府，虽有谢颂安派人乔装警戒，自然挡不住训练有素的单阏。不过十数日，单阏便凭着一张易容的风流面庞，得了崔印的无限欢喜。

    定远侯夫人是出了名的溺子，崔印要星星，亦恨不得摘来给他。单阏便连哄带骗，支使着崔印从夫人口中套了不少消息。

    才半月，魏珣基本便将零碎的讯息整理完整。大抵是谢颂安借定远侯府，集了西境三省的绿林人士，加上梁国的人手，化整为零，分批潜入邺都。更有甚者，竟然提早进入了临漳封地。

    进入邺都的，目标是荣昌。去往临漳的，当是用来对付自己的。

    而如今，所缺的，便是这些人以何物为记，梁人好辨认，西境三省的皆为魏国人，便还需辨别。

    如此，执徐和单阏进入半休眠状态，只作观察，不再传递讯息，只待二度命令再作行动。

    *

    杜若自十岁接受暗子营，除了月余前为阻止魏珣谋逆，唤了阿癸与阿辛传信。至此还是头一回启用暗子营。

    因前世之事，心中总觉不安。她亦身在后院，又不想让魏珣知晓暗子营的事，便也不好传阿辛问话。

    便是上次，她亦借口阿辛阿癸是父亲派给她的亲卫。而如今府中安好，她自没理由传他们。

    更让她郁闷的是，虽然此次回府后，郑嬷嬷留在了宫中，不再来王府，如今掌事之权交给了茶茶。可是前来护她的林彤，让她更觉麻烦。

    郑嬷嬷不过内帷妇道心思，她抬手便可以堵住她。林彤则不一样，心思细腻，又身手敏捷，素日也不言语，只不远不近地守着她。

    杜若一时便也寻不到理由退了她。

    如此，她只得隔三两日便寻杜有恪，问执徐和单阏的情况。总算近一月，皆无恙，她便稍稍放下心来。

    杜有恪实在忍不下去，只道，“父亲择你掌暗子营，一来是因你承了鼓乐绝技，可借鼓声，十里传音。再来便是你心静从容，你是我们五兄妹中最为冷静镇定，如今不过让他们执行个任务，你看看你成什么样了？哪有半点冷静自持的样子！”

    杜有恪难得这般她，见她一时无语，便也不忍心再数落她。只揉了揉她发顶，温言道，“凡事皆有第一次，你还这般，会担心也是你心善只故。”

    “只是阿蘅，且不他们如今无碍，即便有所损伤，哪怕是死亡，皆是命数。从他们投身暗子营的一刻，生死便不是他们自己的。”

    “而你，也一样。从你接手暗子营那日起，你便要学会接受死亡，看淡离散。”

    杜有恪原本抚着她发顶的手，握上她肩头，稍用力握去，仿佛想给她一点力量。

    “别了！”杜若叹了口气，蓦然想起归宁最后一日，母亲的话。

    荣昌，匹夫无罪，怀璧其罪。多慧而寿夭，并不是什么好事。

    她侧首看着铜花镜中，这一月来，日渐消瘦的容颜，亦觉几分道理。

    “事成之后，三哥送他们回去，届时再来同我一声便罢。”杜若笑了笑，“确实不该这般忧心，即送了他们去，便该相信他们。”

    杜有恪额首，走时仿若想起些什么，只转身道，“你怎么还住这，蘅芜台不好吗？”

    杜若瞪了他一眼，也不理他，只抽出钟鼓练习，发时辰。

    茶茶在一旁烹茶，就着杜有恪的话絮絮道，“那日的事情殿下处理的很好，澜姑娘前两日择了良辰已经入端王府了。”

    “郡主，要不我们搬回蘅芜台吧，您这一月为着操心暗子营的事，身子调理的事倍功半，那里一眼温泉极好，您不是什么都没有自己身子重要吗？”

    “还有，殿下其实也挺想你的，前两次不是我守夜，我都看见殿下了。他一直看着您的屋子，站了许久，却到底没进来……”

    杜若敲鼓的手慢慢停了下来，其实她已经觉察到了魏珣与前世的不同，甚至亦看不清如今的魏珣到底是何意思。

    只是她如今心中惦念暗子营的人，便也无心思考，只想着等他们平安归来，再作思量。

    果然，又半月，杜有恪便再次入了信王府。

    杜若原与他了，等事成之后让他再来知会。如今前来，当是结束归来了。她心切等了片刻，却不见杜有恪往后院来，只闻他在魏珣处。

    于是，头一回，她往魏珣书房奔去。

    “人都撤出来了吗？”开口的是魏珣。

    “执徐和单阏都回营了。”杜有恪道，“但是，阿辛出事了。”