四月芳菲, 原是春光无限的日子，然临漳这座王宫却被笼罩在愁云惨雾中。

    紫英殿内，大魏年轻的天子已经沉默了多日。

    燕国来使, 为国君求娶大魏贵女。

    百年前, 梁国势力最盛, 魏燕两国次之，便结了秦晋之好, 故而此番嫁娶联盟亦不算什么。

    只是百年时光流转, 大魏最近的四代君主治下，近五十年, 又有杜氏横刀立马于阵前，其国力蒸蒸日上。反观燕国，历代君主空有守城之功, 无有拓土之能。

    两国间悬殊立现。

    再观最近的十数年, 梁国因明素女君战死沙场，国中四分五裂，虽有明铧兄妹维持朝纲，却也未曾一统。而魏国, 即便杜广临转了文职, 后续仍出了一个魏珣，年少上得战场，未到十年, 便以雷霆手段、嗜血生杀震得诸国俯首。

    至今日, 魏国自立于诸国之上。

    故而, 魏泷自不愿和亲之举，伤大国颜面。

    便是黎阳也是这般劝之。

    燕国使者歇在驿馆半月，紫英殿君臣朝会议了数场。

    起先, 群臣自不愿派女远嫁，大魏国富兵强，纵是因此得罪燕国，亦不足为俱。

    唯有丞相章文针砭时弊，同意和亲。

    章相执朝笏上言，“大魏立于诸国之上是为不假，然却未立上云端。今朝自是无惧拒了燕国。然若燕国转头结了梁国，又当如何？”

    刚上调来临漳的原宿州刺史道，“即便梁燕相结，我大魏之怏怏大国，兵马富足，不惧一战。”

    支持后者之人，并不在少数。大魏有信王，自无惧征伐。

    只是到了四月下旬，第五次朝会之上，群臣基本已经统一意见，同意和亲。因为诸臣发现，如此之大事，除天子外，临漳的第二个掌权者，信王始终不曾露面。

    联想近来暗里愈传愈盛的关于信王魏珣缠绵病榻，无力参政的言语，无论是封地属臣，还是邺都而来的诸官，都开始相信，谣言并非空穴来风。

    而彼时，明镜的军队已经整肃离开漠鼓，两万兵甲列阵澜沧江岸整齐划一操练。

    虽无侵犯之意，但总是不得不防。

    使者五次恳请天子，魏泷终于下旨同意和亲。

    如此一来，选何人和亲又成了新的议题。

    魏泷膝下，昔年王府妃妾，自是诞下子嗣，却均未成年，最长的公主亦不过七岁。即便不论年龄，他也不舍送去和亲。

    而宗亲和高门间，亦是惶恐不安，此燕国国君，已经年近五十，元后亡故，纵是皇后位，亦非良缘。

    谁人舍得将如花似玉的女儿填送了去！

    *

    长云殿中，黎阳隐隐觉出不安。

    她自然记得，前世，永康二年四月，是她和亲地燕国。

    此时，暗子跪在地上回话，只道，“足有一月，信王妃不曾踏出琅华殿，根本无从下手。”

    另一暗子回禀，“明镜公主处，暂无回音。”

    黎阳压着怒气，茶水泼了一手，奔至暗子面前，揪衣悄言，“去告诉明镜，大魏天子在临漳，信王病榻缠绵，无力起身。让她领兵而来，可一举皆除之。届时，本殿将整个临漳都给她，与她南北划地而治。”

    又谓另一人言，“琅华殿进不去，宜平坊总可以吧？给本殿攻入宜平坊，将那处夷为平地。”

    “她不是最爱他三哥吗，本殿不信她还能忍住不出殿！”

    两人领命诺诺而去。

    “公主，你不可这般急躁！且……”

    “姑姑莫多言，且给本殿看好金泰便可。”黎阳抬手断孙姑姑的话，“本殿不能坐以待毙，唯有放手一搏。”

    大抵从杜有恪在长云殿再次拒绝她开始，从她将那个荷包踢向雪地的那一刻开始，她便已经决定，此番入了临漳之地，便是谁都不得好过。

    是夜，宜平坊果然火光冲天，一片厮杀。

    琅华殿中，杜若将已经哄睡着的孩子抱给苏如是，让她回偏殿休憩。

    长廊下，便只剩了她与杜有恪兄妹二人。

    “她还是忍不住了！”杜若望着西边未熄的火光道。

    昨日听了蔡锷的回话，知晓魏泷已经应了燕国的和亲，杜若便第一时间将杜有恪和苏如是接来了行宫。

    以防黎阳！

    “阿蘅……”杜有恪一时不知该些什么，本想抬手揉一揉她发顶，此刻也忍住了。

    带着前生今世各种记忆，他忽然觉得，若是应了黎阳，是不是一切都不会这样了。

    魏珣不会一睡不醒，生死难料。

    他的妹妹，亦不必苦行孤诣，费尽心力设计作局。

    “怎么了？”杜若问。

    “没什么，就是看你近来瘦得厉害。”到底杜有恪还是扶过杜若，带着她在廊上坐下。

    “楚王好细腰。”杜若难得玩笑，望向寝殿时面上笑意更浓了些。

    杜有恪闻言，忍过涌上胸前的‌酸涩。

    若是现下魏珣好好的，听了这话，他自然高兴。自己无所求，唯愿杜若能开心自在，过得平安顺遂。

    可是偏偏如今杜若动了情，满心想做个好妻子，魏珣却成了这副模样。杜有恪心中实在五味杂陈。

    “燕国只是求娶贵女，并没一定要公主，即便要公主，亦可封宗亲女儿前往。此番未必一定会择黎阳前往。”杜有恪忧心道，“若未选黎阳，你先前所做一切岂不皆白费了？”

    “最主要的是，无论于内还是于外，皆知晓了瑾瑜如今的模样。且不其他，便是梁国，若明镜想攻临漳，稍稍诈个两次，便能确定谣言非虚。此间代价太大了！”

    “选不选她，只需抛快砖而已！”杜若笑道，“三哥安心，此次和亲，非她不可。”

    “至于他国攻伐……”

    杜若顿了顿，“他国是一定会趁此机会来攻临漳的。不怕他们来，就怕他们不来。”

    杜有恪蹙眉不解，杜若也不再多言，只道，“三哥领了允州刺史一职，亦是临漳直辖，届时给你个上战场的机会，好好建建功勋。”

    杜有恪笑而不语，只仰头望着天际一轮不甚圆满的明月。

    半晌道，“早些回去歇着吧！”

    杜若摇头，“三哥有心事，为何不愿告诉阿蘅。”

    “没有，只是一些妄想罢了。”

    “黎阳心悦三哥，然三哥无情于他。”杜若扬起头，望向杜有恪，“三哥可是在想，若你应了她，也许今朝诸事皆不会发生，我们就可平安顺遂？”

    杜有恪迎上杜若目光，终于抬手如同儿时般揉过她脑袋。多年兄妹，他的一言一行，所思所想，她基本了然。

    便如此刻，不过一点细微的惆怅，她亦看的清楚，解的明白。

    杜有恪无话，杜若便知自己所言不差。

    再开口时，已有些生气，眉眼也凌厉起来，只冲着他正色道，“三哥切莫作此想。你不喜欢她，回绝了半点错处皆无。今日种种，乃她人之心性罢了。”

    “且看苏姑娘，难道对你用情不深吗，可是照样温柔感恩。还有惠妃……亦是通透豁达。”

    “再者，退一步讲，即便你应了她，她得了你的人，往后便还会想要你的心，你的情……三哥自问，可能对她生出情意？”

    “三哥无情与她，却与她接了连理，你按她之性，是会感恩还是怨恨？”

    杜有恪垂眼笑了笑，“原是我当局者迷。”

    “那便不许胡思乱想，我回殿了！”杜若起身理了理衣衫，才走了两步仿若想起些什么，只转过身来对着一路目送她的兄长道，“三哥，那你喜欢谁？或者你喜欢什么样的女子？待诸事安定，阿蘅且为你留心着！”

    杜有恪看了她半晌，方道，“我喜欢和阿蘅一样的。”

    “什么？”

    “我也不知道什么样的！“杜有恪转了话头，“大抵，还不曾遇上吧。”

    *

    翌日，宜平坊的一处宅院自是付之一炬，成了灰烬，只是尸体中未见婴孩妇女，反倒是理出了数十具健硕的男子之身。

    而守在行宫外五里处前往宜平坊必经之路上的暗子，亦未等到信王妃。

    黎阳得了这般回禀，又联系此前落英到凌澜的种种，基本确定杜若已经防着她，却实在不知自己于何处露出的破绽。

    一时间，只等着回信。

    乃两处回信，一处自是明镜，是她破釜沉舟之举。另一处乃是邺都皇城内的太后。

    自来临漳，她已经送去邺都数封信，魏泷魏珣虽与她皆是手足，却皆不甚可靠。这世间，若还有一人可以倚仗或利用，大概便是如今的太后，她的生身母亲。

    只是，这三月过去，竟是一封回信皆无。

    黎阳的不安之感从昨日起至今日，已经越来越盛。

    孙姑姑安慰道，“长公主莫忧，奴婢去探过了，今日晚膳群臣皆在，乃是为挑选合适的和亲贵女。听御前露出的风声，名单之上皆是未出阁的女子。”

    “消息可靠吗？”黎阳问。

    “不会错的！”孙姑姑又道，“再者，哪个臣下有胆子将长公主提上，公主年少封爵，又是信王胞姐，陛下此番更是派人亲迎公主回朝，如此恩德外人自是看在眼里。”

    黎阳得了这话，又将前后理来，心慢慢平复下来，抬步前往紫英殿。

    今晚，除了魏珣，行宫诸人尽数到了。

    殿下分两列，右首坐着西林军诸将领和临漳三品以上官员，左首坐着邺都前来的高官，章文最上，凌中胥次之，依次坐下。

    而殿上，魏泷与惠妃安坐，黎阳坐在左首，对面坐着杜若。

    酒过三巡，群臣十中之三心中颤颤，乃因女儿在备选之列。

    黎阳冷眼扫去，心中蓦然腾起几分畅意，回神与杜若目光撞见，二人彼此含了得体的笑，额首示意。

    然，还未等她放下酒盏，杜若已从座上起身，持大礼跪于魏泷面前。

    “信王妃何故行此大礼？”魏泷问。

    “妾身近来照顾殿下，避于殿中，却也听闻外头诸事，知晓陛下烦心。今有一点想法，奉于陛下。但愿能给陛下解忧！”

    “你。”

    杜若抬眸望向魏泷，余光却落在黎阳身上，只恭谨道，“妾身认为，此去燕国和亲，长公主是最好的人选。”

    “你什么？”魏泷再问。

    身后群臣哗然，侧座黎阳怒目，杜若却万分平静。

    “妾身，此去燕国和亲的最好人选，当是黎阳长公主！”

    “信王妃！”黎阳站起身来，“本殿是未亡人，尚在孝期，你这话，莫不是疯了。”

    “那燕国国君亦是未亡人，亦未出孝期，与长公主般配得很。”杜若看了她一眼，只对着魏泷道，“不过定一人尔，择了长公主前往，可过三年孝期，再行婚嫁，原也不是什么难事。”

    “今日夜宴，难道不是为了择选合适的贵女吗？”黎阳望向殿下群臣，“本殿年长，已是比不得如花似玉的姑娘，先下将人都请上，不在临漳的，既抬画像来，我们群策群力，为陛下分忧。”

    群臣一时谁也不敢话，女儿在备选之列的，巴不得就由着这长公主前往，只是眼下一时还辨不出信王妃到底有几成胜算，便也不敢开口相助，唯恐其不敌长公主，被秋后算账。其他群臣自是等着陛下下旨传人。

    却不想，殿上信王妃再度开口。

    “若论合适，妾身认为无人比长公主再合适了。”

    “燕国请求贵女，既是结盟，理当奉上诚意，越贵越好。”

    “妾身知晓长公主十五便年少封爵，其尊贵自无人能匹。如此可显示我大魏之诚意。”

    “陛下！”杜若丝毫不给黎阳喘息的机会，只道，“梁国明镜已经陈兵两万于澜沧江岸，或攻燕国，或伐临漳，若此刻我们不真诚以待盟国，只怕这和亲便也失去了意义！”

    “长公主既为一国之公主，受天下养，便该以天下为己任。”

    “信王妃！”黎阳终于按耐不住，出口插话，“难道你没有受天下养吗？杜氏之权贵，信王府之恩宠，不亚于本殿这一公主之身。”

    “长公主所言甚是。”杜若持着端庄合理的笑，双手交于胸前，伏地再拜，“妾身确受天下养，所得荣宠不亚于一个公主。若陛下需要，妾身甘愿前往！”

    “信王妃，你知不知道你在什么？”魏泷道。

    “妾身知道！”杜若直起身子，“妾身既了要为陛下分忧，自是算话。长公主之言，亦点醒了妾身。陛下与长公主手足情深，自不舍长公主。原是妾身思虑不周。”

    “妾身愿意前往和亲，陛下只需代殿下赐妾身一封和离书，妾身便领旨谢恩，欣然前往。”

    “手足情深”四字出来，魏泷不得不重新望向杜若。

    他自与黎阳手足情深，但他还有一个手足。即便此刻躺在病榻之上，然余威尤在。他若真赐杜若和离书，送她前往和亲。且不论魏珣是否能醒，或者醒来如何，此间便是先凉了诸将和群臣的心。

    “信王妃起来话！”魏泷虚扶了一把。

    如此动作，黎阳便知将杜若强拉下水之举已然行不通。此刻，她唯一能做的是保住自己。

    只勉励道，“臣膝下有一儿，总也不能教他与我分开。然如此带往燕国皇宫，只怕会引发他国非议。臣自愿意为陛下分忧，但实在挂心稚子。臣连一人都顾不得，如何能顾好天下人？”

    “长公主若……”

    “长公主若不弃！”上首坐着的惠妃拦过杜若话语，“孩子可养在妾身膝下，妾身定视如己出。”

    “不劳娘娘好意！”黎阳终于坐不住，同样起身交手拜于君前，“臣自认识大体，如今也不愿陛下为难。实在臣写了数份信于太后娘娘，要承欢膝下！若她知晓臣过家门不入且再踏和亲路途，您太后……母亲可会伤心？可会生气？”

    “陛下莫忧！太后娘娘不会太过伤心，因为她不曾期盼过长公主会回朝，便也无所谓失望！”

    “杜芜蘅！”黎阳距杜若不过半丈之地，怒而吼出，一时惊住了正窃窃私语的群臣。

    “你非我母，焉知我母女情分，心中感应！”

    “妾身的确不知。”杜若压根不看她，只对着魏泷继续道，“但妾身知道，您的那些信，一封也不曾送入过宫中。”

    “你什么？”黎阳又惊又怒。

    “陛下，实乃妾身的暗子所为，有一处暗子设在了京畿的传信台。因公主之信有些异样，暗子谨慎，不敢发送，故而退回了临漳。临漳处又多次辗转，到了妾身手中。

    着，杜若从袖中拿出数封信件，奉给魏泷。

    又道，“非妾身特意隐瞒，实乃近来诸事，让妾身分了神。”

    从稚子到母亲，黎阳恃亲情破局，亦算失败。

    “陛下！”她勉励撑着笑，“不若先将贵女们请上……”

    “陛下！”是章文的声音，“臣以为，长公主确为合适人选。”

    “臣赞同章相所言。”凌中胥起身拱手而言。

    “臣亦赞同！”杜有恪起身。

    “臣亦赞同！”那十中之三要献女的臣子起身。

    “臣亦赞同！”西林府军起身。

    ……

    很快，殿下群臣全部请命，达成一致。

    黎阳几乎浑身发抖，咫尺之地，恨不得撕碎杜若。

    偏杜若一副淡然模样，只冲她福了福，回了自己座榻。仿若自己当真只是提了一个的建议，仿若这的建议正好被多人接受。

    而此间，并未发生什么大事。

    “准诸爱卿意。”魏泷对左右言，“传钦天司，为长公主择良辰。”

    杜若面上终于浮起一点恍惚笑意。

    她饮尽杯中酒，只紧紧握着杯盏，眼前浮现出魏珣的模样。

    这一去，黎阳便没有无归期了。