如今是永康三年的四月, 距离魏珣生辰还有二十余日，王宫内早已忙活起来，司礼的臣工更是每隔三两日便将不断调整的庆祝方案呈上来。

    实乃魏珣来此封地三年, 这是他头一回点头同意操办。

    第一年时, 杜若和他还是冰火不容, 他根本无心过生辰。第二年倒是释了冰嫌，他却昏迷不醒。如今转眼第三个年头, 一切如暖阳初生, 万物复苏，自当同乐。

    只是本该是最欢愉的寿星, 近几日，心情却不太畅快。

    他觉得，杜若对他的生辰不甚在意。

    初时, 是蔡廷在议会时提了一句。他本也没直接答应, 他知晓若是大办，虽外头的事自有司礼官员操持，但后院女眷往来庆贺少不得由杜若理着。他知她喜静不好交际，恐她疲于应付, 徒增劳累, 便想着回殿与她商量一番再。

    却不料，杜若倒是回得爽快，“为何不办, 拂了臣工们的心意。后院有茶茶掌事, 出不了岔子。”

    魏珣得了这话, 当下便闷了一口气，心意是臣工的，出力是茶茶的。但转念一想, 茶茶是阿蘅的，她愿意挪出个茶茶，还有什么好的。

    魏珣这样安慰自己，便又宽了心，允了属臣们的请求。

    然茶茶自是尽心尽力地理着事，但总还是要回杜若一声。

    这一日，长廊边上，魏珣手里烹着茶，眼里看着司鼓的人，自是一派享受。

    不多时，杜若收锤偃鼓，擦着额间薄汗过来。

    魏珣起身扶过她，接过帕子给她擦净了汗，正欲喂她一盏茶。杜若扫过边上的侍女，嗔怒地别过脸避开。

    两人你来我去的地推着一盏茶水，茶茶便回来了。遂而两人皆正了神色，在石桌边坐下。

    茶茶偷着笑，拿出今日新理好的礼单，奉给杜若。

    “你拣些读给我听便罢。”杜若捧着一盏茶水，不耐地推过去，瞧了眼魏珣，“每日山似的入库，看着我眼睛疼。”

    茶茶便读道，“宿州刺史献东海佛开光玉如意一对，松州刺史献和合累东珠一副，蔺阳参将献赤金玉带白袍并镂金攒珠白玉冠一套，德州参将献……”

    “停，且都入库吧。”杜若饮了口水，揉着眉心，“接下来还有其他，莫再送来与我，哪些入库，哪些赏人你都做主了罢。”

    茶茶瞧过魏珣脸色，到底没什么，只额首应下。

    “那奴婢退下了。”

    “等等！”魏珣掀起眼皮，“那个、蔺阳参将……”

    魏珣余光落在杜若身上，见她神色不变地饮着茶水，便也没再问下去，只挥了挥手道，“去吧！”

    话音落下，杜若正好饮完一盏茶，亦笑道，“午后正暖，殿下歇一歇。”

    “你去哪？”魏珣胸口有些堵。

    “寻柔兆，养头发。”杜若起身理正披帛，未再多言，只抬步离去。

    魏珣望着那袭人影，有些失落，“山似的礼物，也没见到你的。”

    又一想，阿蘅就是上天给他最好的礼物。气便又顺了，转身听话地回了寝殿歇晌。

    *

    浮林馆中，苏如是也在，正给一副绣品样。如今，她已经脱了贱籍，换了一个新的身份，入了良籍。带着女儿在宜平坊重置了间房子，靠着卖些绣品，或者替人誊写书信换钱安身。

    孩子刚过周岁生辰，最是粉妆玉砌的一个肉团子，见了杜若便咋咋呼呼要她抱。

    杜若在她还未出生时，便定了她做义子，又是看着她长大的，自是喜爱。只将她抱在怀中亲了会，对着苏如是道，“早同你了，不必费心做哪些苦活，阿苑也是我的女儿，我还养不起你们母女？”

    “那是自然的，就凭王妃给阿苑周岁送的那副项圈，便能将整个宜平坊买下。”苏如是笑道，“妾身挣的这些，给王妃供海灯，且都添给了悟大师座下，愿神明保佑王妃事事如意，心想事成。”

    “了悟——”杜若反应过来，只含笑道，“有心了。”

    苏如是摇头，笑而不语。

    杜若将孩子递给侍女，坐在案几旁，案上摆了个银盆。柔兆站在她身侧，一层一层篦开杜她的长发，挑拣出根根白发，然后手法娴熟地将它们拔下，累在一旁。

    杜若则有条不紊地将前几日已经拔下的白发理好，泡在柔兆调配的药水中，将它们软化。

    “姑娘，您传唤我过去便罢，何必自己过来。”

    “左右都在宫中，我正好散散步。”杜若拂着手中的发丝，兀自笑了笑，“主要，不想让他太得意。”

    “王妃近来每日半天都来这，殿下肯定不高兴了。”苏如是笑道。

    “他不高兴的事多呢，莫理他！”

    杜若一想到最近魏珣各种欲言又止，哀叹失望的神情，心中便想笑，好几次都想与他明了，然实在觉得他那副儿女情状幼稚又可爱，便愈发懒得理会他。

    “王妃那是不理殿下，分明是藏着惊喜给他。”苏如是起身，将绣样递给杜若，“且看看，成吗？”

    杜若擦干了手接过，虽只有纹路，不曾密线，却隐隐可以看出是一副翠竹凌风不折的姿态，遂点头道，“成，便是它了。”

    “你估算着，这些够吗？”杜若从药水中理出一把白发，有些报赧道，“我绣工不好，也不知中途会折去多少，你且成倍了算。”

    又抬头冲着柔兆道，“还有白发吗？”

    “够，很够了！”苏如是看着那一把还滴着水珠的发，满目酸涩，只稳着声色，勉励挤出一个微笑，“王妃，你才十八岁……”

    “且仔细些，都拔了吧！”

    “王妃，我要是做错了事，您……”苏如是低声呢喃。

    “什么？”杜若转过身来，红着脸道，“所以让柔兆都拔了，不然都不好看了。”

    想了想咬着唇口又问道，“是不是，看起来还是显老的？”

    “不！”苏如是摇头，“王妃是妾身见过，最美的人。”

    这话出口，苏如是突然便落下两行泪来。

    “怎么哭？”

    “妾身……妾身只是想起生产那日，王妃守着妾身，却与殿下差点长绝……”

    “别了！”杜若笑道，“同你没什么关系，亦都过去了。”

    她抚着那绣样上的翠竹，想起前世不曾归来的端方少年，“我同殿下，如今很好。我们，很知足。”

    *

    往后大半的时间，杜若亦都在浮林馆中，先是将那软化后的白发，反复染色。柔兆在原先的方子里，按着杜若的意思，融了去岁存下的鲜梅花汁。

    待半月后，白发染成一根根碧色丝线，微风中弥散开时断时续的梅香时，杜若便持着绣花针，穿过引线，将那翠竹一针一线修起。

    只是她实在不擅此道，连扎了几回手指倒也没什么，却在临到快绣好的时候，一针扎得猛了些，血珠滴在绣品上，便只得洗净晾干了再绣。

    这一日里，急得她身心焦躁，更不曾给魏珣好脸色。

    翌日起，魏珣软磨硬泡了半晌，方得了她敷衍又仓促的回应。事毕，魏珣还想拉她再躺会，她便怒道，“是不是不想我好好生头发了，杂着一根根白发好看吗？”

    话音落下，人便跑了。

    魏珣望着连奔带跑的人，大抵猜到是给他备了什么好东西，便也由着她去了。只兀自挑眉道，“所以每回事后，推脱无力第二回 ，是诓我的？”

    “分明有精神的很！”

    *

    五月十二，魏珣生辰，王宫设三日流水。

    第一日，自由他与杜若在紫英殿宴会群臣。这是除却三年前的接风宴上，封地属臣还是头一回见到杜若。

    然而，对于原本从邺都而来的王府属臣，亦是第一次见到这幅模样的杜若。

    她挽发盘髻，眉心贴钿，与魏珣南面共坐。

    殿下诸人看得清晰，她无声端坐，如寺庙供奉的端丽神女，然只要身畔之人同她目光相接，亦或者她独自望向身边人，面上便流转出人间佳人的婉约和情致。

    眼眸中更是含着化不开的绵绵情意，同坊间传闻的清冷如霜雪截然相反。

    众女眷中，有一人悄言，“王妃，恰似冰山下的火种。”

    “何解？”一人问。

    “外在冰冷如雪，内在热血沸腾。可叹世人只见其面，未见其心。”

    另一人道，“亦或者，那心只装了一人。”

    众人皆笑，举杯向杜若敬酒。杜若亦含笑饮下。

    今晚，她其实喝得有些多，此刻有些受不住，只扯了扯魏珣的袖角，“我有些热，出去散散酒气。你、一滴也不许喝。”

    “我陪你。”魏珣望着她双颊酡红，眼神亦有些迷离，恐她夜间行走不便。

    “坐着！”杜若蹙了蹙眉，“你的生辰，走了算怎么回事？我一会还进来的。”

    魏珣只得额首，加派人跟着。

    然，魏珣自听话，无论多少人来敬酒，硬是扛着一滴未沾。只是，杜若却没有依言回来。

    已经半时辰，魏珣坐不住，只言身体不适，着了杜有恪主持宴会，自己去寻了杜若。

    琅华殿正殿没有见到她，寝殿也没有，东西两阁皆不在。魏珣心下发怵，正要开口询问守卫，忽间膳房点着烛火，人影晃动。

    他疾步走去，却在门边顿住了脚步。

    杜若撤了披帛，脱了外袍，捋着袖子，正在揉一团面。然后揪下一团，问道，“这些可够？”

    司膳道，“够一碗的。”

    杜若便在司膳的指点下，将其揉成细又长的一截。

    “还是粗了些，不好熟。”司膳道，“还是奴才来吧。”

    “别，我自己来。”杜若便继续做着。

    有侍者发现了魏珣，被他抬手示意禁了声。

    终于，一根足有一碗的面成了，可下了锅。

    杜若又问，“今日可备了鳝丝黄芪煨鸡汤？”

    “备的，这是殿下最爱的膳食，一直备着。”司膳从里头端来汤煲，“王妃，看看，这汤最是滋补。”

    “殿下最爱的不是汤。”杜若舀了半碗汤作底，将已经熟了的面捞起，按着司膳所授，来回盘在碗中，然后才将煲中的黄芪细细挑出，覆在面上，“殿下最爱吃这个。”

    “走吧，送来偏殿。”

    一转身，便看见门边立着的人。

    “何时来的？”杜若问。

    “你出来，群臣怎么办？”

    “你喝酒了，也出来散酒气？”杜若凑近一步，蹙眉嗅道。

    “没喝，寻我？我……”

    杜若话还没完，便被面前的人整个抱了起来，“我不来，你面煮给谁吃？”

    魏珣没好气道。

    “我、谴人去叫你……”杜若一时不知他发什么疯，对上他眼睛，才见他眼红得厉害，遂往他怀中靠了靠，“不用这么感动，也是有私心的。”

    “你吃了这长寿面，望你长寿无疆，护我一生。”