莱和殿中, 群臣推杯换盏，觥筹交错。高台上，伶人起舞弄倩影, 歌尽盛世繁华。太液湖畔, 高位将领沙盘推演, 执掌兵权的信王殿下半面刚毅，漫不经心拨旗入盘；半面柔情, 情致款款眺望远处宫阙。

    那宫阙, 自然是颐庆宫。

    宫中，有他的妻子。

    今宵之后, 他们就要回家了。

    颐庆宫的偏殿内，太后和谢蕴婆媳二人，端坐桌边, 无声瞧着一桌膳食。

    “皇后——”太后望向内阁里间, 心中颤颤，“陛下他、他要做什么？”

    谢蕴望着投在门窗上被拉得狭长的身影，又望着守在外头的太医，只垂首道, “臣妾不知。”

    如此, 婆媳二人便又没了话语。

    片刻，太后才继续开口，“皇后, 你瞧瞧那二人如何, 方才哀家看着王妃, 仿若挺喜欢那两个孩子。”

    谢蕴也不细看，只低声道，“信王殿下喜欢吗？”

    太后便开始叹气, 好一会又开口，“什么喜欢不喜欢，瑾瑜总得有子嗣。”

    谢蕴便不再话，只将余光望向那间内阁。

    内阁中，魏泷负手立在殿上，杜若站在他身后。烛火点得不多，有一抹月光照进来，整个屋子，不算幽暗，却也算不上敞亮。

    魏泷的半边面庞被月色拂过，如玉圣洁；半边面庞笼在阴影中，看不真切。

    杜若来不及思考太多，也不想去观他容貌神色，只开口道，“陛下有何事，但无妨。”她已经习惯了即便黑夜也亮如白昼的样子，这样半幽半明，前世被钉木封窗的恐惧便又涌上来。

    于是，她便想起魏珣。

    她想，她的夫君多好啊，无论是蘅芜台，还是琅华殿，总是点满烛火，唯恐她害怕。

    然转念一想，心中便又有些刺痛。

    前世，她被困内室，痛苦绝望的时候，他亦是暗无天日。她从前世恨到今生，恨得竟是最爱自己的人。

    大抵从黎阳口中知晓真相的那一刻，她便想这世上有什么他喜欢的，她都要给他。有段时间，她清楚了些。

    他最喜欢的，就是她和孩子。

    她便想，时光温柔，以后可以一直一直陪着他。又觉岁月漫长，等她调理好身体，他们会有属于自己的孩子。

    然而，不过是手掌翻覆间，她便弄丢了他们的孩子，连着自己都提前苍老。

    今日赴宴前，她有一刻细看镜中的自己，华发丛生，双眼浑浊，早已没了年轻的模样。

    “你何时掌的暗子营帐？”魏泷倒也直爽，开门见山，将她神思拉回。

    “十岁结契，十一岁正式统领。”

    “近十年了。”魏泷道，“如此年少的年纪，竟能掌下一国最精锐的暗子，怪不得他们唯你是从。”

    “他们，即便是唯妾身是从，也是随妾身效忠着魏氏天下，保家卫国，无有私心。”

    “魏氏天下？”魏泷转过身来，“瑾瑜，也姓魏。”

    “陛下多心了。”杜若便跪下身去，“大魏只有一个君主，妾身不敢忘。”

    魏泷一时无话，只静静看着她。

    有夜风拂来，将一盏烛火吹灭，杜若便抖了抖，也不过转瞬便恢复了平静，“陛下，殿下很快便会回来了。”

    “你交出暗子营，自是不错。”魏泷亦平和道，“然他们并不受朕指挥，听闻他们闻你鼓音，能结阵抗敌，以少胜多，有十倍之力。”

    “暗子多来是刺杀、探秘，能结阵确实不错，只是言过其实了。”

    “王妃不必谦虚。”魏泷道，“自接了你这暗子营，这一个月来，朕派人查过，听闻你曾在临漳以两千破明镜三万兵甲，后率众奔离临漳。还有去岁横兵燕国，亦是你率暗子营司鼓之效，方能如此速战速决，震慑千里。”

    杜若闻此语，亦觉蹊跷，临漳之中皆为西林府军，是魏珣的人。不过一月，魏泷是如何这般快速且准确地得了消息。

    然这一刻，她也来不及多想，只道，“君山上的暗子营，确实比一般暗子强些。”

    “强的不是暗子营，是王妃。”魏泷伸手欲将她扶起。

    然杜若却犹自跪着，“妾身为臣，为君效力。妾身亦为子民，得陛下庇佑。”

    这是她今夜第二次向魏泷表明心意，与忠诚。

    自策英军请走魏珣，她便知晓宴无好宴。而当魏泷踏入此间，且还带着太医，她便基本猜到，今晚她需留下些什么，方可安其心。

    即便早有所料，然当到了这一刻，她还是无法从容。

    不是因为害怕，也无谓身体发肤受之父母。只是想起魏珣，自己占着他妻子的名头，然却已没有什么珍贵的东西再去给他。

    唯这副身子，虽然衰败，然尚且完整。

    她想，自己到底不够通透，不过世间一寻常女子，还是希望能够完整不残缺地交付给自己的郎君。

    故而，她才在此刻，与早已下了决心的天子，这般多的话。

    是不是，可以有转圜的余地。

    只是魏泷的回应，让她彻底明白，不过是自己的妄想。

    他甚至换了称呼。

    他，“表妹，帝王榻畔，容不了他人酣睡。”

    又言，乃推心置腹之状，“策英军六部，三部由朕亲掌手中，三部由宗族其他王侯分领，瑾瑜手中一半兵权，亦可随意调动那三部。如此，他还有西林府军。西林府军，是国军，却是他一手培值。若再加上你那能征战沙场的暗子营……”

    “当然，朕防他，原不仅仅于此。”

    魏泷目光钉在杜若身上，“曾经也是这么个局势，朕并未这般防他。”

    杜若心中愈发明了，因为她是杜氏的女儿。

    果然，魏泷眼中慢慢聚起狠戾的光，伸手抬起她的下颚，“杜氏并着姑母，都对朕做了什么？”

    殿中，有短暂的沉默。

    “很不幸，朕的弟弟娶了杜氏的女儿。”魏泷松开杜若。

    话有千百句，来千百种。

    也唯有这句话，摧毁杜若最后的坚持，让她放弃本就徒劳的挣扎！

    她端正了身体，挺直背脊，双手交于胸前，行跪拜大礼。

    礼毕，方言，“陛下赐何物于妾身，妾身皆甘之如饴。”

    “表妹安心。”魏泷抬手示意太医进来，“朕不会要你的命。朕知道，如今朕还要不起。”

    “朕只要你，不再司鼓便罢。”

    来的两个太医，一个执刃贴上她手腕，一个两指锁住她肌腱。

    “他们速度很快，不会太疼。”

    杜若点点头，“容妾身多问一句，如此陛下可否安心，不再猜忌？”

    “你们兄弟不睦，到头亦是天下难安。”

    “朕心安，天下自安。”魏泷俯下身来，“看在你我有着一部分相同的血缘，朕只要你一只手。”

    “可还有什么要得？”

    “妾身不能再司鼓，暗子营便是寻常暗子，请陛下善待他们，他们皆是可用之才。”

    魏泷额首，转身出殿。

    *

    魏珣赶回前，谢蕴帮杜若换好了衣衫，擦去绵绵不断的汗，靠在床榻上将她抱在怀里，直到止了颤抖。

    谢蕴，“闭上眼，睡一觉，醒来就不疼了。”

    “此刻睡下，我的手便白废了。”杜若见到那袭白色身影疾步而来，便又道，“告诉陛下，让他安心。”

    “其实……”谢蕴将她抱的紧些，看着她那只被挑断筋脉的左手，哽咽道，“陛下非这般残忍之人，若是信王殿下愿意交出兵权，你何至于此！”

    “我曾劝过。但我后来想通了，我夫君，此生所爱之物甚少，便是今朝执着了些权力，定是有他的道理，我不觉有什么不好。”杜若笑容明丽了些，“但凡他要，但凡我有，都是可以给他的。”

    况且，今日一只手，换取的原也不仅仅这些。

    她想，从此，连着杜氏的枷锁都可以卸下了。

    在这之前，她没有忘记过杜氏的祖训。

    ——为生民立命，为天地立心，为往圣继绝学，为千秋传礼乐，为万世开太平。

    今朝，她以一手为代价，换君主放下猜忌，便等于是换天下安定。她生于杜氏，养于杜氏，受教被栽培多年，若此为因。那么，今日便是果。

    因果了却，她亦算得了自在。

    从此，可以无视当年父亲的算计，和后来母亲的仇恨。

    魏珣见到她的时候，腥红的双眼几欲泣出血来。

    “是我自己不心。”杜若喘过一口气。

    魏珣便咬住了牙根，握拳的手发出指节咯吱的声响。

    “是我自己。”杜若抖着唇口，又强调了一遍。

    魏珣松开拳头，压下喷薄的怒气，扯起嘴角笑了笑，温言道，“所以，以后还能司鼓吗？”

    “不能！”

    魏珣依旧笑着，“那柔兆能来侍奉你吗？”

    “也不能！”杜若气息微弱，回他却依旧清晰。

    “所以，以后他们由陛下亲统，你可得浮生半日闲？”

    “嗯。”杜若攒出个苍白的笑，双眼几欲合上，只强撑道，“过来，抱我回家。”

    魏珣松开的拳头，握紧又松开，然后又握紧……最后，到底还是在他妻子虚弱又执拗的眼神中松开了去。

    “那、以后心些，别再弄伤自己。”魏珣俯身抱起杜若，冰冷嗜血的目光从谢蕴身上扫过，回首方复了点温情模样，对着怀里的人道，“我们回家。”

    走出殿外，魏珣方顿下脚步，却也没有回头，只淡淡道，“有劳皇后，代本王向陛下辞行。王妃伤重，本王便不见他了。”

    “殿下，一路平安。”

    谢蕴目送二人离去，她是真的希望，到此为止，从此往后，诸人皆安。