时光如流水, 转眼已是两年过去。

    永康六年冬，临漳飘雪。

    琅华殿的偏殿里，熏炉烧得极旺。又因时不时落下一点雪来, 天色一直阴着, 于是殿中烛火便日夜不曾断绝, 始终保持敞亮一片。

    杜若着人寻出那一副半丈长的绣架，置在临窗的位置。又吩咐茶茶将前些日子从库里选定的布帛, 各色丝线备好。

    茶茶掌事多年, 只听着吩咐，手上脚下却都是不情不愿地敷衍着。其他女使见她这副模样, 便都有样学样。一时竟半个多时辰过去都没有办妥当。

    杜若本靠在榻上，看一册书卷，因着眼角泛酸便眯了会。茶茶见状, 遂挥手示意女使悄声退下, 自己拣了件鹤氅给杜若盖上。

    结果，才覆上她半个身子，杜若便睁开眼来，往临窗望去。莫披帛上架, 针线备齐, 只见几个女使正在拆绣架，欲要搬出殿去。

    登时，杜若便瞪了茶茶一眼, 兀自起身走过去。

    “郡主, 这绣架我们不会装, 不若等殿下回来，让李昀他们来。”茶茶拦着她，端过汤药喂她。

    “殿下吩咐的, 你倒守的分毫不差。”杜若端过药盏，又横了眼，“你到底哪头的？不知道的以为你是他处拨来，专监管我的！”

    “快装好。”杜若朝着那几人道，“一炷香装不好，我便自己来。”

    那几人巴巴望着茶茶，茶茶一跺脚，挥手示意她们原地装好。心道，殿下，奴婢已经尽力了。您合该寸步不离。

    自然，不过一炷香的时间，杜若便满怀欣喜地坐到绣架旁，从茶茶手中接过已经穿好的针线，垂首细细绣起。

    “今岁过年的赏钱可备下了？”杜若按样下了针。

    “早备下了。”茶茶站到她身侧，给她揉着左肩。

    她的左手被废去，与当日魏珣不同。魏珣是整条手臂无有只觉，不得受力。她是从臂至掌心失了知觉，然臂至肩膀仍有血液流通，能够有所感知。

    当时魏珣闻医官此言，有过一刻的希冀。想着自己都能恢复，她尚且半臂血流仍在，定能复原。

    却不想从王宫到民间，从内陆到四海，寻了不知多少名医术士，却皆是一样的话语，伤疾难愈。

    不仅难愈，每逢阴雨时节，她有知觉的半条手臂便酸疼难忍，骨僵如万千虫蚁咬噬。连着多年前好不容易压下的旧疾亦在换季时节便被牵引出来。如此，一年中，竟有十中二三的时间都缠绵病榻。

    直到今年入秋后，原本的旧疾才稍稍压住，然左臂的疼痛却是丝毫未减。加之临漳地处南境，秋冬两季气候阴潮，更是隔三差五便发作一回。

    好在茶茶与魏珣都从医官处，学了按摩推拿，随时照看着她。

    “且用些力！”杜若委屈道，“我是少你月奉了吗？”

    茶茶抿唇不语，心下却窒闷，她已经用足了力，如此便是杜若左臂酸疼发作地更厉害了。

    “今年的赏钱还是按着倍数发下去，你们侍奉我，也着实辛苦。”杜若绣得很慢，然每一针都仔细而认真。

    茶茶一时没有应话，只静静望着杜若，手下慢慢失了力道。

    “怎么了？漫不经心的。”杜若偏头望去。

    “奴婢觉得郡主越发像个娘子了。”茶茶重新给杜若按着，“郡主以前多来阅书司……不管殿中诸事，如今却开始操心赏钱，刺绣缝衣，像极了一个主母的样子。不，是一个娘子的样子。”

    “什么傻话！”杜若噗嗤一声笑出来，“我本来就是人家的娘子。”

    “反正就是不一样了。”茶茶道。

    “那你喜欢现在的我，还是以前的我？”

    “自然都喜欢！”茶茶两眼放光，“以前郡主伶俐清冷些……。”

    “现在便蠢笨了些，事事被你这蹄子拘着。”杜若剜了她一眼。

    “哪有，现在的郡主更温柔，笑得也多些，不似那庙宇里的冷面神女。”

    杜若闻言，笑笑不再话。反正，她自己更喜欢如今模样。

    这样想着，她又一针一线的缝制起来。

    这是那年回邺都，她答应魏珣给他做衣裳后，头一回实实在在拿针。

    之前，原也是有一回拿起的。

    去岁，是废手后的第一年，外伤好的差不多，却还是被魏珣成日圈在榻上，便想着给他绣条腰封发辰光。

    不想，才拿起针，却一阵晕眩，刺下去直扎指尖。医官言是伤尚未好透，乏力所致。魏珣便再也不许她持针刺绣。

    杜若看着才好样的腰封，只得默默交出针线。

    今岁，同上一年上比，自也好了许多。便如此刻，她已经将半个衣襟处的云纹绣好，除了眼角有些泛酸，手中尚且自在。

    然，左肩处更是舒缓了些，一股更有力的力道按揉着，一点点缓解附在骨肉上的涨疼。

    杜若抬头望去，苍白的面上多出两分笑意，“如何进来也没有声音的？”

    魏珣从她手中拿过针线，将她鬓边滑落的发丝拢回耳后，才开口道，“见你绣得专注，多看了会。”

    顿了顿，抬手拂过那衣襟处的云纹，又‌道，“今日便绣这么多，收起来吧。”

    “那个、我且把一边衣襟绣完了……”杜若半边面庞蹭在魏珣腿上，右手圈上他腰间，闷声道，“好不好，夫君？”

    “好！”魏珣揉了揉她发顶。

    杜若便眉开眼笑，接了针线又缝起来。

    结果，针还未落下，便听魏珣的声音又想起，“如此，今岁就绣这一条衣襟，剩下的来年再。”

    杜若持针的手，抖了抖，顿在一处，不敢下针。

    茶茶并着一众侍女皆掩口笑过，遂而识趣地退了下去，守在外间。

    不知是何时开始的默契，但凡两人在殿，他们便不需女使奴才在跟前伺候，只彼此帮衬。

    入夜，杜若缩在魏珣胸膛，睡得酣沉。

    魏珣目光落在她左臂上，默了片刻吻过她额头，将她身后被衾掖好，亦合上了眼。

    他将她揽的更紧些，望她能睡得舒坦踏实些。

    心中亦盘算着，今日猎来的鹿，除却给她做靴子，还能作做身斗篷。又一想，库中存着的浆果已经过了日子，不甚新鲜，制出的蜜饯少了滋味，她成日喝着各式汤药，也就蜜饯还能过一过口。半月前便让西境送鲜果，再两日也该到了。转念又想起既要缝补刺绣，给他做新衣，殿内烛火且换一批净烟的，灯罩也换成琉璃罩更好些。

    如今，他记这些事，简直要比记行军路线，沙盘图例还要清楚。

    近来便这三桩事，且先办妥了。魏珣捋了遍，想着未有遗漏，睡意亦有点起来。

    然，刚要陷入梦中，便觉怀中人一阵战栗，从他怀里退开身往里躺去。

    魏珣睁开眼，望着一副瘦削的背脊不住颤动，那条断了筋脉的手臂被她压在身下，仿若这样便能闷住噬骨的疼痛和酸胀。

    他没有出声，也没有碰她，只静静望着，听一点她隐忍又急促的呜咽。待到呻|吟声渐缓，呼吸声平顺，确定她已重新睡去，方才从后头抱住了她。

    夫妻多年，即便无言，他也懂她的意思。她不仅仅是怕扰到自己，她更怕她的疼痛刺激到他。

    所以，他可以装作不知道。

    可是，他同样清楚，一根筋脉挑断一半，邺都皇城中的天子，他的皇兄除了杜绝杜若再司鼓传音，自然还有别的意思。

    为着那层意思，他总是牙根咬得作响，然望着身畔的人，亦只得默默松手。

    她为他们兄弟和睦，君臣冰释，做出的努力，他不能无视。

    魏珣随杜若往里侧躺去，将她圈在怀中，仿若这样，便能帮她挡住外头未尽的风雪。

    平旦时分，杜若又疼了一回。

    这次她实在没忍住，她疼得想哭，但就是留不出眼泪。魏珣也没忍住，将她一把按入胸膛，手上按揉，口中安抚。

    倒也没有太久，杜若缓过劲来，一头薄汗蹭满他衣襟。

    她抬手抚平他眉间皱褶，轻声道，“等开春天气转暖，我便不这么难受了。”

    魏珣冷着脸，眼睛一如中秋那晚，腥红一片。

    “你笑一笑！”杜若无法，翻身从他喉结吻到胸膛。

    魏珣合过眼，一把将她压在身下，终于还是冲她笑了笑，哑声道，“乖，我不生气。”

    *

    日子倒也平静，转眼又是新的一年。

    大年初一这日，杜若难得比魏珣先起身，不为其他，就为给他穿之前做好的新衣裳。她原也无法伺候他更衣，左右捧来送到他手中，帮着穿上罢了。

    雪衫月袍，银襟广袖，腰间别的是那年她绣的香囊。

    魏珣往镜中看了一圈，挑眉道，“较城中最好的绣娘，差的不是一丁半点。看看这针脚，本王可没穿过这般连线头都不藏的衣衫。”

    杜若冷哼了一声，扶了扶自己的发髻，“从到大，我也没梳过这般糟心的发式，编发还能外翻。”

    茶茶没忍住，带着一众女使进来，“两位主子，容奴婢们伺候吧，一会还得去紫英殿宴请属臣呢。”

    “出去！”两人不约而同道。

    还在早春，便是踩着鹿皮靴子，披着斗篷，殿中熏炉高燃，但因紫英殿上殿门需敞开，不过半时辰，杜若便有些受不住，左臂半截似刀割般疼。

    “先回去歇着吧。”魏珣喂了她一盏药酒暖身，只道，“只一点，酒在我这吃了，回去和苏氏她们，可不许再贪杯。”

    杜若垂首努了努嘴，起身行了个大礼，道了句“妾身遵命”便施施然下了殿。

    殿下诸官员一路相送，她含笑受礼，待走出殿外，面上笑容却已散尽。

    临漳当地及治下七州十三郡的官员，她皆是认识的，至于原信王府臣子便更是熟络。可如今放眼望去，已有近十中之三换了新人。

    杜若回首望向魏珣，魏珣也未避开，只以目示意，让她安心。

    紫英殿中，自是歌舞升平，言笑晏晏。

    魏珣坐在正座上，兀自晃着酒盏。另一手中缓缓摊开一张字条。

    “春风渡，日光好，薪火常备，静候佳音。”

    魏珣冷眼看着殿中这两年新调的官员，上月更是趁着边关换防，时值西林府军中的一位将领病故，邺都城内的天子直接就派了英策军的将领前来接替。

    魏珣将目光钉在那人身上，开口道，“慕将军，宜平坊的官邸可还住的惯？”

    “尚可。”被点之人四十上下，端的是一副倨傲与不恭。

    魏珣回想起先前看过的档案，慕之岭亦是将门之家，祖上四代皆是策英军，算得根正苗红。只是到他身上，享着先祖的荣膺，入君中十三年，竟也还不曾历过寸功。魏珣便想着合该给他个机会。

    便温和道，“慕将军既接了赵参将的职，待宴散后，且辛苦前往百里沙漠戍防吧。”

    “这……”慕之岭似起薄怒，起身拱手道，“信王殿下，邺都皇城内，可休沐到十五。”

    “多谢将军提醒，竟是本王的不是，忘了皇城规矩。”魏珣笑意愈见温和，端着酒道，“将军满饮此杯，本王祝你新官上任，步步好走。”

    殿中诸官举杯相庆，唯以蔡廷、苏鄂为首的王府谋士，瞥过那无知新将，冷笑叹息。

    散宴的时候，魏珣经过蔡廷，将那纸条递给他，神色如常道，“让千机阁也好好休沐，既在邺都，便让他们入乡随俗，守着邺都的规矩。莫想着旧地礼数，惹主子生气。”

    *

    蘅芜台中，杜若抱着阿苑靠在榻上，拣了些点心给她吃。

    当日杜若回邺都时，这孩子还不到两岁，如今转眼已经五岁。这三年多来，她都不曾见过杜若，此刻便也不算熟络，甚至有些拘束。

    苏如是低声道，“孩子常见面，便亲了。”

    “见面三分情。”杜若笑了笑，唤来侍女，陪着孩子出去玩。

    “王妃……”苏如是眼随着孩子，开口却是惊慌色。

    杜若回临漳两年半，她来了数次，都不得见。初时自以为是杜若伤重，不见外客，然到了第二年，杜若也曾外出进香，踏青，却始终不曾见她。她玲珑之心，多少便也猜出些什么。

    今日得见杜若，眼看孩子又被抱走，顿时便跪下身来。

    杜若也不迂回，掏出两颗药放在桌上。

    苏如是望着，猛地将要一把抓起，欲要全部吞下。

    不想，被杜若拦下，“你和阿苑一人一颗。”

    “王妃，稚子无辜。您、您是看着她出生的啊。”苏如是哀求道，“妾身奉皇命来此，目标本也不是您和殿下，是三公子。”

    苏如是道出原委，原来早在永康元年，杜若离开邺都不久，魏泷便开始调查起三个皇子死亡之事，后有苗头指向杜广临，他亦隐忍不发，只择中了苏如是，赎她出青楼，插在了与之交好的杜有恪身边。

    苏如是道，“陛下原也无需我做什么，只是他需要我时，便差人来问，我只需将我所知如实告知便可。”

    “你与我三哥相交多年，如何便这般听陛下之言？难道你的孩子……”

    “孩子确实是一介纨绔所生！”苏如是望着杜若，咬唇道，“但是若追究源头，却也王妃占得上两分关系。”

    “与我？”

    “对，就是与王妃！”苏如是叹了口气，似是鼓足了极大的勇气，“妾身身在风月所多年，凭着一点技艺，尚且保持着清白之身。一朝失足，毁了清白，乃负气所为。”

    “妾身与三公子相交多年，公子引我为知己。可我，到底是一介女子，知己要来何用。我……自是想着公子的。三公子永远那般风流洒脱，温雅如玉，妾身不曾贪心，只想着情爱之上，能分得一点便罢。然，后来却发现，三公子整颗心早被她人填满，容不得一丝一毫的分隔！”

    “王妃可知妾身是何时发现的？”

    “何时？”

    “妾身发现此事，是在永康元年的四月，大抵从正月开始，足有三个月的时间，三公子先是日日醉酒，后来是郁郁寡欢，后来有是连番做梦……王妃可知公子醉酒之时，做梦之中，唤的是谁？”

    杜若如坠云雾，不甚清晰，只道，“三哥心有所属，你便赌气从了别人，结下珠胎。如此怨着三哥，待陛下为你赎身，你自感激，却又放不下三哥，便正好为陛下所用。倒真是一步好棋。”

    苏如是望着杜若，突然便笑出声来，“皆言王妃聪慧，理事自是一把好手，问情……”

    “王妃，可能看在阿苑份上，容妾身一条活路？”

    “所以让你留一颗给阿苑。”杜若深吸了口气，“这是闭息的药，还是柔兆留给我的，便这么两颗。服了与死去一样的症状，剩下的事我会安排，帮你掩过陛下耳目。”

    苏如是愣在原地，只呆呆望着杜若。

    “汤山庙宇中遇见你时，是我一生最无望彷徨的时候。彼时你的乐观通透，如今看来或许也是装的，但却当真让我平和安宁，你腹中的孩子，更是让我有新生的渴望。想来，这也算是我与你们母女的缘分。”

    “但，也只能到底为止了。”

    苏如是再无话语，叩首拜别。

    她走后许久，杜若拢在广袖中的手方慢慢松开。

    苏如是，“大抵从永康元年正月开始，足有三个月的时间，三公子先是日日醉酒，后来是郁郁寡欢，再后来又是连番做梦……王妃可知公子醉酒之时，做梦之中，唤的是谁？”

    永康元年正月，她被魏珣强行带离邺都，与三哥相伴十数年，首次分开。

    永康四年八月，她想与荣昌永诀，床榻畔，魏珣去而又返，问道，“阿蘅，如果……我是如果，你也不‌是杜氏的女儿，你会难过吗？会不会觉得，人生天地间，如浮萍，无根基？”

    她的三哥，自不会爱上自己的亲妹妹。

    魏珣，更不会这般没头没脑的问她。

    她也不出是什么感觉，就是想哭，又想笑。

    这世上，命运几多荒诞，可爱她的人，却都是世间最好的男子。