“有何不可。”魏琰遂答应了她：“顾夫人出过阳关吗？”

    顾柳氏道：“也就这些年才不去了,从前经常走的，有些生意需要妾身去了才能谈成的，这些年犬子大了,”提起儿子，她忽然摇摇头,怅然道：“他能替妾身走走是好,可他愿意读书，妾身竟是耽误了他。”

    她口中的儿子是顾家过世的家主和姨娘生的,是顾家的长子顾勉。

    “夫人不必自责，”魏琰道：“如今咱们萧大人开明，未必要一味守旧，商人如果愿意的,也可以做官。”

    顾柳氏双眼一亮道：“夫人的意思是商户人家也能入仕了吗？”

    魏琰道：“夫人想让大公子去做官吗？”

    “如果有这个机会,妾身自然求之不得。”顾柳氏忽然整了整裙衫,朝她一揖到底：“求夫人给指条明路吧。”

    李云照投奔晋州，晋州城的人纷纷萧家父子这回算的长远了，保不齐日后捞个拥戴之功也未可知。

    所以顾柳氏高看魏琰一眼，连儿子的事都拿来央告求她帮忙。

    魏琰心中暗喜，直道有戏,面上却并不露出来：“我来这儿不久，日后若听到有路子, 第一个告诉夫人。”

    “那可真要谢谢夫人了。”

    言毕，顾柳氏进去换去高髻云环的扮,换上窄袖胡裤，出来一副利索的扮,又叫人拿出帷帽递给魏琰：“那头风沙大，夫人带上遮一遮吧。”

    魏琰道：“无妨,我哪里就受不得一点儿风吹日晒了。”

    顾柳氏笑道：“夫人正是与夫君蜜里调油的年纪，哪里能与妾身这等未亡人相比呢。”

    “瞧夫人的这话，”魏琰笑了：“咱们做女人的，每日里扮来保养去的，最紧要的还是自己照着镜子好看，哪里只图个取悦男人的。只是我粗糙惯了，不习惯太仔细的。”

    顾柳氏还是把帷帽塞到了她手上：“拿着吧。”

    出来顾家的大门，跟着魏琰的丫鬟们不放心，绿云跟紫梅使了个眼色，悄声道：“我去府里叫几名厮跟着，防着万一。”

    紫梅道：“你去跟萧公子一声就好。”

    她心思活络，心道若没事，请自个儿府里的厮跟去恐顾家难堪，要是有事，他们带来的厮管什么用，须得萧氏父子的人出面才能摆平。

    魏琰觑见她们眉眼官司，轻摇了摇头，不叫她们多事。

    她跟着顾柳氏上了马车，行了大半个时辰，颠的人昏昏欲睡之时，到了，下了马车，又在码头换上舟，缓缓往何面宽阔处划去。

    乘坐舟到得中流，急速调头绕过浪去，放眼望去，茫茫烟水，一望无际。行船顺利，顷刻就到了对岸。从船上下来，往身后回看，风沙满目，不由你不肃杀上心头。

    顾家的奴仆起伞来，又扎起马扎，招呼魏琰坐下，送上雪梨汤来，顾柳氏道：“秋日燥的很，润一润吧。”

    魏琰尝了一口，夸赞道：“府上很知道保养。”

    顾柳氏摇摇头：“妾身的先夫在世的时候那才叫一个讲究，什么时候酿玫瑰露，什么时候制琼糜粉，他都记得的，如今大不如从前了。”

    完又面带歉意地道：“你瞧我同夫人这些做什么，全是自家鸡毛蒜皮的事。”

    “不紧，闲话家常不就是要些心里话吗，”魏琰微微笑道：“夫人直爽，我也是爱的。”

    顾柳氏见她随和，亲近的心思又多了一成。

    一盏雪梨汤用完，远远地听见叮铃叮铃的驼铃声，老仆欣喜道：“是大公子回来了。”

    完便带着人骑马去迎。

    片刻，一身着胡服的年轻公子马过来，见着顾柳氏，慌忙从马背上跳下来，跪地道：“母亲，儿子接货回来了。”

    他就是顾家的长子顾勉。

    魏琰见他剑眉长目，面庞白净，鬓角鸦青，很有些京城士子的风韵，料他是个爱读书的，正思忖着，顾勉已经转过来给她施礼了：“这位夫人是？”

    “是京城来的李夫人。”顾柳氏道。

    顾勉早听过傻子晋王李云照娶了魏相之女的事，又见她果真如传闻中的国色天香，年纪又不大，心中不免生出怜惜之意：“李夫人。”

    若李云照真痴傻，又丢了亲王的封号，当真辱没了她。

    魏琰把他量一番，还了礼道：“顾公子。”

    问上几句关门的光景，顾勉对答如流，是个心思缜密，头脑活络之人，只可惜心思不在生意上，不然会很有大作为。

    见了顾勉的人，觉得心中有底，方才真正下了薅肥羊的决心。

    从黄河滩回到城里时，辞别顾家母子出来，已上灯好一会儿了。

    魏琰出去这么半天，吹了风，嗓子燥的像火在烤着，见晚饭油腻，不开胃口，就叫婆子取了一碗香稻米，几粒红枣，一团银耳，拎了一瓮雪水出来，用个银钵吊在铜炉上，慢慢地熬起粥来。

    这头粥才熬上，忽地听晋州节度使萧宁来了，她心道：这么晚过来，必是有什么事相商，他来了正好提一提顾家的事，省得再跑一趟节度使府。便叫丫鬟们提了灯笼，往客厅走来见客。

    灯光之下，照见萧宁穿着绯色圆领襕衫，带着襥头，脸面修的干净，通身浑然没有武夫之气，倒像个中老年的儒者，颇体体面面的。

    “萧大人夜里到访，不知有什么要吩咐妾身的？”魏琰和他见过礼道。

    萧宁目视魏琰，半晌才支吾道：“我听夫人今日去了黄河滩。”

    他的话叫魏琰莫名不安，心道，难道顾家得罪过节度使府，萧大人不喜旁人与顾家走得近吗。

    她斟酌着道：“是。顾夫人盛情相邀，妾身也想好好看看晋州，便同她去了。”

    “顾勉顾公子，夫人觉得此人如何呀？”萧宁对着随身带着的厮做了个眼色，又直直地盯着魏琰道。

    原来是来问顾勉的事。

    魏琰盘算着萧宁大抵是想通了，要放开“以资买官”这条路筹钱，于是道：“是个好人才。”

    萧宁笑了一笑，那跟着的厮也同他做眉做眼，魏琰瞥见，并不晓得他们在暗示什么，也不好问，只能默然。

    “府上这么多姨娘公子姐，夫人平日里要操不少心啊。”萧宁站起身，不经意往魏琰身边凑近了道。

    “还好，”魏琰不着声色地往后挪了挪，道：“各样事情都有各人操心，妾身倒落得一身清闲。”

    也不知是有意还是无意，萧宁的手指忽然撩了撩魏琰垂在肩头的一缕青丝，语气惋惜地道：“夫人当是清闲，落在我眼里则是落寞，丈夫常常不在家中，回来又忙于应付各房姨娘，久而久之，夫人要心冷了。”

    “怨不得夫人要去黄河滩看顾公子呢。”他用手指绕着魏琰的头发，道：“不过以夫人的姿色，他一个商人之子，哪里配得上。”

    他这是在撩拨她。

    怪不得深夜登门呢。

    萧宁的话直如雷击，把魏琰听的又羞又怒，脸上变起色来，欲要讽他两句发作，又怕李云照那处没了倚靠，咬着牙暂时忍了。

    “萧大人还有事吗？”她冷然道：“若没别的事妾身就送客了，妾身与大人瓜田李下，不得不避嫌才是。”

    “夫人大概还不知道吧，”萧宁吃了冷落并不恼怒，却极有耐心地道：“晋王殿下回不来了。”

    他依旧当李云照是个亲王。

    魏琰怔了半晌，心如火发，咣的一下砸了手边的茶碗，低声质问萧宁：“你胡什么？”

    “夫人不信，大可多等几日。”萧宁讨了没趣，耐心告罄，拂了拂袖子道：“夫人等得消息，萧某也等得夫人，告辞。”

    他的厮回过头来，给魏琰一个“你好不识抬举”的眼神，气哼哼地跟着主子走了。

    窗外，绿云气的目瞪口呆，一面收拾东西，一面骂道：“呸！人面兽心的东西，竟轻侮咱们夫人，不要脸。”

    她见魏琰一动不动地坐着，话也不，忽然扔下手里的东西呜呜呜地哭起来：“紫梅，咱们模样虽比不上夫人，可也是正经女儿家的身子，不如你我俩个追上去，让他带我们走吧，暂且迷惑住他，好叫他不要夫人的主意。”

    绿云一厢情愿地想用她们两个丫鬟的贱命填了萧宁的欲壑，忠心是感人，却没想到拉上的一个却不愿意。

    紫梅本就有气，正愁没处发作，听到此处更是忍不住地道：“我不要跟他走，我也不想攀高枝。他就是再势力大，也是大他的，我不比那些一心只想攀高枝的人儿，自己有心思，还要拉上个作陪的，何苦来着。”罢不知不觉也哭出来。

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