赵明檀精心装扮许久，点绛唇，描眉画红，中途又换了七八套裙裳和珠钗，从头发丝到罗袜无一处不精细，无一处不让她满意，直到她挑不出一丝错处，就连佩戴的荷包香料也是淡雅袭人，最适合热日的那种淡香，闻之清新神怡，这才施施然地准备出门。

    赵明溪倚靠在门边，看着如此精致明媚的赵明檀，眼睛犹被日光刺了一瞬，她咬着唇，眼含嫉妒地高抬起下巴，酸溜溜地问道：

    “姐姐，这是要出门？”

    赵明檀漫不经心地量了赵明溪一眼，这位庶妹整个人容光焕发，哪里有曾要自杀的颓靡，怕是因赐婚之事高兴坏了。

    她淡淡‘嗯’了一声，抬腿便走。

    赵明溪见她态度冷淡，几步追了上去，做作地撩拨着额前的碎发，问道：“姐姐要去哪里？妹妹在府里闷了好些日子，等待出嫁的日子着实无聊至极，不如跟姐姐一道出去透透气。”

    话里话外皆是即将高嫁的嘚瑟。

    赵明檀上一世是太子侧妃，依旧在东宫如履薄冰，实在不明白只是个五品良媛有何值得炫耀。

    赵明檀脚步一顿，似笑非笑道：“出嫁？聘为正妻方为嫁，我没记错的话，太子殿下迎的是良媛，一切从简，只需从侧门抬入东宫即可，何来嫁娶一？我虽比不得妹妹有幸成为天家儿媳，但我未来的夫君，定是三书六礼，风风光光娶我作正妻，执掌中馈，一府之当家主母！俗话的好，宁做贫家妻不做贵家妾！”

    赵明溪脸上的笑再难维持下去，气道：“你……你就是嫉妒我！天家的妾可比下臣的正室尊贵，等太子顺位，哪怕是妾也会水涨船高，一跃成天子妃……”

    赵明檀没功夫跟她嘴仗，颇为敷衍地断赵明溪：“是是是，我就是嫉妒你，成了吧？祝你早日达成所愿！”

    完，便头也不回地走了，气得赵明溪原地跺脚。

    庭轩楼。

    厮引着赵明檀上楼时，提前预定的那处临街雅间已经坐了两名妙龄少女。

    她们正是赵明檀的手帕交秦珊珊和蒋瑶光，三人自长大的情谊。秦珊珊是秦国公府的嫡长女，赵明檀的嫡亲表姐，而蒋瑶光是安南公主的爱女，陛下亲封的瑶光县主。

    秦珊珊身穿浅绿百褶裙，一手执铜镜，一手细细地涂抹口脂，那个专注劲儿堪比考场学子奋笔疾书，视周遭如无物。

    蒋瑶光则着一身利落的红衣短，腰佩弯刀，大咧咧横坐于凳上，不拘节，颇有几分江湖侠女的风范。

    蒋瑶光有一下没一下地撩玩着刀柄上的穗坠子，白眼频频翻上天，一脸嫌弃道：“秦珊珊，你至于么，不就喝两口茶蹭掉了点口脂？人家明檀也爱美，可没到你这般丧心病狂的地步，走哪儿都让你家婢女带着妆匣子，随时随地补妆描红。”

    秦珊珊抿了抿唇，左右晃脸瞄了瞄唇色，慢腾腾地放下铜镜，葱根般的指尖轻抚过脸颊：“瑶光县主，你是头一天认识我吗？身为姑娘才能理解姑娘家对美的追求，我不过点口脂，哪里碍着你的眼了？”

    赵明檀立在门口，看着闺中密友，眼眶微微湿润。

    蒋瑶光话直，刁蛮任性，得知她死讯，拎着刀就去东宫砍杀太子。若不是安南公主力保，蒋瑶光就要背上意图谋害储君的罪名。而与瑶光定亲的未婚夫家害怕太子继位之后，连带着嫉恨上他，找借口解除了婚约。

    而秦珊珊嫁与太子母族宋家，宋家受不了秦珊珊做作麻烦的性格，对她颇有微词，本就有心休弃她。而她全然不顾，长篇痛斥太子，终惹得宋家厌弃她。

    索性，一切都在最好的时候。

    她会努力靠拢苏晋，而她们也会规避上辈子的不幸，收获最美最真挚的婚姻。

    蒋瑶光一掌拍在腰间佩刀，瞪眼道：“你就是碍我眼了，这些劳什子粉末乱天飞，害得本县主眼睛都睁不开。”

    秦珊珊幽怨地瞥了蒋瑶光一眼：“你是公主之女，我一介臣女比不得公主之女尊贵，不能与之为伍，涂脂抹粉都成了错处。”

    蒋瑶光：“你，本县主何时拿身份地位压你了？”

    秦珊珊作晕眩状：“你何时没拿身份地位压我？我没那么大的福气与县主为友，比不得上赶着巴结县主的李家女，郑家女，郝家女……”

    蒋瑶光脑门突突跳，手指死死地按住佩刀，有种拔刀的冲动。

    眼看两人将要掐到不可收拾的地步，赵明檀赶忙出声：“瑶光，珊珊，好久不见。”秦珊珊虽是赵明檀的表姐，可却不喜赵明檀叫她表姐，把她年纪唤大了。

    蒋瑶光和秦珊珊顿时偃旗息鼓，互瞪一眼，齐齐扭头转向门口，看到姗姗来迟的赵明檀，一同愣住了。

    赵明檀就是美人胚子，长相精致，衣品妆容更是力求精细无暇，而今日竟比往常扮得还要精致几分，那份惊人的美逼得人有些晃眼。

    秦珊珊只觉自己白折腾了，一切妆容在‘天生丽质’上都只能望其项背，就知道这个表妹生得极美，时候是粉雕玉琢的玉人，大了是明媚清绝的美人儿。

    秦珊珊晃了会神，仪态端庄地抻了抻袖口，挑眼看她：“明檀，你可让我们一阵好等，这桌茶点本是你做东，你别不是在家里跟什么妹妹什么姐姐吃好喝好才想起我们来，外姓的姐妹好友终究比不得本家的姐妹燕燕。”

    赵明檀早就习惯了秦珊珊的话风格，知道她就是拿腔作调、嘴巴不讨喜。然而，在秦珊珊阴阳怪气赵明溪和赵明玉的事上，若是以往的明檀，肯定会急赤白脸地同秦珊珊辩上几句。

    然而，今日却没有为她们话。

    秦珊珊热天不爱出门，七夕那天，本邀赵明檀和蒋瑶光到府上玩叶子牌当过节，结果赵明檀爽约同赵明溪和赵明玉游湖赏荷，气得秦珊珊当日没有吃晚饭。

    蒋瑶光虽然也不喜欢那两人，毕竟平日碰到的机会少，倒没秦珊珊那么大的怨念。

    赵明檀没有任何不高兴，反而笑了：“出门前碰见了一条拦路狗，不想耽搁了些时辰。”赵明溪就是狼心狗肺，对她掏心掏肺，从不设防，真心拿她当姐妹，她却给了她致命一击，让她所嫁非人。

    她一顿，又道：“以后不会了。对于不值得深交的人，不值得维护的感情，何必浪费心力。”

    秦珊珊和蒋瑶光面面相觑。

    是她们想的那个意思吗？

    两人对视了一下眼神，蒋瑶光上前亲热地挽起赵明檀的胳膊，噼里啪啦地道：“诶，要我你那个庶妹可真了不得，怎就偏她落个水被太子救起了，我可听，太子挺不愿娶她……”

    蒋瑶光一边，一边暗暗观察赵明檀的表情。

    若是往日，早就维护上庶妹了。今日，确实反常。

    赵明檀嗤笑：“是吗？”

    蒋瑶光又扫了眼秦珊珊，秦珊珊抬手抚了抚云鬓上的珠钗，拿捏着那股子矫作劲儿，哼声道：“可别是同家中姐妹闹了别扭，到我们这儿寻求安慰。若是如此，我可不依！”

    蒋瑶光撸袖子挽胳膊道：“是不是她们欺负你了？老娘揍死她们！”

    赵明檀对蒋瑶光善变的自呼习以为常，她看看秦珊珊，又看看蒋瑶光。前一刻，两人剑拔弩张，这一刻，又一唱一和。

    这样的场景经常出现。

    赵明檀不禁失笑，问道：“你们真想知道缘由？”

    “嗯。”蒋瑶光和秦珊珊异口同声道。

    “就是发现我真心对她们，她们未必真心拿我当姐妹，觉得自己挺傻的。”赵明檀苦笑一声，“明知犯傻，岂能一直傻下去？”

    上辈子，她就是被赵明溪的伪装给欺骗了，带着滤镜看待赵明溪，从没想过她会害自己。而赵明玉虽没直接参与，可她却冷眼旁观，哪怕她提醒一句，结果可能都不一样了。

    秦珊珊翘指端起茶盏，轻掀眼皮：“就那赵明溪，内里的花花肠子缠你十八回，都不嫌多。亏得我往日的，你全当了耳旁风，好在你现在醒悟得早，没等到被坑死之时，我便勉为其难不与你计较。”

    赵明檀：“……”

    某种意义上来，她确实是在被坑死之后，才醒悟。

    蒋瑶光瞪了一眼秦珊珊，翻白眼：“马后炮！”

    室内摆着一张靠窗的四方桌，赵明檀被蒋瑶光按拉坐在中间的位置，蒋瑶光则和秦珊珊分坐东西二侧，正对视野绝佳的靠窗之位，目之所及，街上之景一览无余。

    赵明檀抬眸望着窗户的方向，两弯黛眉微微蹙了起来。

    赵明檀略微犹豫，细葱根的指尖抚在额头：“瑶光，我头有些闷，想坐在窗边吹吹风，我们换个位置，好不好？”

    “不好！”蒋瑶光果断地拒绝，“这位置好，方便看风景，也方便观瞻大周首辅的盛世姿颜。再，头闷吹风也不管用，找大夫最要紧。”

    赵明檀：“……”

    “珊珊……”赵明檀可怜巴巴地望向秦珊珊，秦珊珊轻飘飘地睨她一眼，哼哼道，“暧哟，你两句不得，就要来占我的位置了。”

    赵明檀汗颜。

    若非清楚秦珊珊为人，还真吃不消这位表姐的性格。

    秦珊珊归，还是起身给赵明檀让了位儿。

    两人换好位置后，赵明檀立马探头往窗外望去，街道两旁被挤得水泄不通，多得是她这种引颈张望的女郎。

    等了一会儿，想见的人迟迟未到，赵明檀端起茶盅润嗓子，刚抿了一口，就听得外面的喧嚣声渐大。

    “苏首辅来了！”

    “突然办了这么大的案子，也不知当今陛下如何嘉奖于他？”

    “他已位极人臣，可不好再加官进爵？”

    “……”

    “就是不知哪个女人有福气能做首辅大人的贤内助？”

    “首辅那方面……好像从未有过娶亲的想法，就算是不太能，可太监尚且能找女人，首辅大人找个理内宅给他端茶倒水红袖添香的纯贤妻也可啊。”

    “……”

    赵明檀心跳加快，不自觉攥紧了茶盅。

    苏晋不是不愿娶亲，而是想娶她。

    她紧张兮兮地看着窗外，目不转睛，生怕错过他的身影。

    哒哒哒的马蹄不断传入耳畔，似重重地敲在她心上，前世今生的影像轮番徘徊于脑海，赵明檀捏着茶盅的手心已然糯汗。

    沿街百姓欢呼不已，一队浩浩荡荡的队伍逐渐出现在视野中，最前头的正是骑着高头大马身穿绯色鹤纹官袍的苏晋，身后是迎接他归朝回京的下属官员及一众锦衣侍卫。

    赵明檀一眼就看见了苏晋，隔着重重人潮，视线始终落在他身上。

    不是垂垂老矣的苏晋，不是因她死性情变得阴鹫的苏晋，不是悔恨半生忧伤缅怀她的苏晋，而是志得意满大权在握、可覆手为风雨的苏晋。

    他面容俊美，那种世无其二的俊朗之美无法用言语形容，他不言苟笑，浑身上下散发着冷峻疏离感，可他的气质又是矛盾的，仿佛并未因诡谲尔虞的官场纷争而失了那份违和的文雅书卷气息。

    若不是那双幽邃凤目过于锋锐，若不是面容极冷，倒真有一种有匪君子、陌上公子人如玉的遗世独立。

    许是赵明檀的视线太过灼人，许是心灵契应，苏晋猛然抬头精准地捕获了她的目光。

    二人视线交汇，赵明檀心头一跳，下意识想避开，可又觉得这样做会显得特刻意，犹豫不决时，倒是苏晋略微停顿便移开了目光，仿若同随意扫向街边百姓的目光无甚区别，可他握着缰绳的手却微紧，不经意泄露了他真正的情绪。

    是她，赵家明檀。

    她在看他。

    在看他。