秦珊珊尖叫一声, 花容失色：“溅到我衣服上了。”

    侍奉在旁的婢女赶忙掏出帕子给秦珊珊擦拭。

    一边擦，一边宽慰道：“姑娘，无碍的，奴婢擦干净便好。”

    蒋瑶光翻了个白眼：“穿着罩衣, 怕个甚？”

    涮锅油味重, 那股子味儿容易残留在衣衫上, 吃时是人间美味, 可吃过了留在衣服上的味儿就不那么美味了。任你如何心，稍不留意油渍便会溅到身上。是以, 食香居专门为每位食客备了外罩隔油隔味的衣服。

    但赵明檀三位姑娘可不会穿别人穿过的，每次来食香居，都会自备一两套。

    秦珊珊后知后觉想起自己穿了两层的罩衣, 扭捏坐下，又让婢女拿出铜镜，见脸上没有沾到油渍，才没什么。

    赵明檀兀自震惊，仍没有找回神思。

    满脑子都是——

    新婚夜，苏晋会亲她吗？会亲吗？会吗？

    蒋瑶光看了一眼赵明檀，作恍然大悟之状, 煞有介事地道：“苏晋应该不至于会亲明檀吧？万一不得疏解，岂不……岂不……危矣？”

    赵明檀：“……”

    啪地一声，赵明檀甩下筷子, 蹭的起身, 羞恼道：“再拿我讨趣儿, 我就……我就……”

    视线瞥见香柳抱的大匣子，赵明檀抬手拍了拍满当当的匣子，轻哼：“这些银两就全归我, 你们一分都甭想得！”

    秦珊珊眼一瞪：“不行。”

    蒋瑶光瞪大眼睛：“不行。”

    赵明檀挑眉：“那就快吃，少编排一些有的没的。”

    秦珊珊和蒋瑶光屈服于赌钱的淫/威之下，颇有默契地闭嘴。

    还以为周淮瑜会赢呢？早知道就多押一些！

    满室只闻涮菜涮肉、用膳的声音。

    赵明檀眯了眯眼，瞧着鲜活明媚的秦珊珊和蒋瑶光，想到东宫那段压抑的日子，尤为想念同她们一起吵闹拌嘴的快乐时光。

    三个性格迥异的伙伴能成为挚交好友，可跟吃脱不了干系。

    哪家有美食，定然少不了这三位美人的身影。

    赵明檀时多病，不是苦涩难闻的汤药，就是寡淡无油的饭食，难得见油荤。这就导致她病愈之后，尤为重口腹之欲，可能老天嫌她幼时喝药太多，便成了怎么吃都吃不胖的体质。

    而秦珊珊时就是胖妞，白白胖胖，可可爱爱，只是体重飙升得厉害，又被一些体型纤瘦的贵女嘲笑过，才奋发图强减肥成功，成为一位特爱臭美又矫揉造作的贵女。虽然，身形减下来了，可口腹之欲依旧很重，但秦珊珊为了姣好的身材和美貌，会刻意减少食量。每样都会尝上几口，但绝不多食。

    秦珊珊是她们之中自制力最强的。

    至于蒋瑶光，不用妥妥的贪吃货。赵明檀七八岁身体渐好，便入了学堂，那时她和蒋瑶光不甚相熟，蒋瑶光便偷吃了她带的零嘴儿，不忘信誓旦旦地：

    “吃你一点零嘴儿算什么，读书人不算偷！”

    着实将赵明檀气得够呛。

    秦珊珊自然看不过去，找蒋瑶光理论。蒋瑶光脸皮虽厚，但那张嘴却不如秦珊珊会，直接被秦珊珊骂到暴跳如雷、拔刀就要捅秦珊珊的地步。如果不是秦珏表哥来接她们，及时出手拦住蒋瑶光，秦珊珊的肚子怕要戳个血窟窿。

    梁子便结下了。

    尤其是秦珊珊和蒋瑶光，针尖对麦芒，互看不顺眼，经常吵翻天，学堂里的夫子颇为头疼，可谁也无法得罪。

    赵明檀则担任劝架的角色，堪当和事老。

    当然，她是两边都没讨得好，被秦珊珊埋怨，被蒋瑶光讽刺。可谓要多郁闷，便有多郁闷。

    那段时期，是她们三人关系最糟糕的时候。

    可谁也没想到她们后面竟会成为密友，这都是源于那场惊天动地的干仗。

    哦，其实就是在这家食香居吃涮锅发生的事。

    当时，赵明檀和秦珊珊来食香居涮锅，没想到蒋瑶光也在。原本，她们是互不搭理的。

    没想到又来了一位不好惹的主儿，便是吴王叔之女西林郡主。西林郡主为人嚣张跋扈，比起蒋瑶光有过之而无不及，没有订到雅间，又不愿屈尊于大堂用膳，便要让蒋瑶光给她腾地儿。蒋瑶光财大气粗，订的是食香居最大最豪的雅间，以蒋瑶光的暴脾气，岂能轻易将雅间拱手让人。何况，她与西林郡主本身就不对付，双方就吵了起来。

    西林郡主邀了好些世家贵女一起来涮锅，而蒋瑶光则是单独来的，唇枪舌剑之间，哪里是那些嘴皮子利索奉行阴阳家的贵女的对手？

    蒋瑶光/气得就要动刀。

    这件事本就是西林郡主理亏，赵明檀和秦珊珊见蒋瑶光被欺负得着实有些惨，便挺身而出，仗义执言。

    赵明檀的战斗力不咋样，软绵绵的，没什么伤敌能力。可秦珊珊是老阴阳家了，被西林郡主讽刺胖的像个猪，大受刺激之下，战斗力那是杠杠的，指桑骂槐，挖苦讥讽，全都不在话下。最后，反而是西林郡主恼羞成怒，也不顾及什么脸面和名声，直接就动手。

    她们岂能示弱？

    一群八九岁的姑娘扭在一起，将食客居的桌椅掀翻了不少。

    赵明檀最弱，就挑着里面最瘦的姑娘，抓挠咬啃，撕扯头发，那副犹如发狠的老虎模样着实激发了秦珊珊和蒋瑶光的斗志。也不再给对手留有余地，逮着谁就是干，绝不能吃亏。

    随行的侍女婆子想要拉架，蒋瑶光一脚踹翻椅子，将弯刀扎进一婆子腿上，大吼道：“谁敢插手，老子让皇帝外祖父治你们以下犯上之罪！”

    西林郡主也不甘示弱，不准下人帮忙，非要亲手揍得蒋瑶光跪地求饶。

    结果与理想背道而驰。

    西林郡主一行八个姑娘愣是没在她们三人手上讨到半点好处，全都挂了彩，珠钗掉了一地，披头散发，衣衫凌乱，脸上青一块紫一块，狼狈不堪。

    平日端庄优雅的贵女们，全都成了疯子。

    赵明檀三人的模样也好不到哪里去，与她们一般无二。

    架斗殴的姑娘不是皇亲国戚，就是大臣之女，又是一群没及笄的姑娘，还能如何惩戒？最后，只能各府将自家女儿弄回去，关起门批评严惩。手板，关佛堂，抄女戒等等，反正，各府惩戒的方式五花八门。

    赵明檀回去就病了，倒是没被父母责罚。

    作为架事件的挑事者，蒋瑶光和西林郡主的父母被陛下拎进宫，严厉批评了一顿，痛斥他们教女无方。最后，双方父母回去又将女儿给揍了一顿。

    以此告终。

    所谓患难见真情，经历过此事，她们握手言和，又都爱美食，关系便越发紧密。

    想起往事，赵明檀唏嘘不已：“如果当初西林郡主没有闹事，我们如今是何关系？可会这般好？”

    秦珊珊掀了掀眼皮，细细地涂抹口脂：“可不就是早点，或晚点的区别。没得西林郡主，也会有其他人、其它事促使我们和解，最终也会成为无话不谈的手帕交。”

    “好端端的提她做甚？晦气！如今可没有什么西林郡主，吴王叔一脉早就成了乱臣贼子。”蒋瑶光提起西林郡主，仍是气愤填膺。

    提及五年前的吴王叔叛乱，气氛瞬间变得沉重。

    盛京一派乱象，被吴王叔搞得乌烟瘴气，尸横遍野，血流成河，家家紧闭门户，人人自危。至今仍不敢想，若吴王叔真的篡位成功，盛京又会变成何种景象？

    这场叛乱，是盛京的灾难，却成就了苏晋，将他推至权力巅峰。

    当时，盛京被吴王叔的军队围困，断水缺粮，连只苍蝇都飞不出去。吴王叔擒获玄德帝后，限令玄德帝一日写下罪己诏和禅位书，否则，屠尽皇族百姓。

    危难之际，苏晋于重重围困之下逃出城，以的京兆尹身份，搬来救兵，解了盛京危机，更是同衍王里应外合、成功救下玄德帝。

    吴王叔叛乱留下的烂摊子，情况错综复杂，被屠戮的官员百姓，房屋宫殿损毁以及主动被动牵扯进叛乱的人，根本无从棘手，也是苏晋展露非凡的才能治理盛京乱象，刚柔并济，恩威并施，推行一系列措施，迅速让盛京恢复清明，一扫之前的血腥阴霾。

    苏晋身怀平叛救驾之功，短短一年，几次擢升，被破格提拔为内阁首辅。

    *

    吃完涮锅，赵明檀将赌钱分给了蒋瑶光和秦珊珊。

    银子在手，着实有些发烫。

    三人决定去一趟胭脂水粉铺，犒劳完自己的胃，也不能忘了自己的脸。

    一队锦衣卫策马而过，个个身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，标志性的苍白死人脸尤为醒目。

    锦衣卫出动，街边百姓纷纷避让。避之不及的摊贩，则被连人带摊子掀翻在地，哀嚎不已。

    马蹄疾踏，扬起一路尘埃。

    三人站在食香居门口，不可避免地落了一身灰。

    赵明檀不悦地压了压帷帽，没什么。

    锦衣卫倾巢出动，必是大事。

    秦珊珊面色难看，秀眉皱得能夹死苍蝇，伸手拍着裙摆的灰尘，倒底也没话。

    赵明檀和秦珊珊出门戴帷帽，好歹能遮遮。蒋瑶光向来是素面朝天，出门从不兜帽，真真是吃了一嘴灰。

    蒋瑶光怒目圆瞪，将腰间的弯刀拍得哐当作响，呸道：“狗东西，神气什么！你们有刀，老娘也有刀。”

    刹那间，一道阴冷如毒蛇的目光直射向蒋瑶光。

    那般阴狠的眼神如猝了毒一般，诡谲漆黑的眼眸，犹如看死物，让人毛骨悚然。

    蒋瑶光当场被定住。

    汗血宝马之上，一袭锦衣红袍妖娆绽放，翻飞鼓动的黑色披风与红衣交织成绮丽诡异的风景线。

    锦衣卫指挥使，谢凛。

    那个凶狠毒辣，杀人如麻的谢凛。

    传闻没有谢凛撬不开的嘴，没有他翻不了的供，一旦进入锦衣卫诏狱落到他的手上，不死也残，求生无门，求死无路。

    蒋瑶光怔了一瞬，旋即愤怒地拔出腰间弯刀，对着呼啸而过的谢凛，挥刀：“凶什么凶！信不信本县主剜了你的眼睛，当球踢！”

    赵明檀黛眉微蹙，安抚道：“瑶光，我听哥哥提及，吴王叔余孽近来隐约浮出水面，锦衣卫大举出城，应是跟捉拿吴王叔逆党有关。”

    秦珊珊捻起帕子捂了捂唇，白了蒋瑶光一眼：“你也真是的，何苦来哉得罪谢凛，那是什么人，你又不是不知道？”

    蒋瑶光没好气道：“捉拿吴王叔一党，便可如此猖狂？”

    谢凛犹如蛇信子的毒辣目光，让人胆寒不已。

    那一眼，实在太可怕，着实吓到了她。

    当然，她是不可能在伙伴面前承认自己的恐惧。

    太丢脸了。

    *

    当年吴王叔叛乱，意欲谋朝纂位，最终以失败告终。阖府被斩首示众，但吴王叔和其女西林郡主却逃出升天，远盾天外，不知所踪。

    锦衣卫的情报网得知吴王叔活动的踪迹，是以，锦衣卫倾巢出动，奉命缴获逆党余孽。

    然，锦衣卫却扑了个空，谢凛被陛下骂的狗血喷头。

    锦衣卫号称天底下没有他们捉不到的犯人，然吴王叔余孽藏匿近五年，至今未被捉拿归案，始终是玄德帝的一块心病。

    如今，好不容易有了点蛛丝马迹，锦衣卫却无功而返，玄德帝焉能不怒？

    锦绣阁，周景风翘着腿儿，吊儿郎当地把玩着折扇，合起，又展开，展开，又合起。

    循环往复，乐此不彼。

    周景风看一眼苏晋，笑得好不得意：“苏苏，你不知道谢凛被陛下骂得灰头土脸的样子，有多好笑？”

    苏晋挑唇，慢悠悠地端起茶盏：“是吗？”

    周景风桃花眼转了转，旋即恍然大悟道，“吴王叔余孽的消息，该不会是你故意放出去的吧？”

    苏晋没有否认，也没有承认。

    但这种模棱两可的态度，周景风几乎可以断定此事定然与苏晋有关。

    消息确实是苏晋所放，但不全然因谢凛之故，有引蛇出洞之意。

    这几年，吴王叔藏得太深。吴王叔一党未清缴殆尽，留着总归是祸害。若有人冒称吴王叔的名义作案，掩人耳目之下，真正的吴王叔一党或有所动作。

    “对了，你跟谢凛的梁子究竟是如何结下的？马球上，不惜要害你输掉比赛，也要找你不痛快。”周景风颇为好奇，被谢凛那只疯狗咬上，委实麻烦。不知何时何地，他就会伺机咬上你一口。

    “不知道！”苏晋淡声道。

    苏晋入内阁为首辅时，谢凛已是锦衣卫指挥使。

    据谢凛是太子年少时推举入锦衣卫所，从一名锦衣卫爬到指挥使的位置，跟他的心狠手辣脱不了干系。但是，当谢凛成为指挥使后，便不受太子控制，只听命于当今陛下。

    谢凛只是将太子当做踏板而已。

    那时，谢凛便对苏晋怀有莫名敌意。苏晋手上沾染的人命也不少，得罪的人更是不计其数，不定，某个不经意的瞬间，结下梁子也未可知。

    谢凛和苏晋一样，都是从一无所有，什么都不是，爬到如今位置。

    苏晋曾是流犯，如今早已正名。

    而谢凛曾经是什么，却不得而知，只知他无父无母，身若游魂。就连谢凛这个名字也是上一任指挥使所取。

    ……

    秦国公府。

    赵明檀乖巧地依偎在老国公夫人身侧，将自己绣的抹额献宝似地呈给老国公夫人，笑盈盈道：“外祖母，快瞧瞧明檀绣得如何，女红可生疏了？”

    老国公夫人上了年纪，眼神不太好，凑近瞧了半晌，才点评道：“针脚细腻，长寿富贵花图式精致。每隔一段时间，你就给外祖母绣些物什，哪里会生疏，分明是精进了不少。”

    对老国公夫人而言，赵明檀还是那个过段时日就会在她这里讨巧卖乖的赵明檀，最长也就一两月不见。最近的一次见面，便是秦珏离京后。

    对赵明檀来，却是前世今生之差。

    重生后，赵明檀第一次做女红，便是绣得这三条抹额，针线活儿确实生疏了不少，毕竟二十载没绣过了。之前送与苏母的护膝，乃重生前的赵明檀所绣，而非如今的她。

    赵明檀笑眯眯道：“外祖母就会哄明檀开心。”

    秦国公夫人坐在旁侧，一想到这么乖巧伶俐的儿媳就要嫁到别人家，心里很不是滋味。没成想一语成畿，这才多久，便真成了别家的媳妇，她那个傻儿子简直不惜福，好端端的非要跑到外地赴任。

    这下可好，媳妇都没了。

    秦国公夫人挤出一丝笑容，道：“明檀，你这张嘴才是会哄人呢，每次过来，都将老夫人哄得高高兴兴的。”

    老国公夫人笑骂儿媳：“难道我这个老太婆平日就爱板着脸不成？”

    秦国公夫人忙道：“哪里？母亲只是笑得没明檀来时开怀！”

    老国公夫人也不恼，反而像个老孩：“我看八成就是你气的。”

    “是是是，就是儿媳气的。”

    看着嫂子和母亲的婆媳关系，秦氏忍不住心生羡慕，心底希望明檀日后也能同苏母相处融洽。好在，她自个儿不需要应对婆母了，已逝的忠恩伯老夫人惯爱立规矩磋磨人，让她吃尽了苦头。

    老国公夫人捻起碟盘的糕点，顺手投喂给明檀，明檀吃得腮帮子鼓鼓的，老国公夫人又怜爱地捏了捏她的脸颊：“明檀这模样越发俊俏了。”

    秦珊珊见状，也起身依偎到老国公夫人身侧，挽着老国公夫人的臂弯，嘟囔道：“祖母偏心！明檀表妹一来，祖母眼里就只看得到她，可瞧不见珊珊了，这又是喂点心又是夸她俊的，珊珊怕是早被祖母忘到九霄云外，哪里还记挂得起我这个孙女？”

    大家都熟悉秦珊珊的话风格，自不会恼她。

    老国公夫人知晓自家孙女的德性，从旁捻了块桂花糕：“诺，少得了你这个泼皮猴儿的？”

    秦珊珊幽怨道：“我就知道，明檀不吃剩下的，哪里轮的到我？”

    “讨。”老国公夫人笑着就要秦珊珊，却被秦珊珊伶俐地躲开。

    “祖母，你还我，可不是不招您待见了。”

    赵明檀：“……”

    这捻酸吃醋的模样比赵明溪还过，但却比赵明溪讨喜。

    众人乐呵呵地笑了起来。

    但秦国公夫人却怎么都笑不出来，儿子亲事没着落，女儿又是这副不讨喜的性子，至少在外人面前，是不受待见的。以后，可如何找婆家？

    笑闹了一阵，老国公夫人见明檀眉间带笑，完全没有即将嫁给苏晋的阴霾，便命人取出她祖传的玉镯子。

    她将玉镯子戴在明檀雪白的手腕上，一脸慈爱：“时间过的真快，外祖母的明檀转眼就要出阁。这是你曾外祖母送给外祖母的镯子，如今赠给明檀，希望明檀能和夫君和顺到老，恩爱两不疑。”

    老国公夫人活了大半辈子，看得比大多数人通透。虽然明檀的婚事不合她心意，本想促成明檀和秦珏的好事，可如今发展成这样，无用之话自是不必多，只送上自己对外孙女最好的祝福。

    世人眼中千好万好的夫家，不一定像表面那般好，内里不定有诸多看不见的暗流。而世人眼中糟糕透顶的婚姻，也不一定真的糟糕，不定能开花结果，还是那种最绚烂的果子。

    老国公夫人拍着赵明檀的手，：“不用在意别人的想法，婚姻是需要用心经营的，外祖母相信你和苏晋会过得幸福快乐。”

    赵明檀眼眶泛红 ：“外祖母。”

    不论是父母兄长，还是秦珊珊和蒋瑶光，虽认可她的亲事，可他们从未真正觉得她会过得幸福。

    父母更像是对‘既定结局’的无奈接受，两位好友则是以她的心事为主，然而没少风凉话，并不怎么看好她和苏晋。

    只有外祖母，觉得她和苏晋在一起，是真的会收获幸福。

    重生之后，在她和苏晋的事上，受过太多质疑，不论外人还是亲人，只有外祖母心底看好他们。

    赵明檀软软地趴在外祖母的膝盖上，瓮声瓮气道：“外祖母，会的，一定会的！”

    用过午膳，秦珊珊拉着赵明檀到后院荡秋千，老国公夫人有午休的习惯，便回屋歇着。

    秦国公夫人和秦氏则边喝茶，边叙话。

    其间，秦氏问到秦珏的近况，秦国公夫人：“还行。但倒底不比盛京，当地的饮食不甚习惯，我本来想谴家中的厨子过去给他开灶改善伙食，却被他拒绝了。”

    秦氏道：“嫂子，你也别担心珏儿。珏儿是个有志气的孩子，假以时日，等他做出政绩，便会调回盛京。”

    顿了顿，秦氏叹道：“造化弄人，两孩子有缘无分。”长辈们对秦珏和赵明檀怀揣的希冀，终究是付诸东流，没能结成良缘。

    秦国公夫人眸光微闪，：“是珏儿没这个福气！明檀面相好，脾气又温顺乖巧，是个会讨喜的姑娘，在哪儿都吃得开。”

    比起明檀，秦国公夫人更担心自家女儿，不知道哪个夫君，哪个婆家受得了自己那矫情做作的女儿。

    自己的性子也不这样，为何珊珊却长成了这种性子。

    头疼！

    微凉的风拂过，送来银铃般的清脆笑声。

    两姑娘玩得不亦乐乎，嬉笑不止，无忧无虑。

    秦氏往紫藤花架下的秋千瞥了一眼：“但愿如此！”

    但愿……她们成亲后，也能保持这份快乐。

    *

    成亲在即，赵明檀甚为悠闲，没甚需要她忙的事。

    这就是有个爱操心的母亲的好处，母亲对她成亲的事，大包大揽，一股脑儿全揽了过去。

    一些东西让她过过目，只要她没意见即可。但一般，赵明檀都没什么意见，婚期本就短，一来一回岂不浪费时间，何必劳心费力。

    只要母亲愿意折腾，别来折腾她，便好。

    赵明檀不是呆屋子思春，就是同蒋瑶光和秦珊珊网罗各家食肆的美食，要不就是听戏。偶尔，也去参加一些茶花宴。

    但女子成堆的地方，不是攀比这样，就是攀比那样，要不就是互别苗头，要不就是影射她和苏晋，着实没趣。

    去了一两回，也就找借口推拒了。

    大婚在即，甚忙，不得闲，是最好的借口。

    如此十来天一晃而过，婚期越发临近，赵明檀的心情既期待又忐忑，宛若她头次出嫁一般。

    自那天苏晋过府下聘后，她便没同苏晋碰过面，却时不时会收到苏晋送她一些玩意儿，或只言片语的书信。

    赵明檀一会儿拨弄着物什，一会儿展开信笺，一会儿又摸摸木雕人，心里的欢喜与紧张溢于言表。

    她呢喃：“衍之哥哥。”

    也不知是不是错觉，赵明檀不经意抬眸，隐约看到窗蒲外似有人影闪过。

    等推开窗户，窗外静谧无声，天空星子闪烁，只有树影婆娑。

    “可能眼花了吧？”赵明檀摇摇头，转身坐回窗下美人榻。

    怎么会将树影看成了苏晋？

    一日不见如隔三秋，看啥都是他，睹物都无法思人。

    苏晋立在树后阴影处，抬眸望了一眼映在窗蒲上的剪影，轻吁一口气，避开护卫，翻墙而出。

    夜探姑娘香闺，实非君子所为！