元宵佳节的好天气并没延续到第二日, 天色灰朦，阴沉得不像话，即使白昼也犹如黑夜，让人的心情也不舒服。

    苏晋例行上朝, 明檀则呆坐了半晌, 才唤婢女进屋伺候梳洗。起床时, 明檀面色一僵, 这才意识到自己来了葵水。

    幸亏没在宫宴吃寒凉的螃蟹，要不然可真有罪受的。

    吃过早膳, 天色越发黑沉，仿佛随时都要下雨似的。

    明檀抬头望了一眼天空：“夫君出门时，可带伞了？”

    香柳一边换熏炉的香, 一边回道：“少夫人放心罢，奴婢瞧见王继带了两把伞，就算下了雨，也必不会淋着大人。”

    明檀哦了声，便转去了内室。

    天气阴沉压抑，心情难免也跟着压抑，明檀不可避免再次想起元宵夜发生的事, 觉得吞了苍蝇般恶心。周淮乾让她恶心，赵明溪也让她恶心，她觉得上辈子的自己简直愚蠢至极, 即使秦珊珊和蒋瑶光指摘赵明溪不是时, 她竟还为了维护赵明溪这个妹妹, 屡次同手帕交吵架，真为前世的自己不值得。

    心烦气躁时，抄写佛经乃绝佳的平心静气的法子。

    佛家讲究因果, 也不知她的重生是否跟这因果有关？

    抄着抄着，明檀的心境倒真平静了些。

    这一世，她是全新的自己，全新的人生，何必为了前世那些污七糟八的人和事而烦忧。

    她要做的是，日后要百般警惕人的算计，过好当下的日子。

    与靠抄佛经静心的赵明檀不同，钟粹宫的梅贵妃俨然没被坏天气所影响，反而颇有闲情逸致地修剪盆景。

    一边修剪枝叶，一边听底下的太监汇报。

    似听到了什么不好的事，喀嚓一声，梅贵妃将好成成的一枝也给剪了。梅贵妃风韵犹存，柳眉一竖，颇有威仪：“你什么？”

    太监回道：“的看见东宫的溪良媛慌慌张张躲在冷宫旁的树丛里，而后又看到明溪良媛好像被人发现了，过了没一会儿，又看见苏首辅抱着夫人从那地出来。只是的不敢靠太近，也不知道发生了什么事。

    后面，的大着胆子凑近了些瞧，才发现地上还晕着四名太监，随后就看见溪良媛和一个宫女将太监拖到了假山后面，等那溪良媛一走，的过去探了探，那几名太监都是被石子晕了。

    此事涉及到首辅夫人，的特来禀告贵妃娘娘。”

    太监并非钟粹宫的人，而是冷宫的一名杂扫太监。事发地离冷宫不远，恰巧看见了这一幕。

    谁都知道忠恩伯府的赵大姑娘是梅贵妃母族妹妹的女儿，平时那也是疼爱有加，而钟粹宫的这位主子对下人极好，从不像其它宫的主子娘娘随意责辱宫人，大家都梅贵妃娘娘是个有着菩萨心肠的好人。

    太监便想着可否趁机上位，得到钟粹宫的赏识。

    梅贵妃放下修枝剪，又拿帕子拭了拭手，方才笑着问太监道：“此事可告诉过其他人？”

    太监准备拿这件事邀功领赏，自是不会告诉他人。

    太监谄媚道：“娘娘放心，的知道轻重，谁也没告诉。”

    梅贵妃看了一眼指尖丹蔻，笑着戳了戳太监的脑门：“你倒是个机灵的，我这宫里正缺你这种会来事儿的，回去等消息吧。我让人给冷宫管事的一声，让你来钟粹宫听差。”

    太监领了丰厚的赏钱，千恩万谢地离开了钟粹宫。

    只是太监无福消受，当夜喝醉了酒，摔入了枯井，一命呜呼，连死都不知道如何死的？

    这是后话。

    且太监离开后，贺嬷嬷便帘进了室内，躬身凑至梅贵妃耳边：“娘娘，都处理干净了，一个不留。”

    梅贵妃倚在贵妃榻上，笑着点点头，而后取出压在案几下的书信，递给贺嬷嬷：

    “烧了吧。”

    “是。”贺嬷嬷应了声，转身取过火折子，点燃书信，扔进了火盆。

    片刻，火盆只余一些灰烬。

    梅贵妃眯眼瞧着书信转瞬化为虚无，忽的又是一笑：“这是对本宫示好呢。”

    那位年纪轻轻便能位极人臣，手段可谓通天了得，何须请她帮忙料理几个杂碎？

    梅贵妃能坐稳贵妃之位，靠的可不是良善天真和那点子帝王恩宠，而是心机城府。

    酝酿大半天的雨，终是于天黑落了下来，雨势颇大，犹如倾盆大雨。

    赵明溪想找秋霜办事时，才知秋霜凭空消失了，一查才知，那夜的四名太监也跟着消失了，仿若人间蒸发。

    这事不可能是太子做的，而她也还来不及做，又是谁呢，竟让五名宫人一夜消失的无影无踪。

    宫里死个把无名卒，太正常不过。

    赵明溪惶惶不可终日，着实被吓得狠了，生怕自己也如那些宫人一样消失。

    萎了一两日，但该做的事依然要做。

    *

    阴雨绵延了四五天，方才停歇。

    随着天气晴朗，明檀的日子走完，心情才算彻底好转，见她一扫之前的阴霾，苏晋总算能放下心。

    过完年，秦珊珊的亲事便正式提上日程了。因着玄德帝龙体康健，盛京城也开始热闹了起来，各府的茶花宴层出不穷，许是秦国公夫人抱着今年必将女儿嫁出去的决心，带着秦珊珊几乎是逢宴必去，连带拖上秦氏一道跟着参考。

    明檀自也接连去了好几处，发现大多都是变相的相亲宴。品茶吟诗，顺带听了不少八卦，不乏宠妾灭妻之辈，还有腌臜的后宅阴私事，当然也有那过得幸福和满的，令那些疲于后宅争斗的妇人好生羡慕。

    吃茶期间，明檀还听闻了几耳朵宋清络的事，发现宋清络在盛京妇人圈的人缘颇好，贵夫人们提及宋清络那是赞不绝口，好几家甚至有意让宋清络做儿媳的，只是因着太子被处罚之事，倒底存了几分顾虑。

    宋家是太子母族，太子但凡有个风吹草动，宋家都脱不了干系。虽祸不及出嫁女，但两家结亲接的是两姓之好，自是也看重姑娘家族的助力。要不然，才貌双全的民女大有人在，为何不聘来做正妻呢，便是此缘故。

    目前，陛下对太子对宋家的态度不甚明朗，有儿子的妇人们虽看重宋家女，但也看出太子难堪储君大任，是否荣登大宝还未可知，倒也不至于昏了头结一门有风险的亲事。

    向来都是各路茶花宴座上宾的宋清络，却是不知何故，近日从未出现过。

    听闺中手帕交几次相邀，得到的答复都是，宋清络病了，正在府上养病呢。

    明檀听过也就听过了，倒也没放在心上。只是想起前世太子倒台后，宋家的结局，不免唏嘘了两声。

    宋家自是受到连坐，但宋清络却是置身事外了，概因她绞了头发当姑子，最后长伴青灯古佛。

    上辈子，她同宋清络相交不深。这一世，她同宋清络依旧没多少来往，但因她对苏晋上心，两次寥寥接触，倒教她琢磨出了些许端倪。

    宋清络倾慕的人怕是苏晋。

    前世估计也是爱而不得，才当了姑子。

    是夜，明檀缠着苏晋，瓮声瓮气道：“夫君，我发现宋家姑娘颇有人缘，那些夫人都好生喜欢她，都有意聘她做儿媳呢。夫君，你觉得她如何？”

    苏晋爱不释手地拂过明檀的乌发：“你的是哪个宋家女？”宋家可不只一个女儿。

    明檀眯着眼睛：“自是宋家嫡女，宋清络。”

    苏晋低眉看着她，薄唇轻勾：“我与她不熟，不作平叛。”

    明檀又问：“你觉得她美吗？”

    “你觉得呢？”苏晋反问，将问题仍回给了她。

    “我觉得挺好看的，端雅清淑，姿容冶丽，擅诗词，妥妥的才女一枚呢。”

    “是吗？”苏晋捉起明檀的手，放至唇边，暧昧地咬了一口，“不知夫人觉得为夫同你表哥，谁最英俊，嗯？”好端端地怎么同宋清络比较了起来？

    明檀：“……自是夫君了。”满满的求生欲。

    苏晋眸色渐深：“在我心中，最美的当属吾妻！”

    帷幔垂下，春宵帐暖。

    ……

    就在盛京夫人为儿女婚嫁之事忙碌时，玄德帝突然给宋清络赐了婚，原也不是什么大事，可这赐婚的对象竟是宫里的九皇子周淮岑。九皇子未及弱冠，这桩婚事暂且定下，待九皇子行过及冠礼便成亲。

    宋家背靠皇后和太子，而这梅贵妃身后却是秦赵两家，赵家女嫁给了当朝首辅，暂时不知首辅算不算归到梅贵妃阵营？但将宋家嫡女赐婚给九皇子，这都叫什么事？

    就连梅贵妃也是懵了，她跟皇后本就势同水火，不过同在后宫维系着表面的和睦，宋皇后怎会同意这桩婚事。殊不知连宋皇后事前都没得到消息，圣旨便突然下了，更让宋皇后想不到的是，赐婚圣旨一下，宋国舅就递了辞呈，望玄德帝念在他老迈允他辞官归隐。宋皇后还没来得及召宋国舅入宫，宋国舅就带上妻女回了酉阳老家。

    宋皇后怒不可遏，扬手掀翻几盏瓷器：“宋仁和，是什么意思？”

    宋仁和，乃宋国舅的名字。

    底下宫人战战兢兢，无人敢回答。

    而宋皇后写了几次信，都没得到想要的答复。

    宋皇后转去太子被囚的宫室，问太子：“你可知你舅舅此举何意？”

    周淮乾冷笑了声：“不就嫌我是个扶不起的阿斗，效仿吕不韦奇货可居，认为那奇货就是不学无术的老九么？老九又比我好得到哪里去，连读个书都坐不住，比我还不如，他凭什么认定老九有机会？且不封地上的老二和老三，还有手握兵权的老七周淮瑜，就算不是我，怎么都落不到老九头上？”

    宋皇后皱了皱眉，道：“我听婚事是你舅舅在陛下那儿求来的，据是清络那丫头为情所困，把自个儿都整的瘦了病了，王氏盘问女儿才知那丫头倾慕九皇子，你舅舅心疼女儿，这不就求到了陛下跟前。”

    当然，这是宋皇后盘问滞留宋家旁支的人，得来的消息，也不知事实究竟如何？

    但宋国舅确实宠爱宋清络这个嫡女，当做眼珠子似的，宋皇后想想，也觉得有这种可能性。

    可辞官之事……

    钟粹宫。

    梅贵妃拿着一叠大家贵女的像，翻了几下，重重地甩在桌上：“早知陛下对岑儿的婚事有章程，我就不必瞎忙活了，忙着提前探听各家的女儿，结果倒要娶宋家女。”

    对于宋家女当儿媳一事，梅贵妃心中自是膈应。何况，宋清络顶的还是正妻的名分。

    贺嬷嬷上前替梅贵妃捏肩，手法松缓适宜，梅贵妃稍觉舒坦，便问及周淮岑：

    “九皇子近日的功课如何？”

    贺嬷嬷神色犹豫，还没开口，便听梅贵妃道：“不必同我了，翰林院那帮学士不告状，我便万事无忧了。”

    “九皇子就聪明，只是性子贪玩，等他及冠定了性，行事便会沉稳下来。”贺嬷嬷劝道。

    梅贵妃哼了声：“我现在倒巴不得他晚几年及冠，一想到要喝宋家女敬的媳妇茶，我就浑身不舒坦。”

    “老奴听宋清络在盛京夫人圈的口碑不错，想来人品过硬，不似宋家其他人那般作态。”

    梅贵妃并没得到宽慰，冷笑道：“就算那丫头再如何好，可架不住她身后那堆妖魔鬼怪。”

    娶妻当娶贤，可也得看妻族人的品性，那宋仁和能是个什么好东西，一只老狐狸。

    这是算计到她儿子婚事上了。

    更让梅贵妃郁闷的是，昨晚上问及周淮岑对婚事的看法，那子如何的？

    他：“随便！反正，我的婚事都是父皇和母妃做主，你们看着办就行。”

    气死她了。

    什么叫随便？

    这便是娶也行，不娶也不行。

    可怜她这个老母，在这儿郁闷得半死，人家屁/事没得。

    *

    这日，秦珊珊实在被秦国公夫人逼的没法子，便来明檀这里躲清闲。姐妹相聚，如何能少了蒋瑶光，自也是一道来了。

    三人坐在池边的凉亭，茶话闲聊。

    秦珊珊捻着手帕，长吁短叹：“总算能讨得半日松快，这些日子，我都快被老娘的魔音逼疯了，不是逼着我去各府吃茶，就是问我那张家公子你觉得如何，张家公子生的倒像个人，可那眼神儿不太好，看人总透着股子色胚，老娘活了半辈子的人都看不出来么？要不就是问我县威侯家的侯爷如何，舞刀弄棒的人，我可怕死了。万一两人拌了嘴，动手咋办……”

    明檀和蒋瑶光听得目瞪口呆，眼见着秦珊珊将茶水喝了一盅又一盅，从张家公子到显威侯的侯爷，再到礼部尚书家的嫡长子，总之一通抱怨下来，没一个青年才俊能入得了秦珊珊的法眼。

    按照安南公主原先的安排，蒋瑶光的亲事也当提上议程。只是因着去岁蒋瑶光和谢凛的流言，暂缓了议亲之事。

    蒋瑶光咋舌道：“真就没一个中意的？”

    秦珊珊翻了个白眼：“各有各的不足，还有恶心人的事呢，也不知母亲是如何筛选的，那礼部尚书家的嫡长子倒是满口之乎者也，看着文质彬彬像个正人君子，这还没娶亲，就在外面买了宅子养了外室，也不知日后哪个姑娘嫁过去，可不得膈应死人了人。”

    蒋瑶光道：“珊珊，你怕不是要找个神仙？你要求完美，怕只有神仙能满足你对未来一半的幻想。”

    明檀手托香腮，饮了半盅果子蜜水，才慢悠悠道：“舅母还给你相看了显威侯的侯爷？”

    秦珊珊哼声道：“可不是么？”

    明檀清亮的眸子掠过一抹促狭，她慢声道：“我可听，衍王妃也在给周世子相看显威侯的姑娘。”

    秦珊珊一僵。

    蒋瑶光恍然大悟道：“我那混账堂叔相看显威侯的姑娘，而珊珊你也相看了显威侯家的侯爷，要是你们各自成了，可就是亲上加亲，那可真是缘分不浅！”

    秦珊珊扬起帕子，恼怒地甩了过去：“这不没成么，尽些有的没的。我瞧着你，莫不是还要跟谢凛那厮凑一对。”

    好吧，两败俱伤。

    眼见蒋瑶光快要掀桌子，明檀蹭的起身，拦在两人中间，连连道歉：“我的错，我的错，是我不该先提。两位好姐姐，都是明檀的错。”

    明檀左看看秦珊珊，又看看蒋瑶光，心地陪着不是。

    秦珊珊和蒋瑶光颇有默契地哼了声，扭身坐下，谁也不搭理谁。

    就在明檀想要活络气氛时，二人又齐齐地转向明檀：“你成亲那么久，怎么还不生孩子？”

    明檀：“……不到半年，不算久吧？”

    蒋瑶光摇头晃脑道：“我蒋家一个远房堂妹，嫁人不过两月，就怀了孩。”

    秦珊珊也跟着道：“可不是么，我秦家一个近亲表妹，出嫁刚刚半年，再过个三两月，孩子都该落地了。”

    明檀：“……”她跟苏晋的情况，她们再是清楚不过。

    行吧，姐妹之间就是拿来互相戳心窝子的。

    三人各自生了会闷气，见池里的红鲤浮上水，大家默契地略过方才的互相伤害，开始兴致勃勃地喂鱼投食，好不快活。

    如果秦珊珊能管住嘴，没扯到宋清络和九皇子的婚事上，不定这份快活还能多延续一些时辰。

    秦珊珊乜了一眼明檀，啧啧道：“天可怜见的，我们竟还同宋家沾了亲带了故，日后少不得叫宋清络一声表嫂，生生降了辈分，可真是叫人不痛快。”

    蒋瑶光苦着一张脸道：“本县主更惨，直接降了两个辈分，以后见了宋清络，可得叫九婶婶了。”蒋瑶光在皇族的辈分很低，每个皇子都是她的舅叔辈了。

    秦珊珊深表同情：“这倒也是。”随即捂着胸口，道：“可算是有了丁点安慰，可见什么事都是比较出来的。”

    蒋瑶光瞪眼：“什么意思？”

    秦珊珊斜着一双眼，咯咯娇笑：“你猜。”

    明檀没有插话，默默喝着果子蜜水。

    她也没想到宋清络竟成了岑表哥的未婚妻，乍然听闻此消息，还以为自己听错了。

    毕竟，她所知的宋清络上辈子的归宿是，去了京郊尼姑庵当了姑子。

    “外祖父圣旨一下，不可更改。这事怕是成了定局。”蒋瑶光摇头晃脑地着，随即又似想到了什么，蓦地压低声音，神秘兮兮道，“我可知道一件没几人知道的道消息，可要听？”

    秦珊珊轻嗤：“爱不，美的你。”

    蒋瑶光/气呼呼地瞪了一眼秦珊珊，转头扒拉起明檀：“明檀，你可想听？”

    明檀回神，很给面地点头：“来听听，若是没新意的事，可得罚你请我们看戏。”

    “没问题。”蒋瑶光道，“东宫的萧侧妃产了。”

    明檀惊：“何时的事？”

    这还真没想不到，毕竟前世的萧侧妃可是如愿生下了庶长子。太子获罪倒台，萧侧妃可是凭借这个皇孙受的牵连最浅。

    而萧侧妃也是个心机深沉的，直到腹中孩子六七个月份，肚子实在大的掩盖不了，才爆出有孕的事。六七月份的孩子，生下来都有可能活，此时落胎是一件极损阴德的事，无论是皇后和太子妃都让萧侧妃生下了这个皇孙。

    若非如此，东宫的妾室通房一旦怀孕，胎像未坐稳前必会赏一碗落胎药。

    明檀被萧侧妃上辈子弄的绝育，倒也免了有孕再落胎的风险。

    蒋瑶光一见明檀那震惊的表情，立时得意笑了起来：“我就你们都不可能知晓，东宫那边都昧着这事。好像是下雨那几天，萧侧妃不知怎么摔了一跤，孩子就摔没了，听孩子已成型，孩子是个男胎。”

    “摔没的？”

    明檀略微思索，随即了然于心，东宫昧着此事怕是皇后下的命令。按照时间，萧侧妃的胎儿怕是有四五月份了，又是在太子失德被囚禁时摔没的，难保不会有人散播谣言，储君失德上天惩罚，连个子嗣都不给他留。

    明檀想到了，秦珊珊自也想到了：“这位太子别不是缺德事做多了，连子嗣缘都没了。东宫那么多莺莺燕燕，除了太子妃膝下一个嫡女，连个儿子都没得。”

    蒋瑶光换了个姿势，努起下巴道：“这事儿你们都不知道，可该你们请本县主看戏。”

    明檀抿唇一笑：“自然。瑶光，你想听什么，改明儿我特叫一戏班子来，专拣你爱听的戏给你唱一天。”

    蒋瑶光乐呵呵道：“那感情儿好。”

    秦珊珊轻瞪一眼明檀，拈酸吃醋道：“专拣了戏给她看，莫不我就一陪衬，当不起首辅夫人的优待么？”

    明檀无奈道：“明儿拣了瑶光爱听的戏，后天拣了你爱听的，轮着来，绝不厚此薄彼。”

    蒋瑶光骂道：“矫情！本县主是靠本事赢来的彩头，你靠什么，嘤嘤两声，哼。”

    秦珊珊吃吃笑道：“我这可不也是本事，别吃不着葡萄嫌葡萄酸，有本事你也学着。”

    蒋瑶光鄙夷道：“我可学不来。”