如太医诊断所言, 玄德帝的身体底子被荼毒的厉害，已如强弩之末，最终没撑过一年，便龙玉宾天。

    太子周淮岑顺利登基为帝, 封梅贵妃为敬端皇太后, 秦赵两家水涨船高, 一时风头无两。秦家已是公爵之位, 未再加封，倒是让赵元稹接收了近半的平西军, 赵元稹在平西军中本就有威望，由他接收再好不过，既能稳定军心, 又能为日后分化平西军做准备。

    明檀托腮叹气：“周淮瑜获罪后，军心浮躁，那些追随周淮瑜的兵将屡屡生事，哥哥要整顿军务，怕是今年又没法回京过年了。”

    秦珊珊放下茶盅，捻起帕子拭了拭唇：“起周淮瑜，少不得提上你堂姐几句, 我可算是见识到了她的蠢笨，父母生她时，莫不是忘了给脑子。”

    明檀顿了顿, 知道秦珊珊的何事, 她道：“赵明玉确实挺傻。”

    为了周淮瑜不惜追去边关, 后被送回盛京，见周淮瑜被圈禁，竟不惜跟家人闹翻, 非要去皇家行苑侍奉周淮瑜，而周淮瑜的侧妃妾室早就作鸟兽散。

    “听周淮瑜不愿见她，她就死皮赖脸地留在行苑，任劳任怨地伺候周淮瑜的起居生活，可谓闹得满城风雨。”秦珊珊啧啧道，眸子里掠过一抹鄙夷。

    明檀捧着茶盅，喝了口茶水：“许是情到深处。”

    其实，她还挺佩服赵明玉的勇气。不过两辈子，赵明玉都是真心爱着周淮瑜，只是这辈子没有前世幸运，周淮瑜没有登基称帝，她的宠妃之路也没了。

    秦珊珊嗤了一声：“什么情到深处，我看就是放着好端端的日子不过，非要作践自己。”

    她秦珊珊再如何爱一个人，也不会卑微至此。

    明檀对赵明玉的遭遇没有同情，也没有批判之心，一切都是赵明玉自己的选择。

    她指尖摩挲着杯沿，眯眼笑笑：“别赵明玉和周淮瑜那些糟心事，你吧，这又蹉跎了大半年，你的亲事倒底如何算的，需不需要我让苏晋去探探周景风的口风？”

    秦珊珊上半年又议了两门亲事，结果又因为各种各样的原因没成。这次倒被查出来，是周景风暗中搞的鬼，可他破坏了秦珊珊的亲事，又不拿出章程给个法，着实让人气愤。衍王府和秦国公府闹得不愉快，着实让人看了不少笑话。

    “需要！”秦珊珊用力绞着帕子，眼眶隐约泛起红意，她咬牙切齿道，“就让苏晋转告他，我是一定要嫁人的，如果……如果……他再敢搅了我的亲事，我就绞了头发当姑子。”

    周景风委实可恨。

    可她也恼自己，在得知自己的亲事是被周景风破坏后，她竟隐约觉得……有些高兴。然而，周景风对此，却没有任何辞。

    这种时候，她就反而有些佩服赵明玉和蒋瑶光，她们都敢于追求一段不被世人看好的感情，赵明玉能在周淮瑜落难后依旧选择追逐着他，蒋瑶光也敢主动纠缠谢凛那个阎罗，甚至大放厥词，要谢凛当她的仪宾，当她的夫君。

    可她的性子，让她做不出这等子事。

    拧巴地将自己困在一团乱麻中。

    她是不可能主动的。这是她给自己的最后一次机会，如果周景风仍旧没有任何态度和表示，她就……她就……彻底斩断心中妄念。

    “明檀，珊珊，本县主要成亲啦！”

    一道兴奋的声音由远及近，隔着老远的距离，就能听出声音主人的愉悦和激动。

    眨眼的功夫，蒋瑶光便已至跟前，满面红光，激动不已：“我搞定谢凛了，他他心悦我，他喜欢我，过几日就上公主府提亲。我要做指挥使夫人了，不，是他要当我的仪宾。”

    明檀愣了愣，旋即笑道：“恭喜！”

    没想到蒋瑶光真将谢凛拿下了。

    虽不知蒋瑶光和谢凛是否如她和苏晋一般幸福，但知道蒋瑶光追谢凛的过程中，少不得做过一些过分过火的事情，而谢凛对她却是极为纵容。

    “恭喜。”秦珊珊哼了一句，甩头就走。

    蒋瑶光沉浸在喜悦中，没注意到秦珊珊的异样：“诶，珊珊，干什么去？我还没完呢。”

    “身子不舒服，我回府歇着。”秦珊珊捂着气闷的胸口，头也不回，快步离去。

    蒋瑶光得偿所愿，她本该真心祝福，可她心里堵得发慌，再呆下去，指不定冒出什么不好听的酸话。

    蒋瑶光狐疑地看向明檀：“她倒底怎么了？”

    明檀耸耸肩：“还能为什么事？”

    蒋瑶光：“周景风？”

    明檀点头。

    蒋瑶光对秦珊珊的亲事略有耳闻，她双手叉腰，替秦珊珊抱不平道：“周景风确实不像话，为人一点都不坦荡，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，吊着人好玩啊，等哪天有空我帮珊珊揍他一顿。”

    明檀捧着茶盅，揶揄道：“你怕是不过人家。”周景风拳脚功夫不弱，蒋瑶光不是对手。

    蒋瑶光梗着脖子道：“我偷袭，再不济，我让谢凛上。”

    明檀一笑：“那珊珊可得好生感谢你们了。”

    周景风对秦珊珊有感情不假，可他向往自由，不愿被婚姻束缚，毁了秦珊珊亲事的同时，又下不了决心把人家娶回家，故而犹豫不决，不过是在权衡自由和秦珊珊哪个更让他难以割舍。

    是夜，万籁俱静。

    苏晋有应酬未归，明檀吃过晚饭便拿出初稿校正修改。这本食录记分为上下两侧，上册已基本完成，下册陆续收录中，等仔细删改过后，便可拿出去印刷成册，赚不赚钱倒是其次，有没有人阅读也不重要，可当做传家宝留给后代。

    一想到后代子嗣的问题，明檀蹙了蹙眉，下笔的动作一顿，转而将笔搁置于笔筒。

    她和苏晋成亲快两年，正式圆房也有一年之久，而她还没任何怀孕的迹象。

    她知道苏晋一直在喝避子药，这药不仅女子可喝，男子也可喝，只是男子喝药比女子喝对身体的伤害更。她知道，他是不愿她年纪深受孕育之苦，再者她被苏苑难产惊吓到，也没主动提及要孩子之事。

    可从苏苑寄往盛京的信件中，苏苑事无巨细地分享生命从呱呱坠地到牙牙学语的每一个成长事件，那种孩子带给家庭的感动和喜悦，是一种绝然不同于夫妻间的另一种快乐，不自觉地感染了她，让她不禁心生向往。

    明檀呆坐了片刻，让香柳取来记录她日子的册子，垂眸看了几眼，合起册子，转身去了盥室。

    或许，有个孩子就更圆满了。

    老天既让她重生弥补前世的遗憾，就没道理让她折在生孩子的事上，盛京名医多如过江之鲫，苏苑只是年纪较大体力不支才会遭遇难产，而她还年轻，身体亦调养的不错，绝不会遇到那般可怕的事。

    服自己后，明檀便不再害怕。

    等她洗完澡出来，抬头看见随意搭在屏风上的官袍，问采蜜：“夫君回来了？”

    采蜜正在铺床，回道：“是，少夫人洗浴时，大人回的府。大人一身酒气，怕味儿刺到少夫人，便去隔壁盥室洗漱了。”

    明檀半阖眸子，没再话，由着香柳擦拭她未干的头发，又抹上桂花头油，方才挥手让香柳和采蜜退下去。

    香柳掩上里间的门时，听见明檀极轻地了一句：“今日不用熬药了。”

    香柳和采蜜一顿，面上俱是一喜。

    府上总算要添丁了。

    夜色如水，烛光摇曳生辉。

    苏晋从盥室出来，明檀正百无聊赖地拨弄着床幔上的穗子，抬眸一见他，那双明眸便溢出清亮的光，起身朝他奔来，连鞋子都未来得及穿，苏晋只觉怀里一重，软玉温香抱了个满怀。

    明檀揪着他的衣襟，微微仰起脸，眸光盈盈地看着他：“夫君，我们要个孩子吧。夫君天人之姿，长得这般俊逸出尘，我的面相也不差，我们生养的孩子定会挑着我们的优点长，一个既像你又像我的孩子，想想就……”

    似是到羞敛处，明檀垂下眸子：“迫不及待？”

    苏晋长指搁在明檀腰肢上，嗅着空气中浮动的幽幽清香，五指缓缓收紧，声音低哑：“好。”

    话音落下，他低头埋在她颈间，一点点吻着她的芳香，游/离至唇角，吞噬她唇齿间的甜酿。

    那股清甜的滋味让他如痴如醉，忘乎所以。

    这段时间苏晋忙于田地丈量及粮食税收核定事宜，久疏亲热，今晚又多吃了几杯酒，佳人在怀，难以自持。

    没了往日的耐性，掌下力道不禁加大了些，绵薄的布料在他掌下破碎落地，他抱着她辗转倒在了柔软的床榻上。

    明檀轻哼一声，两颊酡红，眼角泛红地看着他，双手双脚紧紧地缠绕着他，，如藤蔓依附着他汲取他给予的一切：

    “夫君，夫君……呜……夫君……”

    除了软绵绵地喊着他名字，再不出旁的话。

    他拢起她散落满铺的乌黑长发，轻柔的触感流泻在指触间，蚀骨的美好让他百般眷念、疯狂，胸腔里被激越的热血填满奔腾不息，他握着她的葇夷，十指交握，深陷被褥之间，荡漾起的旖旎迷眼乱心。

    他一遍遍地轻吻着她的眼角：“我在，我在……”

    他轻声细语安抚着她，身/下动作却如波涛骇浪汹涌吞噬着她，吃得一点不留。

    一夜颠鸾倒凤，许是娇妻太过诱人，许是昨夜吃酒太过，苏晋竟然破天荒头一遭误了早朝的时辰。

    他揉着眉心，看着窗外大亮的天光，只得吩咐下人给他递了告病假的条子，又要吩咐婢女将他惯常喝的药端进来，乍然想起明檀想要孩子的事，一顿，又作罢。

    一个既像她又像他的孩子，一个连接她和他血脉的孩子，确实值得期待。

    明檀惺忪睁眼，竟然难得见苏晋还赖在床上，诧异道：“夫君今日没上朝？”

    苏晋点点她的鼻头，含笑道：“谁叫夫人昨夜太过热情？”

    明檀面皮薄，想到自己主动勾缠的那股劲儿，晶莹玉透的肌肤顿时染上一层绯色：“夫君也毫不逊色，比起明檀，有过之而无不及!”

    苏晋餍足叹气：“只是对你。”

    被窝里的脚趾悄悄地蜷缩起，明檀捏着被角，将自己藏在床褥之间，只余一双晶亮透彻的眼眸四处转，恍然间似想到了什么，哼唧道：

    “夫君贪欢睡过了头，照实便是，我又不会笑话你。”

    苏晋眯起狭长的凤眼，探手伸入被窝，轻轻摩挲着她滑腻的肩头，眸底一片幽暗：“饿了吗？”

    明檀一边扭动身子躲动他使坏的手，一边摇头：“不、不饿，我要……”起床？

    “再要一回？”苏晋接过话头，眼里眉梢皆是促狭坏笑。

    “不……不是……”明檀瑟缩了一下，苏晋却俯身将她压住，漆黑的眸子定定地看着她，“真的确定要孩子？”

    他知道她对生孩子一事有了阴影，别是明檀，就是他自己都心生惧意。

    早前，是怜惜她年纪，后头则是害怕。是以，他从未提及孩子的事，一直主动避孕。

    明檀一怔，郑重道：“确定。”

    苏晋：“不害怕？”

    人都是贪心的。

    原本以为苏晋有疾，她只愿陪在他身侧即可，可得知他身体完好无虞，她不仅想要夫妻之情，也想要儿孙绕膝的幸福。虽因苏苑难产之事有所退缩，但不足以让她彻底放弃，每每听到苏苑起孩子如何如何可爱，她的夫君如何如何喜爱疼宠孩子，或是每每赴宴时看见别人家憨态可掬的孩子，要孩子的愿望便越来越强，直至战胜恐惧。

    她知道，其实苏晋也喜欢孩子。她看见过，他逗弄别家孩的模样。

    只要怀孕期间多注意些，勤加问诊，必能一切顺遂。

    明檀直视着苏晋的眼睛，掷地有声道：“有什么可害怕的？生孩子可是女子必备的技能，不是我生，难不成还要夫君生？”

    苏晋轻敲她的额头：“胡搅蛮缠！”

    随即，面色一凝：“如果我能生的话，自是最好。”

    明檀歪头，笑得揶揄：“那便请夫君给明檀生一个聪明伶俐乖巧可爱的孩子。”

    苏晋低头，重重地堵住她的唇：“为夫会把该尽的力尽了。”

    又是一通胡缠，待偃旗息鼓之后，两人慢腾腾地起床，已是将近午时，索性早膳和午膳一道用了。

    明檀嘤咛大半晚上又连着起这一茬，嗓子又干又哑，没吃什么油腻的荤物，可劲儿挑着汤水润嗓子。

    她嗔怒地瞪了一眼苏晋，忍不住腹诽，这厮精力怎么越来越旺盛，不是年过三十的男子那方面会逐年减弱吗？

    苏晋慢条斯理地抬眸，略她一眼：“想什么呢？”

    明檀眨眨眼，让香柳又给她盛了碗汤，她用银勺慢慢搅着碗里的汤汤水水，：“想起珊珊的事，夫君今日既然有空的话，不妨邀周景风一叙，帮珊珊转告几句话……”

    苏晋拧眉，放下箸筷道：“没当红娘的兴趣。”

    明檀：“……谁让你当红娘了，就帮着珊珊传几句话，要不我去同周景风，非要他给个法不可。”

    苏晋道：“什么话？”

    明檀便将秦珊珊昨日的话了，苏晋听过后，便道：“逼一逼也好，至少逼个态度出来。”

    秦珊珊自然不可能真的当尼姑，无非是激将法，希望以此逼周景风表态。

    如果周景风愿意成亲，秦珊珊自是敢嫁。可他连个态度都没有，秦珊珊如何敢赌上一生？不过是给她和周景风的最后一个机会。

    哪知道周景风听过后，沉默良久，扇子被他从左手捯到右手，又从右手转到左手，来回捯饬了数遍，依旧没话。

    苏晋呷了一口茶，慢悠悠道：“既然服不了自己，贪恋自由不被束缚的生活，不如就此放手，真要将人家姑娘逼到出家为尼，你这辈子良心能安？”

    周景风皱眉：“你让我放弃？”

    苏晋斜睨了他一眼，唇角讥诮：“难不成你要娶？”

    “娶……娶……”周景风倒腾扇子的动作不自觉停下来，嘴唇咀蠕半晌，仍旧不出要娶秦珊珊的话。

    苏晋转了转杯子，：“秦家这回请了太后娘娘出面亲，胜算极大，若是你再从中作梗，便是衍王府故意同太后和皇上作对，你……”

    “好自为之！”

    苏晋拍了拍周景风的肩膀，起身便要离开。

    周景风却豁地起身：“成亲当真有那般好？”

    苏晋眉心一凝，语气蓦然重了几分：“秦珊珊是秦家嫡女，不是楚馆歌妓，可以同你谈情爱而不求名分。时下男子三妻四妾，眠花宿柳实属正常，如你能放下，就莫要做出毁人亲事这种不体面的事，如你放不下，不甘她嫁于他人为妇，就拿出昂扬男儿的担当，三媒六聘，明谋正娶，自此歇了外面的心思，歌坊楚馆就不必再踏足，红颜知己一应遣散。你也知道明檀和秦珊珊的关系，日后我可不想为了后宅这点子破事疲于奔命，当客。”

    周景风虽不像狎妓的嫖客那般过分，真正留宿的次数颇少，可时常喝个酒非得美人作陪，听着曲也要美人按个肩什么的。以秦珊珊那种性子，定不能容忍夫君同别的女人眉来眼去。

    苏晋话毫不留情，直指周景风那点子见不得光的隐秘阴暗心思，周景风徒然歪倒在椅上，扇子掉落在地上犹自不觉。

    周景风知道秦珊珊必定要嫁人成亲，才会百般纠结，放不下，割舍不掉，也知道秦珊珊的心比针尖还，如果他成亲后还是往日的做派，必定家宅不宁，秦珊珊肯定也会伤心难过，会管他，会要求他这样做那样做。

    周景风颓然道：“我再想想。”

    “别想了。”苏晋，“能让你如此纠结的感情，必定是情意未到深处，放过秦珊珊，也放过自己。自此，你的生活仍是万紫千红！”

    完，苏晋甩甩袖子便走了。

    在他看来，如果周景风不是他好友，他都想给他两嘴巴子。

    拿不起放不下，哪儿有半点男子气概？

    周景风一口接着一口喝闷酒，隔日去了一趟郊外的尼姑奄，也不知是顿悟了，还是遇到了什么事，周景风竟突然想通了，在梅太后给秦珊珊亲前，高调地到秦家提亲，秦家自然不乐意，几番拉锯掰扯之下，两家竟拢了，最终定下两人的亲事。

    “真成了？”

    听闻两家亲事落定，明檀心底不出的怅然。秦珊珊必是主动点头同意的，可周景风真的宜家宜室吗？

    苏晋站在旁侧，手执墨石：“嗯。既然周景风下定决心娶亲，自然会一改之前的做派。”

    明檀提笔落下一字，扭头望向旁边替她研墨的苏晋：“但愿如此。”

    一般都是妻子为夫君调香弄墨，让苏晋这个大首辅为她侍墨，倒也别有一番情致。

    苏晋长身玉立，清风朗月之姿，一手拢着宽袖，一手研磨。简单的动作由他做出，却是极为赏心悦目，举手投足之间，端的是一派矜贵优雅。

    空气中弥漫着淡淡的墨香，混杂着清幽的冷香，是苏晋身上的冷香，两相交织成世间最醉人的迷/药。

    明檀忽的一阵反胃，撂下笔，赶忙捂住嘴。

    苏晋丢下墨石，扶住她轻颤的身子：“怎么了？”

    “想……吐。”

    话音未落，明檀哇的一声，抑制不住吐了出来，吓得苏晋谴人连夜请太医。

    太医诊过脉后，才知是一桩喜事。

    “恭喜大人，首辅夫人是有喜了。”

    自此，明檀开启了漫长而短暂的怀胎之路。