青州路途遥远，几经周折，还是漫漫无边，苏清朗在其中，受了许多坎坷。

    他本就身体不好，原本以为仅是的伤寒，不成想，在路上颠簸几天，却越发的重了。

    苏浙善与梁氏见他情况如此，当即立下决定，不能再往前行了，当务之急，是找个安静的地方让他休养。

    可苏清朗却很坚持，强撑着自己没事，几次讨价还价，终于服他们再次启程。

    这天，他们行至山间，见前方的路边有个茶棚，便停下来休息。

    三人坐在桌边，只听旁边有人议论道：“哎，你们听了没有，那位礼部尚书，娶了公主为妻。”

    紧接着，又听人冷呵了一声：“公主嫁少傅，先生娶学生，当真恬不知耻，畜生行径。”

    听他如此，又一人犹豫道：“可那位公主不是已经……”

    着，压低了声音，接着道：“连先皇都驾崩了，他这时候娶公主有什么用，不是自己找死么？”

    “所以，这墙头草，也有押错宝的时候，你没看当今皇上下旨，让他此生此世都不许回长安，不定，那位尚书大人现在正躲哪里后悔着呢！”

    众人闻言，皆哈哈大笑了起来，梁氏一时气不过，当即摔了杯子，正要起身，却被苏清朗拉住。

    他摇了摇头，淡声道：“二娘，算了。”

    瞥了一眼不远处的马车，又道：“时候不早了，准备完干粮，咱们该上路了。”

    途中插了这么一个变故，苏浙善与梁氏，皆是担心苏清朗的心情。

    他这个人，什么都好，就是想法太多，他豁达明朗吧，却总是喜欢胡思乱想，还喜欢把心事全都烂在肚子里，表面上自己一切都好。但其实，内里不知道已经把自己逼到那个犄角窝里了。

    梁氏想了想，这种事，还是由苏浙善出面劝慰比较好，于是接下来的一程，与苏浙善换了马车。

    这个苏浙善，与苏清朗决裂多年，两人还未适应和好的状态。因此，相处之中，难免有些生疏和尴尬。

    让他劝苏清朗，一时间，他却不知道该如何开口。

    坐在马车中，苏浙善望着苏清朗，见他一直不话，最终忍不住道：“朗儿……”

    他顿了顿，迟疑地道：“刚才那些人得，你别放在心上。”

    苏清朗看向他，微微一笑：“爹，我没事。”

    又见苏浙善低下头，似是有什么话难以启齿，良久，才低声道：“朗儿，爹以前错怪你，做过许多错事，现在想来，后悔却已来不及，这些年，是爹让你受苦了……”

    苏清朗看了他片刻，道：“爹，我明白你的处境，所以从未怪过你。”

    “当时的情况，即便是我，也无法原谅我自己，爹你做得并没有错，至于那些人……”

    “我知道自己正在做什么，旁人怎么想，怎么，又有什么关系呢？”

    然而，话虽如此，苏浙善和梁氏却明显感觉到，自从那次之后，苏清朗的病，越发严重了。

    以往他自己还能出马车走走，现在却连马车都下不来了。

    病情已经无法耽搁，梁氏不顾反对，坚持留住下来，面对苏清朗的苦苦请求，她最后也怒了：“青州据此，少也有一个月的路程，你究竟是为何，一定要急着赶路？”

    听到梁氏的斥责，苏清朗愣了愣，最终喃喃地了一句：“二娘，我怕……来不及了……”

    他眼睛通红，含着泪水，向她哽咽道：“我若死在路上该如何？难道要你和爹带着我的尸首，一路回家么？”

    梁氏听此更是哭，不过好在，苏清朗听了劝，不再急着赶路。

    留在一座县城中调养几日，身体稍稍恢复了一些，这才动身启程。

    苏浙善怕他病情反复，又从城里请了大夫随行，辗转月余，终于来到青州城。

    由于事先安排，之前荒废的宅院重新翻整了一遍，住人没什么问题。

    青州不比长安，此处民风淳朴，平静悠闲，苏清朗回到老家，心情放松下来，连精神也好了许多。

    不过，当他见到住在青州城的一位故人时，病情更是有了好转。

    锦娘自从收养了万玉贞的孩子，便离开了皇城，几经周折，来到青州定居，听闻苏清朗回来，便登门拜访。

    见到锦娘，苏清朗很是欢喜，再看她怀中的孩子，家伙长得粉雕玉琢，此时快要到一周岁，正在咿咿呀呀的学语，看着很是喜人，望着苏清朗的时候，一双眼睛扑闪扑闪地眨着，不时还咧嘴笑笑。

    苏清朗很喜欢这个孩子，得知他至今还未有姓名，便为他取名为苏忘。

    苏清朗的苏，遗忘的忘，他让孩子跟随他姓，便是让人知道，这个孩子并非没爹没娘。

    梁氏起初，并不愿意苏清朗与锦娘来往，毕竟其中的影响不好，可见苏清朗实在喜欢孩子，锦娘又对他关怀备至，便也没多什么。

    而且有锦娘在，她便可以脱身，整天乘着一辆马车，四处为儿子求医问药。

    那天，苏忘被府中的下人带出去玩，苏浙善又陪梁氏出去了，府中只有锦娘和苏清朗两个人在。

    天气很好，苏清朗难得有些兴致，坐在亭中，望着院子里的衰草枯杨，此时已是冬天，他回到青州也有月余。

    锦娘站在他的身后，见他沉默片刻，似是感慨地了一句：“没想到，最后陪在我身边的，竟会是你。”

    他了这一句，便没有了下文，锦娘试探地看了看他，才道：“能跟在大人身边，是锦娘的福气。”

    苏清朗微微苦笑：“你是福气，可我却觉着，自己这辈子连累了你……”

    他坐在椅子上，平淡的目光量着前方的风景：“以前年少轻狂，拿跳崖跟跳绳一样，总觉着早死早托生。可现在，却只想陪老爹钓钓鱼，陪二娘喝喝茶，还怕老天不再给我这个机会……”

    着，轻轻叹了口气，沉默良久，才自言自语地了一句：“能熬过这个冬天就好了，我还想看看明年的桃花。”

    可惜，苏清朗终究没能熬过那个冬天。

    他死在一个寒冬腊月里，那天，大雪纷飞，落满了天地。

    他想要下棋，便让锦娘去拿。然而，等锦娘拿了棋子过来，却发现他坐在亭中，已经没有了呼吸。

    外面的雪，依旧静静地落着，锦娘站在他的面前，望着苏清朗合目长眠的样子，手中的棋篓滑落，棋子滚了满地。

    她缓缓跪下来，伏在苏清朗的膝上，失声痛哭，那是她第一次接近苏清朗，也是最后一次。

    三年后，长安皇城中，梅柳生派出钦差体察民情，其中一名钦差恰巧路过青州，于是被他留下来问话。

    他坐在殿上，犹豫良久，才试探地开口：“此次路过青州，不知苏大人可还好？”

    三年了，当时一时意气，他让苏清朗此生别再回到长安，而他，也没有探过苏清朗的消息，甚至，刻意的回避。

    结果，终究是他先忍不住。

    那名钦差原本是被秦翦陷害，降职远调，刚刚回到皇城的，并不知道梅柳生与苏清朗的事情。

    闻言，愣了一下，回答道：“苏大人倒还好，微臣此行还去拜望过他……”

    听此，梅柳生心中舒了一口气，又听他道：“只是，苏大人独子早逝，心中难免伤悲，此次见他，头发已经花白了。”

    梅柳生怔了怔，一时间没反应过来：“谁？你谁？”

    钦差莫名其妙，回答道：“苏大人此生唯有一子，便是前任的礼部尚书苏清朗啊……”

    到这里，他像是想到了什么，恍悟道：“起这位苏大人，当年与皇上应是有过交情的。”

    接下来的话，梅柳生已经听不到了，蔡钧赶到的时候，他正坐在殿中，一个人孤零零地。

    蔡钧跪在他的面前，见他失魂落魄的样子，轻唤了一句：“皇上……”

    连唤了好几声，梅柳生这才抬起头看他，眼睛通红，嘶哑的声音向他道：“你来了……”

    蔡钧担心他的情况，量着他的神情，迟迟地哎了一声。

    又听他道：“有人告诉我，清朗死了，可清朗……怎么会死呢？”

    话虽这样，然而眼泪却落了下来，依旧喃喃地道：“他的命是我的，我没让他死，他怎么敢……”

    着，伸手拎着蔡钧的衣领，似是逼问着他：“朕乃一国之君，天下之主，朕没让他死，他怎么敢……”

    见到他这个样子，蔡钧也很害怕，试探地推着他的手，最终叹了口气：“皇上，苏大人他……确实亡故了。”

    听到这句话，梅柳生失力跌坐在地上，泪水顺着他的脸颊流下，良久，问：“怎么死的？”

    “听……听，是在当年返乡途中，舟车劳顿，回到青州，没两个月便去世了。”

    “没到两个月么？”

    “是。”

    “你早就知道？”

    “是。”

    “你们全都知道？”

    “是……”

    “为何不告诉我？”

    蔡钧看了梅柳生一眼，又低下头去，道：“皇上，是你不让的……”