羊夫人没有听原莺辩解, 看她的神情就能猜出执拗已深，不会轻易悔改。心下叹息一声，命她回房反省，交出手中庶务, 未经许可不能出府。

    虽未明言, 府内上下已知女公子莺触怒羊夫人, 被羊夫人关在房内。

    服侍公子鸣的婢女侍人更加清楚，原莺岂止触怒羊夫人, 分明是脑子拎不清, 竟然不满君上，甚至心存怨恨。纵容她继续下去, 恐会酿成大祸。

    回到房间后, 原莺挥退婢女, 见房门前守着面生的侍人，即知是母亲安排。

    “退下！”

    惊怒交加之下, 原莺控制不住脾气, 待房门关闭, 几步冲到案前, 挥袖扫落堆积的竹简，双手举起未燃的铜灯，用力掼到地上。

    力气之大，灯座和灯身脱离，现出隐藏的凹槽。凹槽倾倒，清水流淌，瞬间洇湿地面，在原莺裙角留下一抹暗色。

    原莺大发脾气，室内钝响声接连不断, 地面一片狼藉。

    婢女听着声响，全都战战兢兢脸色煞白。羊夫人派来的侍人十分平静，眼观鼻鼻观心，对室内发生的一切视而不见，听若不闻。

    足足过了半个时辰，钝响声方才停止。

    婢女心抬起头，犹豫是否入内清理。

    侍人扫过两眼，轻轻摇了摇头。意思很明白，不想受罚就留在门外，女公子不唤人，谁都不要进去，以免触霉头。

    天色已暗，房间内未点灯，仅有月光和星光透入，在地面落下道道银辉。

    原莺耗尽力气，整个人委顿在地，脸上挂满汗水，五官因愤怒和怨恨扭曲。

    她不明白，就是想不明白！

    她不认为自己有错，自始至终错在旁人，不是自己！

    然而……

    原莺攥紧手指，想到羊夫人的警告，心骤然一沉。

    她了解自己的母亲，如果强撑着不肯低头，恐怕真会困在府内，一生一世不得出。就算是出嫁，没有娘家庇护和支持，也会困于后宅难得善终。

    思及几位女公子的下场，原莺激灵灵了个冷颤。

    她绝不要落到如此境地！

    该如何摆脱困境？

    原莺坐起身，双腿并拢抵在胸前，双臂环绕膝盖，探头望向屋顶，眼底浮现炙热的野心。

    深藏在内心的奢望，她从未道于旁人，连母亲和姐姐都没有。

    她想掌控权利，想登上一国之君的宝座。

    别国有女诸侯，女世子，为何她不行？

    这个念头如附骨之疽，时时刻刻萦绕心头，始终不曾消失。

    她并非早有此念，而是亲眼目睹郅玄从一个不受宠甚至备受压迫的公子翻身，一跃成为西原侯，使她野心滋生，如野火燎原，越压越是旺盛，怎样都无法熄灭。

    然而，她别比任何人都清楚愿望无法实现。至少在郅玄活着时，根本不可能。

    她嫉妒郅玄，怨恨郅玄，甚至嫉妒自己的亲弟弟。全因公子鸣有羊氏支持，能光明正大成为国君继承人，而她没有一丝一毫的机会。

    妄念一度疯长，原莺无法控制，每日被疯狂噬咬，心态不断扭曲。公子鸣中毒昏迷，她表面担忧，暗中却有一丝窃喜。

    这样的心态连她自己都感到害怕。

    可惜害怕仅有一瞬间，很快又被妄想和野心覆盖。

    羊夫人没有发现这一点，她未曾想过原莺会如此疯狂。她了解原莺的能力，就封尚且勉强，何况更高的位置。偏偏原莺想了，还越想越深越想越多，终至无法自拔。

    因郅玄当面，原莺没能控制住，不心暴露出真实情绪，立即被羊夫人教训并关在府内，等同于软禁。

    原莺不思悔改，反而连羊夫人一并怨上。

    “不甘心，我不甘心！”

    原莺不断低喃，她一定要设法摆脱困局，无论付出什么样的代价。

    陷入妄念的原莺，精神无比亢奋，一夜未眠。

    羊夫人听人禀报，察觉到女儿情况不对，心中陡生不安。下令心腹看守原莺，每日膳食由专人递送，不许她走出房门，更不许她接触外人。

    “诺！”

    侍人领命退下，立即着手安排。

    羊夫人坐在案前，手指抵住额角，用力压了两下，缓解针刺般的疼痛。

    儿子卧病需要长期调养，女儿阳奉阴违时刻让她提心，自离开国君府，她未曾如此疲惫。头疼的症状发作，汤药难以缓解，好在是间歇性，每次持续时间不长，尚且可以忍受。

    公子府内，除了因药效酣睡的公子鸣，多数人都是彻夜未眠。

    同样辗转反侧的还有原义。

    担忧行事败露，原义惶恐不安，将自己关在书房，独坐到天亮。任凭两个儿子在门外请示，自始至终不曾露面。

    临近天明，房门突然开启。

    守在门外的两个儿子立即振作精神，就见原义脸色苍白，眼底挂着青黑，显然一夜未睡。

    “父亲……”

    “等我上朝归来再言。”原义断长子的话，声音沙哑，没有太大的情绪起伏。

    两个儿子对视一眼，心中担忧更甚，却不能违背父亲之言，只能低头应诺。

    旭日东升，一辆辆牛车穿过城内，向国君府聚集。

    郅玄归来的第一场朝会，卿大夫们皆提前抵达，在府门前等候。

    不久，府内奏响礼乐，群臣整理袍服发冠，鱼贯行入，列队前往正殿。

    今日朝会十分重要，羊皓也拖着病体前来。久病虚弱，步伐较慢，走几步就要停一停，明明是寒冬，额头却冒出一层虚汗。

    见他这般模样，众人心有猜测，看样子传言不假，羊皓久病不愈，恐命不久矣。

    之前出城迎接国君，羊皓坐在车内，外人难窥究竟。下车后有羊琦扶持，也能掩饰一二。今日上朝，当着众人的面现出虚弱，可见情况糟糕透顶，遮掩也是徒劳。

    原义走在队伍中，随众人一同落座。心中始终忐忑，如十五个吊桶水七上八下，难以安定。

    礼乐声中，郅玄信步入殿。

    脚步声不断逼近，原义心如擂鼓，几乎要从嗓子眼蹦出来。

    和预期不同，郅玄没有在朝会向他发难，落座之后宣读旨意，主要关于中都城之行以及诸侯会盟。

    旨意内容很长，侍人提高嗓音，足足读了一刻钟，尚有细节需要补充。

    群臣聚精会神，唯恐听漏半句，错过重要信息。

    郅玄居高临下俯瞰群臣，兴奋、激动、喜悦、疑惑，诸多情绪尽收眼底。

    卿大夫们的反应大同异，唯独一人与众不同。

    目光落在原义身上，郅玄略作停顿，唇角掀起一抹冷笑。

    原义恰好抬头，隔着旒珠看不清郅玄的表情，却能察觉到他身上的冷意。下意识了个寒颤，预感到自己恐会走不出国君府大门。

    旨意宣读完毕，不等卿大夫们开口，郅玄先一步补充细节，道出未尽之言，消除众人疑问。

    “天下诸侯共盟，中原之外，四方土地尽可取。”

    郅玄一锤定音，卿大夫们群情鼎沸，个顶个心花怒放。

    从郅玄的话中，卿大夫们看出中都城权柄不复往昔，人王不再独掌大权，唯具象征意义。

    自盟约立，天下诸侯并起，战车驰骋，刀锋向外，中原各国的版图将无尽扩大。

    能参与此等盛事，他们何其有幸！

    迥异于他人的兴奋，原义脸色煞白。想起自己所作所为，在君上的宏伟蓝图下，简直愚不可及。

    他惶然抬起头，很想些什么，但在此时此刻，一切语言都显得苍白无力。

    他以为除掉公子鸣就能为自己的血脉扫清障碍，以为凭宗人长辈的身份能联合族人迫使郅玄妥协。

    殊不知雄鹰翱翔蓝天，岂会在乎地上蝼蚁。

    君上的态度很清楚，强者生存，凭实力获取荣耀，蝇营狗苟之辈只配沦为战车下的齑粉。

    原义后悔不迭，奈何脚下已无回头之路。

    他本该清楚，今上胸有丘壑，目览天下，远迈历代先君。

    诸侯会盟，国君共誓，四方之土尽可取。

    氏族带兵向外开拓，土地人口唾手可得。何须在国内争权夺利，稍有不慎全家覆灭。

    世子之位固然诱人，却也危险重重。

    今上年轻有为，睿智英发，挑选继承人必定乾纲独断，不允许旁人随意插手。胆敢越界，势必会激怒君侯，下场难料。

    原义无比后悔，恨不能时光倒流。

    可惜一切都是奢望。

    大错酿成，不可能轻易抹去。

    他唯一能期望的是看在同族血亲的份上，郅玄能网开一面，只问主谋，不牵连家人。

    然而，可能吗？

    原义抬起头，再度看向上首的国君，恐惧伴着担忧疯长，心却不断下沉，直至沉入无底深渊。