陇南多雨，四月天便潮热不已，乔自寒在书房，吩咐身边的厮，“去请封大人。”

    厮当即停下磨墨，应了声是，便退了下去。

    陇南节度使封白露，江东恒州封氏，没落世家出身，家中行四。封老爷在世时是个实实的纨绔 子，胸无点墨不，吃暍嫖赌俱全，败光了家底。

    家里四个儿子，封老爷随口就以节气起了名，出生日子离那个近，便唤什么名。封家还有个唤春分 的老二，老大封清明年纪轻轻还未弱冠，便战死在凌阳关前，老二还是个襁褓婴儿，死在江东屠杀中。

    侥幸活命的封氏门庭凋零，老三冬至生得时候不好，冬日里雪大，患疾夭折时还没过百天，如今封 氏便只剩封白露这么一颗独苗，读过书，还同猎户学了好箭术，靠从前那点关系和战死大哥的情面上进 了禁军，方得今日。

    乔自寒被苏晋淮安排至陇南，也是因此地偏远不，连节度使封白露也是自己人。

    封白露是个孔武汉子，却不张狂，言行举止带几分儒将风范，他进门前叩了三声，在外道：“乐平， 可在？”

    片刻，乔自寒起身开了门，侧身迎他进来。

    “此番入京，可还顺利？ ”封白露问。

    乔自寒微不可见地眯了眯眸，随即道，“京中有变，将折子递上去吧，待除去陆氏后再论其他。”

    封白露蹙起眉，没多问，颔首表示晓得了后便转身离去。

    乔自寒站在窗前，瞧外头阴云密布，眼看便要落雨，足有半晌，才轻声道：“明挽昭，连苏晋淮都叫 你糊弄过去了。”

    京中连日放晴，夜里可见星月。今日宫中御林军左府值守，陆云川被拦在了宫门口。

    “大人，您饶了的吧。”瞧见来者是老上司，值守禁军不免头疼，吓得肝颤，摸了摸额心的冷汗赔 笑，“不是卑职不放行，实在是宫门下了钥，您大人有大量，明日再来吧。”

    陆云川面色冷峻，压低了声：“同是禁军兄弟，行个方便，来日好话。”

    恰至此时，郁良中匆匆忙忙地赶来，瞧见这尊祖宗脸都要白了，忙上前道：“哎，陆大人！这么晚

    进宫，是有何要事啊？

    他晓得拦不住这位煞星，言下便似是暗示。

    陆云川十分上道，当即正色，“陛下白日里同我，夜里入宫给他读册，否则便不肯就寝，却不想来 迟一步，连宫门都进不去了。”

    郁良中一听，回身斥道：“糊涂东西！没听见陆大人有正事？快，快开门放行！”

    话罢，又转身笑，“大人您看，下面人不懂事，您别怪罪。”

    “不妨事。”陆云川光明正大地进了宫。

    值守禁军面色发苦，：“大人，这若是叫内阁那边......”

    “闭嘴。”郁良中斥道，“同内阁何干？今儿晚上没人入宫。你们也什么都不知道，可听见了？”

    值守禁军面面相觑，皆异口同声：“是！”

    郁良中气得一人踹了一脚，“是个屁！都闭嘴！该干什么干什么去！”

    待值守禁军各司其职，郁良中瞥眼宫门，松了口气。

    龙王斗法，鱼虾遭殃，他这条鱼可不敢得罪陆云川，如此睁一只眼闭一只眼，神不知鬼不觉！

    明挽昭梳洗已毕，正要就寝，刚吩咐白檀出去守着，门便被推开了，冷风灌入，明挽昭掀帘，瞧见 陆云川不由顿了顿，“怎么这个时辰来了？”

    “来寻软玉同塌。”陆云川调笑了句，没靠得太近，以免冷气冲了皇帝。

    明挽昭凤眸洇开笑。“什么话，还非要到榻上。”

    “要紧事。”陆云川答了声，觉着身上凉意散了不少，这才靠近坐在了榻边，压低声：“不同你戏耍 了，下面来报，陇南快马递了折子来，今夜入京，直接送进了御史府衙门。”

    明挽昭神色一凛，顿时明白过来，“孔壁旧案？”

    “八九不离十。”陆云川，“乔自寒四处搜罗当年的孔壁旧部，必然不会一无所获。他恐怕早查清 孔壁因何自尽，不过是现下才发作，这所谓快马加鞭的折子，也是做一场给天下人看的戏。”

    “你已在邑京站稳脚跟，苏晋淮这个时候动手，是想借你和叔的力。”明挽昭轻声，“他要先下手

    为强。”

    “陆氏谋逆好，翻不了天去。”陆云川晓得自己几斤几两，“怕只怕兵部。”

    明挽昭缄默了半晌，：“靠禁军挡住邑京周遭折冲府，等挡多久？”

    陆云川估算了片刻，：“仅守皇宫，守个三日不成问题。”

    “够了。”明挽昭凤眸内燃起丝丝星火般的兴奋，声仍旧很轻，“足够了。”

    次日早朝，明挽昭坐在龙椅，在冕旒的缝隙间俯视群臣，看似与往常并无不同，但又暗流涌动。

    昨夜陇南急奏，惊动了苏晋淮不，还惊动了刑烨与沈霖，三法司齐至，可想而知究竟是怎样的大 案！

    “臣有本启奏。”苏晋淮一出声，便引了不少注目。

    他仍坦然，声有些哑却气势十足，“昨夜陇南节度使快马上奏，送入御史府，提及一粧旧案，其中牵 涉甚广，故而老臣请大理寺与刑部三法司会审，此案恐确有蹊跷。”

    明挽昭自然不会答话，他似被这架势惊到，惊惶不安地坐在龙椅上，左右顾盼。

    刑烨便上前一步，掺起苏晋淮，朗声：“苏大人所言极是，陇南报上的这粧旧案，涉及当年陇南节 度使，孔壁。”

    葛同骞闻声脸色刷地变了，当即断：“这是安乾年间的事，早已结案，还能有何蹊跷？！ ”

    “蹊跷可多了。”沈霖冷声驳斥，“自安乾六年起，陇南账目是一团乱麻，监察御史乔自寒数次查 账，不曾查着邑京的赈灾款，故而追查之下，倒是自音年孔府管家的儿子手中，得了一封孔大人的绝笔 信！”

    他言罢，便自袖中取出薄薄的泛黄纸张，墨迹尚且算是清晰，且该有陇南节度使官印与孔壁私印。

    “此物经三法司，已证属实。”

    刑烨与孔壁同年入朝，他今日面色冷肃，声也微沉：“安乾六年，陇南五州遭蝗灾，颗粒无收，流民 四起。节度使孔壁数次请旨拨款，全无回音，致使流民为匪，在陇南烧杀抢掠之下，连孔大人之妻女也 不曾幸免！”

    他至此处不免咬牙，狠声又道：“孔大人之妻女，遭流民凌辱至死，安乾六年，孔姐才七岁！”

    群臣晔然，议论纷纷。

    刑烨袖袍下双拳紧握，深吸口气，又道：“孔大人彼时尚有一子，年仅四岁，自此生死不知。”

    沈霖举起手中泛黄的绝笔信，面向群臣，道：“孔大人此信所留，得知妻女与幼子一事，孔大人伤 心欲绝，正是悲痛时，邑京迟来的赈灾款到了。”

    葛同骞肥硕脸颊抽了抽，忙道：“即便是孔壁他家破人亡，但赈灾款确实是到了陇南，许是他那时 伤心太过，不曾对账！”

    沈霖嗤笑了一声，他像是压抑许久一般，忿然怒道：“对账？！他根本无账可对！”

    “邑京送到的赈灾官银与赈灾粮，是一箱一箱的沙土！葛大人啊，有此绝笔信为证，有节度使孔壁自 尽以证清白，赈灾粮是你户部尚书亲自押送，你还想要什么？！ ”

    “这......”葛同骞当即慌了神，他自然清楚这笔钱究竟去了哪，故而抬眸瞧向了陆佐贤。

    陆佐贤也被这一出了个猝不及防，他沉默片刻，道：“诸位大人且定定神，赈灾款粮途径江东， 必是查之又查，便是葛大人想从中动手脚，也逃不过途经官员的眼。”

    “陆阁老。”苏晋淮当众断了他，“既然是有蹊跷，又事关葛尚书，必是要严查，户部事宜，便暂 且交予刑大人吧。”

    众目睽睽之下，陆佐贤垂着眼，不知在想什么，只是余光瞥了下葛同骞，半晌，道了句：“既然如 此，查吧。”

    内阁三臣都已下了决策，便再无更改，葛同骞脸色煞白，心神大乱之下也晓得多错多，当即闭口 不言。

    群臣彼此交换视线，心思通透的当下便嗅着了风雨前夕的味道。

    下了朝，葛同骞便被押送入狱，陆佐贤与陆非池匆匆回府。

    陆非池身在户部，自然晓得这些年国库亏空了多少，也仅能维系朝臣们的俸禄，他沉着脸道：“父 亲，葛同骞落入苏晋淮手里，他是个没骨头的，怕是管不住嘴。”

    陆佐贤尚未慌乱，他回府路上始终在忖量此事，：“他有脑子，暂时不会太多。我就苏晋淮怎 会将乔自寒放在陇南这天高皇帝远的地方，原是在这儿等着我昵。先莫要慌，再不济也不过是壮士断 腕，舍了葛同骞罢了。”

    “户部的帐，务必让苏晋淮挑不出错。”陆佐贤重之又重地沉声，“若到逼不得已时，便让一切断在 葛同骞这，心点苏晋淮那个儿子。”

    陆非池面色也同样凝重，但却不曾太过慌乱，“父亲放心，我这便回衙门去。 陆佐贤点头，“去吧。”