邑京天渐暖，明挽昭听了半晌的朝臣争吵，起因则是陆佐贤欲择适龄女子入宫，其昭然之心若揭， 连天子无嗣这等事传出后也不加收敛。

    自有守旧派反驳，接着便是你一句我一句地争辩，尚未争出结论，再一抬头，那皇帝都要坐在龙 椅上睡着了。

    于是匆匆下朝。

    明挽昭下了朝便回麒华殿，陆云川正等在这儿呢，白檀便没跟进门去。

    “早朝的事我听了。”陆云川上前去替明挽昭脱朝服，语调如常，“陆佐贤若真塞进宫个女人，待 曰后用得着时，你自会‘痊愈’。”

    他言下另有深意，明挽昭都能瞧见那双褐眸中明晃晃的愉悦。

    “他急着重新掌控内宫。”明挽昭敛下眼，自个儿披上常服外袍，“好不容易除去了安喜，苏晋淮不 会再给他一手遮天的机会。”

    言罢，他将衣带系好，又问：“陇南的事查的怎么样了？”

    “我今日来也是为此事，江舟那边有消息了。”支额坐着，瞧天子清瘦背影，：“乔自寒在陇南的 确不怎么消停，他和节度使封白露在追查一粧旧案。”

    明挽昭回过身来，一双漂亮凤眸冷静地瞧着他，“旧案？”

    陆云川在他眼中瞧见了自己的欲，无处遁形，然而他仍旧没动，：“安乾六年，陇南节度使孔壁畏 罪自裁一案。”

    明挽昭那时年岁尚，但后来也曾听闻过这事。

    安乾六年，陇南遭了蝗灾，以至百姓颗粒无收，节度使孔壁下令开仓放粮，只是难民太多，粮仓也 未能坚持多久。那之后陇南流民生乱，落草为寇，还出了一支叛军，孔壁畏罪自裁，死在府中，而后便 是封白露平乱。

    “此事我也有所耳闻。”陆云川，“当年陇南受灾，向陵西求援，我爹将陵西粮仓送了一半出去， 后来流民沦落为匪，陵西也曾派兵清剿，到底，封白露能镇压叛军，也是因他来之前陵西已出过兵。”

    明挽昭瞧着他：“你似乎很了解。”

    陆云川笑了声，牵着人手拉他过来坐，而后笑容便淡了下去，无端地有些冷，“乔自寒若是在查这粧 案子，倒是寻对了门路。陇南这粧旧案，牵扯太多，我确实晓得一些。”

    明挽昭将手抽回来，矜贵地吐了一个字：“。”

    “这么就没意思了。”陆云川的眼神有些不怀好意，藏着坏，“陛下拿什么与我换消息？”

    明挽昭与他对视了须臾，笑了，“且先，叫我瞧瞧值什么。”

    陆云川舌尖抵了抵上颚，眼神愈发地暗，“值个春宵足矣。”

    “陇南那年是天灾，本该有朝廷的赈灾款，孔壁数次上折子，不过听我爹，始终是石沉大海一般。 我娘心软，怎忍心陇南灾民饿死，便与府中女眷缩衣减食，我爹开粮仓意图救灾，可陵西也穷，军中将 士的鞋还得荣肃公夫人给缝，到底，也没救得了多少人。”

    陆云川叹了口气，攥了个瓷盏在手中摩挲，他虽不曾亲眼见过陇南百姓惨状，可却瞧见过夜深人 静，母亲对着烛火一针一线地缝衣做鞋，愁眉不展。

    “流民成了乱匪，成了叛军。我爹得在原鹿镇着沙戈部，但他还是派了一支轻骑去，是要将孔大人 的家眷接来陵西，结果那支轻骑回来时，什么人都没带回来。”

    “没过多久，我爹便收到消息，孔大人在府中自刎，死前还曾在堂内的墙上留了句话。”

    陆云川又将茶盏放了回去，吐字轻缓地：“三十功名负尽，皆作尘土。”

    “那之后我爹勃然大怒，派兵去将流匪叛军了个溃散，后来陵西的兵守在陇南境外，将叛军困在了 陇南郡，等封白露来才撤兵。”

    陆云川完，面色已然发沉。他虽不曾亲眼见过，但后来却听陆广岚提起过，饿狠了的流民什么都 吃，连人都不放过，他们已被死亡亦或是天灾折磨得不再是人，心中唯有最原始的欲，烧杀抢掠，拋弃 人性。

    陇南那时当真是人间炼狱，孔壁想将家眷送出来避难，然而陵西没能接到人，便可知孔府家眷会落 得什么下场。

    而究其根由，逼疯他们的又是谁？

    节度使孔壁一次次的上书求援，灾民又可曾满心期待地等着朝廷救济？陇南犹如被拋弃的边角之 地，不堪腐烂在这一隅的人被逼疯了，对弱者挥下了屠刀。

    两人皆是沉默良久，明挽昭瞧着雪瓷瓶中新折的春海棠，半晌，方轻声：“若是所言属实，恐怕此 案大有玄机，陇南迟迟不曾受着赈灾款，但邑京却实实在在拨了银子过去的。赈灾款的克扣是无可避

    免，但总也会给陇南留点，总不会连影子都没瞧见。”

    “陇南的确是没瞧见一锭银子。”陆云川笃定道。

    明挽昭稍稍眯眸，对他：“可去年御史府刑部大理寺揪着户部查，也没查出个什么，葛同骞将账目 做得漂亮。”

    他顿了顿，又：“正是因此，才定下孔壁畏罪自裁，邑京都以为是他能力不足，护不住赈灾款，以 至流民成匪。”

    两人彼此对视着，不约而同地明白了乔自寒为何追着这案子查。

    “苏晋淮果然在暗中有动作。”陆云川捻了捻指腹，沉昤道：“封白露是苏晋淮的人，此人也是十四 卫之一，册右御卫，有他相助，再加上个乔自寒，若当真能为孔壁翻案，至少能拿掉户部尚书葛同骞！”

    “陆佐贤舍不下户部。”明挽昭接上话，眸光深沉，“他将儿子都塞进户部，可见重视，不过一一”

    两人交换了个眼神，异口同声：“苏景词。”

    苏景词也在户部！

    苏晋淮这几步暗棋，走得精妙，若当真能成事，邑京情势必定天翻地覆！

    毕竟今非当年，齐雁行和陆云川都在京中，手下又有禁军军府，同安乾年间截然不同。

    他已有一争的底气！

    与此同时，边境的消息也传入了京。

    沙戈部埋伏在古塔戈壁外，袭击了和亲队伍，赤奴王子伊其恩与指挥使杨健皆死于沙戈部之手，长 公主下落不明，生死未卜。

    此事传入朝堂，为天子择秀女一事便搁下了。

    前朝又掀风波，沙戈部出手在意料之外，却也是情理之中。哲布怎会眼睁睁瞧着赤奴与大梁和亲？ 内阁中三位老臣与四部尚书皆在。

    岳廷古：“荣肃公镇守原鹿，安靖侯守在长垣，沙戈部是怎么窜到古塔戈壁去杀人的？他们竟实现 没半点察觉？今日能进古塔戈壁，明日是不是从西北粮道一路到江东也没人发现？”

    “北疆人又未过境，和亲队伍又出了境，昱北与陵西也无可奈何。”刑烨启声，俨然是持不同意 见，“如此一闹，沙戈人杀了赤奴王子，甶他们自行解决就是，眼下首要的，是寻回长公主殿下。”

    沈霖附和：“长公主殿下生死不明，不能任其流落在外，须得早些寻他回宫。但此番变故一出，陵西 和昱北还是该早做算，免得叫人个猝不及防。”

    二人目的一致。

    为何急着寻回长公主，众人也心知肚明。

    “不错。”刑烨颔首，瞧向葛同骞，“这次荣肃公和安靖侯都提及了军饷粮草，户部去年便拖了数 月，葛尚书，去年查账时见国库尚且算是充盈，怎么拿不出银子呢？”

    两人一唱一和似的，便将矛头指向了户部。

    葛同骞宽厚的掌心沁出了汗，面上仍旧笑阿阿的，道：“国库虽还没见底，但也总得留着点应急 不是？否则再要用时，岂非两手空空？”

    苏晋淮一双沉沉老目也瞥向了葛同骞，：“北疆不安分，讳之的不错，陵西和昱北都得警醒着 些，该给的军饷也不能查，户部若是再没钱，你这个尚书也便不必做了。”

    他了重话，葛同骞当即变了脸色，只得应是。

    陆佐贤启声了个圆场，“你今日便先如此，且瞧瞧北疆的动静再做算。”

    众人各怀心思，议事一散，刑烨与苏晋淮一道离承明阁。

    刑烨只觉着苏晋淮近日有古怪，从头至尾竟没提起过如何去寻长公主，便快步追上去问道：“苏公， 长公主殿下尚未回宫，寻她方才是当务之急。”

    苏晋淮面色如旧，他已稍微有些佝偻，春日都快过去了，仍时不时地咳，掩着唇咳嗽两声，才 道：“陵西和昱北不是都在找么，廝杀之中，长公主殿下是生死不知，只怕也凶多吉少。”

    刑烨有些急了，蹙眉道：“可陛下若当真无嗣，明氏总不能无后，唯有长公主殿下才能诞下有明氏血 脉的孩子！”

    苏晋淮没再应声，只是有些费力地上了苏府的马车，临走时留下了四个字：“听天由命。 刑烨站在原地瞧着远去的苏府马车，面色晦暗不明。

    什么听天由命，他苏季原若真是信天命之人，何以要在邑京这趟浑水中搅出风浪？

    刑烨心，他到底藏了什么后手？