后半夜邑京飘起细雨，寝殿内留着一盏油灯，碎光昏暗地自床幔渗进了榻间。

    明挽昭心里压着事，难以安睡，他动作缓慢且心地坐起身。

    他一动，陆云川便有所感地睁开眼，将人又给搂着腰带回了怀里。

    “怎么醒了？”

    明挽昭额心抵在他肩上，像个寻求安抚的幼兽一般，长睫下片的阴影，半晌，才轻声：“葛同 骞将赈灾款押送过江东，在城外将赈灾款换成沙石，神不知鬼不觉地将银子运回来，以他的胆量再贪财 也不敢这般放肆，所以这些银子不是给自己的，证词上这些银子交予了陆佐贤，想必不假。”

    陆云川醒了醒神，一手轻抚着皇帝微凉柔顺的发，像撸猫似的。

    “世家敛财，但从圣元年间北疆人入梁那年，江东尸山血海，莫收成，连人都没了，连带着陵西也 遭殃。可朝廷穷，却没穷着世家，若陇南最后没闹到流民四起，便是人死绝了，朝廷也不会出钱。”

    最后钱是出了，半道又折回来了。

    可想而知节度使孔壁为何自尽，家眷惨死儿子失踪，又瞧见邑京送来的一车车沙土，怎能不心如死 灰？

    明挽昭沉默须臾，：“陆佐贤要那么多银子，不止是为荣华，我怕他另有他用。”

    “邑京折冲军府归兵部管，怎么也该有十余万数的兵马，有岳廷古在，穿的用的应都不差，这就是一 笔大花销。”

    明挽昭蹙起眉，欲言又止。

    “但陆佐贤必然不会将身家性命都交在别人手中。”陆云川话锋一转。“钱用处可大着呢，养兵养马 费银子啊，陛下。”

    “你知道陆佐贤养了私兵。”明挽昭的声音在静谧中也显得很轻。

    陆云川睁开眼，瞧了瞧窝在身侧的明挽昭，似存几分怜爱，又不知想到了什么，一丝冷芒自他褐色 的眸中闪过，犹如白刃。

    “不难猜。”陆云川落吻在他额心，哄道：“待处理了陆氏，你便是大梁真正的君主。”

    陆佐贤敢跟齐雁行走，便足以证明他有恃无恐，他的底气在于世家，也在于陆氏。世家不会眼睁睁

    瞧着内阁首辅死在狱中，他们同气连枝，盘根错节地困住了大梁的根，无时无刻不再以百姓的血肉供养 自身。

    苏晋淮挥起了刀，想要斩断这盘虬的根，也是因他已经意识到，寒门与世家之间的彼此消耗并不能 平衡太久，消耗的只有毫无根基的寒门子弟。若是再沉默下去，多年苦心孤诣得来的局面也会毁于一 旦。他既然动了手，便是破釜沉舟，开弓没有回头箭。

    从前有明容昼在，即便是手无实权，但到底能与苏晋淮彼此帮衬，而今只有个装疯扮傻的明挽昭， 苏晋淮不得不搏一把。

    这也是明挽昭乐意瞧见的。

    怀柔于世家而言，无异于纵容，唯有釜底抽薪！

    当棋局未走到最后一步时，谁也不知胜负如何，大梁已走得山穷水尽，明挽昭则是想力挽狂澜的棋 子。

    他睁着眼却不话，然而一双凤眸又好似藏了千言万语。 陆云川便又吻了吻那精致眹丽的眼角，轻声：“睡会儿吧。 “天快亮了。”

    狱中，陆佐贤与苏晋淮隔栏席地而坐。

    苏晋淮平静道：“陆阁老，想不到有朝一日，你也会进这刑部大狱吧。”

    “十年磨一剑，季原，为今日下了不少功夫吧。”陆佐贤气定神闲地笑了笑，“世事如棋局局新，这 盘棋还没下完昵，眼下我在狱中，不准明日便换了人。”

    苏晋淮也不恼，他缄默了数息，方才缓缓道：“从前你入仕时，意气风发，同我满腔壮志。可如 今，陆阁老，朝中忠臣无几，能臣受限，反倒奸邪当道，大梁近三百年国祚，眼看便要到头了。”

    话至末尾，带了几分沧桑叹意，苏晋淮眼睁睁瞧着大梁如何从当年朝中能臣遍布，变成如今这幅世 家独霸一方的模样。从前入仕时想的是如何开创一番盛世，也好于千古史书留个贤名。可历经蹉跎至 今，想的却是如何让大梁再苟延残喘下去。

    “大梁，季原啊，大梁如何？明氏又如何？”陆佐贤仿佛是个局外人一般，不屑地指点大梁江 山，“圣元爷在世时，大梁便已现颓势，他听信褚仁生之言，想做个盛世明君，提拔了你，也抬举了寒

    门。”

    “可那又如何？褚仁生想要个人人有机会入仕的盛世，但世家想要的盛世绝非如此。圣元爷怕了，他 怕世家动摇皇权，便不敢再如前些年那般，可褚仁生不知收敛！”

    “若非如此，君臣和睦之下，何至于走到今天这一步？”

    苏晋淮笑出了声，嘶哑道：“好一个君臣和睦！”

    “陆阁老啊！ ”苏晋淮满目的失望，他摇头叹道，“无非绕不过利益二字，世家霸占朝堂养出了多少 酒囊饭袋？犹如蠹虫一般死晈着大梁！老师想清君侧招能臣，他有何错？！错的是你们！利欲熏心，贪 财揽权，你们...你们…！ ”

    苏晋淮言至激动处，掩唇咳了半晌，但眼中却逬发出多年来隐忍的锋芒，好似还是当年那个明心绣 口潇洒少年郎。

    “我们？我们不过是顺势而行罢了。”陆佐贤笑意添了嘲弄在其中，“季原，你好好睁眼瞧瞧，你是 清官，是能臣，可天下人并非都如你一般！这世道如此，世人皆醉你独醒，那便是你错了！”

    苏晋淮撑着站起身，居高临下地瞧着陆佐贤，道：“花无百日红，我晓得大梁有朝一日必定轻覆， 也知晓今日所为，于后世不过纸上寥寥数句，可至少我活在此刻，陆佐贤，你我明争暗斗了多年，如今 是该有个结果了。”

    陆佐贤便也在牢中起身，瞧着苏晋淮的背影，嗤笑了声。

    承明阁，重臣皆在。

    从前以陆佐贤为首，而今则是以苏晋淮为首。

    苏晋淮昨夜往狱中走了一趟，回府便晚了，此刻有些精神不济，更显得苍老。

    他启声，有些哑：“陇南旧案已有定数，葛同骞亲口承认，如何偷天换日，又将赈灾款交予了何 人。”他话落，又拿起了另一本卷宗，“这个，是葛同骞交代的，户部真账目中的一册，另还寻着了圣元 年的些许账目，事关一一”

    “桑城褚氏。”

    满座死寂，大儒褚仁生当年盛年病逝，而后其子褚望蹊便因贪墨与通敌罪遭人格杀在褚宅，从前褚 氏乃是邑京世家之首，一夕间，便成了万人睡骂的国贼。

    苏晋淮淡淡道：“诸位皆可过目，贪墨一案，的是桑城的税收，可这上头白纸黑字地记着，桑城税 收不仅如数上交，还比其余几城多出不少。至于通敌一罪，当年证据是卷文书，只可惜刑部与大理寺皆

    未曾寻着。”

    岳廷古拥兵自重，即使陆佐贤进了大牢，也不见他有何慌乱，老神在在地暍了口茶，道：“即便贪 墨案冤枉，但这通敌可是诛九族的大罪。再，年前查出褚氏与北疆私下有所往来，次年开春北疆就畅 通无阻到了凌阳关，不免蹊跷。”

    “哎，罢了。”岳廷古将茶盏放回去，笑：“今日的不是陆阁老的案子么？怎么拐到这些陈年旧 案上去了？”

    “岳尚书。”刑烨冷声，“议的自然是陆阁老的案子，牵涉到了从前旧案，自然也该差个水落石出， 陇南孔壁一案不也是旧案？褚氏结案的卷宗在大理寺衙门，我昨日翻阅，上头写明证据是褚氏与北疆的 往来密文，上头盖了褚氏私印。可具体如何通敌，却是一字也无。”

    无视岳廷古不大好看的脸色，刑烨将卷宗交予侍从，示意他交给在座诸位轮阅。

    “这样的大罪却草草结案。”刑烨略微沉声，“且彼时督办此案的刑部尚书，正是娶了陆氏女的左氏 子。”

    他微顿须臾，瞥了眼左怀道，道：“想必此人左尚书也认识，排起辈分，还当唤人一声表叔。左继 昀。”

    左怀道眼瞧着葛同骞死在狱中，陆阁老也下了大狱，此刻正是六神无主，蓦地被人叫了名，也不敢 作声，只得以眼神示意岳廷古，意思明显：眼下该如何是好？

    岳廷古瞧见他那眼神，暗骂了句废物，他也没料到陆氏留了这么多尾巴，昨日捉了人，今日便证据 确凿，可想而知苏晋淮早已准备妥当，这是个局！

    “都是推测罢了。”岳廷古哼笑，“陆阁老在朝多年，便是一时糊涂犯了些错，那以往的功呢？大不 了功过相抵，如今朝中也无人，葛同骞死了便死了，大事化了吧，苏大人。”

    沈霖一掌猛地拍案，惊得众人瞧了过去。

    “大事化了？ ”沈霖面色阴沉如水，盯着岳廷古道，“亏岳尚书还是朝中重臣，若事事都可化了，还 要律法有何用？他陆佐贤办错了事便是一时糊涂，你让九泉之下枉死的孔大人、褚大人一家如何安眠？”

    岳廷古脸色一沉，亦是拍案而起，眼中杀机毕露，“沈大人，话过过脑子，莫要逞口舌之快！”

    刑烨一瞧暗道不好，他晓得沈霖是个刚正性子，今日才未叫他出头，却不想竟被岳廷古这莽夫给惹 怒了！

    果不其然，沈霖面色无惧，坦然往前一步，“怎么？岳尚书，莫不是想当众杀了下官不成？！ ”

    岳廷古面色阴晴不定，与他对视了片刻，忽然坐了回去，：“怎会，与沈大人同僚一场，自不能平 白无辜地伤人性命。”

    气氛略微松缓，不过片刻，外头守着的属官便进来道：“诸位大人，方才禁军那边过来传话，国 子监学子杨深，正带着世家学子在宫门外闹事。”

    苏晋淮蹙眉，“闹什么？”

    属官垂首，：“要......要内阁放陆大人出刑狱。”

    满室寂静，苏晋淮始终面无波澜的脸色渐渐沉了下去，冰冷地像是蒙了一层霜，又好似遮着阴翳， 他缄默半晌，蓦地起身，连声：“好！好！好！”

    一连三个好，连岳廷古此刻都有些惊疑不定，没敢作声。

    苏晋淮拂袖出门去，分明是风烛残年，却步步坚定。

    “老夫且去瞧瞧，国子监都教出了些什么学生！”