苏景词带着药碗出门来，见沈霖坐在堂中，正同乔自寒话。

    “乐平何时来的？ ”苏景词将药碗交予下人，言辞之间不算生疏。

    乔自寒起身见礼，：“苏大人称病至今，我放心不下，今日贸然探望，唐突了。”

    “乐平不必见外，坐吧。”苏景词也落座，吩咐厮上茶，随即捎带歉意地对乔自寒：“只是不 巧，家父这几日病着，夜里也难得安眠，方才刚睡下。”

    言下之意便是不方便探望了。

    乔自寒听得出，也没纠缠，端起茶品了品，便笑：“当真是不巧，既然苏大人已歇下了，那我也不 便搅。”

    他放下了茶盏，彬彬有礼地告辞，却在转身的瞬间沉下了脸。

    沈霖也觉出苏景词有意回绝乔自寒，他放下茶，犹豫道：“韫玉，你这是？”

    苏景词远非表面上那般温润俊雅，他礼数周到地送人到了门边，闻声才回过身，面上仍旧带着儒雅 的笑，“肃川，不是一道人，早点分道扬镳的好。”

    “老师毕竟看重他。”沈霖颇不赞同地拧眉。

    “看重？ ”苏景词理了理袖，施施然地往前走了几步，瞧着沈霖道：“不是已经提拔了么，从一介 布衣，到邑京朝臣，剩下的路总该他自己走了。”

    苏景词稍稍攥了攥指尖，陛下将人召回京中，却只是封赏了个朝臣，可见他对乔自寒尚且心存疑

    虑。

    而他已择明主，便不得不同这位保持些距离了。

    “对了，肃川。”苏景词又，“我爹，你想上折子，求陛下收回荣肃公世袭罔替？”

    方才苏晋淮还闹着要进宫，现在便睡下了，沈霖自然晓得苏景词怕是从中周旋了，他沉默须臾，问 道：“韫玉，你是觉着陛下此举妥当？世袭罔替，这同封异姓王有何区别？”

    “肃川，他是天子。”苏景词静静地瞧着他，神色前所未有地认真，“我从前也瞧不上这位皇帝，一 个任人摆布的傀儡，他或许没错，但他不配。可是肃川，现在我敬他。”

    沈霖微怔。 　　苏景词叹了口气，“换位处之，肃川，你我谁能在安喜眼皮子底下，一边装傻充愣，一边识文学字， 那日朝堂上，他杀了岳廷古，可见还习了武，扪心自问，我必然不成。”

    “你觉着陛下还年轻，封赏陆氏是胡来，可肃川，荣肃公府当不起这封赏么？”

    他没给沈霖幵口的机会，只瞧着对方，道：“肃川，这不仅是赏赐，也是陛下给陵西的补偿，是为当 年荣肃公夫人之死，给陆氏的交代。”

    沈霖被他这长篇阔论得一时哑然，片刻，他苦笑道：“这不是刚没了个陆氏，我实在是怕陛下再亲 手养出个一手遮天的世家来。”

    “齐尚书无儿无女，也不会从齐氏旁系挑人进兵部。”苏景词温声，“至于荣肃公府，肃川，你瞧不 出陛下待陆世子的心思么？子鸢郡主不会再嫁，若陆世子也无后，陛下给了这个世袭罔替的体面，恐怕 陆氏也无人能继承得了这爵位。”

    沈霖恍然大悟，抚掌站起身，瞪大眼，“这......这......陛下他？”

    苏景词笑：“陛下自个儿算计明白了，连刑大人都瞧出来，不曾什么，肃川，你也不必替陛下着

    这也是苏景词欣赏这位年轻天子的一点，公私分明，处事也圆滑，何况他背后站着陵西和昱北两 方，甚至于闻氏都已对天子称臣，怎么瞧这龙椅都坐得稳当。

    圣旨已下，陆氏的封赏便是板上钉钉，陆云川接旨后瞧了许久。

    江舟和游谨在外头站着，江舟压低声：“公子瞧那圣旨快半个时辰了。”

    游谨纠正，“日后该改口叫世子了。”

    “诶对。”江舟点了点头，继续嘀嘀咕咕：“那皇帝挺够意思的啊，还给夫人封了诰命，日后看谁 还敢对咱们夫人不敬！”

    游谨也点了点头，颇为认同。

    他从前还觉着这皇帝心机深沉，惯会勾人，生怕主子叫他迷得五迷三道，可他不仅还了荣肃公府 的脸面，还将曾经万人睡骂的夫人封了诰命。

    实在用心。

    陆云川一个字一个字地瞧了数遍，心尖的欢喜几乎要窜出一簇火苗，是为母亲含冤多年的平反，也 　　是因明挽昭不动声色的心意。

    江舟闲不住，窜上屋脊躺着去了，游谨自己守在廊下，见陆云川终于出来了，唤了声：“世子。” 陆云川将圣旨交给他，：“收好了。”

    游谨接下，：“恭喜世子。”

    陆云川扬眉，笑了笑，“是喜事。”

    他的阿昭，分别之前送了他一份好大的礼。

    陆云川快步出去，游谨晓得他要去哪，没多问。

    江舟从屋脊上翻下来时，陆云川都走出门了，他挠了挠头，道：“明日不就要出发了么？主子这个 时候要进宫？”

    他一时喊不惯世子，便又叫回了主子。

    游谨理所当然道：“正因明日要走了，今日世子才该进宫去。”

    “......”江舟哽住了片刻，忽然忧心忡忡，“这事儿要让大人晓得，不得拆了主子，顺便剥了你我的皮

    啊？”

    游谨眉梢微挑，晃了晃手里的圣旨，笑而不语。

    有这保命的东西在，想来是不会被剥皮的。

    边境不稳，朝廷虽不算穷，但也觉没富裕到可以挥霍的程度，明挽昭这几日同苏景词等人查账目， 除却先前的证据，还能寻到不少的亏空。

    单单是陇南受灾那一年，户部便不翼而飞了六十七万官银，明挽昭想得到，这些年世家究竟踩着多 少骨骸血肉纸醉金迷。

    他迫切地想让这个濒死的大梁活过来。

    满朝文武此刻看似忠心，可明挽昭心里清楚，皇权与朝臣之间，总有一方要操控另一方，一旦他压 不住这个朝堂，那么他就会再次沦落到被权臣掌控的局面。

    帝王哪里是那么好当的。

    边境，邑京，明挽昭恨不得将自己劈成八瓣用，他本就身子弱，操劳之下面色便不大好，但耳力依 旧敏锐，陆云川到廊下时，他便听见脚步声了。

    陆云川进门，恰好对上明挽昭的目光，瞧着那双墨玉似的凤眸，笑：“等我呢？”

    “等你呢。”明挽昭顺着话便。

    陆云川上前来，他总是这样放肆，居高临下地瞧着皇帝，“我来了。”

    明挽昭也不介意，抬起头，满眸的无辜，“陆云川，俯视天子是大罪。”

    他这幅懵懂模样才是真正的引诱。

    陆云川俯下身，与他抵着额头，无比亲昵，“臣认罪，陛下想怎么罚？”

    明挽昭退了些，正襟危坐，“才赏了你，不好罚，陆爱卿下不为例。”

    “那怕是不成。”陆云川绕过几，坐在他身边，静静瞧着皇帝的侧颜半晌，轻声唤了句阿昭。 明挽昭被他唤得耳根发烫。

    “我还未走。”陆云川忽然将人拥在怀里，轻嗅他发间浅淡的冷香，忽而升起万般不舍来，“便有些 想你。”

    他是真念着这皇帝。

    即使是俯视着明挽昭时，他颈上那条无形的锁链，仍然是牵在明挽昭手中的。

    明挽昭垂着眼，倚在坚实臂膀中，扶着他衣角的刺绣，轻声：“明日归故土，该高兴才是。荣肃公 一家忠烈，郡主亦是巾帼，欠你们的交代，我替父皇还上了。”

    陆云川一时没吭声。

    今日明挽昭有些不同，他温和的过了，连与他话都有一丝柔意。

    就好像是，他一直赖以藏匿自己的那扇屏障，忽然便破了。

    明挽昭又自顾自地开口：“荣肃公府的世袭罔替，是朕的封赏，但外臣权重，迟早是要削的，但朕 敢给，朕笃定荣肃公府，不会出现第三个荣肃公。”

    他将自己的私心毫无保留地摊开在了陆云川面前。

    身为天子，他自然以大梁的利益为先，以保证皇权至上。

    世袭罔替看似是给了荣肃公府无上荣耀，但这里藏着明挽昭阴郁的私心。

    不能有第三个荣肃公，也就是陆云川不可有后嗣。

    若是换了旁人，只怕此刻都要怒骂明挽昭狠毒，竟是要绝陆氏的后。

    可陆云川只是微微怔住，随即笑出了声。

    “陆云川。”明挽昭咬重字音，“你明白我的意思。”

    “是。”陆云川，“我明白。”

    他自然明白，并且愉悦得很。始终不肯松口的皇帝向他展露了自己的私心，甚至用不容置疑的强 硬杜绝了他全部的退路，像个亮出利爪的猫，张牙舞爪，实际上都只是试探。

    “放心。”陆云川贴着他的耳根，笑得有些坏，“我可以无后，却不能无妻，陛下总得给我一个？”

    明挽昭没话，却忽地抬手回抱住了陆云川，他抱得有些用力，紧紧拥着，在陆云川的耳边一字一 顿。

    “陆云川，你要回来。”

    他犹觉不足一般，狠声重复，“你要回来。”

    陆云川抱着他，从这命令一般的四个字中，听出了明挽昭的不舍。

    他一瞬间觉得有些不真实，却将人抱得更紧。

    于是犹如许诺一般虔诚地给了回应。

    “我会回来。”