长公主的婚事并未大操大办，但自齐氏与皇室联姻后，邑京残留世家便更安分了些。朝中有齐雁行 把持兵权，边陲又有靖安侯这位驸马爷，只要齐氏忠于大梁，那如今明挽昭的地位便是不可撼动的君 主。

    但边陲的战事丝毫没有缓和，也不似前几年的闹，长垣外赤奴部不肯退，原鹿城更是得猛 烈，北疆人甚至自西北粮道袭击了两郡各城，不进城中，便屠城外的百姓。

    这场战火已蔓延至两郡诸城，西府军与北府军的折损也随着战报到了明挽昭的案前。

    “这场仗了近三个月。”齐雁行看过战报后眉心皱着，对明挽昭：“他们攻不进城，便拿周遭的 百姓开刀，杀人抢粮，这么多年了，还是这些手段。”

    无耻，但也有用，

    长垣倒还好，可原鹿周遭村落都遭了殃，如今原鹿不仅要仗，还得迎着那些因战火而流离失所的 难民。

    明挽昭近日忙得脸色不大好，他理着案上的奏折，头也不抬地：“势均力敌，端看是谁先耗死谁， 军饷武器都要跟上，免得让陵西和昱北没败在敌军手中，反倒因大梁落败。昨日陵西密探来报，这个乔 自寒有问题。”

    他是真累了，端起半凉的茶抿了一口，才觉着腹中烧灼淡去些许。

    “哪儿有问题？ ”齐雁行问。

    “参与科举时他便留有籍贯，同苏晋淮所无异，出身于陇南贺州外的村落，此地已是大梁内极其偏 远之处，再往西南，便是密林无边，再无人烟。”

    “兰玉在江东产子，自此消息全无。乔自寒辗转落入陇南，也得过去，可陵西密探查到陇南时，那 对曾收养他的农户所在村落，建元三年时遭流匪洗劫，死得一个都不剩。”

    齐雁行暗自忖量，建元三年，那是乔自寒高中状元的次年，他从御史府调职到了陇南去做监察御 史。

    “是灭口？ ”齐雁行。

    “这样大的事，流匪屠村，陇南节度使封白露却并未上报。”明挽昭低眸冷笑了声，“都陇南太 平，倒也真是太平，却不知私底下有多少事，都没往上提。这事儿也是监察御史的本分，乔自寒替封白 露将此事瞒下了。”

    如此一来，便更像灭口。

    “可惜百密一疏，还是叫江舟寻到了疏漏之处。”明挽昭，“被洗劫的村子留了活口，出事那晚有 家妇人带着孩子去邻村娘家，据此人，乔自寒被送到村子时，已是个半大的少年，那应当是安乾年间 的事了，而送他来的，模样并非梁人，而是外族人。”

    听到这儿，齐雁行的脸色已经渐渐沉下去，他：“所以陛下的怀疑不无道理，乔自寒或许是北疆人 送回来的？”

    “雍德帝的亲笔信苏晋淮看过。”明挽昭，“他不会认错雍德帝的笔迹与私印，何况兰玉是苏晋淮 亲自救出宫去的，也就是雍德帝确实尚有子嗣流落在外。”

    明挽昭声音放缓，意味不明地：“但这个子嗣究竟是不是乔自寒，便不好了。”

    “陛下的意思是？”齐雁行沉昤。

    明挽昭敛眸，道：“他若是北疆的暗棋，朕自然不会放过。眼下正是战时，且让他在朝中再留几 日，朕要瞧瞧，他还能折腾出什么花样来。”

    “那陇南昵？ ”齐雁行，“欺君之罪，封白露胆子可不。”

    “苏老的眼光也会出错。”明挽昭漫不经心地，凤眸绽出一瞬的冷色，“削减节度使俸禄，就银 子都用在仗上了，让他开仓救济陵西与昱北难民，单凭流匪一事，拿了他不好服众。”

    但封白露此人，已被明挽昭给记上了，君上最忌蒙骗，封白露是犯了明挽昭的忌讳。

    窗外落了细雨，齐雁行走后，明挽昭站在窗前观雨。

    漫天灰蒙的暗色。

    战势已蔓延在各城，愈演愈烈。

    陆云川站在城楼上，瞧着城外一个个衣衫褴褛蓬头垢面的难民，他方才进城时，险些被这群难民拦 住。粥棚设在了城门口，城中的郎中也在城外义诊，钱自然都是荣肃公府拿。

    即便如此，也有难民死在了城外，维系秩序的西府军便只能上前去收殓尸首，免得尸体腐烂堆在一 处，到时再引出疫症，便更是雪上加霜。

    这世道如此，谁都不是救人出苦海的神仙。

    游谨站在陆云川身边，轻声：“世子，歇歇吧，这几日.你也没怎么阖眼，邑京和江东的救济粮已在路上了。”

    陆云川身临其境，才晓得此刻境况有多绝望，皆是因北疆挑起战火，还将毒手伸向无辜百姓之故。

    可他也不免去想，这仅仅是陵西而已，远在庙堂之上的明挽昭要扛着整个大梁，他是否也彻夜不 眠？

    “昱北那边怎么样了？ ”陆云川问了句。

    游谨答道：“长垣比咱们能好些，巴努胜多败少，若是以往他恐怕早已撤兵，但现下沙戈部攻势猛 烈，他若不是因陵西无法支援昱北而搏一次，那就是想替陵西拖住昱北的兵马。”

    “蛇鼠一窝。”陆云川舌尖舔了舔干裂的唇，冷笑着骂了一句：“都不是什么好鸟！”

    话罢，他转身从城楼离幵，游谨便也跟着回去。

    陆云川途径陆广岚营帐时，嗅着了苦涩的药气，他蹙了蹙眉，恰好瞧见卫一粟从帐中出来。

    “哟，世子回来了。”

    卫一粟笑，“渝川如何了？”

    自哲布的手越伸越长，陆云川便也不再只守原鹿。他随口道：“没事，老爹他？”

    “哎，公爷没大碍，前两日在阵前受了点伤。”卫一粟摆了摆手，“世子自个儿进去看看吧，我们都 是把老骨头，战场上不讨好。”

    陆云川缄默。

    太平本由将军定，少有将军见太平。荣肃公驰骋疆场多年，留下的不仅是荣耀封赏，更有满身的沉 疴旧伤，再凶悍的老将，年纪大了也遭不住病痛。

    “卫叔，你也去歇着吧。”陆云川，“我去看看老爹。”

    卫一粟了个哈欠，应声后走了，游谨没跟进去，陆云川自个儿进了帐中。

    陆广岚精神倒是还不错，正坐在案前看军务昵，陆云川却从他鬓发内瞧见了许多银丝。

    见陆云川来了，陆广岚抬头，：“回来了？”

    “嗯，去城楼上逛了一圈。”陆云川坐他对面，：“游谨邑京和江东都派人送了救济粮来，再等 几日也该到了，我们也能松口气。”

    陆广岚点了点头，“当今陛下是个舍得花钱的，不像前两年，自个儿都吃不饱，哪还有粮去救人？” 提及这个，陆云川面上才多了些许的笑，颔首道：“他是个好皇帝。”

    陆广岚踹了下几，瞥向陆云川，递了个恨铁不成钢的眼神过去。

    听见人夸那皇帝一句，脸上的与有荣焉就半点也不遮掩了。

    没出息的兔崽子！

    陆云川不为所动，但还是话锋一转道：“哲布是铁了心要钻进大梁，赤奴部似乎也有意帮衬。”

    “这场仗不好。“陆广岚到底是个老将，在仗这回事上，眼光素来毒辣，到这儿，他忽地咳嗽 了两声。

    陆云川眼神微凝，“老爹，这几日歇歇吧。”

    陆广岚咳得声有些哑，他摆了摆手，：“你若是早些接手西府军，倒也罢了，现下来不及。我若是 不镇着场子，北疆只怕要趁虚而入。”

    陆云川如今也还年轻，又离陵西一年多，陆广岚怎能放得下心，什么也不管地放手？

    他并非舍不得放权给儿子，而是想给陆云川镇着这偌大的陵西。

    陆云川怎会不知，但脸色仍旧俊冷，隐有忧色，“您在城楼上为帅，我下去就是。”

    在一年多前，陆云川都不曾瞧见父亲的苍老之态，而今他仔细一瞧，陆广岚眼角堆着纹，陵西风沙 吹得他面色发灰，精气神也大大不如从前。

    陵西战场的神话，终归也还是个凡人。

    “也罢。”陆广岚叹道，“我早晚有一日不了仗，西府军终归还是要交给你。”

    陆云川有同他了会儿话，才从帐子里出来，他晓得陆广岚坐镇军中的缘故，当年靖安侯战死时， 齐朝策临危受命，何其艰难？

    他不过是想给自己的儿子，铺一条平坦些的路罢了。

    这场仗并未如明挽昭与陵西将士们所愿，在入冬前结束，冬至后，沙戈与赤奴都没有退兵之意，他 们定主意，不肯退。

    陵西的雪一场接着一场，流鄂河早在入冬时便封河了，水面冻得结结实实，上头还铺着一层能没人 半身的雪。

    天气恶劣，处处是白的。

    哲布的大军驻扎在流鄂河畔，将士们生火取暖，哲布坐在军帐中，听着边巴与他战况。

    在夏日时，哲布曾过要在入冬之前，带领族人住进大梁的境内。

    然而到现在，他们还没下来原鹿。

    边巴：“我们与梁军伤亡相差无几，听闻大梁已要招纳新兵，主人，可要继续下去？”

    哲布伸手抚了抚耳畔的疤，眯起眼时流露几分凶气。

    “，怎么不。”