邑京冬至落了雪，今年的祭天大典天子亲临，苏晋淮与齐雁行身着绯色官袍，文绣仙鹤，武绣狮 兽，二人位列于文武百官之首。

    天子则着华贵龙袍，发束冕旒，站于祭坛中央。

    科举后朝中又添新秀，只见满朝官员，多是年轻人，四朝元老只剩苏晋淮一人，诸如刑烨沈霖这般 的大梁旧臣，也不多了。

    这是明挽昭继位来初次住持祭天大典，但甶于正是战时，他并未兴师动众。即便如此，也足足折腾 过了晌午才回宫。

    然而边陲战事迟迟没有结果，明挽昭的心便也悬着。

    冬至后几日，明挽昭在承明阁议事后回朝露殿批折子，忽而问道：“陵西有多久没消息了？”

    “有几日了。”在侧伺候的白檀道，“边陲战事繁忙，陛下且再等等。”

    公事走明路，私信则交给陵西密探，明挽昭与陆云川时不时地书信往来，近日却始终没收着信，明 挽昭便猜到陆云川怕是无暇分身，已到了冬日，既然哲布和巴努没退回去，就必然是要发了疯地。

    战事吃紧，明挽昭也放不下心。

    “乔自寒昵？ ”他面上瞧不出什么，透过窗纸的柔光落在他眉眼间，显得凉薄也淡了几分。

    白檀：“回陛下，消停着昵，那位戚大人也在沈尚书手下，翻不出什么浪来。”

    明挽昭垂首看折子，似浑不在意般了个“好”字，随即翻开昱北的战报，却从里头瞧见封信。

    “陛下亲启。”

    是明夜阑的字迹。

    明挽昭将信封拆开，瞧了几眼信后，神色忽而呆滞，继而又变得微妙，甚至还有几分喜色在其中。 白檀惯会察言观色，见明挽昭有了笑模样，道：“陛下，可是昱北阵前有好消息了？”

    熟料明挽昭却摇了摇头，笑出了声，：“并非阵前事，但......实在是个喜讯。”

    “皇姐有喜了。”

    白檀一愣，随即跪地高呼道：“恭喜陛下，恭喜长公主殿下！”

    “起来吧。”

    明挽昭垂眸瞧着那封信，整日郁郁的心情才有了点和缓。

    又逾数日，陵西仍无消息。

    朝臣都开始惴惴不安，但明挽昭仍旧从容上朝议事，早朝之上，明挽昭正议如何安顿流民一事，外 头却忽而来报，陵西战报到。

    待战报呈上来，明挽昭开一瞧，当即面色不豫。他坐在龙椅上，冕旒掩去了他满目阴鸷。

    久久寂静。

    半晌，天子才将战报合起，道：“陵西，败了。”

    顿时满朝晔然！

    荣肃公镇守西北多年，胜多败少，从没让北疆人侵入半步，自开战后，边陲战事虽紧张但也没有过 大败，而今，陵西却败了！

    明挽昭没在朝中多，而是点了几个重臣去承明阁。

    陵西此一败非同可，这还是场大败！

    “陵西此战，失了原鹿与定舆两城。”明挽昭面色肃然。

    在座众人面色皆是一变，适才听明挽昭陵西败了，却不想竟连失两城！

    然而明挽昭又沉声添了一句，“荣肃公陆广岚，战死。”

    齐雁行猛地站起身，惊道：“荣肃公战死？！”

    其余几人也错愕地愣住，连苏晋淮都满路惊色。

    明挽昭将微颤的指尖收在袖中，面色八风不动，道：“战报上提及此事，已查清，陵西两月前开始 招纳新兵，有北疆细作混了进去，夜里烧了原鹿军中粮草，趁乱对荣肃公放了暗箭，营中大乱，荣肃公 重伤而逝。”

    ”混进去的细作，长了梁人的脸。“

    明挽昭抬眸，满目的清明镇定，他：“朕追查买卖幼童一案日久，然而线索全断，北疆借此将钉子

    钉进了西北军，以致今日陵西大败。

    事已至此，大败已成定局，苏晋淮倒是不见慌乱，皱眉道：“眼下应已战事为重，此次大败，荣肃公 战死，军心必乱！”

    “苏阁老的不错，是应以战事为重。”明挽昭面色如覆着层霜，淡然且冷，他：“朕自有决断， 但在这之前，还有一粧事，朕要同诸位爱卿一。”

    “陛下请。”刑烨道。

    明挽昭将乔自寒的身世了个彻底，言罢，他又瞧向面如土色的苏晋淮，温声道：“此事真假，苏大 人一查便知，都陇南自封白露去了后便太平，可苏大人，到底是真太平还是有人故意隐瞒？乔自寒是 否是皇嗣尚未可知，但他与北疆人勾结却是板上钉钉的事。”

    苏晋淮嘴唇哆嗦了片刻，没出话来。

    他亲自谋算救了兰玉母子，后来又瞧见那封能证明乔自寒身份的信，便信了他的身份，没想过去深 查，却未料竟出了这样大的纰漏！

    他亲手提拔的封白露、戚令雲，倒是都叫乔自寒给收买了去！

    “老臣......”苏晋淮哑声。

    “苏阁老，不必如此。”明挽昭断了他，也没瞧震惊的众人，他自顾自且条理清晰地：“白檀， 传朕口谕，命禁军拿下乔自寒。”

    言罢，他又镇定道：“封白露在陇南日久，战事未平，便容他些时日。至于西北战事，苏阁老所言不 错，荣肃公一死，君心必乱。当年齐雁行匆忙受封，稳住时局，皆是因陵西相助，可如今陵西受难，昱 北却也乱着，恐怕伸不出手去帮忙。”

    “陵西需要一个，能震住大局稳定军心之人。”

    在其余人满口 “陛下所言正是”中，齐雁行却缄默不言，他瞧着年轻帝王沉静而冷淡的双眸，心中生 出了几分猜想。

    果不其然，明挽昭冷静道：“朕要去陵西。”

    此言一出，在座众臣坐不住了，刑烨先起身道：“陛下，这如何使得？我朝开国以来，全无天子御驾 亲征之先例，战场上刀剑无眼，若伤及龙体......”

    “刑大人。”明挽昭断他，：“自我朝幵国以来，也没权臣掌政天子失权之先例。你瞧瞧大梁， 可还是圣元年间的太平盛世？！ ”

    刑烨无言。

    明挽昭站起身，居高临下地对群臣：“诸位大人，且好好瞧一瞧这江山，此刻难道还不算生死存亡 之际？！非要等到北疆人再到凌阳关不成？！”

    “朕乃大梁天子！生死皆可付予明梁江山！”

    明挽昭走下台阶，他将冕旒摘下，露出双阴鸷冷漠的凤目，指尖倏地指向北方，掷地有声地开口。

    “眼下外族侵我国土，杀我百姓。我的梦中人苦战千里外，我的将士们埋骨荒原中！诸位大人，睁眼 瞧瞧吧！”

    “远居太平安乐处，高坐殿堂救不了明梁！我要去边关，宁可死社稷，不做亡国君！”

    明挽昭仿佛隔着窗纸与宫墙，瞧见苍山下的枯骨，遍野的血河，那阴沉云雾下，奔腾不息的流鄂河 畔，都是再难归乡的忠骨，亦不知又是谁的梦中人。

    而他心心念念的那抹流云，也正徘徊在尸山血海中。

    谁也未能撼动天子要亲征的想法，离开承明阁时，徐知微也战战兢兢地：“陛下何必去亲征呢......

    太危险了，太危险了！”

    齐雁行睨了他一眼，兀自道：“陛下并非一时冲动，他早晓得乔自寒身上的猫腻，只是一直按兵不 动，从他下令缉拿乔自寒起，便是在为离京做准备。此次西北大败，一旦陆云川控制不住西府军，即便 是北疆人不过凌阳关，也难保沙戈部不会帮赤奴下昱北来。到那时，北疆便算是占了大梁过半国

    土。”

    齐雁行压根没想阻止明挽昭。

    他之所以教明挽昭练武，为的是让他自保，但今日也能用得上。高坐庙堂的天子若不真切地去瞧瞧 万千黎民，又如何做得好天子？

    圣元帝年轻时也满怀抱负，最后却耽于享乐，以至于大梁江山险些落入外戚之手。否则明容昼也不 必在宫中耗尽了一生，明挽昭也生生受了这二十年的苦。

    “可陛下若是在边境出了什么事，岂不更要天下大乱了？”刑烨仍然满心惴惴。

    齐雁行顿了顿，：“若有一日，陆沉松连天子都护不住，那我等也不必守在邑京，干脆都去跳城楼 殉国吧。”

    言罢，齐雁行快步离去，天子离京是大事，他还有许多要安排的。

    “这......”刑烨眼睁睁瞧他走了，又转头去瞧苏晋淮，面色复杂。

    苏晋淮一言不发，也迈着步子慢吞吞地走了。

    沈霖叹了口气，：“陛下心意已决，谁劝都没用，何况陛下所言也有理，西府军军心大乱，没什么 比天子御驾亲征更能稳定军心的了。”

    言罢，他瞧了眼苏晋淮孤身离去的背影，：“别指望老师了，他恐怕辞官归乡的心都有了。”

    完快步跟上了苏晋淮。

    苏晋淮与陆佐贤斗了半辈子，却不想自己也有引狼入室的一日，乔自寒这个祸害，还策反了他亲手 提拔的二人，自明挽昭戳破乔自寒身世后，苏晋淮在这场议事中便没幵过口了。

    刑烨与徐知微面面相觑。

    徐知微自知人微言轻，怂的要命，生怕刑烨要拉着他去面圣劝谏，立马道一句“下官也告退”，飞快 溜了。

    刑烨：“......”

    他这不也是担忧圣驾么！

    作者有话

    阿昭要去找陆陆了（。）