13

    刘象往花园那边走, 黑黢黢的路上走到一半，他顿住脚。

    要是这事被人告发，他全家老可就都交代进去了。

    想到此处, 他暗恨怎么是自己被盯上, 那京城不是还有曹老大吗，怎的这种杀人越货的勾当不找他找到身无二两肉的他身上！

    一时之间, 他烦恼地不行，甚至想着要不干脆报官一了百了，还能给自己留个清名。

    然而……人生在世，怎么能前脚答应人家藏个人，后脚就把人藏进了大牢里, 这不地道。

    不地道。

    就这么犹豫过来，犹豫过去，大好良夜就折腾没了。

    天将亮时，外头又有人来寻，宝贵儿在东院外的蒿草丛前石头墩上, 找到了呆坐的老爷。

    刘象看见宝贵儿又提醒了一句, 不禁长长叹息, 站起来, 把袍子弹了弹，“走罢。”

    那二管家再来时, 把那陈相的“亲戚”一并带进来, 刘象从外头走进来, 听那位姓孙的先生就在书房旁边的耳房里对付，自有别的厮经管。

    他去与那孙先生见面拜了拜，认了面孔，便让宝贵儿在书房东厢腾了地方, 将孙先生好生 * 安置下来。

    陈相府的二管家把人交代有了下落，还得赶紧回京复命。

    这一夜眼看天就亮了。

    刘象自请了那位先生在东厢房里睡觉后，他就再没有困意，自己心事重重在外书房坐着思虑了一个早，看着东方泛白，看着鸡鸣狗叫，也没个什么好办法。

    次日早饭之后，那位孙姓的先生却正式拜见了东道主。

    刘象瘫在书房，听孙先生来求教，慌得赶紧叫人把那先生请进屋，一声声着好话，“我也不知你爱吃什么，就叫他们做了咱们常州的饭食，若先生不嫌弃，就与我同吃？”

    这个先生自我介绍，“某姓孙，单名一个正字，多谢大官人收留！”着，给刘象作了一个大大的揖。

    这就唬得刘象立刻跳开，避到旁边，心虚道，“先生是人中龙凤，我就是个下里巴的混人，您别看我好似不学无视，实则我们这样的，心里最尊敬你这样的读书先生，……那个，先生莫要再给我行大礼了，吓得人心慌。”

    那孙正一笑，如同朗月清风般，看得刘象一愣一愣的。

    他难免心中嘀咕，大约是自己弄错了，这样的人物，断不会做杀人越货的勾当。

    想通了这一点，他心里的警惕与心慌少了许多。

    孙正亦是求生活，免不了对新的东家一番奉承。

    两人吃过饭，刘象就已经被这厮的外表蒙蔽，警惕心下降，困意上浮，叫厮好生招待孙先生之后，自己进了内院，径直去了六娘屋里，脱衣服呼呼大睡，补昨晚熬的那一觉。

    叶玉杏一早去了越氏屋里，中午回来，见自己院子坐着三个话的丫头，就奇道，“怎么都在外头，不热吗？”

    金玔站起来，指着六娘的卧室窗户，低声道，“老爷在里头睡觉呢，咱们不敢在自己屋里待着，万一老爷叫人来服侍，见不着人，可是要恼的。”

    金环金带猛点头。

    这哪里是担心老爷身边没人服侍，这根本就是怕老爷叫人“服侍”，才远远躲在院子里。

    叶玉杏瞧着这金玔人精一个，太有眼神色又会话，连带金环金带都懂事起来，夸了三个人，叫金钗给她们分别抓了把钱玩去。

    也不知昨天这货做什么去了，睡得鼾声震天。

    她自己进了屋，脱了外面的衣裳，只剩下一层薄薄的里衣，然后从窗台取了一把新新的团扇，坐到窗下扇了起来，把身上走了一圈的热气消散些许后，走到床边，调转扇柄，用团扇的棍子轻轻戳了戳沉睡的男人。

    那男人睡得死死的，怎么戳都不醒，唯独满身大汗，都把好好的床铺浸湿了一层。

    叶玉杏一时好心，坐到床边，给自己扇三下，又给刘象扇两下。

    她静坐着，心里想了许多事情。

    不知不觉，那刘象醒来了，瞧见心爱的六娘竟然给他扇，不由得欢喜极了，抱着她就要亲，被六娘推开也不恼。

    叶玉杏于是叫人水，看他洗脸洗手，擦干身上的汗，重新换了一身衣裳，方道，“我让他们做了几道降火解燥的菜，等会一起吃么？”

    刘象其实才吃了饭过来睡觉的，然而六娘盛情难却，他勉为其难陪吃。

    不过到底腹中饱饱，他吃了两筷子就放下，从金钗手里拿过筷子，专为六娘夹菜。

    饭后叶玉杏无聊，想着不如睡一会儿觉，然而刘象在这里虎视眈眈，她便让金钗等人把换过的床褥等重新换过，叫刘象哪里来哪里去，“我都没有吵你，你也别来吵我，要不然我是会真恼了的。”

    刘象举手发誓，“定不扰你。”

    然而他这个不扰，只是不来床上骚扰。

    叶玉杏在床上睡了不多时，就听见外头刘象在厅上走来走去，像是找什么东西，又像是烦恼什么事情，脚步一时急促一时迟疑。

    这让她怎么睡。

    叶玉杏于是坐起来，冲着外头问，“你怎么还不走？铺子里都不用你了吗？”

    刘象就走了进来，把给她扇扇子的丫头撵出去，他给自己给六娘猛扇了一阵，发愁道，“如今有个难事儿，这个事儿办不好，我还开什么铺子，做人都没得做。”

    这样的严重？

    大约是昨晚上的什么事情，叫他一晚上没睡，如今又坐立难安的。

    叶玉杏右手撑着下巴，手肘搁在曲起的膝盖上，偏着头问他，“你来听听，兴许我能解你难题呢。”

    刘象病急乱投医，便撩了衣襟，坐到床边，与她低低来，并分析道：“我仔细看了，他吃饭时，两只手手心都没有老茧，唯独手指上有读书人都有的茧子。

    所以我想不通，他这个手无缚鸡之力的书生，究竟在京城里犯了什么错，竟然劳动陈相大人亲自出面，将他远远发到咱们这没钱没地没人的地界来？

    我寻思了一个晚上，咱们家里是万万不能藏得住他的，只看能不能把他放在庙 * 里，躲一阵再后话。然而那孙先生浑身的气派，我，我竟不出叫人家走的话，见着人家，就只有惭愧二字，更不提其他。”

    叶玉杏便道，“我听不懂你的什么一品大员杀了二品大员的，但你既然应了这件事，就不能不考虑周全。藏他在庙里不合适。”

    她略一忖思，便道，“我有个注意，你听一听？”

    刘象好似大旱逢了甘霖，一叠声应着，“还是我六儿聪明，你来，我全都听着。”

    叶玉杏偏着头笑道，“前儿我听大娘子提起一个事儿，是老爷你有个兄弟休了妻？老爷总想着去照顾这个失了生活的嫂子，是也不是？”

    不想六娘问他这个。

    刘象脸上顿显尴尬，支支吾吾，又不好不答，“是有这么一个事儿。我也不是照顾她，就是，看着那可怜。那嫂子向来贤惠，又与你大娘子好过……”

    叶玉杏不去拆穿，只觑着冷哼一声，把那刘象看得没处坐了，她才给了个建议，道，“既然是要照顾那个嫂子，不如这样，老爷你做主，让大娘子认了那个嫂子做干妹子，然后给干妹子招一门上门女婿，安置在二道街后街。

    怎么安置都行，比如咱们买上一幢房子，租给那干妹子住，叫他们夫妻做个本买卖，老爷你随便收取几个房租，不图他们还钱，就为免去麻烦。

    又或者我隐约记得老爷有个四哥，家里就靠出租常州城里几处房产过活，若是能租来熟人的房子，交代给大奶奶各自干妹妹住下，老爷只消出了头年的租钱，算作对那位先生的款待。其余往后如何生活，端看那干妹子如何应付，这就与咱们无干了。毕竟人常救急不救穷。

    便是事后有人问起，咱们不过是帮助大娘子干妹子招亲罢了，别的都能推不知道。至于这个上门女婿，现成的人选，是也不是？”

    刘象渐渐听得两眼放光，听罢，抚掌大笑，这简直是解决了自己两个难题，不，是三个难题！

    结拜大哥的嘱托，越氏的不满，还有这个莫名身份的先生！

    他恨不得把六娘爱到骨子里，抱着她猛疼爱了一番，然后大笑出门去，一身的烦恼此时全都没有，如何不痛快。

    刘象先去越氏屋里了让她认个干亲的事儿，然后就出门去二道街后街，亲自找了四哥，找他要寻了个不大不 * 的房子租下。

    越氏听他，是六娘出了这样一个既能照顾人，又不落人口实的办法，便差人喊了六娘来，细细问了一遍，果然和刘象的差不多。

    她不禁拉着六娘的手，叹道，“多亏了你开这个口。不是我想不到这个主意，是我不能。本来指望不上他的，幸而你能劝他。为难你这么费心不叫他乱来。”

    叶玉杏面上笑得腼腆，心里却觉得越氏是话里有话。

    想来想去，大约是叫她收敛收敛自己的言行，不要在老婆的位子，言语行动做大老婆的事。

    就是不知道大娘子是真的有了这法子没，还是嘴炮而已。