远在常州消息闭塞的一院子女人, 日常该吃吃，该睡睡，越氏很少收到刘象家书, 这日起来, 听有亲兵送家书回来，她也懒得看。

    不是要粮就是要银子。

    她叫人将那书信随便扔在美人榻, 仍旧与二娘几人牌。

    叶玉杏一口气输了十两银子，气得跳脚，指着四娘就，“你使诈！怎么可能了四圈我还是个光头，你却赢了那么多！”

    四娘把六娘跟前剩下唯一的一两银子拿走, 笑嘻嘻道，“你手臭又不是一天两天。愿赌服输，没钱滚蛋！”

    叶玉杏果然就不玩了。

    越氏笑着，“来来，我有钱, 给你十两, 把你的钱赢回来再还我。”

    “还是算了, ”叶玉杏躲到一边, 双手连连作摆，“输就输了, 借钱赌可是赌场大忌。”

    二娘就, “四缺一, 你不玩，我们就玩不了。”

    叶玉杏心直口快，“家里不是来了个财主？我看她一直不顺眼，成日里装的跟个神仙一 * 样, 要我去把她弄来，咱们做局赢她银子。大娘子是大，她是，她不敢不来。——到时我就站她后面，给你们做手势，怎样？”

    人人都骂她促狭。

    叶玉杏给越氏眨眨眼，就往外头去了。

    过了片刻，美人儿八娘被六娘拉着，聘聘婷婷地进来屋里，给大娘子与众位娘子行了礼，只是。一张嘴儿闭得紧紧的，不情不愿的叫六娘按着坐在了四缺一的那个圆凳。

    一屋子目光就在她身上转，好似她没穿衣服似的，弄得八娘又羞又恼，却不能发作。

    因这人是叶玉杏招来的，她便先开口暖场子，“四娘你看什么看，没见过美人儿？快洗牌。”

    洗牌的是四娘的丫鬟茶儿。

    大家洗了牌，新的一轮发牌开始。

    那七娘在屋里无聊得紧，睡了一顿午觉，起来听六娘去奉承大娘子了，去了一个时辰还没回来，不由得起了疑心，怕她专程去自己坏话，于是叫红服侍她换了衣裳，摇着扇儿，往正院里走去。

    才走到那屋外，就听见里头六娘咋咋呼呼的声音，好似上蹿下跳的蚂蚱，七娘就不痛快，冷哼一声想要偷听。

    恰好双出来去耳房寻茶点，七娘被撞了正着，忙做出才来的模样，抬着下巴进了屋。

    进屋来一看，见六娘与那个千金娇女八娘坐在一起，好不亲热，当即就炸了毛，“好啊，你们一起玩牌不叫我！八娘你走开，叫我坐这里。”

    没道理她行七上不了桌，倒叫这个行八的贱人先爬上来奉承大娘子。

    大家正赢钱赢得痛快，越氏尤其赚得多，见七娘要插一脚，便道，“你那边儿坐着，等她八娘没钱了你再来。”

    八娘心中一哂，却难得开口，“我不来了，七娘过来坐，顶了我的位子。”

    叶玉杏眼尖，一步冲过来，劈手夺过七娘从窗边美人榻上捡来的信封，转手交给大娘子，“老爷的家书，那可是军中机密，非大娘子不能看。大娘子快拆开看，是不是老爷又抄家赚钱了？”

    这话得直白。

    头一次参加姬妾聚会的八娘脸色一白，忍不住道，“老爷的钱是抄家抄来的？这样毁人根基之事，大娘子怎么不劝！”

    叶玉杏回头去看八娘，好一个天真可爱的人儿。

    她好心想让这八娘与大家处一处，结果怎么竟是个傻的。

    在别人开口嘲讽之前，叶玉杏先笑着，“哎呦，我们八娘还有赤子之心呢。哪像我，心肠早就黑头了，只想自己有钱花，那管别人瓦上霜。”

    这一封是 * 刘象得爵位之前一夜写的。

    里头除了要钱之外，还有因孙先生的叮嘱，叫越氏把她干妹子接到家里。

    不清不楚的。

    越氏一把将那信揉了，扔地上，“不管他。钱钱钱，就知道问我要钱！少抄一几家富户，我就要多拿几两银子，烦死了!”

    叶玉杏把信捡起来，交给大娘子的丫鬟，低声叮嘱“烧了吧”，又回转过来对大娘子，“老爷就很聪明了，知道我没钱，从来不问我要钱。”

    越氏都被她一张巧嘴气笑了，指着她骂道，“你这个黑心的，从老爷那里骗了多少，都给我一一交代。”

    叶玉杏夺走八娘手里那张精致玲珑的团扇，挡住眼睛一下，歪着头笑道，“大娘子果然要听？我便了？

    嗯，有根暗刻了老爷名字的金簪，有两条贴身的汗巾，有三只破烂肚兜料子，……还有四双恶臭的汗脚袜子！”

    她一句，大家笑一会，到最后，就连二娘都笑得止不住。

    正在热闹时，外头一阵疾跑的声音。

    这半年猛窜个头的厮宝福儿从外头喊着进来，也不管什么男女大防，笑得满脸花儿一般，“扑通”跪趴着倒在主母屋子里，对着一众主子喊着“大喜大喜”！

    他给越氏连连磕了三个大响头后，从怀中捧出来一份鼓囊囊荷包，取出里头誊抄了圣旨的帛书，双手递过头，欢喜道，“咱们老爷被当今陛下封了鲁王，咱们老爷是千岁大王了！”

    屋里女人原本笑嘻嘻听他什么大喜。

    谁想这个厮竟然了这样震动的事情。

    屋里人面面相觑，“什么？”

    听错了吧，什么大王？!

    叶玉杏速度比七娘慢了一步，那帛书被七娘一把抓走，正要看，忽然想到什么，转头，笑嘻嘻把帛书递给了越氏，“大娘子快看，这厮但错一个字，今儿就他个痛快！”

    二娘一时被七娘抢了先，面上露出不满。

    叶玉杏凑到越氏身后，飞快将那帛书看了一遍。

    实话没看懂。

    不知是篆文还是什么，不大认识。

    不过“刘象”“鲁王”，倒是清清楚楚写着上头。

    越氏低头努力看了好几遍，果然大喜，喊道，“来人，重赏宝福儿。好生带去外头歇息，回头再叫你来回话。”

    叶玉杏随手就从牌桌上抓了一把八娘的银子，胡乱给了丫鬟，叫拿这个赏。

    然后，她笑眯眯一脚踢开宝福儿，自己轻咳一了一声，立在了宝福儿方才站着的地方，做出纳福的样子，缓缓行了极正式的蹲礼，笑眼儿望着大娘子，，“王妃万福金安！的给王妃请安了。王妃快赏的罢！”

    她这么一做，大家立刻都反应过来，纷纷来给越氏行礼，拿一声声“王妃万福金安”，喊得震天动地，整个屋子都快掀翻了。

    越氏忽然眼眶一热，险些就要流泪。

    她渐渐心中畅快，大笑点头，叫丫鬟从屋里取了一百两银子，人人都有赏金，先喊了“王妃”的叶氏足足得了五十两，羡慕死了四娘。

    屋里一派发钱的祥和气氛里，只有一个八娘神色有异。

    七娘得了八两银子，发现那八娘脸色不怎么好看，故意扯着嗓子喊，“哎哟，我们王妃大喜的日子，你这妖精，哭丧着脸给谁看！”

    那日发生的事儿，七娘并不晓得，因此她无意间戳破了八娘的心事。

    若不是她父亲心软，此刻做了王妃的，就该是她八娘。

    可此一时彼一时，那八娘忍不住为自己辩驳道，“鲁王是陛下亲封，王妃也需得陛下亲封才是。你们这样没有规矩，御史弹劾下来，谁能担当得起。”

    这话得，一屋子人都安静了。

    各个都不话。

    越氏冷了脸，正要什么，却听六娘先开口。

    六娘十分意外地反问道，“我的傻八娘，难道你不知京城早就被那什么‘晋王’踏平了，御史？死完了吧？谁要什么王妃不好，那就是骂王爷不好，该死。”

    她这话，面容冷静，简直是语中含刀，刀刀见血。

    太诛心了。

    虽然她直言不讳了人人都知道的实话，可听在这些内宅妇女总认为外头天下太平的耳朵里，就连稳坐钓鱼台的越氏，都忍不住害怕起来。

    明知是真，却不敢似她这般没有忌讳的。

    越氏忽然想起，这叶氏是犯官之后，大约恨朝廷比谁都甚，想到这一层，她心中又好了一些。

    这边的四娘是真的吓坏了，她都不敢去拉住嘴上没把门的六娘。

    叶玉杏见着大家一副见了鬼的样子，忍不住笑起来，“怕什么。就算有御史，你们是那御史的嘴巴厉害，还是咱们老爷，哦，咱鲁王千岁的铁骑厉害。

    我们王爷要扬州有扬州，要金 * 陵有金陵，几万铁骑在手，纵不是陛下亲封为王，那也是这边的铁权王。在这里，只有别人怕咱们老，咱们王爷的，没有咱们怕别人的道理。”

    一屋子人，包括还没来得及走的宝福儿在内，全都被她这个话蛊惑了。

    大逆不道的种子一旦埋下，生根发芽的速度要比什么都快。

    这个屋里的人，当晚没有一个睡着的，全都被六娘嘴里的话震慑到，——六娘与老爷最亲，她的，自当就是老爷与她的。

    老爷可是一夜之间成了鲁王千岁！！

    凭的不就是他手里的甲兵！

    越氏闭上眼，心里都在发抖，她虽看不上刘象，但不知不觉刘象已经走了那么远，……是否他还要走更远？

    花园这边的院子里，金钗服侍六娘沐浴，忍不住劝六娘，“您最近真么这样张狂，看着叫人心里发虚。”

    叶玉杏听了只一笑。

    她不想那日救了越氏之事是因，越氏有没有感激她，她不知道，但她一定要做得好似她已经是越氏身边的红人。

    她闭上眼，过了许久，才对金钗，“我来教你，学好了。鲁王鲁王，王妃必须是咱们这位大娘子。那么你，……还有两个侧妃，这一院子的莺莺燕燕，该是谁？！”