吴氏是扬州最大盐商吴老爷最宠爱的外室的爱女。

    有这样一层干系在, 越氏能得那吴老爷送来许多实实在在的好处，若非如此，她怎么可能答应这样一个人进家门。

    果然骚货的女儿还就是个骚货。

    狗改不了吃屎。

    活该丢人。

    叶玉杏哄着痛哭的刘象去午睡, 下午把人送去外书房, 回来时猛不丁听了吴氏被惨这样的事儿，感觉自己浑身汗毛都竖起来了, 不曾想如今的刘象怎么这样暴戾骇人。

    她皱着眉，叫人把金罗喊进来，如此这般吩咐。

    到了晚上，金罗听到了最新消息就送上六娘枕头：原来王爷准备抄了扬州几个盐商的家充作军资，然而沧州那里来了人不可鲁莽, 于是有人做中间人，把这盐商的帮会会长吴老爷介绍给了鲁王。

    可上次“九头鸟”一事，鲁王恨极了齐王，对沧州介绍的吴老爷完全不给脸面。

    鲁王不肯与吴老爷往来，吴老爷就自己想办法。

    他借着鲁王府中元节去庙里烧纸, 攀附上了王妃, 王妃与吴家暗中往来交换信物。

    然后吴家就送来了剃光了头假装尼姑的“爱女”。

    吴老爷的正房大老婆十分有心机, 明着要把吴老爷“爱女”送给鲁王做妾, 暗里压着这个不听话的贱人剃光了头，再找了一个会□□的汉子, 把这青涩的闺女愣是□□的如水做的一般, 十分顺利就叫她夺了鲁王的宠爱。

    然而这个吴氏宠爱来得快, 被外室的娘养的脾气大的，才多少天就得罪了不该得罪的人，宠爱去的也快。

    刘象那几日生受了这个妾，听比王妃还要得宠, 那吴家总算松了一口气，十分扬眉吐气，联合了几个熟家，一同送上大量的军资，换取自身保全。

    听了这些不知道真假的传闻，叶玉杏觉得自己以前的书都白念了，见识都白长了。

    这古人的脑子转的比她快多了。

    竟然除了莫名被连累至死的七娘之外，几乎人人都是受益者。

    她要是那个吴夫人，是万万想不到比这 * 更好的主意，既能羞辱了那外室母女，还能讨好了吴老爷和王爷。

    而这其中更是还有一层，叶玉杏心中将这件事琢磨了个十分：吴氏是因尼姑的妙相受宠，待日后她留了长长的青丝，一开始令刘象心动的妙相不在，大家都成了芸芸众生中一模一样的那种，这一份“异样”之宠，还能剩余几分呢。

    没有宠爱的妾，到底闹不出花样，那吴夫人因此丝毫不怕吴氏上位后翻脸。

    想着这些琐事，叶玉杏这一夜就熬过去了。

    过了半月有余，王妃重提吴氏还俗一事，劝了王爷好几回，终究得了王爷首肯，给那吴氏开脸。

    叶玉杏听了，不过叹息一声。

    新人来旧人去，这里的如花美眷，即便如当日盛宠的五娘，也未留下多少唏嘘；再过些时日，还有谁记得七娘呢。

    这日，吴氏穿上了新衣裳，规规矩矩的，正式来给王妃端茶，成为王府里的又一个新人。

    王妃接了她的茶，比起当日刻意刁难汪氏和苏氏来，她对吴氏这一份客气是很刺激苏氏的。

    然而喝了茶，王妃却没有赏吴氏首饰，而是给大家含混地吴氏的来历。

    接着，她对面露不悦的吴氏道，“今日起，你也是府里有身份的一位主子，从前的来历就当从前事，往后不必提起。凭你家如何富足，也难敌鲁王地位。须知这府里的女人，先是被人叫做鲁王的女人。”

    吴氏想起鲁王那日的鞭，浑身好转的伤口渐渐疼了起来，只能低了头，佯装受伏。

    王妃没有多少耐心，敲过后就让大家散了。

    四娘走去六娘屋里，两个人边走边，“怪不得她那一阵子那样的得意，原来她娘家老爹给王爷送了粮食。哼，要我，这也不算什么。有本事，给王爷再送个爵位，才叫做厉害。”

    叶玉杏摇着扇儿，笑道，“她还巴望着王爷给她送个品级呢。”

    四娘不禁微微一怔，叹道，“我是指望不上了，你兴许还可以。二娘生了贵妃，肚子里还揣着一个，必然是个侧妃。另外一个，这吴氏她爹给了王爷这样多的粮食，还真不一定好事会叫吴氏那个贱人弄到手。想想就可气。”

    到这里，她不禁埋怨起来，“也就是你懒散，你若肯争一争，这满院子上下，有哪个能比得过你的。别的不，你放开了霸着王爷往你屋里住上几个月，这府里谁能不怕你？”

    “可别，你那是害我呢。且叫东院那两个撕破脸争去 * 。咱们坐旁边看笑话不好吗？苏氏成了，咱们就笑话吴氏，吴氏成了，咱们就笑话苏氏，总有一个乐呵的。”

    四娘指着她笑得简直不出话来，“你也太会算计人心了。”

    这一回请封之事，却再不是从前拖拖拉拉总不见踪影的事儿了。

    刘象请封的侧妃奏折不知什么时候递去了沧州，八月十五一过，沧州就放下了旨意。

    请封下来了，圣旨里的恩旨简直跌破了众人的眼睛，刘象求来的那两个侧妃，分别是六娘叶氏，以及七娘张氏。

    叶氏为叶侧妃，张氏追封张侧妃。

    不仅吴氏与苏氏两个震惊，全府上下除了王妃，没有一个猜到了这最后的结果，也除了王妃，没有不怨恨嫉妒的。

    叶玉杏蹲在王妃面前抱着王妃膝盖，固辞不起，撒娇道，“我这么个不吉利的人儿，怎么敢受这样大的好处？二娘那里我怎么面对她！好王妃，就让我辞了这劳什子差事吧，当日行一善，放我一马，我必定结草衔环感激不尽！”

    王妃哭笑不得，却也没叫她起来，而是握着她的手叹息，“这个府里，我最心疼你，既给了你，你就受着。

    她二娘迟早也会有，不在这一时。况且这是陛下亲封的侧妃，不是什么儿戏，你想要就能要，想辞就能辞的？

    你看看这满院子的惹事精，你既升了侧妃，就把你的本事亮出来，帮我镇一镇这些混账，算是替府里斩妖除魔了。”

    叶玉杏以为她是提醒自己的“克死人”的本事，羞赧的不敢抬头，“哪里有什么本事了，王妃要羞煞我么。”

    “这有什么，那日若不是好六儿你出言把刘象那个混账骂退，只怕我早就成了地里的一堆土，天上的一抹魂儿了。”

    叶玉杏脸上越发羞涩，心里却急急起了鼓，不敢看王妃一眼，怕她看出她的蛛丝马迹。

    两人了一会儿，王妃就对她，“二娘那里你也去一去，她心里不自在，你多体谅她则个。先前我已同二娘过了，她月份大，受不来那册封礼上的各种跪拜礼，更不消册封之后，还得千里迢迢去沧州谢恩。

    如今张侧妃人没了，她那个位子空着，我是一定留给她的。待二娘她生产过后，身体好了，再给她请封不迟。

    王爷骨血统共就一个，是她那做了贵妃的女儿，我怎么可能叫她最后没个身份？须知这时她身子愈重，谁也不敢掉以轻心。万一有个什么事儿呢。我不敢，王爷也不会冒险。

    只是这些话来简单，听得进却是难。然而更深里，我是不能给她明白，不过，……她若走不出这个坎，那么也不配做咱们鲁王世子的生母了。”

    王妃生怕六娘不清楚，硬是把这件事掰开了碾碎了，给她讲了一遍，让她把这些真心话带去给二娘听。

    自从颁旨之后，二娘便一直抱病不出来。

    不知是受了击多，还是身子不舒服居多。

    叶玉杏从王妃屋里出来，仿佛身后王妃偷偷从门窗缝隙在窥视她，她的一言一行都在王妃眼皮子底下，半分不能隐藏。

    她深吸一口气，走到东厢房廊庑下，叫丫鬟禀报。

    那门上侍候的丫鬟战战兢兢给叶侧妃行了礼，去叫门，——屋子的外门是紧紧关着的。

    王妃且在正院住着，二娘就这样大白天的将门锁死，实在是死了心了的模样。

    里面的丫鬟很快来传话，隔着门，“二娘月份大了，不舒服，不见人。不论是谁，哪怕王妃呢。”

    叶玉杏听着屋里人的口气，断然不像是二娘身边人从前的口气，于是她叫人从别屋里取出椅子，端在旁边卧房窗户下，放好了，她就坐在那里，什么里面都听得见。

    “你们都远远立着，不准过来。”

    金钗带着这里的丫鬟，都走到几步之外，远远侍立，不偷听，也防着别人偷听。

    叶玉杏坐在那椅子上，仿佛自言自语，幽幽道，“我已经向王妃请辞了这侧妃。王妃仁厚，怕二娘你这样月份，去沧州新宫里，走个半日，辛苦又危险。

    待他日世子生出来了，王妃定会为二娘你上折子请封。到时，我还坐姐姐下首，如何？”

    屋里传来细微的声音，听着，仿佛是低低的呜咽声。

    叶玉杏长长叹息，必定叫屋里人听得见，“这些话都是王妃的，我再不会用这种一戳就穿的谎话来骗你。且王妃也有她的难言之隐，二娘你信或者不信，都听我一言：

    你若是没有这一胎，那大姐还是陛下亲封的贵妃，便是为了这个，难道还能少了贵妃生母的品级？

    正是因为你肚子里有更尊贵的人儿，这样的情形，王妃若真的给你请封侧妃，那才是疯了。”

    “放屁！”四娘怒气冲天的声音从里面传出来，“你才疯了，得不明不白，以为人人都像你那么聪明，一听就懂么？快别废话，给老娘我清楚！”

    叶玉杏笑了出来，却不敢出声叫她俩听见笑声，佯装轻咳了一声，道，“这不明摆着么？若现在就给二娘封了侧妃，大家都会母凭子贵，二娘定是靠着肚子里的那块肉得了这样的好处。

    那么日 * 后二娘生了世子，立了这样大奇功，还有什么奖励能比侧妃更大更实惠的？难道——”

    难道还想要正妃位子一座么？

    屋里仿佛什么瓷器跌落在地，碎了。

    屋里的呜呜哭声渐渐大了。

    听的人心酸。

    叶玉杏不禁伤心道，“须知王爷身边的好人，只会越来越多。咱们常州的姐妹相比也只会越来越少，再不似东院那两个人一起抱团，咱们只会越来越难过。”

    孟氏四娘“咣”地一脚踢开门，指着这边的六娘侧妃就恼道，“你快走吧，别了，听的人心烦！你这脑子里都装了些什么，好事坏事都能叫你成是天大的祸事。”

    完，她拉着六娘就起来往外走，边走边大声抱怨，“烦死个人了！”

    接着，她又凑近叶玉杏耳畔，“二娘教我送你。”

    走出了正院，四娘就松开手，与她隔了一个人的距离，耷拉着脸好不高兴道，“嗨，是我逾矩了，按规矩，得迟你半步，最好还要行个礼。”

    是这么，可也没见她有什么动作。

    叶玉杏主动拉她的手，“好四娘，你难道不爱我了。”

    四娘冷哼，低头看着她拉着自己的手，“谁敢不爱你？我可是好荣幸呢，被侧妃亲自拉着。

    与你句实话罢，若不是怕你走了那两个狐狸精的山头，为着咱们的大局着想，我也不能惹了你不高兴。别得意了。”

    叶玉杏笑着拉着她往前走，“那你还矫情什么，快跟我同眠共枕，好生服侍我一番，我兴许就不叫那两个狐狸精迷惑了呢。”

    她拉着四娘，两个走去自己的屋子，晚上叶玉杏还不肯放她走，甚至喊来金玔和她在东院新几个结拜的姐妹一起抱着各色乐器玩耍，大家一起吃酒听曲作乐。

    谁知这一向都忙得脚不沾地的刘象，竟然这晚回来后院，一径走到花园这院子来，碰见了叶氏与四娘两个喝得烂醉，不禁喜从天降似的，两个美人儿一起抱上床。

    叶玉杏不停扭动不合作，才被这混账解开了一件衣裳，即立刻从床上跳下来，嬉笑着抱着刘象的全部衣服跑不见了踪影。

    留下床上光秃秃的两个人，叫他们自去玩耍。

    她才没那么大尺度相陪。