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    王妃从前被册封时, 并没有去过沧州谢恩，不知道是那边忘了，或者还是刘象没对她提及这件事。

    从前没有谢恩, 于王妃来本来也没什么, 可这一回恰好是她与叶氏互相作陪，这就叫人难免多想。

    叶玉杏听旨时, 亦觉得沧州恶意满满。

    只是她到底人微言轻，且这种事情也不能自辩。

    催粮官来常州，同路带了两个嬷嬷，指导鲁王妃与侧妃两个礼仪，王妃不耐烦, 把人都给了叶侧妃使唤。

    刘象好容易给自己筹措了不少军费粮草，不想沧州那里来的这样频繁，与孙正商量一番后，钱财他自己私藏三分之一，余下的一半充公常州军备, 最后一半全都铸成元宝模样, 一箱箱搬上船, 送去沧州。

    粮草一分为二, 自己一半沧州一般。

    他是去过沧州的。

    这一回要出发，孙正与他讲了许多要紧的事务, 他只觉沧州的情形十分奇怪。

    表面上看好似陈相一手遮天, 挟天子以令诸侯, 但真正在沧州直接领兵的，并不是陈相，而 * 是对陈相俯首称臣的原沧州太守，如今的齐王。

    齐王听命于陈相。

    刘象觉得这大约和自己与孙先生之间的关系差不多？

    这把孙正吓得够呛, 忙纠正一番。

    刘象更不懂了。

    不过这不妨碍他分别给陈相齐王两个送私礼。

    刘象与一妻一妾北上沧州，第一个拜访了陈相，第二个就是齐王。

    齐王从前做知府时就与刘象有提拔之恩，刘象心里再忌惮他，面子上对他仍十分崇敬，陈相那里他给了多少孝敬，齐王这里一样一样的奉上，半点都不叫齐王难堪。

    那齐王自听鲁王两个妻妾要来行宫谢恩，就找人听了一二，待见到鲁王，笑着搂着鲁王，两个勾肩搭背话。

    他调笑，“你那王妃长得顶多称赞一句周正，怎么也不换一个？”他做了齐王，就新娶了高门嫡女做新的王妃。

    刘象为难，“哥哥你有所不知，弟弟我那时差点也换了这个糟糠!可这母老虎实在难缠，不但没有换成，反被她和老婆联合起来倒一耙，弄得人灰头土脸，不走运不走运！”

    齐王哈哈大笑，过了会儿，又，“听你府里无数的妾，怎么偏偏挑了一个名声不好的弄来沧州？连我这远的，都听你这个侧妃，克死了许多人，实在是天煞孤星的命格。”

    起叶氏，刘象可就有话，他一脸得意，没忍住炫耀，笑道，“那是齐王哥哥你只知其一不知其二，我这几个老婆里，叶氏是我娶的最得意的一个。

    别的不，这个命格，实在是硬的当当响。不过你看我，不但活得好好的，甚至还做上了鲁王，满身的荣华富贵，谁敢我命不好？！

    哥哥你想想，这克夫克夫，克的都是不顶事的，她天生就该嫁给我这样的厉害人！再者，我这个妾，那长的可是十分的有滋味！旁人都比不得的!”

    齐王听他一言，倒勾起了他几分垂涎的心思。

    这克夫一事鲁王的极是，能被克死的都是不顶事的！同样的道理，克不死的，可不就是大富大贵的命格？！

    竟叫这没脑子的鲁王捡了现成的便宜。

    然而就在王妃与叶侧妃两个进宫谢恩，正与行宫的贵妃手拉着手哭着话时，外面发生了一件大事。

    孙正要避着丞相，没跟着来沧州，他在刘象身边留了几个能干事的，一早就把听来的大消息，迅速传给了鲁王：

    一 * 直盘踞京城的叛军马三元自立为帝之后，大兴改制，抄了京城许多富贵家族，得了山一样的财宝，从此练兵杀敌势如破竹，响应者甚众。

    十日前，西北的秦王奉旨东进勤王，在京城外四十里地，与伪王大战一场。

    那马三元借着熟悉地形之便，亲征前线，出其不意斩断了秦王好几路粮草，大乱秦王军心，紧接着双方大队人马对峙时，伪王佯装大败诱敌深入，最后杀了个回马枪，将秦王先锋骑兵设伏，同时，趁机斩杀了误入埋伏的秦王嫡长子。

    本该在西北边境戍卫的秦王嫡长子，竟然这样糊里糊涂死在了与贼首混战的前线。

    秦王因此受挫，失了战心，继而大败。

    那伪王逼退秦王后，终于腾出了手，向沧州发了挑衅书，十分张扬的声明，不日将南下扫荡沧州，若是沧州聪明，早早交了陛下，投降他们，或许能留一条性命。

    这个挑衅书没有送给陈相，而是直接送到了齐王手里。

    齐王忽然被针对，一时紧张，一时得意。

    鲁王当时在侧，拍马屁惯了，张口就来，“这个狗娘养的马三元，口气如此之大，真是不知道天高地厚，齐王哥哥你手下精兵无数，大军八十万，只要出兵，定然把那马三元的屁滚尿流，脱了裤子喊爹爹！

    齐王不敢八十万军是假，十八万才是真，——可他上报陈相叫鲁王筹措粮草，就是按照八十万军来要的，于是谦虚道，“哪里就能那么厉害了？你看秦王，朝廷真是白养了这个西北大将军，从前总听他战无不胜，原来竟是个脓包货，竟连个土鳖都不过!”

    鲁王忙道，“那可不，只要齐王哥哥你亲自带兵出阵，一举灭了伪王，这天下第一号战神，可不就是齐王你的了吗？那个狗皮秦王算个甚！”

    如此吹捧了一番，齐王渐渐就信了，也觉得那马三元不过是个地里刨土的匹夫，能有什么本事，从前的秦王当真是把自己吹捧的太厉害，这一到真章，就露了怯。

    居然连他嫡长子都给弄死沙场。

    这是有多弱！

    伪王挑衅书一事被陈相听，陈相召齐王来行宫外的住所相见。

    齐王才被鲁王吹捧得不知天高地厚，在陈相面前侃侃而谈，陈相略一沉吟，就同意了齐王的自吹自擂。

    半日后，齐王收到了要他亲自带兵北上剿匪的圣旨，他的跟班鲁王又被发回常州，重新筹措粮饷，及时北运。

    战事紧张，几乎一触即发，两个王连碰头的时间都没有，被安排的妥妥当 * 当明明白白。

    刘象接了回常州的圣旨，下回他就不用亲自再来这沧州了，从来没有这样开心过。

    王妃与叶侧妃从宫里出来，就被接上车去码头乘坐回常州的船，若不是押船的是升做先锋营将军的宝贵儿及刘象的结拜兄弟老八，她们还以为被人劫了道。

    就在大家上船的第一天，鲁王忽然收到了来自齐王的一封密信。

    原来他早看上了这些日子寄居在齐王府的鲁王侧妃叶氏，本来算找个机会问鲁王要人，在鲁王回常州之前成好事。

    结果军令来得太快，不等他给鲁王暗示，他们两个就各自离开了沧州。

    然而这齐王贼心不死，待出兵后，就找了机会给鲁王修书一封，的甚是冠冕堂皇：叶氏在宫中与贵妃相谈甚欢，前些日子贵妃思乡心切，鲁王如此忠心，应把叶氏留在沧州，给贵妃做个保姆，以宽慰陛下爱妻之心。

    末了，那齐王特意标注：叶氏乃外命妇，不能住宫里，最好让叶氏先住在齐王府，以供贵妃随时差遣。

    这司马昭之心，刘象此等胭脂场里的英雄，如何能不知！

    他把这封信看了一遍又一遍，又惊又怒简直要当场大哭。

    谁也不敢。

    万一齐王恨他不听话，日后回了沧州，见天的在陛下与陈相面前他坏话，可如何是好。

    又或者，人常将在外军令有所不受，万一这齐王没等到他的六儿，从北边击退贼首，八十万大军直戳拿下常州，那他又该如何是好。

    整整一日，他都在自己屋里转转，或者浑身没有骨头似的对着叶氏垂泪，爱的不行，恨得不行，也怕的不行。

    谁知道他若是做了对不起叶氏的事儿，那天雷劈会不会发作在他身上。

    别人或者不信，他却是眼睁睁见过乌鸦巣里的金子，硬生生砸死了要欺负叶氏的流氓无赖。

    叶玉杏一开始以为他为政事忙碌，可他一晚上坐立不安的，就纳罕了，问他，他也不话，只是伤心落泪。

    再问，刘象就，“我此番来了沧州，才觉得我竟如此想念我的大郡主，我的贵妃娘娘！我这回来去匆匆，甚至没去行宫外磕头！”

    叶玉杏要是信就傻了，她懒得计较，也不看他做戏。

    然而刘象毕竟是做了这么久鲁王的人，才睡了一晚上，就叫他想出来了个绝妙的法子。

    第二天一早，刘象叫王妃乘坐大船先行下常州回去。

    他带着叶氏重新乘坐了别的随 * 行船只，也不告诉王妃，暗搓搓两个人北上回去沧州。

    齐王不是借贵妃生事么，他想法子叫贵妃在宫里摆出厌弃叶氏的态度，就算是完成了齐王的吩咐，同时为了不叫贵妃不好做，他只能最后带着叶氏灰溜溜离开沧州！

    简直不相信这是他自己想出来的妙计！

    叶玉杏听他，还是想念贵妃，一定要在贵妃宫外磕头，她就不解了，“那你带着我做什么？要带也该是王妃才对？”

    刘象有苦难言，支支吾吾，都不敢与她同寝。

    船只下行极快，可要往上走，就慢了许多，待到鲁王的船再次抵达沧州，沧州那里竟传来齐王北边被伪王大败的消息。

    风闻那忠勇齐王整个人被无数支箭射中，倒毙在疆场，最后甚至叫伪王亲手斩下齐王头颅，悬挂在军营风化了三日，然后遣使者要将那颗头送还给沧州。

    彼时齐王的头还在伪王军营外挂着招风。

    鲁王简直要吓死了。

    他从来没有这么感激过自己对六儿的不离不弃，此时恨不能对着叶氏拜了又拜，才弃船登岸，就又要带着叶氏重新上船，连夜逃离沧州为上。