带路的嬷嬷见苏山忽然不走, 忙折返回来，朝他愣愣看着的地方望去，只有几个丫头在那里摘花, 不禁嘀咕道, “那是叶侧妃与四娘院子里的丫头，不知来这里摘什么花儿。”

    苏山猛地回神, 涨红了脸，心跳的“咚咚”响，不敢什么话，跟着那嬷嬷进了姐姐院子。

    与外面的繁华想比，苏氏的院子比从前是大, 却冷清的厉害，几个身强体壮的妇人守着院门，院子里许多角落有凋零的树叶都没洒扫干净。

    此地明显恩宠凋零，人心不齐。

    待见到了憔悴的姐姐，苏山眼睛一酸, 与姐姐两个一起痛哭了一场。

    两人哭过之后, 坐在一起, 苏氏委委屈屈了许多心里话。

    苏山心里藏着个人, 听了几句，不由得就走了神。

    恰在此时, 院子里响起丫鬟婆子们的请安声, ——王爷大步流星跨进院子里, 冲着苏氏的屋子笑呵呵走过来。

    苏氏眼眶一红，撇下了弟弟，含着一汪眼泪迎上，与王爷请安。

    刘象一手挽起苏氏, 揽着她走进屋里，柔情道，“不必多礼，才听王妃你病了，果然是瘦了不少，——哎呀，原来山弟也在？可是巧了不是，山弟什么时候来的，怎么不叫人传话给我？”

    仿佛真的是凑巧了，叫他来见苏娘时遇见苏山似的。

    苏山拱手给王爷行礼， * 冷冷道，“既然王爷来了，生便要告辞。”

    刘象一把抓住他的手臂，往自己怀里带，豪不避讳着笑道，“多日不见，山弟竟与我生疏了？”

    他强有力的手臂将弱鸡仔似的苏山紧紧禁锢在胸前，忍不住上下其手。

    苏山怒道，“你这是做什么！放手!”拼命挣扎。

    刘象贱笑，就要亲他，“

    弟不想念本王，本王却想念山弟！”

    他十分开心，想当场就与山弟快活一场。

    苏山不知为何，才来时，勉强自己为了姐姐也要忍受屈辱；可现在，他心里有了那个人，再也无法忍受与王爷做那等恶心的事儿。

    被王爷摸到了下面，他瞬间崩溃流下了眼泪，生硬决绝道，“王爷若是如此相逼，生便一头撞死在这里。”

    毕，梗着脖子做出一副欲死的模样。

    刘象见状不觉伤心，只得放开他。

    眼看着苏山迅速逃到房间另一角落，虎视眈眈瞪着他好似瞪着仇人一般，他心下就难受地不行，却仍然耐着性子道，“本王也不是故意要冷落你，实在是外头风云变幻，不敢掉以轻心，一时忙乱起来，竟叫你误会本王。”

    道这里，刘象瞥了一眼侍立在旁始终垂首的苏氏，笑道，“你姐姐却是知道的。自从常州你要回家去，离了王府，你姐姐做了不少蠢事儿，还叫王妃捉了个现行。

    当时本王且看了你的面子，没把你姐姐怎么样，好端端叫她吃好的喝好的，不料我这一番恩情竟全成了东流水，你一来就给我好脸色，实在是叫人伤心。”

    苏山冷笑道，“我姐姐温柔善良，怎么会做错事？定是有人陷害，王爷非但不肯查清真相，还拿我姐姐来威胁我？你放心，我便是死，也再不受你欺辱。”

    这个苏山一再拒绝，还要拿死相逼。

    刘象既舍不得他死，也恼他不识抬举，闻言上下盯着整个人看了无数遍，随即冷哼一声，阴恻恻道，“你不愿意，我也不逼你，你好生陪你姐姐话吧。”罢，甩袖而走。

    这一招叫恩威并施，孙先生才教给他的，别处不用恩只用威，因此辨不出孙先生讲的那样的厉害，今日倒可以在山弟这里试一试，不定真有奇效。

    叶玉杏在树后偷偷瞧见刘象紧跟着苏山进了苏氏的院子。

    待到四娘解出来，笑嘻嘻给她听。

    这两个一时感慨，“院子大了，想找个偷听的地方也不行。”

    才了两句，刘象就黑着脸从里头出来，她俩立刻躲回树后。

    等刘象走远了，叶玉杏与四娘探头出去，双双咋舌，“竟然走了？不是吧？连那个 * 美貌的后生都救不了苏氏？！”

    “难不成王爷是太快了？”

    两人顿时哈哈大笑。

    笑够了，叶玉杏仔细想了想，道，“大约是那个后生惹恼了王爷？王爷如今见识广脾性大，寻常时候，咱们的王妃也不便驳了王爷的话。

    只怕那后生几个月不见王爷，还用以前的法子对付他呢。王爷怕是恼了才走的。不他了，赶紧，二娘等咱们等急了。”

    四娘一面感慨没法偷听壁角，一面与叶侧妃作伴走去二娘院子里。

    二娘正在廊下做针线，不停地张望外面。

    好容易等来了四娘，却见她还带了叶侧妃，嘴上不，心里却十分矛盾。

    不论是王妃或者是王爷，都叶氏旺家，也亏得叶氏眼尖，发现了她生产时捣鬼的贱人。

    可这叶氏却也是夺了该给她的侧妃位子的女人。

    四娘与叶侧妃进来院子。

    一院子的下人纷纷给叶侧妃行礼。

    四娘十分得意的叫起，挽着叶侧妃的手笑嘻嘻，“与你好当真不吃亏！”

    二娘坐着不动，把针插进线板，微笑道，“怎么才来。”

    四娘松开叶侧妃的手臂，坐到廊下，挤挤挨着二娘，拿起她缝的衣裳，笑道，“方才瞧了个热闹，你这是给郡主缝的？如今府里多少个针线的绣娘，还要你亲自上手做？你这针脚就是比我的好。”

    有人为叶侧妃搬来椅子。

    叶玉杏就坐在两人对面，笑道，“你没做过娘亲，如何知道这做了娘的，都恨不得亲手给孩子做东做西。”

    四娘哼笑，“好似你生过似的。咱们两个都是没福气的。”

    叶玉杏不理她调侃，趣道，“哟，四娘你与二娘相处这般随意，往后二娘也做了侧妃，我倒时候就撺掇二娘要你好看！一日叫你给她行礼七八回方好。”

    二娘被她这般明着暗着捧了几句，心里渐渐好受了些，了几句不紧的闲话。

    了好一会儿，二娘借故挥退了侍立在周围的丫鬟，低声央求两个人，道，“你们等会去帮我瞧一瞧郡主，看她吃了多少，睡得可好，身上衣裳可有不合适的……不知郡主如今几斤几两，手臂上有多少肉儿。”

    叶玉杏听她得凄凉。

    王妃借口二娘身子不好，要学了从前那位大娘子，把才出生的婴儿抱走养着，甚至不叫二娘来探望。

    这种养母心里她能想明白，却很难不去同情二娘，叶玉杏想了想便道，“王爷日日 * 都在王妃屋里看望郡主呢。郡主如今白白胖胖的，王爷喜欢得不得了，定不会叫人作践孩子。

    我们待会去王妃那里走一走，你做的衣裳都给我，我帮你拿过去。你自己莫要多想，养好身子，等你也成了侧妃，还要去宫里侍候贵妃呢。”

    四娘也，“的正是。去看郡主不过顺带的事，这有什么谢不谢的，我们都帮你留意着呢。真有不长眼的，王妃也不能饶了。咱们府里除了行宫里的贵妃，就这一个金贵的主儿，谁敢慢待放宽你的心罢。”

    二娘又放心又不放心，亲自去屋里把她这两日做的衣裳都整理好拿出来，将个不的包袱交给金钗。

    这时，不知什么风把吴氏也给吹来了。

    吴氏走进院子，才瞧见四娘与叶侧妃都在，这时候再转身走，太不合时，只能硬着头皮进来。

    四娘立刻柳眉一竖，扬声笑道，“哎呦，这是谁啊，怎么往这里来了，吴氏你是走错地方了？”

    吴氏不甘示弱，胡乱对骂着把行礼之事糊弄过去，冷笑道，“二娘这里你能来，我也能来，又不是龙潭虎穴！”

    她一屁股坐在二娘另一边，挽着她手臂哼道，“二娘你别听她我不好，我再不好，也在你生产时给你念了整整十二个时辰的经文！当时我的嗓子都要干裂死了，可我想着这等要事不比旁的，我舍了一身的剐，大不了弃了这付嗓子，也要求菩萨保佑你们母女平安。”

    四娘顿时就没了底气。

    吴氏乘胜追击，扶着鬓发娇笑道，“也不知道是谁，在二娘拼了老命生产时，一直嘀咕什么‘七生八不生’之类，叫人听了寒心。”

    二娘顿时就变了脸。

    四娘跳起来怒道，“放你娘的屁，老娘什么时候这话了？”她只偷偷与自己的丫鬟嘀咕了的，一群吃里扒外的东西!

    叶玉杏不喜吴氏张口就搬弄是非，淡淡对吴氏道，“我怎么也是这府里受了圣旨的侧妃，吴氏，你见了我怎的不磕头行礼？”

    四娘跟着指了吴氏斥道，“没有长幼尊卑的东西，以为读了几本书，就敢自称圣人佛祖了？还不赶紧跪下！仔细磕着头，别回去给脸上抹几道红痕子，诬陷是我们作践你的。”

    那吴氏气呼呼地，勉强给叶侧妃行了礼，待要抢白回来，只听平日里看着还算和气的叶侧妃忽然道，“你当时怎么知道二娘是母女平安，而不是母子平安？ * 你对菩萨什么了？”