这件事得容易, 做起来却难。

    中元节后，是孟妃的生辰，刘象留宿凤翔宫, 之后陆陆续续又去了许多回。

    就有传言, 孟妃收留了先皇后的贴身女官，因此叫陛下高看一头。

    也有人凤翔宫中豢养了许多会唱曲儿的宫女, 一旦得到机会，就把陛下哄得五迷三道，流连忘返。

    否则，就孟妃那个老皮子太婆，有什么本事留住陛下不放。

    然而陛下千秋家宴那日, 刘象喝得痛快，借着酒劲，称孟妃伴驾有功，越级封孟妃为皇贵妃，仪仗享同副后。

    这一道旨意下来, 除了早就心知肚明的纯贵妃与孟氏皇贵妃, 旁人都震惊地下巴要掉下来。

    皇后面白入纸, 神色冷峻。

    这样大场面, 陛下即使忘形错话，谁又敢去纠正。

    更何况孟氏皇贵妃过去一段时间, 确实常常伴驾陛下。

    若陛下当真酒后失言, 大家不出声, 大约就混着过去了，难道孟妃还敢去找陛下真的要皇贵妃的位分不成。

    可陛下却是来真的。

    不出几日，皇贵妃的册封旨意就下来了。

    凤仪宫里不上阴云密布，也是愁云惨淡。

    册封皇贵妃的仪式十分盛大, 比起当日迎新后进宫，只是少了一点不该有的排场，其余都叫人看着眼 * 热嫉妒。

    皇后强撑着愤怒，主持了孟氏皇贵妃的加封典礼。

    这一场九宫盛事，热热闹闹了许多天。

    为了这件事，从前一直禁足的杨贵妃也给放了出来，她第一时间欢天喜地去找纯贵妃话，两个贵妃一起去凤邀宫，给皇贵妃请安道喜。

    凤仪宫里，谢妃与柔妃坐着陪皇后话。

    皇后见着她俩一齐来了，便吩咐柔妃道，“她们都去凤翔宫，你们两个倒是有心了。柔妃，你替本宫去凤邀宫一趟，就本宫连日劳累，待过几日好些了，再去庆贺皇贵妃大喜。”

    柔妃与皇后视线一对，忙低了头，应命而去。

    谢妃仿佛没看见这两个对暗号一般，仍旧笑吟吟吃茶。

    待柔妃走了，皇后叫人把薄妃送来的东西，交给谢妃看，“本宫交代她把当日产时的情形回忆了一遍，写下来，还有许多细节，你来看一看，能否找出蛛丝马迹。

    须知那纯贵妃为人奸诈，又端的是手段高明，你心细如发，当时又不在现场，所谓旁观者清。你仔细看几遍，或者能摸索出些许证据。”

    这是料定纯贵妃才是害了薄妃产的罪魁祸首。

    当日长平被人投湖自尽吓得失了魂，也一定是纯贵妃使的躲避罪责转移陛下视线的奸计。

    谢妃双手接过这一沓纸，拿来细细看了。

    皇后便在一旁仔细观察谢妃。

    看了好一会儿，她自觉还是看不透这个人。

    谢妃也悄悄留意皇后总是注视自己。

    与等待她看的结果的注视不一样。

    可也不像是怀疑她。

    凤翔宫里，大家宴席结束后各自散了，唯有柔妃一路跟随纯贵妃走到关雎宫。

    到了宫门口，叶玉杏叫了暂停，把柔妃喊来问话，看着这个与自己有四五分相似的女孩，她难免一声叹气，问道，“你有话？”

    柔妃支支吾吾，怯怯道，“今日下午，臣妾娘家有人进宫探望臣妾，……娘娘若是有空，盼望能来臣妾宫里略坐坐。”

    这个孩子，不知道是傻还是不会话。

    叶玉杏想起那日的妇人，“既是你家人来探望，我去了做什么？”

    柔妃一时语塞，不出话来，只会干着急。

    叶玉杏看了一回，心软道，“你们完话，叫她来我宫里请个安罢。”

    柔妃惊喜地抬头，连连称是。

    叶玉杏回到宫里，叫人听这个柔妃家人探望是怎么回事儿。

    听来的消息却是另一种法：柔妃嫡弟过生辰，要问姐姐讨要红包，就是曹国公夫人宠爱的那个儿子，曹国公夫人因此就求了皇后讨了个恩旨，这一日会派个家仆进宫给柔妃磕头，柔妃也会给弟弟赏赐红包及生辰礼物。

    不是柔妃的什么家人，而是家仆。

    中午，叶玉杏睡了一觉起来，听那“家仆”去柔妃宫里不久。

    她哄着女儿跟着欢子去太极宫北殿，跟着她哥哥读书学习，然后就在关雎宫慢 * 慢等待那个妇人的到来。

    不过等了半个时辰，就好似等了一整天。

    不知何时，金钗终于走来，禀报，“娘娘，曹国公府的人来给娘娘请安了。”

    叶玉杏回了神，点头，“叫她进来。”

    那妇人进宫后，先是去了皇后宫里请安，然后就去柔妃宫里，接着还得去皇贵妃宫里，绕了一圈，第四站，才来到关雎宫。

    叶玉杏身形不动，就坐在窗边，把玩着团扇下面的坠子，时而用团扇抵着下巴，侧着脸看向朝着她低头、畏畏缩缩走来的妇人，时而透过窗子微微敞开的缝隙往外看去。

    那个妇人从外形看起来比纯贵妃大了二十来岁，约么五十左右的模样。

    是家里的“仆妇”亦不为过。

    叶玉杏轻轻动了动，嘴唇张开，道：

    “姐姐。”

    殿内的宫人全都以为自己耳朵听错了，都瞪大眼睛，或者互相震惊的对视，然后统统往这里看。

    那个仆妇吓得双膝一软，仆跪在地，“贵妃娘娘饶命！贵妃娘娘饶命！”

    叶玉杏“嗯”了一声，仿佛很不在意地，“姐姐与母亲弃我离去时，华衣美服何等风光，怎么如今沦落到这种境地了？”

    那仆妇瑟瑟发抖，带着哭腔，“娘娘、娘娘饶命……”

    “本宫要你的命做什么。当年你们母女也没要了本宫的命。你起来话，本宫最讨厌人哭了。”

    仆妇被宫女扶起，坐到旁边的圆凳，果然不敢哭，强忍着惧意，浑身发抖地坐在那椅子边缘。

    叶玉杏又想叹息，她觉得自己最近是不是老了，怎么老是叹气呢。

    她，“本宫对你是柔妃送来还是皇后送来的都不感兴趣，不过，你既然来了，能告诉本宫，当年你们把本宫卖给那家做童养媳，买了几个大钱？”

    叶玉杏的嫡姐，如今曹国公的侍妾，叶氏，不敢不答，“一百、一百个大钱。”

    周围尽是吸气声。

    叶玉杏倒是笑了，对瞪大眼睛大的金钗道，“你比卖得便宜多了。”

    金钗要不是早习惯了纯贵妃开玩笑，这句话出来她就该跪下，大喊“娘娘恕罪”。

    “好了，你带着她们出去吧，本宫与嫡姐有话要，有旧要叙，你们把门给本宫看好了。”

    金钗等宫人终于松了一口气，快速地悄无声息地退了出去。

    大家都恨不能赶紧溜出去，避开这一场不合时宜的认亲，同时寻个角落热火朝天的讨论起来。

    叶玉杏把团扇轻轻扇了扇，放在怀中，无奈的道，“你来这里总有个目的。有什么就罢。本宫如今别的本事没有，保你一条性命总是没问题的。”

    吴氏的确是曹国公外室的女儿，曹国公夫人手段了得，嫡姐能活到现在，已是万幸，她没意思追究什么。

    只是等皇后死后 * ，柔妃没了靠山，她的这位嫡姐怕是也该落幕了。