十道黑影骤然蹿出，我可以滑落袖中竹刀，但我觉得还没到那个地步，于是任由胳膊被扭在背后。

    因察觉到视线我往后一瞥，见那只荧蝶飞离雕栏，此刻正翩翩随后，像要跟去看戏。

    然而不遂其愿，我并未被关入大牢，而是被带到了一方幽静水榭。长宁公主还一声令下，令我臂上桎梏顿松。

    “坐。”

    此刻，那张脸虽因体虚仍有些苍白，但并无先前的温婉。只可惜她离我太近，身上阴蛊发作咳得厉害，绷不住这冷若冰霜。

    不过，我那一日三碗的放血到底还是起了效用，她便没像马车那遭时那样直接晕倒。

    紧接着，一个黑衣人上来窃窃几句，她也明白过来原来我就是她的人形药膳。

    “也是凑巧。”她就此一叹，挥散立在边上的侍卫，目光落在我手上。

    我这双胳膊最近频繁放血，绷带缠满了整个拳头，又因方才被扭着押送，伤处迸裂，便渗了血。

    “你本就是被丢的那个，如今还吃了这苦……”

    这女声额外怜悯，一时与先前鼓励我“抬起头来”的做派重叠。可只要细看，那良善背后分明一片寒潭。

    眼下，这水榭中表面上只剩我和她相对而坐，隔着一张桌。然草里和屋顶人影绰绰，栏杆上还歇着一只荧蝶，视线极多。

    我于是拉了下袖子，倒不是遮掩伤处，而是避免袖内竹刀滑落。

    “我听闻黔南苗寨有个叫幻音坊的门派，里头大有高深，解得开阴阳双蛊。”对面轻咳几声，拿手帕掩了掩，目光望了过来。

    而我不避：“所以？”

    “我不要你的命。”

    那唇角浅笑，吐字轻轻。

    “我要你做我的‘影’。”

    我也笑了：“挺有心。”

    文王如今年近五十，可膝下唯独一女。

    外界皆传天麓宫被下了巫咒，女人一旦怀孕便要一尸两命，唯王妃是个例外，堪堪生了个长宁公主，却也自此疯癫。

    然而，公主到底不是太子，甚至会因嫁了某个世子，江山拱手让人。

    我尚不知文王本人是如何考虑的，但面前这双漂亮的眼睛却是实实在在，昭然野心。

    “这十年，我已然立起美名，臣服我裙下的世家才俊更是数不胜数。”人影此时起身，缓缓踏步，“想想看，若是你也加入，我们能站在怎样的位置？”

    这话得好听，但最终必然没有什么“我们”，唯有她自己。

    影子和药膳的下场毫无区别，都是价值榨干，而后死在某处阴暗。

    不过我争强好胜，因此我起身，将那咳嗽连连的人影逼至围栏，轻笑：“你好自信。”

    “我有资本。”

    长宁公主虽咳了一阵，脸上仍是踌躇满志。

    “我没指这个，我的意思是……”

    我拿手一撑柱子，冷冷。

    “你怎么知道，谁是谁的‘影’？”

    就这样，我被放了。

    这倒不是因为长宁公主怕了，虽她听罢脸上阴晴不定，但自我身后传来的分明是句——

    “你得对，我会让你听话。”

    她是全九州唯一一位公主，是理应坐上龙椅的文王的女儿。她只一声令下，我就得被逮回天麓宫。

    然缚人容易，捆心却难，更别提我身上流的血也名正言顺，若今后策反，她还真不好处理。

    可我这会儿没空琢磨她将用什么方法让我乖乖回去，因为放我这事显然是她私下决定的，否则从中庭散场回来的女官同她恭敬行礼，问我是何人之际，她就不会谎称我“是个侍卫”。

    此刻，我脚步飞快，那荧蝶亦从看戏回归本职工作，在前边翩翩指引，最终环绕一口枯井盘飞。

    我一跃，视线漆黑。

    石壁滑溜，长满青苔。

    摸索着缓慢前进，我听见黑暗中水滴滴答，近在迟尺，又远在天边。

    不知走了多久，滴答声逐渐绵密，前方也不再有路，而是堵着一块巨石。幸亏我力气大，憋足劲一顿猛推。

    于是轰轰声中，青苔碎屑掉落，月光刺眼。

    水波粼粼，一条河道横在眼前，头顶则是一座木桥。

    我沿河走了一会儿，见有台阶上去。终于行至平地，时下三更半夜，唯树影绰绰，一时找不着方向。

    就在这时，成片荧光自林中聚集而来，呼啦啦涌向一处，紧随其后，便是树影退去，银光一片。

    皓月下，被称作“黄金水道”的凌江静静流淌，与天边连成一线。

    江岸一叶舟，依躺的船夫敲了敲烟斗，吐出袅袅：“赚钱嘛，就得接这种掉脑袋的大单。”

    见我过来，他支起身子驻桨，嘴里叼着烟斗：“北边渡口良多，哪停？”

    我上船：“避嫌就行。”

    水声哗啦，那群荧蝶驻足岸边，忽闪忽闪。

    树影与灯火愈来愈远，船头传来“嘿”的一声：“这距离就安全了。”罢，船夫躬身进舱，拎出个包袱，“喏。”

    他身上确实没有似蛊的寒意。

    “多谢。”

    我便也松了反握掌心的刀把，接过。

    开包袱，里头是一套干净衣裳，一堆药粉绷条，些许碎银盘缠，以及压在底下的一张纸条——“看我”。

    我回头。

    岸边，光蝶翩翩，环绕人影。

    那蓑衣斗笠将其面容身形遮掩得滴水不漏，唯一眼的，便是其腰间别着的一杆青笛。

    似是察觉到我的视线，此人抬起一点斗笠，露出嘴角狡黠。而后，他啪的一拍巴掌，荧光尽熄。

    眼见那模糊轮廓融入夜色，我心下暗叹——棘手。

    这人明明可以像在酒楼时那样令我动弹不得，一麻袋装走我这人形药膳，却没有这么做。

    他和长宁公主一样把我放了，因为他也清楚，我难制。

    现在可好，一个是九州第一公主，一个是邪门蛊师，两人都想让我乖乖听话，我的心脏俨然已经不属于我。

    这会儿我本该速回北方营地，但……我看了看胳膊，因先前挪动密道出口的巨石，衣物已被血渗透。

    于是，我静坐舟上，眼看天边泛起鱼肚白，又被星斗覆盖。数日飘摇后，我下船住进间客栈，脱衣一瞧。

    “嗯？”

    尽管这些天没被放血，可这伤口未免好得太快了。

    来一日三碗血，即便涂膏喝药，正常人也得奄奄一息，我却能跑能扛。

    一低头，花形刺青印在胸口溢散紫光，暖意自此如涓涓细流般注入筋脉，甚至于那些陈年老疤都淡了许多。

    就这样，我比预计提前回了营地。

    站岗的士兵老远便瞧见了我，中气十足地招呼行礼，而后疑惑探头：“怎么不见贺兰先生？”

    “贺兰先生尚有私事料理，会迟些许时日。”

    我如是答复，对裴铮也这么，并还了他哨子。