身后响起马的嘶鸣, 马车恰巧从外头回来。

    女子在侍女的搀扶下踏地，容光焕发。

    “这药等‘货’送来了再用。’”

    她先将手中药瓶递给边上的侍女，而后迈开愉悦的步。

    “让我想想, 还有什么需要准备的……”

    那张脸上再无失智时的呆滞, 亦无刚清醒时的幽冷, 而是整个洋溢快意，像在筹备天大的喜事。

    望见我的瞬间，那几乎笑眯的眼睛一亮。

    “我正想邀你过来呢！”

    罢, 她令侍女帮我提“大包包”, 高高兴兴地过来挽我的臂。

    “现在还早了些, 不如你在这住下，我慢慢带你看？”

    慢慢看的并非这殷府的雕梁画栋。

    殷素素的热烈欢迎也并非是想带我认识娘家。

    三日后, 她欣然告诉我“可以参观了”。

    我就这样看着她转动大厅机关, 眼见地面大敞密道，跟着她沿石阶一路往下。

    与地上的光鲜亮丽不同，地下火炬幽森昏暗，两侧皆是砖砌的牢房。

    厚重的铁门扇扇阴冷, 其中一扇印着一只血手印，拖曳下五道凄厉划痕。

    这些门后是不是都关着人？

    又关着什么人？

    我想起史书中那些莫名“失踪”的名字, 以及他们“失踪”后的“天下太平”。

    有光的地方就有暗。

    殷家便是这盛世的暗。

    建了这见不得人的地牢, 关押一个个阴暗的秘密, 却侍奉光明。

    纵使肃坤帝带走了殷家的玉符密令，这些铁门仍旧乌沉厚重，未泄出一点不该面世的动静。

    正因其隐晦严密，牢固不摧, 将文王送到这里才最妥当。

    轰轰声中铁门敞开, 阴冷潮湿的气息扑面而来。

    石壁上烛火摇曳, 照出靠坐墙脚的囚服人影，及其脚边翻倒的碗。

    “吱、吱……”

    老鼠和蟑螂凑在碗边，争抢散落一地的饭菜。脚步一近，这些阴、沟里的黑影便鸟兽作散。

    “为什么不吃呢？”

    身旁，殷素素出声。

    我并未再往前，她则用脚尖踹开那碗，望着地上堆叠的酸臭腐烂。

    “瞧，皇茄酿，鸡髓笋……明明都是极品佳肴。”

    “三日三夜粒米未沾，滴水未进，莫不是想彰显自己的骨气？”

    她似乎毫不顾忌那囚服人影会狗急跳墙，依旧在步步靠近。

    “可你若真有骨气，我又没让人给你嘴上装锁，你为何不咬舌自尽？”

    “到底……孬种而已。”

    哗啦！

    锁链因骤然站立被拉扯得巨响。

    然囚服人影终究饿了三日三夜，怒而起身之际该是眼冒金星。

    于是那手脚镣铐仅窸窣微晃，他便再度靠在墙上，自披散的污发下露出一双怨毒的眼睛。

    “本王不吃，是因为本王知道饭菜有问题！”

    这字眼从牙关中一个个紧咬着迸出，那张沾满脏兮的脸狰狞得近乎扭曲。

    “殷素素！本王告诉你！”

    “假如本王有朝一日能得出去，必将你连带整个殷氏挫骨扬灰！”

    他破口大骂，骂殷素素是个“毒妇”“贱人”，顺带也骂了站在后边参观的我。

    昔日风度翩翩的王公贵族，眼下像个街头疯癫的泼妇。

    我觉得殷素素可以多饿他几天，毕竟他现在还有力气骂这么长时间。

    待到他终于扶着墙抽气，殷素素脸上露出温柔的笑。

    “如此动怒，是不是又饿了一些？”

    “既然你铁了心不吃这有问题的饭菜，那我便不浪费食粮。”

    她挥手让人进来清理残羹，随后目光一转，轻飘飘落在牢房角落。

    地上铺了干草，薄薄一层。然那角落有一处堆起，像是用干草掩着什么东西。

    而此处的空气除却腐败湿冷，还裹挟一股屎尿臭味，就来自那墙角。

    应是注意到殷素素和我的视线所及，文王的脸堪称五颜六色，却只能憋着不出话。

    可殷素素没有以此羞辱。

    而是更甚。

    “野狗是什么都吃的，尤其是饿极了的野狗。”

    话落，文王面色如纸。

    殷素素脸上却仍是温和的笑，配着那尚显消瘦的腮，使其整个人柔柔弱弱。

    然那双眼睛燃着幽幽鬼火，其身后便好似伸出无数只鬼手，冰冷地贴上那惨白的脸。

    “所以，我就由你自己的愿吧。”

    “因为，你自己也能喂饱自己。”

    我现在知道殷素素为何邀我住下，让我“慢慢看”了。

    十日后再至地牢，铁门只敞开一条缝，令人作呕的冲天臭气便从后溢出。

    干草上有许多东西。

    黑黄秽物，老鼠尸体，蟑螂残骸……皆是吃剩的。

    墙角蜷缩着人影。

    那囚服先前瞧着还挺干净，眼下已是肮脏发臭，头发也因污垢结了块，生出蛆虫和虱子。

    那张脸已经不凶狠暴虐，糊着不明物的嘴不住喃喃。

    “吃的……吃的……”

    于是殷素素欣然喊人端来吃的。

    只见托盘之中不是饭菜，而是一枚精致巧的点心，模样与未央宫那款一致。

    饿极的囚犯近乎冲了过来，却因手脚镣铐回扯，整个人四肢噗通。

    像条趴在地上的狗。

    而殷素素也确实掰碎了点心丢在地上，神情分外温柔。

    “来吧，像狗一样吃了它。”

    现在的文王哪里还管食物有没有下、毒？

    那身子匍匐在地，埋首耸动。

    可点心才掰了一半，余下的碎屑迟迟未落，唯闻女声发出轻轻的笑。

    “要像狗一样叫，像狗一样求我。”

    此时，囚犯应是吃了些东西有所恢复，结块的脏发下又流露狰狞怨毒。

    殷素素便喊人拿来了鞭子，而后语气温柔，

    “殿下，听话。”

    ——素素，听话。

    这是昔日无数次响起的恶魔低语。

    现在鞭子落下。

    点心最终被掰完了，连带里边那使人虚弱的药，效果比未央宫那款更强。

    文王仅吃了三回就瘫在墙角，殷素素则在“货到了”之后命人拿来药瓶。

    “殿下不是想要孩子吗？”

    她看着随从毫不费力地掰开囚犯的嘴，望着那瓶药倾灌得一干二净。

    方才迈步过去，轻声。

    “这是极烈的春、药。”

    “不知殿下和那二十头发情的猪能不能成功结果，得偿所愿。”

    二十头发情的猪，便是殷素素到了的“货”。

    这一刻，囚犯爆发出前所未有地剧烈挣扎。然那四肢虚弱无力，仅几个扑腾就被四个随从大字型抬起。

    我没有跟去。

    但殷府彻夜惨叫凄厉，人兽混杂。

    翌日殷素素十分后悔，冲我发出叹息：“早知如此，这一步应当往后稍稍的……”

    文王直接疯了，这对她而言是种莫大的遗憾。

    不过她很快又高兴起来，因为文王的神智可以恢复。

    “这是凝心蛊。”

    “折磨犯人时，它不仅能令其神智不散，还能将原有的痛觉扩大三倍。”

    话之人半边脸枯槁半边脸毁容，右袖干瘪空荡，左掌托着一只虫。

    “专业！”

    殷素素闻言大为赞赏。

    而蚩无方在看见文王的惨状时亦发出同等嘉许：“你也很专业！”

    “……”

    我不知十多年前这两人的关系有没有这么好。

    但现在他俩其乐融融，欢声笑语，怡然自乐地探讨如何折磨文王。

    我则因蚩无方现身，不免思及燕国的情况。

    天麓宫被破是半个月前，三日后消息传至燕国，羽都的王当天“猝死”。

    飞燕宫素缟哭嚎成片，御赐仵作诊断死因，却瞪大眼睛不可置信，竟称“燕王殿下一年前就已经死了”。

    若这诡异之事给飞燕宫平添阴冷，暗流涌动，那次日发生的事便是直接炸锅。

    ——燕王的弟弟公子程渡登基了，且牵着自己哥哥的王妃，封其为“后”。

    就这样，燕国乱作一团，而蚩无方不管。

    群起攻之既成，目的已经达到，燕国的对外政策再怎么改都和他无关了。

    我算了算距离和时间。

    从羽都到□□三千里，他约莫是一撤了“燕王傀儡”就激动得连夜狂赶，这才仅花十日就兴冲冲地来了。

    许是靠虫子传的消息，又或是通过燕国散布在□□的眼线得知。

    总之，他直奔殷府。

    殷素素起初认不出他，我从旁一点她才明了。

    至于蚩无方是从哪来的，又为什么会变成这副模样，则是她毫不在意的事。

    她只关心怎么折腾文王。

    “还有没有什么专业一点的蛊？”

    “不如索性挖个地窟？用针刺蚁、蚀骨蜂、钻肉蛆制作虫穴，将其往里一丢。”

    “好好好！好得很！来人！同这位客人一道去准备！”

    殷素素差点和蚩无方握手，高高兴兴地招呼随从。

    就此，殷府上空的惨叫声愈发凄厉。

    我有些睡不着。

    诚然，我也恨文王，也想让他受到惩罚。

    可我的恨意和殷素素、蚩无方他们相比，似乎就变得不值一提了。

    我的恨不在这里。

    我最无法原谅的。

    是残杀我同僚的罪大恶极，是抹去我初恋感情又趁虚而入的卑鄙。

    可恨之入骨。

    为何爱也至髓？

    兴许恨原本不会这般强烈，却因纠缠了爱，便如伤口触及棉絮。

    温柔却掺着血。

    愈发刺眼。

    我索性在殷府散步吹冷风，不料撞上刚从地牢里出来的蚩无方。

    我对蚩无方没有丝毫好感，于是只一眼就当其是空气。

    哪知脚步声跟了过来，随着句心翼翼。

    “你和他是不是吵架了？”

    “……”

    我想他这几日除却下地牢，应当也在暗处偷偷看了看同在大兴城的儿子。

    而能令他儿子“状态异常”的也没别人了。

    眼下我短暂无言，他发出一声咳嗽。

    “有矛盾实属正常，老夫老妻都会拌嘴吵架。”

    “只是这么拖着并非好办法，最重要的还是彼此沟通，少置气多和气。”

    我现在嗓子好了。

    所以我顺着心底没来由升起的烦躁，断那和事佬般的絮絮叨叨。

    “来，殷素素还不知道你对尤如嫣的儿子做了什么。”

    蚩无方：“……多有扰。”

    清静是清静了。

    但冰凉的夜风冷却烦躁，又郁结了胸口的闷。

    于是翌日，下午才出门的我提前了时间，远远望见一位老妇正站在外头。

    她大多数时候都在屋里照顾儿子，眼下出来是因为送行——对着那辆方才驶离的马车。

    会有谁和我一样来此处探望伤者？

    倘若是裴府，便没必要和我错开时间。

    而进屋之后，那苍老的脸上流露歉意。

    “大夫，实在对不住，那位大人让我守口如瓶，不能让您知道他来过……”

    “没事，无需在意。”

    我面上冲她安抚笑笑，心下复杂。

    其实那日原本是我没能解释误会，我回来时却没有向他明，还等同于当众给了他一耳光。

    用那写着最狠毒话语的纸。

    换谁都会生气的。

    换谁都会难过的。

    但他看出来我情绪不对，就只剩慌了。

    他固然不敢找我，甚至这些天销声匿迹，都不敢让我知道他来过。

    然大兴城有许多太子的眼线，他自己那些虫子也是一双双眼睛。

    想要知道我为何那般愤怒不难。

    查到这安置伤员的宅址也极易。

    我听见自己叹息。

    视线终是望向床上干瘪人形。

    “他怎么的？有救吗？”

    那苍老的脸亦向着床上的儿子：“是要先出城找齐几味灵药，结果如何还不知……”

    她还告诉我“那位大人”是在我之后的第二日来的，和我一样日日都来探望。

    前些日子“那位大人”是用药剂底，今日则是用了一只虫子，是这样便能吊着气。

    难怪我从床上感受到一股寒意。

    于是，我今日没有给她装血的瓷瓶，毕竟长生骨克蛊。

    来我的血之所以对长宁公主有奇效，是因为长宁公主的病因就是蛊。

    换作其他症结，便难以做到“起死回生”了。

    又数日。

    大兴城城门下人山人海，只因城墙上兵甲凛冽，兼有一人。

    此人玄袍玉冠，通身尊贵，若非双手被麻绳缚在身后，俨然是个俯瞰子民的王。

    事实上，他先前也确实是王。

    所以，在经历二十多日被人踩在脚下羞辱、折磨……身心俱残过后，他如今应是神情恍惚。

    而殷素素特意给他“扮”了一番，就是要让他恍惚。

    他一定以为自己又是文王了。

    他一定又情不自禁地挺直了腰板。

    然他边上很快走近一人。

    是白须及胸的儒生大能，那位曾在崆峒被视为天平关键的太尉。

    “吾本以为宁氏独此一脉，若能以此立威平乱，也算是给天下一个交代。”

    “未曾想……！”

    太尉手中的卷轴哗啦展开。

    这距离只有城墙上的人能看清。

    不过这卷轴我早已看过，乃上上任皇帝肃坤帝的遗诏，内容就如眼下太尉指着文王的震声——

    “此人并非皇室血脉！而是反贼余孽！”

    城下人海哗然。

    这便是为何那日宫破，喊声是“诛杀反贼”的原因。

    而视线中，那“君临天下”的玄袍玉冠当即转向太尉，发出响彻大兴城的怒吼。

    “一派胡言！”

    可太尉将那卷轴往他眼前一送。

    我置身临近城墙的阁楼，不近不远，瞧不出文王看了那遗诏几遍。

    然萧瑟的风似乎吹来喃喃，是“不可能”“不可能”之类的颤抖声音。

    我想起自己在殷素素的梦境中的所见所闻。

    届时，尚未成为文王的二皇子被其他皇子欺负，殷家庶女发出叹息。

    ——“明明是兄弟，可三皇子殿下好像不把二皇子殿下看作兄长。”

    ——“据皇帝殿下也冷落二皇子……”

    并非亲生，自然就不会亲近。

    当然，遗诏需佐证才更有力。

    于是另一人被押上城墙，是个年过八十的老人，手脚处尚拴着镣铐。

    此人由殷家从地牢中押出，乃六十年前肃坤帝时期“忽然消失”的反贼首领。

    文王的亲生父亲。

    因被关在地下六十年之久，老人已然眼不能见，口不能言。

    但殷家拿出了长长拖地的口供，替他大声念。

    这又是一个狗血的故事。

    大致就是肃坤帝的真爱珑妃和一员武将暗结珠胎，这武将便是如今这位反贼首领。

    造反当然没有成功，珑妃又百般求情，于是肃坤帝只能将反贼首领丢进殷家地牢，憋屈地给别人养起了儿子。

    这儿子就是文王。

    “一派胡言！！”

    城墙上再度传出吼声，不再是被冒犯的暴怒，而是崩溃后的歇斯底里。

    文王最引以为傲的便是宁氏血统。

    那是他自信的根源，是他无上尊贵的标志，能令他挺直腰板不可一世。

    可现在他发现自己竟并非皇室。

    而是反贼和妃子的奸生子。

    “区区反贼余孽！竟大逆不道！弑君篡位！罪行滔天！”

    太尉一字一句。

    洪钟般的声音仿佛要传遍大兴城的每个角落，带起城墙下民潮愤慨。

    “九州就是被这余孽整成这副模样！让我们没得安生！”

    “人渣！禽兽！”

    万民唾骂下，太尉对着人影厉叱。

    “还不跪下！”

    于是，城墙上的人影被上前的士兵一脚踹跪。

    那束整的玉冠从头上坠落，乱风吹得其披头散发，像是个街头的疯子。

    他的腰板已经直不起来了。

    因为他的脊梁已被抽去。

    接下来便是脖子上挂着罪牌，在整个大兴城游行，夹道是愤怒万民。

    我从阁楼上看见，围观人群中有殷家的轿子，有右袖空荡的人影，以及被几员将领护着的少女。

    少女脸上仍旧没什么血色，却硬是拿起一枚臭鸡蛋，朝那游街的罪人狠狠一掷。

    啪叽。

    正中其脸。

    而蛋液很快又被烂叶片、唾沫覆盖，源源不断。

    那身贵气扮早就分辨不出，所谓至尊虚伪又污、秽，我就这么忽然想起一件事。

    ——宁氏血脉，是真真正正地断了。

    话又回来，兴许早就断了。

    偷梁换柱的事并不少见，尤其是在高处。

    历朝历代，深宫大院的每一株草木都是被那些见不得光的秘密滋养，才郁郁苍苍。

    文王的秘密只是其一。

    或许某日突然爆出某位皇帝和某个民女生了个孩子，或者真正的宁氏其实藏在坊间……

    不奇怪。

    我抬起茶盏，发现空杯。

    边上立即伸来一只手给我沏上，我顿了半晌，问：“你为何还不走？”

    “属下担心公主。”

    护卫低了些头。

    我心中了然，便刻意道：“我能去太子府，也能去裴府，有什么可担心的？”

    那茶水我也没喝，只起身走了。

    宫破之后，我便逐渐遣散了自建的势力，那护卫已是最后一个。

    要问为何，因为先前同仇敌忾才得万众一心，如今文王垮台，投向我的目光便带了忌惮。

    我无权无势，朝中那些家伙方才放心，我才能得到想要的一片宁。

    可现在街上人流涌动，我却觉得周身空荡。

    目光所及，不见一个我在意的人。

    姬少辛约莫还在城外寻药。

    而裴铮……今日昭告游行已了，冰棺中的尸身大仇已报，是时候魂归故里。

    启程前的事宜确实够忙。

    念及此，那押送犯人的队伍似是去了另一条街，于是人流渐少间一个黑衣侍从走近抱拳。

    “振宁公主，大都督有请。”

    这雅间再无别人，我习惯性行上下级礼，不料一只手竟搀起我的臂。

    男人并未披甲，身上威凛因此褪去不少，沉声之际眉眼浮着层歉意。

    “是裴家欠你。”

    我一时不知什么好，男人则长长叹息。

    “你救他无数次，尽心竭力辅他成将，又为他于崆峒顶罪，是裴家莫大的恩人。”

    “我作为家主，更作为他的父亲，本该报答你。”

    “可我反将你们拆散，实在是……无地自容！惭愧！”

    他竟就要给我垂首谦礼，我连忙将其搀起。

    “大都督不必如此！”

    “若非他当初提携，我仅是一员俘虏，不知何时就会死于乱战之中。”

    “您无需觉得愧对，这本就是我应当去做的报恩。”

    我劝了好一阵，而大都督沉默着看了我半晌，忽问。

    “这些天你是不是没见过他？”

    我是没见过。

    大都督闻言愈发神色复杂，向外喊了声“来人”。

    于是一件东西被侍从呈了进来。

    是一幅画。

    画上少女美得惊心动魄，风华流转间不可方物。

    我从前总觉得那不是我，现在我明白那就是我，是他倾注深爱的我。

    “此画，他本欲毁了。”

    男人的声音本天然泛沉，此刻不知为何虚渺飘忽，像是悠远的风。

    原来裴铮一日夜里突然夺门而出，一会儿要撕了这画，一会儿又要拿火烧了。

    可那手刚捏着画的一角，却又跟凝固般硬是下不去。

    那火折子才起来，又被他自个丢在地上，一脚碾得咬牙切齿。

    这举动属实怪异。

    一众暗卫瞧得一头雾水，其中一个脑袋冒出来了那么一些，便被裴铮逮住。

    “来，交给你处理。”

    这位倒霉暗卫就这么被塞了画，听见自家少爷一字一句。

    “把这画毁了。”

    倒霉暗卫很害怕。

    因为自家少爷嘴上着要毁画，吓人的眼神却分明是在威胁他

    ——这画要是折了一个角，那你也得折！

    于是，倒霉暗卫万分恐惧地向大都督汇报“少爷今夜举止怪异”，顺带上交了烫手山芋。

    “这画，我左思右想……还是交予你。”

    男人的声音仍有些缥缈。

    因我目视此画，心神恍惚。

    直至手上再度被塞入一物，我方才一惊，对上大都督严肃的眼睛。

    “这裴家的将符，亦交予你。”

    我下意识就要“不可”，然他生生按住我的五指，令我将那物攥紧。

    “你形单影只又身份敏感，易遭觊觎。”

    “此符，就当是一处庇护。”

    大都督态度坚决，我推辞无果，只能收下。

    他和我一样都寡言少语，这雅间便又无言了半晌，男声才再度响起。

    “明日返程扬州，你要不要去送他？”

    我卷起画。

    一点一点，心翼翼。

    抱紧。

    而后笑了笑。

    “就不送了。”

    作者有话：

    这章有6500多字呢！所以我们周四见8888