谢亦桐的五姨自己的名字是叫做曲听棠, 相貌美艳，极有风华，年轻时一度是观岛大剧院最红火的女演员。

    她那时演的最具名的一出戏名为《海上明珠》。人们都, 这四个字，戏如是，人如是。

    海波无尽, 绝艳明珠。

    十几年前的月亮俯照着观岛。

    灯火盛大，红妆绮裳, 万众瞩目之下，她朝着光轻轻走两步，然后, 侧身回眸, 微微一笑。真是不可方物之美。

    然而，海上的月亮升升落落了才没多久, 这美艳惊人的海上明珠在仍还年轻的时候, 声势竟便衰退了。她的戏越来越少，渐渐从众人视线中退出去，成了安分守己不出风头的幕后人员。

    一转眼, 今年她四十了。

    ——观岛大剧院代理院长。

    这是谢亦桐几个月前离开观岛时, 五姨曲听棠的身份。

    但她现在摇身一变，竟也跑到八竿子不着边的繁市二中做了个中学老师。此事堪称离奇，内中必有原因。

    谢亦桐想起上学期傅默呈曾莫名其妙似的问过她——“谢老师，你了解你的家人吗？”原来这不是随口一问, 而是意有所指的。

    谢亦桐很平静地上完了她的开学第一堂数学课, 讲的是寒假时细心准备过的导数专题, 深入浅出，清楚明白。学生们听得很认真, 睁着眼睛，望着黑板，许多从前闹不明白的问题忽地迎刃而解，露出恍然大悟的表情。

    上课时，静了音的手机屏幕亮了好几次。王某强来的电话。她没接。一直到了下课铃响，解答完了学生的课后问题，她才走出教室，把手机拿起来。

    王某强只要电话，不一直到她接起来，是不会停的。走回宿舍，关上门，背包刚放在桌子上，他果然又过来。

    谢亦桐，“你最近电话很多，是不是又开始闲了？”

    王某强立马道，“污蔑！拜托，我是因为实在太忙了，再在这鬼地方待下去我就真的要为铁路事业牺牲了。”

    “有意义的死亡其实是一件幸事。”

    “我还年轻，承受得住倒霉，暂时不太需要这件幸事。拜托，请问你那边的调查又有进展了吗？话我上司有没有联系过你啊，据部门里也在查这个事，但他们一点口风都不透露，我真是急死了……”

    谢亦桐敷衍他。“哦。有联系过。”

    王某强大喜。“太好了！他们有什么进展吗？”

    “我不知道。”

    王某强大悲。“生命啊，你为何如此黑暗。我真的不想在铁路上再待下去了，吃饭多吃一个馒头都要被记处分。”

    谢亦桐暗示着提醒他，“你的上司为什么要让你去修铁路？”

    王某强叹气，“因为我犯了一点错误。”

    “多大一点？”

    “也就一点点吧。很多人都犯过这个错误。”

    “什么错误？”

    “投错了胎。”

    “……”

    王某强笑嘻嘻地，“反正这个不重要啦。快快快，先告诉我，你那边的调查到底有没有什么进展？”

    “可能有。”

    “可能有？拜托，我现在体力活做多了脑子不好用，我只要1或者0，别给我模模糊糊的0.5。”

    “王院长，”谢亦桐很礼貌称呼他一句，“请问你了解曲院长吗？”

    “曲院长？喔，你是代理院长啊。”

    “你对她有什么了解吗？”

    “她很久以前是剧院最看重的当红女演员。而且，我记得她似乎是谢剧作你的某个亲戚。”

    “是亲戚。”

    “关系不好？”

    “这取决于你对‘关系不好’四个字的定义。”

    王某强被逗乐了。

    隔了一阵，他忽很有兴味地，“所以，你是真的不知道？”

    听这么一句话，谢亦桐心里咯噔一下。嘴上，很平静地，“知道什么？”

    “在某些人眼里，她是严天世的情人。”

    谢亦桐差点没拿住手机。

    她，“……什么东西？”

    王某强解释道，“某些人认为她是严天世的情人。不过，事实应该并不是这样。”

    “你怎么知道不是？”

    “很简单。但凡上网随便查一查就会发现严天世的情人换得很快，而且一旦腻了就不会再玩第二次。一个情人，跟他的关系是很短暂的。”

    这倒是真的。

    谢亦桐之前随手翻过不少关于严天世的花边新闻，跟他有过关系的丽人们各有风情，但没一个能比季节长久。

    她，“曲院长不是这样？”

    王某强道，“据我所知不是。她暗地里给他做事，做了二十几年了。”

    “也就是她其实是他的下属。”

    “从严天世的角度来看，八成是。否则他不会留她那么久。不过，对她自己来恐怕不是。”

    谢亦桐微微皱眉。“什么意思？”

    王某强，“她爱他。”

    “……这你又怎么知道？”

    “我无意中看见过她一边抽烟，一边对着他的照片出神，那种神色不会骗人的。”

    谢亦桐觉得今早起床后遇到的事多少有点离谱。

    ——可能，月亮也真的是月饼做的？

    她一手支着下巴，一手微微倒扣，轻轻敲着桌子。思索着。

    仍然觉得不可思议。

    谢亦桐，“如果一加一确实等于二的话，那么，严天世今年也确实已经七十多了。”

    王某强道，“虽然他现在是个老头，但你不得不承认他依然是个高大魁梧，杀伐果断，很有魄力也很有魅力的老头。再了，他又不是一出生就是个老头。”

    谢亦桐随手开了桌上的电脑，敲着键盘，第不知多少次在搜索框里输入严天世三个字。

    严天世这个人，虽然他的财富和他的势力很不可一世，但他本人在个人生活方面其实还是很低调的。虽然八卦杂志上有很多花边新闻，但，狗仔们写来写去，写的大多是情人们闹出来的风波事，对他本人倒是少有着墨。

    即使有，也通常是这样的——“美人们争风吃醋，大出手，甚至双双进了医院。但严先生本人并未在意。”

    因此，网上能找到的他的照片也并不多。

    一张是近几年的。某国的商业会议中心奢华富丽，金碧辉煌，他坐在首位，身材魁梧，脸带旧痕，目光锋利。好似这不是一场各国富豪与精英们觥筹交错虚与委蛇的金钱盛会，而是雄狮在检视他脆弱的羊群。

    气质太盛，以至于要过好一会儿才会发觉他这时头发已白了。

    还有几张约莫是在二十年多前，当时他四十多岁，仍在盛年，高大健壮，五官极为出众，左脸上有几道疑似动物爪痕的旧伤痕。一种极具野兽感的狂性。

    一双看不出情绪的灰色眼睛朝照片外盯着。隔了二十多年的岁月，那股锐利的视线竟仍隐隐令人心底生寒。

    哪怕只看这么几张照片，人们也会有这样的感觉——

    这个人的崛起，不是一种世俗意义上的成功，而更像是一只野蛮的猛兽闯进文明社会，撕碎了所有的戒条、体面和虚伪，把到处都咬得鲜血淋漓。

    一些不辨善恶的女孩大概很容易对这样一个强悍男人产生慕强心理。曲听棠遇见他的时候，他正在这样的盛年，而她只有十几岁。

    谢亦桐想起五姨办公室里那一整面墙上挂着的照片。

    密密麻麻，大大，从三岁到三十九岁，幼时娇憨，少时明艳，整个人生的岁月都在那里了。那美丽的女人手里夹了一根细长的烟，对着照片们自言自语，像是要与自己已然虚度的年华一起，把剩下的年华也虚度掉。

    谢亦桐，“我还是觉得很不可思议。”

    王某强，“不是吧，你的审美该不会离谱到觉得变老以前的严天世都不帅吧？拜托，他不比嫌疑人傅某差的。”

    “你知不知道曲院长具体给严天世做什么事？”

    “这种细节我哪儿知道，我又不是跟他混的。不过你放宽心，我敢肯定她不是普通杂的。”

    “你怎么知道？”

    王某强笑嘻嘻地，“谢剧作，虽然你和代理院长关系不好，但你看看你自己也就知道了，你们一家人都是很少见的聪明人。严天世不会大材用的。”

    虽然王某强这几句话讲得毫不走心，摆明了是在随口开玩笑，但是，谢亦桐心里蓦地一动。

    一个很久以前在她脑子里朦胧浮现却没有抓住的直觉再次出现了。

    但是，这时，走廊上传来一阵脚步声，几个女老师高声赞叹着新来的曲老师那令人惊叹的美丽，用词很夸张，几乎就要拜倒在红裙之下。

    谢亦桐思绪被断，那直觉似乎再次消失了。

    王某强，“所以，你怎么忽然问起给严天世做事的代理院长，是有什么新情况吗？”

    “有一点点。”

    “多大的一点点？”

    “她现在住我隔壁。”

    王某强惊了一惊。“严天世派出了他的得力下属，这么，他就要动手了？”

    “也许吧。”

    谢亦桐挂了电话。她上个学期对傅默呈起家庭关系的时候没有谎，她们一家人互相之间确实根本毫无了解。她开电脑，平生头一次，在搜索框里敲出了五姨曲听棠的名字。

    与曲听棠相关的消息很多，大多是十几二十年前的演出新闻，那时她风华绝代。

    但谢亦桐很意外地在A大的一份毕业生名单里看到了她的名字。

    ——曲听棠，考古学博士。

    谢亦桐：“……？”