月初,隆寿公主王氏进宫陪伴太后，公主是太后早年在宫外所生，太后的头任丈夫是个面朝黄土背朝天的农民,在大旱闹饥荒那年活活饿死，守寡的太后背井离乡,带着襁褓中的女儿一路北上,从蓟州来到上京投奔姐姐。

    未久后先皇后诞育四公主,太后经亲友托请,被选入宫中成为四公主的乳母，公主二岁即夭折，也是同年，太后被册封为先帝的御女，而后一路晋为妃位,皇帝登基后,又直至今时今日的尊荣地位。

    在宫外生下的女儿王氏也女凭母贵,太后为妃时,先帝便爱屋及乌封了王氏为郡君，今上继位后,将胞姐尊为隆寿公主，礼遇有加，驸马都尉一家沾公主余光,也是鸡犬升天,得以入仕。

    隆寿公主时常进宫陪伴太后，母女两个些体己话，宫里李婕妤刚生完三公主是朝臣们都知晓的事，宫外的宗亲世家们也早都听了。

    隆寿公主想起皇帝愁眉不展的样子，于是向太后谏言：“这李婕妤才生了孩子,得有一段日子不能侍寝了，宫里人实在不多，要不然女儿从宫外挑几个人送进来吧？宫中嫔妃养尊处优，越是养的刁钻，身子越是羸弱，不比宫外那些身子健壮的好生养。”

    太后摆摆手：“不必了，没得讨陛下嫌，他眼睛刁着呢，轻易看不上，送进来也是凭白耽误人家姑娘，何必呢？”

    太后轻轻叹口气：“宫里待久了，见得最多的就是如花似玉的姑娘在这宫闱红墙里空耗年华，后宫佳丽三千人，能熬出头的实在少啊，容颜会折损，岁月不复返，可帝王身边永远不缺年轻美丽的女子，百花齐放虽好，可若没有帝王恩宠滋养，大多都是零落成泥枯败成灰，宫里香消玉殒的魂魄太多了，不必再往里填了。”

    隆寿公主劝道：“那也得为皇嗣考虑啊，一朝天子一朝气象，香魂玉殒是前朝的事，如今新朝后宫寡薄，可以伺机添添新人，若不然便将大选弄起来吧，也给陛下添个乐儿。”

    太后罢了：“先不急这些，皇帝最重名声，若要大选，怎么也得过了先帝孝期的头三年，有花就有果，有公主就能有皇子，且等等吧，陛下还年轻，不着急，朝野内外整日的念叨，反倒叫他心烦。”

    *

    长恩殿里，李婕妤听着公主的哭声，烦躁的捂住耳朵大叫：“抱走，把她抱走，吵死我了！吵死了！！！”

    丁香忙给乳母使眼色，一边轻拍着李婕妤的背抚慰：“好，抱走了，这就抱走了。”

    李婕妤自生完孩子后情绪一直不稳，变得焦躁易怒，心火难消。

    里间李婕妤还在闹，裹着被褥，双手把丝柔的绸缎揪扯的满是印子。

    丁香劝她：“皇子也好，公主也好，都是您的依靠不是吗？眼下宫里除了您，谁还能有两个孩子？您可是给陛下连生了两个孩子的人，是独一份呢，您入宫又不久，以您的宠爱，不愁以后没有皇子。”

    李婕妤揉着酸胀的眉头，仍旧恼怒：“可是她怎么那么吵，吵得我脑仁儿都疼，在肚子就不安生，生的时候险些要了我半条命，现在也不让我好过，白天也哭，夜里也哭，怎么不哭死她算了！”

    丁香忙道：“婕妤慎言，可不能这么，陛下知道会生气的。”

    一提起陛下，李婕妤又哭了：“陛下都没怎么来看过我，他心里必定是厌弃我了，怪我没有给他生下皇子，没有帮他堵住悠悠之口。”

    丁香：“不能够的，陛下可是金口玉言，您有功，还给您晋位份了，怎么会厌弃呢？”

    *

    医女们端着从太医署新取来的药材和补品，井然有序的走在幽长宫道间，星月和阿珠跟在最后，端着包好的山参和枸杞。

    路上阿珠悄悄问：“李婕妤现今是不是很有体面？陛下给了她那么多赏赐，连太后都送了许多东西来。”

    星月：“可是她成天哭丧个脸，就差把不悦两个字篆在脸上了，三公主好歹是陛下的女儿，嫔妃怎能嫌弃？这得亏是没人针对她，真要有心人拿这个做文章，有她苦头吃的。”

    星月轻轻叹气：“我不想操心这些，管她风光还是落魄，主子们的事与咱们都无关，她再风光，医女一日的份例还是豆腐白菜，我只求李婕妤心情快些好转，她现在太难伺候了，再这样下去长恩殿的人都要熬疯了，我看丁香也快扛不住了。”

    两人越走越慢，渐渐和队伍拉开老长一段距离。

    星月偏头声问：“阿珠，咱们俩原本是从太妃那里调过来的，现下太妃那里有了新人，咱们不一定能回的去了，李婕妤这里咱们又不受信任，不得重视，长恩殿的日子也磋磨得很，长久熬不下去，你想好以后要怎么办了吗？”

    阿珠摇摇头：“我没想过这些，内廷府派我去哪里我就去哪里，能跟姐姐在一个宫里当差我就心满意足了。”

    星月：“我大约是要另谋出路了，长恩殿熬不住的。”

    阿珠问：“姐姐，你想好了吗？反正你到哪里我跟到哪里。”

    星月问她：“你觉得现在宫里，跟哪个主子最好？最有前途？”

    “嗯…”阿珠想了想，“贤妃？”

    如今宫里地位最高的了，母家又是靖远将军府。

    星月沉思：“贤妃…看着倒还算体面罢。”

    罢又叹气：“这北周的后宫实在太冷清了，也没个宠冠六宫的，想见风使舵抱大腿都找不着人。”

    阿珠认可：“的也是，陛下对后宫都不怎么上心，想借妃主子的东风怕是借不起来，不过陛下挺孝顺的，要不然咱们投靠太后去吧？”

    星月扭头，莞尔笑：“你这脑瓜子还挺灵光的，不过我们从哪跟寿极殿牵线呢？”

    星月觉得无计可施，便开始想入非非胡八道：“作为医女，若想要得到太后青眼，倒有几种契机，比方，太后身患顽疾，而我们又恰好研制出能治好太后的药物，可是我们根本不会医术，太后现下也没病没灾，所以这个法子行不通。”

    “又或者，有人给太后下毒，我们为太后尝药试毒，救驾有功，那若是这样的话，就先得有人胆大包天给太后下毒，我们还得有机会给太后试药，试了药以后还得毒不死，不然把命丢了就得不偿失了，倘若没人下毒的话，我们还得自己下，再贼喊捉贼，那毒药从何而来就又是个问题，怎么下毒也是个问题，不准还没得手就被查出来，出师未捷身先死。”

    星月感慨：“富贵险中求，难于上青天啊！”

    阿珠泄气：“罢了，我还是老老实实挨李婕妤的骂吧。”

    *

    柳叶抽条，黄芽新启，又是一年春，昔日恩宠不断的长恩殿，在李婕妤日复一日的哭声中仿佛也渐渐萧条了。

    公主满三月后，陛下赐名下来，参照前两位公主的宝砚，宝钿之名，三公主赐名为宝卷。

    李婕妤在孕期要了许多医女来，现下这帮人没什么用处了，处境一落千丈，成日里被支使，像是成了上不得台面的东西般。

    桂子一贯就看她们这帮人不顺眼，如今都不许她们进内殿伺候了，严词令道：“医女原本就不配进内殿伺候，之前是婕妤有孕，身子多有不便，人手不够才叫你们凑上的，如今不必要了，你们老实在后配殿待着就成了，要用你们的时候自然会叫，至于那些上赶着的，心里藏着什么九九我都门儿清，我也不拿出来明，省的有些人觉着我故意她脸，是谁弄丑谁心里清楚。”

    罢，又瞥了一众医女：“你们来的时候我就过一次，如今再跟你们一次，医女，在这宫里是最下贱的人等，永远别想在主子跟前得脸，永远别想出人头地，这都不是你们该琢磨的事情，把那些不该生的心思都收一收，多少是个笑话。”

    众人被她一阵刻薄，心里憋气，面上都不敢表露出来。

    星月和阿珠被指派到偏殿做洒扫活计，是指派，跟轰过去差不多，旁的医女也没好到哪里去，不是做粗活，就是被遣回内廷府。

    医女们回了内廷府，大多没什么好去处，她们都是经过医正司选入宫中的，医正司的女医官素擅妇幼，伺候嫔妃生产调理居多，太医署更为精通病理医术，地位卓然。

    医女虽从医正司选入，可一旦进入内廷，便不再归于医正司管辖，一切统归内廷府安排，宫内大事宜皆经内廷府之手，唯独犯了罪过的宫人内侍不由内廷府管辖，通通送进内监司调/教，那才是最骇人的地方，宫里一提到内监司都是浑身冷颤。

    如今星月和阿珠每日都在偏殿苦熬日子，桂子又时常来挑刺儿责骂，阿珠从来不敢回嘴，只能忍气吞声，也劝着星月忍。

    跟桂子作对总是没有好下场的，她有的是法子给她们穿鞋，人间有句悲凉话，叫人在屋檐下，不得不低头。

    星月偶尔扫着院子时，环顾四周陡然徒生迷茫，她这辈子，大约是少年时候头抬的太高了，如今老天才要摁着她的脖子叫她一低再低，低到尘埃里，低到无处可低。

    她虽不想惹事，但是桂子总有法子找麻烦，从内殿出来时，看见星月在扫前院，就把她叫停：“许星月，你做事带带脑子行不行？这里摆了这么多珍惜品种的花，你拿把扫帚来回转，不知道仔细点吗？这盆粉昙是娘娘最喜欢的，是陛下亲赐，一年才开个两回，若是花苞被你下来，惹了娘娘不高兴，谁都救不了你！”

    星月杵着扫帚站停：“桂子姐姐，是你叫我来扫院子的，你叫我来的时候可没跟我有花的地方不能碰，你院子里要是能捡起来一粒石子儿就要我生吞下去，我敢不尽心尽力吗？之前扫了五六趟都嫌少，现下又怪我来回扫，扫多了，不应该了，那我到底要怎么做您才满意呢？”

    桂子站在台阶上冷笑：“你把嘴闭上我就满意了！这么些人里，我最讨厌的就是你，天生反骨，不服管教，你一句有十句来顶，谁给你胆子？谁给你的底气？许星月，我教训你，你受着就行，听着就行，少多嘴少废话就是你的福报！”

    星月望着她：“桂子姐姐，来长恩殿原本就不是我所愿，可就算这样，来了以后，我也一直兢兢业业，勤勤恳恳，可你就是看我不顺眼，一天不教训我几句你心里就不快活，你扪心自问真的是我做错了吗？还是你自己心存偏见，成心找我的岔儿？”

    桂子从阶上走下来，对着星月劈头盖脸就是一个大巴掌：“你有什么资格质问我？我看不看得惯你是我的事，我今儿心情不好就为难你，心情好就不为难，你又能怎么样呢？宫里从来没有公平二字可言，你过得好不好，全在我一念之间，你在我手底下做事，就得听我的服我的，不然我就收拾你！”

    星月捂着脸，偏过头去：“你这样谁能服你？宫里是有三六九等，我现下归你管我不如你，可也不是靠骂能服的，你服的那些都是面上服心里不服的，背后不知道怎么咒你呢！”

    桂子气的胸膛板直，兜头就要再抽几个嘴巴子下去，嘴里骂道：“我今儿就非得治治你这爱回嘴的毛病！咒我？我看就是你咒我最多！”

    巴掌还没落下去，就让一双干干净净的手给捏住了，迎面对上一张温和面庞，带着意味深长的笑，将桂子的手轻轻放下，而后道：“桂子姑娘，太后素以仁善治六宫，这暴虐的习性，是前朝恶习，咱们宫里可不兴这些。”

    桂子将手背到身后，脸色讪讪：“梁少监怎么过来了？”

    梁少监和缓一笑：“冀州进贡了今岁新出的金丝料，千金难得一匹，陛下惦记婕妤娘娘，特送来四匹给长恩殿。”

    桂子这才展了笑脸：“劳烦梁少监了，娘娘定会很高兴的。”