老二老三一回来, 就看见怀恩蹲在桂树干后面，拿了一根树枝有一下没一下地在雪面子上划拉着，一副蔫头搭脑的模样, 和他们走时判若两人。

    老二笑嘻嘻地走上去，一伸手就在她肩头狠拍了一巴掌。

    “老大！愣什么神呢？”着往老三怀里指了指，“库里有这炮仗还有烟花, 咱仨今个晚上放个够！”

    怀恩有气无力地抬眼扫了一下老三怀中的炮仗。。一副兴趣缺缺的模样，。她朝老二摆了摆手, “今儿个累了，你俩玩儿去吧，我在这儿看着就行。”

    老二不肯, “去去去！大过年的, 别一副丧气样，往年里咱哪有这好光景！”正着, 便把她从地上拉了起来。怀恩拧不过, 只好站起了身。

    她拿手冰了冰发烫的脸，晃了晃脑袋，企图把脑中的一团麻线似的思绪给晃散, 转头看向那扇窗子, 此刻已闭合，透出昏暗的光来，黄澄澄的没什么影子，红灯笼一摆一摆的, 仿佛刚才只是一场幻觉。

    怎么会呢？究竟是哪里出了差错？他怎么会喜欢自己？还是自己哪里又露出了破绽, 又惹了他怀疑。那也不该呀。或者……或者是因为之前自己替他挡了那碗药膳, 他一时年少慕爱，感情上懵懵懂懂, 错将感激当成了喜欢……

    “啊——”她气得大叫了一声，哇哇乱叫起来，甩胳膊蹬腿儿的，“烦死了，烦死了！”她这一叫倒是惊了老二老三，两人对视一眼，都从对方眼中看出了迷惑。

    “不管了！”她气咻咻地着，看向老二老三，“不是放鞭炮吗？怎么还不走？”老二老三互看一眼，摸不着头脑，却也只得跟上。

    噼里啪啦的炮竹声响起，老二捂了耳朵朝她大喊：“老大！愣什么神呢，还不快跑！”

    怀恩方才刚点了一支炮竹，正出神间便听到这句，但要反应却已然晚了，只听爆竹“砰”地一声炸响。她惊得连连后退，一屁股便跌落到了雪地上，疼得“哎哟”一声，老二老三见她这副傻样纷纷捧腹大笑，怀恩恼羞成怒，从雪地里攒起雪球便扔向他们。

    两人也不示弱，忙躲闪回击。三人闹腾了一场，到最后俱是气喘吁吁，怀恩此刻也顾不得其他，累得一屁股坐到雪地上，只觉得今晚上无论如何都提不起精神，脑海中不断地回荡着朱辞远的那句话。

    “而我，怀恩，我的耐心很好的。”

    “老大，快抬头！”老三叫她。

    她闻声仰起头，火箭烟花嗖得一声蹿到空中炸裂开来，像是一朵五彩的菊、凌空一只箭射来，穿花心而过，五彩的花瓣便像流星似的四散开来。

    真美啊，她第一次这么近距离地看烟花，那绚丽的光彩好像要把天地都照亮。

    恰在此时，宫中的梆子声响起。子时了，新的一年，要来了。

    老二老三闹过这一场俱是疲惫不堪，忙摆摆手两人互相搀扶着回了屋里，只留怀恩一个人在桂树下发呆。不知现在该不该回去，回去了见了朱辞远又该什么？却恰在此时，朱辞远似是能听到她心声似得，房里的灯突然就熄灭了，怀恩大大地松了一口气。她推开门蹑手蹑脚地走进屋里，借着点点月色量。

    待发现朱辞远是真的上了床，她大大松了一口气，轻手轻脚地脱了鞋爬到自己的榻上，被子一拉上，房中安静的出奇。她可以听到自己一呼一吸间的声响，却怎么也睡不着，明明刚才那么困，她这才想起朱辞远为什么喜欢她是不重要的，重要的是自己到底应该如何应对他的喜欢。

    她只是一个的奴才，如何能拒绝主子的喜欢呢？可若是答应，她也仅仅是一个奴才，怎么能去回应主子的喜欢？或进或退不过都是飞蛾扑火，难得善终。

    就像今夜月下，他抱住了她的时候。他一直就是她踮起脚尖才能拥抱到的人。

    而朱辞远这个人，她早已知道他有多么可怕。这些日子每每在他身前，皆是战战兢兢，面上却不敢露出破绽，哪知却还是被他发现了端倪，现下自己对他只有惧怕，哪有什么喜欢。如果她要硬装出来，又怎么能瞒得过他呢？

    夜色愈发深沉浓郁，渐渐的，她就在这样纷纷杂杂的思绪中，坠入了她新年的第一个梦里。

    ***

    她再睁开眼时已是天光大亮，她四处瞧瞧，房中已没了朱辞远的身影，她估摸着此刻他应该是去太后皇帝那里贺岁去了，忙起身洗漱，待她拾掇完毕，朱辞远正在此时回来了。

    她正踌躇着要不要上前去迎，却见朱辞远向她招手：“过来。”

    她从善如流，磨磨蹭蹭地走到了他面前。却见他从怀中掏出个红纸封来，她接过来，隔着红彤彤的信纸，悄悄地在手底下捏了捏，又掂了掂分量，顿时喜笑颜开，什么也不管了，仰头笑嘻嘻地对他道：“殿下新年安康！”

    他点点头，瞧着是极满意的模样。

    怀恩收了红包，也顾不得昨晚那些乌七八糟的心思了，忙殷勤地替朱辞远更衣。好在这一整天朱辞远好像都很忙，他吃了早膳后就又匆匆地带着长宁出去了，她忙趁着这个空隙将怀中的红封找出来，将银锭子倒出数了一遍又数一遍，这才笑嘻嘻地塞到自己的荷包里。偏生这一整天，总觉得荷包要丢似的，便将那些银锭子翻出来擦了一遍又一遍。

    直到夜色深了，朱辞远才回来，眉宇间似带了一丝疲惫。此时长宁端上了一大盘饺子，便又匆匆退了下来，朱辞远解了身上的大氅，轻声唤她：“过来吃饺子，饿不饿？”

    其实要是饿她是不饿的，这房里有很多点心，她这一整天嘴就没闲着，一会儿吃几块糕点，一会儿又拨几颗松子。眼下并不算饿，不过她想着大年初一总要吃几个饺子，图个好彩头，她遂凑到圆桌旁拿了筷箸。也不坐，只夹了一个放到嘴里。

    刚入口有些烫，羊肉馅儿的，很香。她正津津有味地吃着，一抬眼见朱辞远正冲着自己意味深长地笑。恰恰在此时，她觉得牙尖被硌了一下，用舌头磨了磨，到了手上，却是一枚圆形方孔的铜钱。

    她正愣着，却听他道：“吃到多少都算你的，一只铜钱顶一个银锭子。只是你要慢些吃，若吃进了肚子里可就不算了。”

    她听得两眼直放光，这才想起来素来是有这么个传统的，时候她在家里，过年的时候大人也爱在饺子里包些铜钱。只不过那时候有铜钱的饺子，大多都在哥哥盘子里。他每吃出一个，大人们就笑着来年我们哥儿必有好运气，读书也会有长进。那个时候她总是很羡慕，低着头，默默地吃着盘里的饺子，她总是想着，再多吃几个，总会有那么一个的吧。只可惜她吃得直嗝，也只吃出零星的一两个，再看哥哥，他手里捧着一堆铜钱得意地冲她扬眉。

    她边出神边吃着，转眼间已吃了八九个饺子，却吃出了七个铜钱。她第一吃到这么多铜钱，想来，今年一定会有很多福运的吧！她这般想着，在吃下一个饺子的时候就狠狠一咬，似要发泄什么似的，却忽得舌尖一痛，她几乎出声，朱辞远听到忙上前查探。

    他端着她的下巴让她张开嘴来，怀恩乖乖地张了嘴，将粉红的舌探出一些来，朱辞远就着灯光凑上前看，见舌尖处只是发了点红，并没有什么大碍，这才放下心来，却沉了脸，“不是让你慢些吃吗？怎么这么毛躁？”他着只用筷子拨给了她三个，余下的就被他撤下了，他点了点她的额头，有些恨铁不成钢的意味，“银锭子早给你备好了，只不过为了让你图个好彩头，你倒好，像是有人跟你抢似的。慢慢吃，再咬了舌头，吃出的那些便不算了。”

    怀恩却也不生气，满意地点了点自己手边的铜钱，十分高兴，突然就觉得被朱辞远喜欢，也不是什么令人烦恼的事情。

    ***

    这个年君臣上下都没有过好，皇帝又要担心贵妃还要安抚群臣，群臣们愤慨激烈，却抵不过皇帝的强硬态度。最终，在新年初五这天，皇帝下旨，先是追究了刑部看管不力之罪，发落了一干人等。随后指明承恩伯贪赃枉法，染指军队，罪大恶极，但言其已身死，只褫夺了承恩伯一家的爵位，罪不及子孙。

    随后又下旨贵妃悲痛之下才致行为过激，只令其禁闭于昭德宫中静养。众臣原本心中不平，然而三皇子殿下竟然出面替贵妃话，只当日贵妃虽闯于昭德宫中，然而送来的的确是补汤，并非毒药，这才安抚下群臣来，一场轩然大波悄然而逝。

    也就是初五这天，原本已做好在屋中憋闷一个月准备的怀恩，却突然被殿下告知可以出去，并且她依然是这端本宫中的掌事太监。

    怀恩原本惊讶，可是一想到朱辞远出面替贵妃话，她隐隐觉得是皇帝和殿下达成了某种协议，自己这才可以这么快出宫，并且安然无恙地依旧做她的掌事太监。

    这几日她虽面对朱辞远时，仍然有些不自然，也仍没有想好要如何应对朱辞远那夜所的喜欢，但是好在一连几日都是风平浪静，朱辞远似乎异常忙碌，回来时大多也只是和她进行一些日常问话，并没有再提及当夜之事，只是待她却比从前好了很多，如今且不时时赏她些玩意儿，日常的饭食她也是独一份的，遂这日子过得倒也平静安然。

    她也有几分满意，也想这般长长久久的过下去，只可惜天不遂人愿，初七这日傍晚，她刚从尚食局中出来，半路上便被人拦下来悄悄地把她带到了昭德宫内。

    怀恩一路上心中惴惴，知道此时把她叫来，必然是算那日的旧账的。

    这些日子她过得太过安适了，几要忘了她不过是个站在悬崖边上的人，果然一进门她便被德全踹在膝窝，“扑通”一声，直直地跪在了地上。她仰头便见贵妃躺在一张贵妃榻上，面色苍白，但已然恢复了精神，显然是人已经平复了很多，见贵妃望向自己，怀恩忙低下头来，只听她咬牙切齿地冷笑，伸指指着她，对着王彬道：

    “瞧瞧，这就是你选的好奴才，真是个吃里扒外的狼崽子！今日若不是本宫强行让人把她带来，咱们还见不着她的面呢。三皇子本宫倒是奈何不了他，这么区区个奴才，既是她挡下了那碗药膳，便给我的虎儿当祭品吧！”

    “娘娘！奴才冤枉啊！”怀恩膝行两步上前，却被王彬一甩拂尘挡住了去路，她只好定在那里扬起头来，脸瞬间流满了泪水。

    “嗯？本宫冤枉了你？当日替那畜生挡下毒酒的，难道不是你吗？”贵妃冷冷扯了下嘴角，苍白的脸愈发显得刻薄。

    怀恩磕了个响头，抹了把泪抽抽嗒嗒地道：“奴才当日虽违逆了娘娘，却是为娘娘好的呀！待娘娘的真心，日月可鉴。当日奴才见娘娘硬逼着三皇子饮下那药膳，心中惶恐不已，直猜那药膳到底是有毒的还是没毒的!

    “奴才转念一想，娘娘既然把奴才安排在了殿下身边，倘若真想下毒，何必亲自动手奴才那时候猜测那药膳是无毒的，娘娘当日是因为伤心过度，只在气头上，拿那药膳来吓唬三皇子殿下！一为震慑，二为使其出丑，奴才见场面僵持，形势发展下来会对娘娘大有不利。且奴才当时看见三皇子给长宁使眼色，想来是搬救兵去了，便想倘若救兵一到，那些文臣知道后，必会对娘娘口诛笔伐，届时会使娘娘陷于水火之中。且自上次偷账本一事后，奴才虽侥幸蒙混过关，三皇子一直对奴才多有怀疑，奴才便想借着这次挡药膳的机会，增加三皇子对奴才的信赖，因而解了当时的焦灼之态。况且娘娘你想想，奴才到殿下身边不过一月有余，即便真背叛了娘娘，怎会对那三皇子如此死心塌地若那药膳有毒，怎会舍命挡下娘娘，即便当日奴才所为真惹了娘娘不快，请看在奴才忠心一片的份上，饶了奴才，给奴才一次带罪立功的机会吧！”怀恩一面着，一面抖若筛糠。

    作者有话要：

    不好意思，之前出了bug，全是问号，已修改完毕，给可爱们造成的不便非常抱歉，正在积极寻找原因

    朱辞远：你我本无缘，全靠我花钱。