“想不想出宫？”他看着她还是问出了口。

    怀恩一愣, 想啊！当然想！她做梦都想逃出这个吃人不吐骨头的牢笼！可是如今她怎么能逃的出去呢？先不贵妃那边肯不肯放过自己，光是朱承昭那边在自己身上耗费了那么多心力，就不可能带白白放过她！虽然眼下女子身份已然无碍, 可是自己是郑贵妃奸细的事，还捏在他手中，而自己又为他办了那么多不利于殿下的事, 这条贼船她早就下不来了！他交代自己的第一件事无非是为了离间昭德宫和端本宫，激化贵妃与殿下的矛盾, 而这第二件事主要是为了让她得到朱辞远得信任，方便日后驱使他做事！她又能逃到哪里去？

    “不想！奴才不想！”她十分肯定地摇头，“奴才已经没有家了, 离开这宫里, 就没有奴才的安身之处了！”

    他也不知道为什么，先是听的心疼, 随即又觉得心中松了一口气。他已经一辈子都和这座紫禁城绑在一起了, 除非死，没有机会离开这里。于是他很希望能有一个人一直陪在他身边，并且, 这个人是她。

    朱辞远这才惊觉, 原来不知不觉中，自己对她的依恋和在意竟如此之深了。也好，虽然她的女子身份有些麻烦，但只要自己好好护着她便是。若真有一天她的女子身份暴露, 他便揽在自己身上, 定护她安然无恙。

    他眉头舒展开来, 伸手替她掖了掖被角：“这些日子，你便待在这养伤, 我对外称你被杖责后已被我赶出端本宫，等过些日子，我寻个由头，让你顺理成章的回来，只是这掌事太监的位置却是不能给你了。”

    他瞧见那张脸听到最后一句时竟肉眼可见的垮了下来，她抿紧唇角看着自己，一副委屈模样，那模样分明在，我好歹也算大功一件，殿下您为什么要撸奴才的官儿呀？

    他瞧着觉得好笑，真是个官迷。他原本让她做这掌事太监，便是因对她还有怀疑。如今她舍命相护，他已然完全相信她了。

    至于今日是她与郑贵妃联手唱一出戏的可能性，他也不是没有想过，只是很快便被自己否定了。且不郑贵妃此人没有这样的心计，而只为安插这一个奸细，便大张旗鼓地闹着一场，还不知众臣得知之后又要怎样大肆攻讦，实在是得不偿失。她以女子之身在这个位置上太显眼，一不心还会招致祸患，倒不如让长宁来做，只是没想到她这般不舍，他只好软了心肠，伸指往她额头上点了几下，妥协道：“你若真是舍不得这个官儿，等风波过了，将你官复原职也不是不行。”

    怀思这才转悲为喜，看的他只得失笑摇头。她一高兴起来，人便有些躺不住了，只一会儿挠挠头，一会儿玩着一捋头发，或者拿手指抠抠锦被上的金线牡丹，像是方才一场惊心动魄早已抛之脑后。他看在眼中，只觉得天真浪漫，一笑一动无一处不惹人喜爱。

    他突然开口唤她：“怀恩。”

    怀思停下手中的捣鼓，抬眼看他，她面上不显，心中却有鼓在擂。不知道为什么，仅仅是两人这般待在一处，她背脊也一阵一阵的渗出冷汗，她这才知晓自己已经这般畏惧于他，只是生怕他看出端倪，只装出和往常一样的无知模样。

    “为什么呢？为什么要挡在我身前？”他目光深邃却温柔至极，像是看着水中圆月，爱惜不已，便心翼翼的将月亮捞起，生怕碰碎了它。“你不怕吗？不怕那毒药会穿肠，不怕贵妃会迁怒？真的，真的就从来没有恨过我吗？我曾拿竹尺抽在你掌心之上，我曾将你赶出内院让你受尽苦楚，甚至，他话语顿了顿，有些不下去，“甚至因为心中的一点怀疑，命长宁掌过你的嘴…… 这些你便不记得了吗？”

    怀恩听着，只觉掌心冰凉，生怕回错了话惹他怀疑，却也只是吸了吸鼻子，装出一副委屈模样：“奴才当然记得，奴才现在脸上还疼呢，想起来就觉得委屈。”她吸了吸鼻子，憋回了眼中的泪，奴才也曾大逆不道地恨过殿下，恼过殿下，可总会想起殿下待奴才的好来，也就没那么生气了。再者，奴才当时也没想那么多，只是想着，总要有个人，替殿下挡一挡。”

    只是想着，总要有个人，替殿下挡一挡。

    他仔细品咂着这句话，忽的鼻头一酸，几要落下泪来。他这一生，如果有人肯挡在他身前，那么便只有两个人罢了，一个是他的阿娘，另一个便是眼前这个姑娘。

    那一刻，他在心中暗暗发誓，从此往后，只要他一息尚存，必替她遮风挡雨，也必待她如珍如宝。只是这样的心意，他没有出口。他想，这个姑娘还太，总有一日他会明白这些的，不要那么着急，把她吓跑了。

    于是他只是淡淡地笑着，伸手替她擦掉眼角的泪花，轻声的哄：“嗯，是我不好，让我们怀恩受委屈了，往后不会了，真的。”

    ***

    郑晚娘跌跌撞撞地走着，四周一片黑暗，眼前是浓浓的雾，她紧蹙起眉头，急急忙忙地要把眼前的雾挥散。薄薄的一阵光在雾深处，她有些欣喜，抬脚便往那光亮处奔去。

    迷雾散尽，是一间破落的屋子。一个十四五岁的姑娘一脸愤怒，手中挥着鸡毛掸子，像是在训人。她走近些，看清了那个姑娘，五官清秀却带着青涩，她突然发现原来那姑娘便是自己，只是那时候她瘦得厉害，脸色也苍白。

    十四岁的郑晚娘将鸡毛掸子一抡，砸在了木桌上，“砰”的一声响，那跪在他身前的干瘦少年吓得一抖，却仍是仰着头，涨红了脸：“我了！不想去念书！不去就是不去！”

    郑晚娘气的浑身发抖，咬了咬牙，又将鸡毛掸子往少年背后抽了几道，少年还没吭声，她就先落下眼泪来：“我辛苦送你读书，你却跑的没影！那先生你有时日没去学塾，你究竟跑哪去了？若不是他来告诉我，你还要瞒我到几时！你年纪不学好，如今又是扯谎又是逃学，现下书也不想念了，这是想做什么，你是要气死我吗？”她着，手中的掸子在他背后连抽了几下，那少年尘土满身，随着胆子落下，激起了一阵黄尘。

    那少年咬紧了腮帮子，就是不肯吭声。

    郑婉娘却突然失了力气，将手中的掸子掉在了地上，她跌坐回凳上，掩面饮泣，浑身都要抖：“你要我怎么办？你要我以后……怎么去见爹娘……”

    那少年却急了，膝行几步上前，想要给他擦眼泪，却看自己脏兮兮的手，收了回去，他有些手足无措：“阿姐，阿姐你别哭了，再哭就要伤眼睛了。我就是不想看阿姐日夜在灯前熬，就为了供我念书。阿姐，我长大了，我已经可以赚钱了，以后我出去做了活，给阿姐攒份儿好嫁妆，，找个好夫婿，阿姐，我长大了呀，我会护着你的啊……”

    他却瞧见阿姐哭的更厉害了，从那从指尖溢出的眼泪越来越多，他终是急了，放软了声：“阿姐，你别哭了，我错了，我知道错了，我明日就回去念书，但阿姐答应我，不要再你熬夜做活了…… 阿姐，我没有浑玩儿，只是阿姐生辰要到了，我便去做了几天活儿……”

    袖子被人扯了扯，她抬起脸来，一只珠花就塞到了她手心里，是温温的触感，很美，粉红的桃花样式，一旁还有几粒圆白的米珠。

    “阿姐，别人的阿姐都有珠花戴，我阿姐这么好看，怎么能没有珠花戴？”

    我阿姐这么好看，怎么能没有珠花戴？

    ……

    忽的画面渐渐散去，像逝掉的流沙，郑婉娘想伸手去抓住什么，却只抓了一手的空寂。她颤着手，仰起头来，眼前是金碧辉煌的宫殿，陈设奢靡精巧。

    他的弟弟长胖了，也高了，比她要高上很多，她看着就觉得很欢喜。他一瘸一拐的走进来，人还是气着的，是他当庭了一个御史的那次，皇帝也生了气，下令了他十板子。他硬是挤出一个笑容来给她：“姐，不疼！了就了，弟弟不后悔。那些掉书袋成日嘴巴里不干净，姐姐好与不好，哪轮的上他们管。下次我见一次一次，大不了再挨顿板子！我要让他们知道，姐姐是有娘家人的！不是谁都能欺负的！”

    她又是心疼又是气恼，忍着泪也只骂出一句：“真傻！”

    他听罢嘿嘿一笑，露出白白的牙齿来，带着几分憨气，和时候一模一样。

    ……

    后来，看着他娶了个贤淑贞静的妻子，又看他有了儿女，每每过年，他就把他们带来，围在她身边，作揖行礼，很是喜气的笑着，他：“愿姐姐福泽绵长，青春永驻。”又让几个孩子围在她身边，让他们叫姑姑，他我的孩儿就是姐姐的孩儿。

    转眼间天旋地转，她走进一间阴湿的牢房，他的弟弟挂在房梁上，面庞惨白发青，她吓得连连后退，身子往后跌去，像是跌进一个峡谷，怎么落都坠不到底。

    “不！不要！”她在梦中尖叫。

    “晚娘，晚娘。”她听见有人在唤她，她睁开眼是皇帝朱彦清。

    她撑起身子，猛地搂上他的脖颈，她又哭又笑又呢喃：“陛下，陛下，吓死臣妾了，臣妾刚才做了个噩梦，幸好陛下叫醒臣妾。”

    “晚娘…..”朱彦清欲言又止的看着她，很是哀伤的神色。

    她还在笑：“对了，陛下，要过年了是不是，今年让虎儿一家多在宫里待几日，好不好？” 虎儿是承恩伯的乳名，她这话时，急切的看着皇帝，仿佛是要硬逼着皇帝答应一声，这样她才能从噩梦中醒来。

    朱彦清搂住了她：“晚娘，你听朕……”

    “不，我不要听！她忽的推开了皇帝，紧紧耳捂住耳朵，连连摇头，“这梦怎么还不醒……

    “晚娘，你别这样，人死不能复生……”

    “啊！她忽然尖叫一声，终于意识到这并不是梦，她血眼猩红地看着皇帝，又锤又，嚎啕大哭：“你骗我，你一定是在骗我！那是我弟弟呀，我唯一的弟弟呀！你把地还给我……你把弟弟还给我啊!”

    “晚娘，你冷静点儿。”朱彦清红了眼，只将她搂得更紧，任她捶。

    “对！对！”她像是疯魔了一般，什么声音都听不到，沉浸在自己的悲恸之中，”是那个畜生杀了他！对！朱辞远那个畜生！我要去杀了，他杀了他……” 她挣开皇帝，不知哪里来的力气，掀开被子就要往外冲，“杀了他，给虎儿报仇！”

    身子猛得被人扯住，她就要往地上跌去，却被人稳稳扶住，那人双手如钳，捏得她双臂生疼，扳过她的身子，逼着她转过脸来，她抬起眼来看皇帝，如梦中惊醒一般，痴楞楞的。

    郑晚娘乌发散乱，整个人苍白无力，仿佛他这一松手，她便要软绵绵地栽倒在地上，再也起不来。他又心疼，又气愤，她为什么这么执迷不悟，她这弟弟前前后后不知惹过多少祸患，难道弟弟一去她也要跟上去吗？什么都可以舍弃，也包括他吗？

    “晚娘！你清醒一点行不行！晚娘！你可怜可怜朕吧！你弟弟他贪赃枉法在前，手上那么多条人命，朕都顶着压力保住了他的命！可是你大闹端本宫，现在！就是到现在，那些大臣全在乾清宫门口跪着呢！你要朕怎么办！你现在又要去杀了朕的儿子，文武大臣都看着，你要朕怎么保你！”

    他到最后，压抑不住愤怒，只拼命摇着她，企图将她唤醒，却见她凄然地笑了，泪水从她脸颊上滚滚流了下来。

    人心一旦有了罅隙，龃龉这种东西就会野蛮生长。

    郑晚娘只觉一股悲凉涌上心头，他：“晚娘，你可怜可怜朕吧！”她看着他的脸，岁月的沉淀让他愈发棱角分明，那话语渐渐和记忆重合，那时他刚刚登基，眉眼间还带着青涩，笑起来的时候有阳光的味道。

    那时候他牵了她的手，把她带到了昭德宫，眉眼飞扬地告诉她：“晚娘，这座宫殿是朕特意为你挑的，晚娘，以后咱俩住这儿，再也没有人能欺负咱们了！”

    他要带她逛一逛，他这里的一草一木都是他设计的，她跟着他走了几步便撒娇耍赖，直喊脚疼，要他背着走。

    他看破她的心思，却没有丝毫犹豫，在她面前蹲下身来，让她上来。她轻巧一跃，便趴在了他宽阔的背上，那天他背着她逛完了整座宫殿，她欢喜的紧，偏生要捉弄她，一会儿捏他耳朵，一会儿在他脖颈间吹着痒痒的风，一会儿又拿脚尖轻踢他的腿，直惹得他欲火丛生，那时本就是夏日热极了，他已是满头的汗，可她看着他为她狼狈不出的甜蜜，他无可奈何，只得求饶了一句“晚娘，你可怜可怜朕吧。”话语间尽是纵容和宠溺，她却得意地趴在他背上咯咯直笑。

    那时她想，做不成皇后便做不成吧，反正这个男人是她的。

    郑晚娘闭了闭眼睛，嘴唇颤了颤，终究不出话来。

    人与人之间的情分啊，真是单薄。

    她觉得心底好像有什么东西长长久久地熄灭了，身子不断地往下沉往下沉。也许，在很多人眼里，她的弟弟卑劣，庸碌，好吃懒做。可在她心里，他是唯一的那个，永远无条件地站在她这边的人啊。

    “晚娘！晚娘你别吓朕！”他惶恐地呼喊，把她抱了起来，“是朕不好，你别吓朕！晚娘！你醒一醒，看看朕！太医！太医！”

    ***

    除夕夜。

    皇帝心中记挂着贵妃，宫宴早早散去。朱辞远一进书房，便瞧见坐在炭盆处的怀思，她捧了一手的松子，正低着头，背对着他，噼里啪啦地吃着，跟只老鼠似的，只是有些蔫头搭脑的。外头鞭炮声响起，她忙扔了手中的干果，蹦蹦跳跳地跑到窗边儿，支起窗子往外头探。

    “怀恩。”他唤她，自顾自地解了斗篷。

    她这才看见他，忙拍了拍身上的碎屑壳子，迎了上去。

    她伸手要接他摘下来的斗篷，却被他避过。他看着她有些发愣的模样，忍不住伸手在她发顶上揉了揉，轻声道：“去吧，只是有一点，不能出院子。”

    怀恩有些迷惑，一转头便见后头跟进来的老二老三，他俩趁机冲她挤眉弄眼的，怀恩这才明白，朱辞远这是特意清走了院中的人，放她出去玩的意思。她忍不住兴奋地直搓手，高兴得差点就要蹦起来，她笑眯了眼，露出一排白牙来：“多谢殿下！”

    她刚完，便迫不及待地推着老二、老三出去了。她在这屋里闷了几天，头都要长出草来了！

    看着她蹦蹦跳跳的背影，他也忍不住弯了弯眉眼，便知道她喜热闹，这样的日子怎么在屋里坐得住。

    他坐到书桌后，闲来无事，他随意找了本游记来看。果然，不一会儿窗外就一阵一阵的嬉闹声传来。

    他十分容易就可以分辨出她的笑声，清脆脆的，偏又带着那么点儿邪气和恣意，他甚至可以猜出此刻她是捧腹大笑还是得意的笑，闭上眼，仿佛她就站在自己面前，眉眼近在咫尺，那带着狡猾和俏皮的笑颜……她笑时，眼睛会眯成月牙儿，眉梢高挑，眉尾会带着点儿有些欠揍的得意，整齐的白牙一排排露出来，她再扬扬下巴，环个臂，就显出几分蔫坏的味道。

    想到这里，他也忍不住笑了起来，很轻，自己都不曾察觉的那种。

    待回过神，又忍不住按按眉心，他一贯是那种做事很专注的人，从前他在宫外，即便在闹市之中，他亦可安然自读。可如今她的每一次笑声和话语都能让他牵情动绪。

    他终是放下书本，站起身走到窗边，将窗支上，往外面瞧。

    院子里一片银白，偏生处处挂着红灯笼，透出那种喜庆温暖的亮光，投在雪面儿上，是极温和的颜色。

    外头三人玩的正欢，捏着雪球起了雪仗，他突然想起，第一次见她时，这个胆大包天的丫头便攒了雪球往他身上扔。这般想着，他眉眼就温柔了起来。

    忽的有一团雪球朝她面上袭来，朱辞远定睛去看，便见她灵巧一躲，隐在了院中的桂树干后，雪球“噗”的一声砸在了树干上，她便从后头探出头来，得意洋洋地做了个鬼脸。桂树枝上挂满了红幡和灯笼，白茫茫的天地间，那里火红热闹。淡淡的红光映在她的脸上，交错着皎洁的月光，她俏皮地歪着头，笑容是那样的明媚且烂漫。

    他看得痴了。他的眼中只有她而已。

    怀恩也看到了窗后的朱辞远，她此刻玩得酣畅，便毫不吝啬地给他一个灿烂若春花的笑，冲他挥了挥手。却正在此时，一个雪球正趁她分神砸在她的面上，他看着，也忍不住幸灾乐祸地笑出了声。这些年，他的笑，是很难得的。

    果然，她气的哇哇直叫，低头攒了个雪球便朝老二砸去，一击即中，她又手舞足蹈地嘚瑟起来，叉着腰神气极了。

    朱辞远一时看得津津有味，却见怀恩“蹬蹬蹬”地一路挫雪扬尘地朝窗边儿跑来，她站在窗外，仰起脸，眼睛亮晶晶地看着自己，十分讨好地笑，“殿下！殿下！奴才能不能拿些炮竹放呀！”是很兴奋的语调。

    她站在窗外，却离自己那么近，寒气扑面而来，他却觉得很清凉，觉得此刻无论她什么，自己都会答应她。

    “好。”他道。

    于是怀恩兴奋地朝身后两人做了个手势，两人便去取炮竹了。她回过头来，似也有些累了，呼吸带了点粗重，她双肘撑在窗沿，脚跟踮起，离他近了一些，冲他甜甜地笑，明眸如若弦月，十分讨喜地拍着马屁：“多谢殿下！殿下人真好！”

    他看着她鲜活的笑颜，他想，他等不及了。

    怀恩刚欲转身，却猛得被人扯了下，紧接着她被拥进一个温暖的怀抱。暖暖的气息包裹着她，她的额头抵在他坚实且宽阔的胸膛。

    她本能的抬起头来，恰在此时，他俯下身来，温暖的唇印在她光洁饱满挂着细汗的额头，落下了轻轻一吻，是滚烫的。

    胸腔之中是跳动不止的心脏，她想，一定是方才跑的太匆忙。

    她惊愕之中，抬眼看他，却撞进他黑漆漆的眼睛里。他的眼深邃若海，却也拥有水一般的温柔，绵延不尽的，是欢喜

    。

    朱辞远将她搂得更紧，凑在她耳畔，他：“怀恩，从今往后，换我护在你身前吧。”

    怀恩听愣了去，突然觉得，他总是很擅长这样，把话的不满而足。

    明月皎皎，星子暗淡。

    有风悄悄拂过，难得的轻柔，吹得檐角的灯笼晃晃悠悠。明明灭灭的光影里，那个姑娘翘着脚跟，被人拥在怀里。耳侧的碎发，轻轻的，挠在她红扑扑的脸蛋上。红透了的耳朵里还回荡着那句烫人的话。

    他，从今晚后，换我护在你身前吧。

    扬起头来看他，怀恩张了张嘴，觉得此时此刻自己应该点儿什么。

    作者有话要：

    插播一条，考虑到上夹子，明天不更哈，周四上夹子，周四晚上12点更，最近更新时间比较混乱，等下了夹子就每晚6点一更哈。啵～