昏黄的光从纱罩中透出, 在纸面儿上，显得黑色的墨迹愈发朦胧。朱辞远察觉出暗下来的光线，起了身, 取了银剪，将灯芯挑亮了些，一转头。了, 便瞧见围在炭盆处的怀恩。那脑袋一点一点的，鸡啄米似的, 他放下银剪，唤了一声，“怀恩。”

    没有人答他, 她的脑袋仍点得厉害, 眼见她就要一脑袋栽进了炭盆里，朱辞远加快了脚步, 走上前扶稳了她, 他蹲下身来又唤了几声，怀恩心中窃喜，知道鱼儿上了钩, 她装作迷迷糊糊的样子抬了头, 眼睛却仍闭着，模模糊糊地应了一声，鼻腔里发出来的。

    她刚应完，便一头顶在了朱辞远的胸膛上, 牛犊似的, 朱辞远见了, 好笑又无奈，将她横抱了起来。怀恩见自己奸计得逞, 忙乘胜追击，嘤咛了一声，毛茸茸的脑袋往他怀里拱了拱，细软的发就轻轻的挠在他手背上。

    朱辞远只觉一股烫热从腹底窜了出来，他不敢多作停留，忙将怀恩放在南侧的塌上，她这几日都是睡在这里的。

    他替她掩上被子，瞧了瞧，又替她褪着脚上的黑靴，一手捏在她柔软的腿上，手底下传来温软的触感，另一手一用力黑靴便被摘下，露出白棉布的长袜来，偏生那棉袜也被浆洗得有些薄软，隐在其下的脚趾显出几分轮廓来，愈发引人遐想。

    他忽得起了念头，想她俏皮地踮起脚来的时候，巧的指头该是泛着胭脂色的……他不敢再深想下去，忙如出一辙地褪下的另一只黑靴，匆匆坐回了桌案。

    怀恩察觉到朱辞远的离开，忙深深地蹙了眉头，怎么回事？不是喜欢自己吗？平日里瞧着也是昂藏男儿，怎么还赶不上三喜那个死太监！

    怀恩只觉匪夷所思，想得脑袋瓜都疼了，最后得出结论，觉得是自己这把烈火还没烧到火候。她躺了一会儿，便装作热醒了的模样，揉揉眼睛将衣衫褪得只剩下亵衣来，躺在床上翻了几个身，弄出了点动静。

    朱辞远听到抬眼看她，此刻他早已恢复如常，便温声问道：“醒了？怎么不多睡一会儿，我这儿不用伺候。”

    怀恩了个哈欠，泪眼汪汪地冲他点了点头，“奴才不困了，殿下。”她着指了指一旁的书架，“奴才能不能去找本书来瞧？”

    见朱辞远点了头，她这才掀被下床，光溜溜的脚丫踩在地毯上，很软和。怀恩在书架前站定仰起脸来端详了一会儿，这才翘起脚来，要勾最上层的一本。

    朱辞远的目光汇在她白嫩的脚丫上，这绮念再次升起，他瞧见了，瞧见了她脚趾的胭脂色……

    视线上移，她的亵裤已洗得有些发白，松松垮垮的，不过靠着臀峰拢着，现下她踮脚伸手地勾书，上衣就随着胳膊往上提了起来，露出一段脊背接臀处的细白，纤细的腰顺着往下是臀峰起势前的缓坡，瓷白鲜嫩，就是玉如意弯柄那般的弧度……

    朱辞远一时腹升热流，慌忙瞥过眼，转过头来看鱼缸，可脑海里想着的却还是那段温软玉白。可再转念一想，莫不是她从前和那些太监住在一起时就是这般随意，方才的万千旖旎顿时化作酸流醋海，朱辞远起了身，大步流星地走到怀恩身后，伸手去勾她要的书。

    怀恩耳朵机敏着，瞅准了时机，脚下一个趔趄，人就往后倒去。

    朱辞远见状忙环臂稳稳扶住。待怀恩稳住脚步，刚转过身来，朱辞远便松了手，怀恩的笑容顿时便僵在了脸上。

    朱辞远将书塞到她怀里，转身便走，“你这衣裳旧了，往后别再穿，若传了出去，要丢端本宫的脸面。”

    怀恩低头瞧瞧，忍不住腹诽，反正也是穿在里面，怎么会丢了你的脸面这般想着便闷声闷气地一头钻进了被里，翻来覆去得睡不着，生平第一次怀疑了自己。

    到底哪里出了问题她闭着眼睛想着，身上倒是真热了起来，她烦闷地一脚踢了被子，翻了个身。

    朱辞远闻声抬眼看了看，以为她是睡梦中才踢了被子，无奈地揉揉眉心，他知道今夜他这书算是看不成了，他索性合了书本，抬脚往塌边走去，顺手便给她盖上了被子，心地替她掖了掖被角，怀恩却赌起了气，眉头起结，像跟朱辞远对着干似的，脚丫子又将被子一下子踹开。

    朱辞远这才发觉她哪里是睡着了，这是在同他闹脾气呢。

    虽没有想通关节，但还是十分好脾气地替她又盖上，眼见她又要发作，他按住了被角，“别闹。”

    怀恩也不知道哪里来的勇气，索性不装睡了，只撅嘴怒瞪着他，朱辞远难得的有些茫然。

    怀恩看着他，滞闷之气愈盛，有一种哑巴想话却没了舌头的感觉……她索性将被子一拉，盖过头脸，整个身子都钻到了被子底下，她气得在被里胡蹬了几下，活像只被绑了钳的螃蟹，却仍觉心中气闷异常，于是她鲤鱼挺似的，翻了个身，本想借着这个力道坐起来，然后瞪他几眼，顺便在心里咆哮一句，你是不是不行？

    然而却不料此刻她早已滚到了床沿，这一翻身，人便从床上跌了下去。她这一跌，朱辞远也始料未及，迅捷地倾身揽臂欲扶住，却是被这力道冲得两人一起跌到了地上，他的头猛得磕在了脚踏上，疼得他长眉微皱了皱。

    怀恩跌下来倒是没觉得疼，只觉得似乎有什么东西垫在了身底下，一抬起脸来，便瞧见朱辞远长眉微蹙的模样，又是吓了一跳，生怕朱辞远生了气，她如今哪敢惹他呀！

    她忙将身子往上挪了挪，讨好地凑近了他，伸出手在他发间胡乱摸索着，装出关切的模样。

    “殿下，磕哪儿了？您疼不疼呀？”

    朱辞远一睁眼，便瞧见了这副景象。这个姑娘一手撑在他的颈侧，另一只柔软的手在他发间游走着，头顶传来一阵阵酥麻之感，她整个人趴在他身上，偏生还不老实，彼此之间薄薄的衣料摩擦着，衣料下的皮肉悄悄地感知着，传递着温度，偏偏那锦被方才被她卷了下来，此刻盖在两人身上，彷若同床而眠，交颈相挨，简直暧昧极了。

    怀恩听不到他的回答，转过脸来欲看他脸色，她巧的鼻子蹭过他的侧脸，朱辞远偏眼瞧她，却见她红嘴微张，泛着点点的光泽，像初夏里刚被井水湃过的樱桃，诱人的很。

    怀恩只觉得一阵天旋地转，两人便颠倒了过来，他压在了她的身上，锦被盖在他宽阔的肩头。怀恩瞪大了眼睛张口结舌，心都要跳出了嗓子眼，手下便无意识地抓紧了衣料，却不知碰到了他哪里，听得他呼吸一紧，隐忍到了极致一般。

    “怀恩，消停些罢！”他笑得无奈又温和，怀恩不敢动了，只眨巴着眼睛看着近在咫尺的脸，彼此的呼吸交缠着，他们离得那么近那么近，朱辞远看着她无辜的模样，偏生那的贝齿咬在红唇上，像是要咬出鲜艳的汁水似的，他撑在她耳侧的把渐渐屈起，他离那点子朱红愈来愈近，他也是想的，想尝尝那汁水的甜美。

    “殿下！”怀恩低呼出声，迅捷地侧过脸来，她紧紧闭上了双眼。

    她感觉身上的人似乎顿了顿，紧接着喷洒在自己脸上的热气越来越远，她却始终不敢睁开眼来看，她现在连掐死自己的心都有了，只觉得一阵一阵的后悔，这不就是她今夜所求吗？撩拨他勾引他，让他自己主动地贴过来，然后给他一点甜头，再恰如其分的欲拒还迎，让他摸到吃不到。明日还可借着给他的那点子甜头，向他讨要些什么，眼下一切都被她搞砸了……

    正胡思乱想着，却觉得身子腾空了起来，朱辞远将她重新抱到榻上，盖好了被子，倒也没什么便走开了，不一会儿怀恩隐隐约约好像听到净室里传出水声，大半夜的洗什么澡啊？怀恩在心里咕哝着，眼皮却越来越沉，她是真的困了，转眼便坠入了黑甜的梦乡。

    待朱辞远回来，见她安静甜睡的模样要气笑了，这磨人的姑娘，丢手丢得倒松快，真想把她按在膝头，往臀上拍两下才解气，可是他舍不得了，从今往后，都舍不得了。

    ***

    怀恩其实醒来得倒也早，只是她仍缩在被里磨蹭着，回想着昨夜的糗事，也不知道殿下生气了没有。

    如今她也算想明白了，殿下的心海底的针，是摸不清楚了，且不没那本事勾引他，自己这边倒先败下阵来，弄巧成拙，不如趁着他新鲜劲儿还没过，早些把好处捞到手。

    这般想着，便匆匆下床收拾，见朱辞远坐在了铜镜前，从凑上前去夺过了玉梳，她笑嘻嘻的，带着几分讨好。“殿下，奴才今日来替您蓖发吧。”

    朱辞远松了握着梳子的手，虽未出声，却也算默许了。

    怀恩仔细地替他梳拢着，只是往日里她极少做这项活计，手上生疏着，倒是扯疼了朱辞远几下，她却毫无察觉，只着心里的算盘，着：

    “殿下，奴才这几日见殿下睡得不好，心中甚是担忧，奴才听那龙涎香有安神的功效，不如这几日便要些来，给殿下燃上。”她慢悠悠地着，秀眉微蹙，像是真替他着想一般，尽心尽责的好奴才。

    他在铜镜中看着，看着她嫩生生的手插进他的发间，好看是好看的，但动作不灵巧也不熟练，总是扯疼他呢，他也不拆穿她的心思，只：“好。”

    怀恩听了，顿时喜笑颜开，却还强抑着心中的欢喜，怕他看出端倪，这几日想了些生财之道，最好用的一项便是倒卖这宫中财物，只是她也吃了那墨锭的教训，生怕又卖了他什么心爱之物惹怒了他，又怕真不心倒卖了御赐之物，那可是要杀头的，所以还是从那些隐秘的地方入手，比如这宫中用的香料，每日的瓜果，食和攒盒，那些零碎的细的，旁人是极难注意，方便她瞒天过海，只是朱辞远素来喜燃甘松香，那东西哪里比得龙涎值钱。

    她拨弄着心中的算盘，算计着这倒卖一两赚得几何，倒卖十两又赚得几何，这般想着笑意便要从眼角溢出来。她利落地替朱辞远束了发，觉得自己得了好处，便也该给人家些甜头，礼尚往来方得长久，还想着便挑了个竹纹玉簪插在他发上，她笑盈盈地凑在他脸侧，从镜里看，夸赞道：“殿下生的可真好看呀，可要把那潘安比下，就连奴才见了都要把持不住呢！”

    他听了，语气有些沉，眉眼却是舒展的，“哪里学的孟浪话，可不许到外头。”他这般着，对着铜镜侧了侧脸，量了几番自己，最终有些满意地弯了弯嘴角，怀恩却不知为什么，总觉得他耳根子比往日要红了一些。

    她调整了几下他发间的玉簪子，却忽得想出了新念头。“殿下，奴才听这几日宫外流行了一些新样式的玉簪，不如采买些回来。”心中却想，这一采一买，银子可不进了自己兜里，而且她多少年没有出过宫了，她真想出去看看呀。

    正兴奋着，却瞧见朱辞远，转眼来看着自己，目光有些沉。

    她忙缩了脖子，抿了抿嘴角，后悔自己也太着急了些，正怕他要借此发作，却见他脸色和缓了些。

    “叫下头的人去办，一个掌事太监，出宫采买成什么模样。”怀恩连忙应是，心中虽有遗憾，却觉得只要银子能赚到便足够了。

    吃过早膳，朱辞远去慈宁宫请安，倒是没有带她而是带了长宁。

    怀恩得了闲，便出了端本宫去探她的门路，她记得从前在赌房里隐隐听人过，御马监的德禄便是个牵线搭桥的，专门替达官贵人卖些户籍路引什么的，她刚进了御马监，便有太监瞧见，上前点头哈腰地引她进来。她也装腔作势，掩唇咳了声，背着手摆足了官威，慢悠悠地踱步进来。

    也是巧，碰见了德禄唾沫横飞地训斥着两个面皮生嫩的太监，怀恩走上前在他背后上一拍，熟络地揽上了他的肩膀。

    德禄回头一看，本怒气腾腾的眼转瞬间便笑意满满，忙哈腰作揖，“怀公公，什么风儿把您吹来了？”

    怀恩也笑，拿拳头轻捶他的胸口，“德禄兄，你这就同我见外了，才几月不见便要同我生分了吗？”

    “您哪儿的话！”德禄笑得恭敬又讨好，“谁生分了也不能同您生分了呀，咱们那多久的情分呀，一个赌桌上那也是睡过的。”

    怀恩哈哈大笑，揽着他肩膀便走。“走！到你房里去，咱哥俩点儿体己话。”德禄连连应是。

    到了德禄房里，怀恩东一句西一句，同他闲扯着，是弄得德禄摸不着头脑，见时候到了，便有意无意地露出了点口风，德禄也不是个傻的，在宫里混了这么久，闻弦歌而知雅意，立马悄悄从怀里伸出五个指头，怀恩挑眉，似有些不敢置信，“五百两？”

    德禄摇摇头，怀恩气得几要蹿个高来，“五千两！你讹哥哥我呢！”

    德禄见了连忙安抚，“哪里敢呢？只是怀恩兄你不知这其中行情，今年上头查得紧，这生意一年难过一年，给你要的是那盖过真章的，要户籍还要路引，每个还都要上两份，一份男一份女，一份户籍在北，一份户籍在南，且费些功夫呢！就这五千两还是想着咱哥俩的情分，预先夸了个海口，具体如何我且还要问问上头，你瞧着我风光，不过是个传话的，哪做得了这个主。”

    怀恩见他苦眉搭眼的不似作伪，他眼下巴结自己还来不及，哪里敢讹自己，摆了摆手也不再发作，只：“五千两便五千两，我也不为难你，只是我要的急，你且先跟上头好招呼。”

    德禄欢喜应道：“哥哥您放一万个心。”

    怀恩出了御马监，一路上心情有些低落，路引和户籍要五千两，自己出宫若想过得好，怎么也要手里有个一千两千的银子，现眼下她刚刚当上掌事太监，家底儿还没攒出来，这几日她盘算着，是倒卖也好采买也好，或是些底下人的贿赂，也不过是些钱，几十两几百两的，零零碎碎，一时半刻，哪筹得了这么多银子！正愁苦着，却不知朱辞远在慈宁宫的情况，若是知道了，定要拍手叫好，因为她心心念念的大生意便要来了。

    ***

    慈宁宫中，朱辞远端过细瓷碗递到皇祖母手中。

    “皇祖母，您的事儿且不急，孙儿还年轻，要为阿娘守孝，成婚的事儿不急于这一时。”

    太后接过碗来，匙在粥中搅了一搅，眉眼慈爱地看向孙儿，语气虽温和却不容置疑：“皇家守孝，以月代年，过不了多久便出了孝期，你如今已然及冠，成婚的事哪里还拖得呢？倒是也不急，过些日子我找个由头，请些清白人家的姐进来，你且挑挑看，妃子的人选要好好选，要和你父皇细细琢磨，你瞧见哪个合眼缘的，先接到宫里来伺候你，你也老大不了，为皇家延绵子嗣，也是你的责任。”朱辞远不愿顶撞祖母，只是默不作声地替她又布了些菜。

    ***

    怀恩这一夜闲来无事便想着去赌房里试试手气，不过她如今也不必靠手气，有那些巴结她的人来想方设法地给她输银子，夜她带着老二老三一起来，一到赌房，三人便分了赌桌，怀恩正想着要往哪桌去，从前相熟的永福来拉她过去。

    几个人围在一张桌上，一连几把下来，怀恩数了数手边赢来的银子，竟有几百两之多，她眯了眯眼，一百两银子，这是有事儿求她呢。永福倒也敞亮，拉着她出来寻了个偏僻安静的地界儿。怀恩环着胸挑眉看他，“吧。”

    永福腆着脸笑着凑上来：“听三皇子这些日子要张罗着选妃嘛，我在宫外有个哥哥，他在太常寺卿府上做事，太常寺卿的女今年刚及笄，桃李芳华的年纪，这不，老大人便托了哥哥来我这儿寻寻门路，怀公公你且帮帮忙，刚才赌桌上的只是些孝敬，等事成了，还有谢礼。”

    怀恩听罢心中泛起了嘀咕，朱辞远要选妃，她怎么不知道这件事？她面上不显，依然看着永福，“太常寺卿的消息蛮灵通的嘛。”

    “公公您笑了，这宫里宫外，看着隔了重重宫门，其实呀，都是连着的，我有个相好的姐姐在宁寿宫里当差，奴才便先别人得了消息，但先也先不过公公您呀，近水楼台先得月，要趁着这消息还没散开的时候才好活动。”

    怀恩听了心中大喜，知道这消息八九不离十，绝不是空穴来风。

    怀恩日日夜夜做梦都想要赚银子，这可不，机会终于来了，可要好好讹这些贪官一笔！怀恩在心里盘算了几番，便勾勾手，永福赶忙凑上前，怀恩摆足了气势，这才缓缓道来：“事儿倒也不难，这你消息虽早些，却也不是独一份儿的，有好几家找上了我，咱家在这个位置上，不好得罪人，自然不能只做你家的生意，这一点你要明白。”怀恩适时地停下收了声，静静地看着他。

    永福虽愣了愣，却也赶忙回过神来，点头哈腰道明白明白，怀恩清了清嗓子：“明码标价，童叟无欺。我也不偏帮谁，这样，一百两银子引荐像，五百两银子便引殿下与贵女偶遇，至于五百两黄金嘛……”怀恩勾了勾嘴角，“那便包在我身上了。”

    永福有些疑惑，试探着问道：“公公您的意思是……”

    怀恩斜睨了他一眼，装出几分凌厉来，“凡事只可意会，不可言传殿下偶尔会弄脏衣服，又进了哪个偏殿更换，想来那贵女也有弄脏衣服的时候，真碰在了一处，送盏子茶或是燃炉香……永福啊，咱家也只能点你到这里了。”她着，语重心长地拍了拍永福的肩膀，十分老成的模样。

    永福张了张嘴，似听明白了她话中的意思，却十分不敢置信。这……这怀恩竟如此大胆！还是真如外界所言，这三皇子对这掌事太监已宠爱至极，这样瞒天过海的事儿，她也敢应承下来！

    作者有话要：

    这章肥肥哒！

    男主：你爱我的人还是爱我的钱？

    怀恩：钱！（斩钉截铁、毫不迟疑）